茉苒紧攥手心，大冷天里额间渗出薄薄一层细汗，若是此刻母亲在场，她定然会不顾及身份地位，站出来告诉老夫人，“女子得此病，绝不是因为不守妇道。”
“你是何人？”
老夫人目光犀利，一张枯树般的脸刻薄无情，嘴角往下撇着，盛气凌人。
茉苒学着母亲的模样，仰起头，身子板正，目光不畏，再次重复方才所言，“女子得此病绝不是因为不守妇道！”
“少夫人刚生完孩子，乳汁壅滞至结块，久塞不通，加上长期情志不畅才会如此。”
老夫人还想说什么，却被少夫人打断：“她是我寻来的乳娘，母亲若无其他事，请回吧。”
乳、乳娘？
茉苒头次得到乳娘的称号，但转念一想，少夫人得了乳痈，无法亲自喂孩子，乳娘是本来就要找的。
像这种大户人家，乳娘三个五个亦属正常，她完全可以混迹其中，明面上充当乳娘，私底下帮少夫人诊治。
只要安排妥当，没人会知道曾有过女科医师到府上为少夫人医治过。
乳娘就乳娘吧，往昔同母亲外出行医，别说乳娘，她连“神仙”都当过，胡吣身份也不是第一次了，这只是天下大多女子无奈的举动罢了。
老夫人狐疑地打量茉苒一番，薄如纸片的嘴唇动了动，看向少夫人，“我儿升迁在即，你若想在李府锦衣玉食，什么该说，什么不该说，好好掂量。”
言罢，她哼哧一声，拂袖离去。
“少夫人，”刘妈妈心疼地看着床上被病疼折磨得如鬼一般的女子，声音酸楚，“要不我们告诉老爷吧，他一定会帮您讨个公道。”
“告诉父亲只会令他忧心。”少夫人看向茉苒，发白的嘴唇极力扯出笑脸，“付娘子，适才多谢你帮我说话。”
茉苒嘴角微动，话里带着气，道：“若上次你让我看一下，断不会像今日这般疼得厉害。”
她眼角余光瞥到少夫人胸襟湿濡一片，想必是化脓得厉害，礼数教化把她禁锢在井底，望不到远处山峦，甚至还想死于这井中，她不知怎么的便生出一股无名火。
少夫人一怔，茉苒后知后觉她逾越了，母亲告诉过她，行医中切忌耍小性子。
茉苒低着头，“少夫人，我、我只是......”
少夫人捂嘴一笑，声音爽朗清脆，“你倒真与我妹妹有几分相似，她从前也会这般斥责我。”
茉苒脸色微红，“我只是觉得你原本不用遭这个罪。”
“刘妈妈，把门带上，院里的人都打发出去。”少夫人道，“付娘子，你且坐我身旁来。”
不多时，院子安静了下来，屋子里精美的铜炉烧得旺盛，暖和得让茉苒昏昏欲睡。
上京比临州的冬日来得早，为了省钱，她租赁的屋子只得一张床和一张桌子，她已有数日未曾安稳寝眠。
少夫人手抚在胸口，似想要解开衣裳，却又因为某种缘由来回犹豫。
茉苒坐在床边，垂首不语，谦卑又知本分，耐心地等待女子突破自己心理的那道防线。
半晌，少夫人自嘲道：“罢了，我都要死了，还在意什么名节不名节的。”言罢她心一横，解开了衣裳，“你看吧。”
茉苒抬起头，少夫人胸口一片黏腻红肿，凹凸不平，伴随着如指盖般大小的灰白块脓囊，有的在流脓，有的像是随时要破皮而出。
“很可怕吧。”少夫人道。
“并不可怕，更不会要你的命。”茉苒握着她的手把脉，仔细询问具体病症，而后替她穿好衣服，拿出临走时执意要带走的东西——银针。
“少夫人的病确由肝郁胃热引起，待我施针排出阻塞瘀血，再买点药草清洁，加上外敷与内服，很快就会没事的。”
“当真不会死？”少夫人看着胸口红紫化脓，几近溃烂，任谁看了都会觉得没救了。
可眼前这名不施粉黛长相极佳的妙人，语调温存沉稳地告诉她，“真的不会死，只是......”
茉苒欲言欲止，幽幽开口道：“往事不可追，少夫人当往前看，往前走。”
女子罹患此病，多与情志所困，郁郁于后宅之中，终日悲闷，又恐与外人道，任由其发作溃烂，最终腐臭名节之中。
实在可怜可悲。
少夫人闻之，猜想适才的争执被她听了去，没觉得有何不妥，反倒是埋在心中多年的苦楚有人得知，顿感释然。
“他死了之后，从未入过我的梦，但近日我梦到他了，他在梦里嘱咐我好生活着，”少夫人眼眸含泪，无奈苦笑，“那时我在想，我病成这个样子，怎么活？”
她看着茉苒，“现在我好像知道要怎么活了。”
茉苒由衷地为她高兴，她知道少夫人已然想通，亦相信经此一遭“鬼门关”，她定能好好活下去。
次日，几名妇人模样打扮的陌生女子进了内院，茉苒也被叫了去，同她们一起站在院子中。
刘妈妈端着身子来回走动，声音铿锵有力，像是怕人听不见似的，“以后你们便是远哥儿的乳娘了，既然到了府上，就要遵守府里的规矩......”
