李偃慌忙道：“君上，谭昭接近长明公主实则是有预谋。臣想，他若被施以宫刑，必能挫其锐气使之意志低迷无暇报仇。”
国君眯起眼睛疑惑道：“报什么仇？越说寡人越听不懂了。”
“当年南螺珠案也是曲折巧合。护送南螺珠的队伍中有个叫王雄的人，因和韩郢有过节，这个谭昭便认定盗窃南螺珠毁了知命丸的是王雄所为，他恨先王未查明真相便赐死他韩家人，怀恨在心，故而接近长明公主，企图进宫对君上不利啊。”
熊饮浓一阵惊愕：“你该死，留着这样祸害不早日除掉，还企图包庇他。”
李偃跪伏道：“君上息怒。臣也是不忍旧日同僚之子就这么死了。君上放心，都在我的掌控之内。”
在小门后忍了半日的乔临溪走出帘外大怒道：“李偃狗贼，你真是一派胡言，我从来没见过你这样厚颜无耻之人，把自己做的坏事推给别人歪曲事实，还想当个善人。”
熊饮浓指着她也发怒了：“你结识的是什么人，若不是李启川说了谭昭的真面目，下一步是不是就带他进宫行刺寡人了。”
“我与谭昭早就相识，要不是李偃别有用心说我是什么公主，包括我自己在内，没有一个人知道我居然是什么狗屁公主，何况谭昭，他能有什么未卜先知的预谋。”她指着李偃怒骂：“阴差阳错，王雄倒帮了你很大一个忙，把所有罪责都推在一个死人头上。”
李偃不疾不徐道：“请君上明察，清者自清，臣不愿在君上面前如村妇一般逞口舌。”
熊饮浓见乔临溪满口村话，大声呵斥道：“瞧瞧你的样子，成何体统！那件是由司败审理过的案子，你说案子有疑点，那就拿出证据来。”
“黄陵侯当年还有一个随从叫张仲，此人正在南楚的羽山，韩郢亲口对他说过抢南螺珠遮着面孔的人就是李偃。”
国君道：“当年司败审查此案时为何不说？”
“张仲喝酒误事，自责不已，把一半的错都归咎到自己，还因李偃这个大善人帮助过他，他为了报恩故而没有提起，还有一个原因，当时韩郢已死，就算说出是李偃所为也救不活他，只是张仲没想到因为没有说出真正的凶手，竟让韩家被牵连死了那么多人。”
李偃辩解道：“君上，张仲在羽山近二十年，半人半兽，早已神志不清，他的话如何可信。”
“李偃府上有个叫安平的马夫，此人头部受过重伤，神智似三四岁小儿。这个马夫正是韩郢的长子韩缜。谭昭入狱就是李偃利用安平作为诱饵引他上钩。”
李偃从容道：“绝无此事。安平是臣在一次行使任务途中所捡的弃儿，因见他可怜遭父母家人抛弃，所以留在身边给他活命机会。这件事李旭可以作证。退一万步讲，若依长明公主所言，臣为何将这个祸患养在身边，何不干脆利落的杀了他？”
熊饮浓高高在上坐看下面二人你一言我一语争辩斗嘴，直接抱起双臂等待他们停止，忽听到乔临溪大喊一声：“兄长，您何不召谭昭进殿，亲自问问他南螺珠一案。”他神色瞬间就变了。
此话刚出口，乔临溪也恨不能将它拽回肚中。
果然，李偃立刻添油加醋道：“不可，谭昭武艺了得，他本就有图谋，您殿上万一有个闪失……”
乔临溪不等他说完，一个疾步上前对他的胸膛猛推一掌。李偃万万没想到这丫头敢在国君面前动手，一个措手不及摔倒在地，乔临溪顺势用膝盖抵住他腹部，紧抓衣襟低声道：“你别得意，我有捏着你命门的东西。”
见大殿有异动，倏地冲进四名郎中骑，乔原一见妹妹用腿压制了李偃，心想大事不妙，一时瞪大眼睛居然无所动作。
熊饮浓带欣赏性的观看两人的唇枪口舌之争，吵也就罢了，居然敢在他面前大动干戈，乔临溪那一掌着实吓了他一跳。他勃然大怒道：“大胆，你们二人的行为荒唐至极，寡人又不是看戏人。长明公主，南螺珠一案早已审毕，寡人任你在这信口雌黄，诬蔑朝中大臣，行事粗鲁莽撞、重伤大臣，该当何罪？谭昭，我不管他是谭昭还是韩维，他乃罪臣之子，引诱公主，行刺命官，实在当诛。南螺珠一事既已审毕，休要再提。”
他又斥责李偃：“你一向从容稳重，年纪一大把却跟一个丫头过不去，在寡人面前吵吵嚷嚷有**份。谭昭的事交由司败审理，你也不要再插手过问。”
乔临溪听到要诛杀韩维时已经吓的丢掉一半的魂，她哆哆嗦嗦慌慌乱乱央求：“兄长，求你不要杀了谭昭，他只是一心想为父翻案昭雪，从没有想过对您不利。您放了他，我保证他从此离开郢都再不回来。”
熊饮浓冷漠回道：“寡人对你的容忍已超过常人，都退下。”
“为什么？谭昭为父雪冤，你连一个再查的机会都不给，凭着李偃几句假话就要将他诛杀，你真是糊涂，既然李偃说他是清白的，你就给谭昭和李偃都证明自己清白的机会。”
熊饮浓起身欲离去，乔临溪看着他起步走下金阶，只要他离了东阳宫，韩维就必死无疑。
她头脑混乱，耳际轰隆，突然想起韩维曾告诉她，他手臂上的刀疤是为了吓退欺负他的人自残留下的。毫不犹豫从怀中抽出短匕首，发自肺腑喊了声：“兄长。”
对准自己下腹精准无误捅了进去。
在场所有人都大惊失色，乔临溪手扶大殿的柱子缓缓直起身子。
乔原飞奔过来捂住她腹部的刀伤。
“谭昭若无冤，哪里值得我为他豁出性命？求您给他一个为父雪冤的机会。”她的行为既荒唐又骇人，更有几分让熊饮浓钦佩的少见的勇气，但是他也已气的须发乱颤：“你三番五次以性命要挟，当真以为寡人怕你，你既然不怕死，那就死给寡人看看。”
乔原轻轻扶她躺下，跪求国君道：“君上，长明公主自幼就胆大率性，她未进宫前卑职就说过她粗鲁无礼任性刁蛮，您看在她无父无母的份上可怜她，饶了她。”他在此时下了必死的决心要带小妹离开这里。
乔临溪虚弱无力歪在乔原怀中，伤口痛的皱眉，冷汗从鬓角虫似的爬下来，她很害怕，怕这最后的赌博输掉：难道最后的杀手锏都没用，熊饮浓还是跟上次自己闹绝食时一样执拗。
正痛心无力再救韩维，忽听国君软和下声音说：“此事关系到的人都是黄陵侯的旧部，就交由他处理吧。”
熊饮浓走到乔临溪身边蹲下身，伸手掀开她的外衣，不由得轻轻笑起来，谁也没发现他翘起的嘴角，“这丫头实在可爱可恨。”站起身讥笑道：“快去请太医吧，长明公主命在旦夕了。”
乔原迅速抱她回石头阁。去的路上临溪小声安慰说：“大哥，别慌，你看我这手。”她伸出满是血的左手举到他面前晃了晃，“伤的几乎都是我这只手，腹部我避开要害就轻轻捅了一点。”那把匕首先划破掌心才把尖刃插入腹部，血从掌心的伤口流出浸湿衣衫，用这招唬住国君救韩维一命，已经够值了。
乔原冷着面孔不想理她，老半天才说：“我是管不住你了。”
太医刚处理好伤口她就能站起挪动步伐，但是腹部伤痛扯着筋肉，每走一步头皮都疼的发麻。
“既然交给黄陵侯审查此案，我该立刻去见见他。”
乔原见她张口闭口都是韩维，忍不住暗暗感慨：“我一点一点把她带大，教她走路，听她开口说话，现在她有了意中人，又有了一国之君做兄长，她虽在眼前，我却好像什么都没有了。”