虽与茉苒没多大关系，但她仍规规矩矩地扮演起乳娘身份，认真听讲。
茉苒正想着煎药的事，突然一道身影立在她身前，紧接着刘妈妈偷偷给她使了个眼色，大声问道：“听说你略通医理？”
茉苒自然明白这是在演戏给旁人看，意在让人知道她也是乳娘。
“回妈妈，是的。”
“很好，”刘妈妈深吸了口气，挺直腰杆，“日后你便来夫人屋里伺候吧。”
“是。”
自此，茉苒顺利住到少夫人屋里，白间假模假样地带孩子，夜间则帮少夫人敷药上药。
“我说你是乳娘，怕没人不相信吧。”少夫人的病已然痊愈，整个人容光焕发，与一个月之前相比，简直像换了一个人。
茉苒手里抱着孩子，孩子适才哭闹过一番，任谁都哄不好，但落在茉苒手上不过须臾，孩子安静地像只小猫，圆溜溜的大眼睛始终放在茉苒脸上。
“少夫人别取笑我了，我着实害怕抱孩子。”茉苒年满十九，可从来没哄过孩子，若非误打误撞成了“乳娘”，她还真不知道自己有带孩子的本事。
只是这孩子小小的一团园子，抱在手里像柔软的棉絮，她真怕一个不小心摔了。
少夫人拿着手帕捂嘴，笑出了声，“你连死人都不怕，竟怕一个孩子？”
这些时日，两人处成了好友，少夫人深居简出，对外界很是好奇，茉苒便将自己随母亲行医时遇到的一些见闻当成闲话打发时间，其中就有她见过尸体的事。
她可能天生不怕死人，初次见到的尸体是一名山贼，她竟毫无惧意，害的母亲还担心她吓傻了。
兴许是知晓人死不能复生，对她造不成什么威胁，毕竟有些活着的人，远死人可怖。
半月后，少夫人的病已经痊愈，茉苒也该辞别。
十月深秋夜晚，少夫人拉着茉苒的手，一脸不舍，“我本想留你在身边，可要这样做了，你一身医术岂不浪费，这天底下有许多与我一般的女子皆在等着你去救，茉苒，日后若有难处，尽管来找我。”
相处数日，少夫人为人仁善，对茉苒尤其照顾，见她穿着单薄，便给她量身裁剪了暖和衣物，见她只得一根木簪，便给她买了首饰。
且不说少夫人和一个月前大不相同，就连茉苒也养得白白嫩嫩的，活像个福娃娃，与刚到府上时也判若两人。
茉苒眸光闪烁，这是她在上京的第一个朋友，待她如同亲姐妹，她同样不舍。
虽同在上京，然夫家脸面比什么都重要，不会有人知道李府后宅曾经来过一名女科医师，只知道当年李府的嫡长子出生时，少夫聘请了好几个乳娘，其中一名乳娘姓付，至于叫付什么，无人知晓。
这便是纪国女科医师的地位，女病难以齿口，女科医师更是无法见光，就像她的母亲，医术不比别人差，却因为她专研女病，而不被世人所知。
少夫人叹着气，兴致不高，道：“过些时日，我让刘妈妈将你引荐给其他娘子们。”
“有劳少夫人了。”茉苒感激道。
话音刚落，刘妈妈急切地推门而入，语速极快道：“少夫人，不好了，老爷出事了。”
“何事？”
“官府的人来了，说、说老爷行贿买官，贪污银两，要、要抄家...”
少夫人紧忙递给茉苒一袋子钱，想了想又去到梳妆台，拉开首饰盒子，拼命地把一堆首饰装好放进茉苒的包裹中，“这是我的嫁妆，干净的，刘妈妈，快带茉苒离开。”
茉苒深仇未报，母亲的遗志也未完成，李府若真要抄家，她说不定也得跟着下狱，一旦下狱，前途渺茫，生死不定，她得赶紧离开。
茉苒匆匆同少夫人道别，随后紧跟在刘妈妈身后，径直往侧门去。
就在仅一步之遥就要抵达侧门时，眼前突然窜出几道黑影，将茉苒与刘妈妈围了起来。
“一律人等不许离府！”
茉苒还未来得及反应，冰冷得刀光在黑夜中一闪而过，落在了她的脖子上。
她死过一次，自然不怕，唯恐无法替母亲报仇，于是动也不敢动。
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