“你保重好身体吧，有什么事情，就由兄长替你跑腿。”
乔临溪坐到乔原一侧悄声说：“你派人听听黄陵侯欲如何审查二十年前旧案，若是他有私心，或是李偃狡辩不承认，那我这还有一件让他致命的证据。”
“什么证据？”
“我要到最后一步才能拿出来。”
听闻徒儿出事，仲昆带着卢侯的印信，早灵邵一日多赶到郢都。他从姚礼处得知韩维被关在司败的死牢中，对姚礼说：“维儿这孩子我从小看着他长大，一心想着为父报仇。上次离别时他说已找到了仇人，正是当朝的郊尹李偃，洪德兄有没有想过是此人？”
姚礼道：“我至今都不能相信是李偃所为。”
“知人知面不知心，我见李偃也是正人君子。我欲救徒儿，不知谁能帮得上忙，思来想去还是洪德兄这最熟悉。”
姚礼知他们师徒情重，便用那静观其变的心态建议道：“可找黄陵侯。”
旧案将被重审，当年与韩郢相识的人都齐聚在黄陵侯府上，众人坐定后，黄陵侯正色道：“国君已命我重查十九年前的南螺珠一案。”他扫视当年几位旧部：“今日只叫了你们几位，没有李偃，想必你们也知道是何故。”
姚礼及李旭沉默不语，虽都是同生共死的兄弟，现今要将李偃推向深渊也不是他们乐意见的事。周洪一向快意恩仇，直率道：“当年我们六兄弟为侯爷效命，出生入死共患难，虽有许多生死攸关的时刻，可那是何等的快意，杀人偿命，天经地义，都是兄弟何分厚薄，李启川即做了对不起韩郢的事，就该伏罪。”侯爷不慌不忙道：“这话说的早了，启川只是被怀疑对象，尚未定罪，所以我决定彻查此事，给启川或是谦温清白的机会，决不偏袒包庇了谁。”
姚礼道：“侯爷说的对，不查清此案，启川和谦温都蒙受冤屈。凡需出力的地方，请侯爷吩咐。”
这时仲昆起身对各位作揖行礼：“我本与此案无关，但是韩维是我徒儿，他现在还关在牢中，若是尽早查清此案，他也好摆脱牢狱之地，多谢各位了。”
堂外忽有女子高声道：“其实无需再细查浪费时间，我这有证据直指李偃的罪行。”长明公主气昂昂跨过门槛，抬脚时扯着前日的伤痛，疼的她倒抽冷气。
仲昆见这姑娘眼熟，一时也想不起在什么地方见过。当他看见姑娘乌黑的发髻上绑的长而飘逸的绿稠发带时，才想起这人是徒儿心心念念的姑娘。仲昆见过她几次，不过眼前这姑娘又与从前不同。
临溪道：“侯爷，冒犯了，我因等不及管家通报硬走了进来。”座下众人皆对公主行礼问安。仲昆暗想：是位公主？莫非是我认错了人？
侯爷道：“无妨。你刚说有什么证据？”
“南螺珠一案的经过我也不再赘述。我今日来，想说说那颗消失的南螺珠。南螺珠是件稀世珍宝，是个有价无市的东西，一般人盗了这颗珍珠也没有什么用处，一不敢折换钱币，二不敢置家镇宅炫耀，三不敢物尽其用，韩郢盗这珠也无用。”
周洪道：“南螺珠确实不见了。”
临溪转头问他：“周护卫见过南螺珠没？”
“见过一次，温润光泽，娇嫩无暇，如耀眼的星辰，是件珍品啊。”
临溪“哼”一声不以为然：“其实，就是一颗大一点的珍珠而已，还是那么短的寿命。我知道南螺珠的下落，南螺珠绝非韩郢所盗。”
众人皆愕然。
姚礼拼命给她递眼色，捏着声音说：“绾绾，不要乱说话。”
“舅舅，这么大的事我敢乱说？李偃就是当年的凶手，我会把他的面目揭下，让你们看个清晰。”
黄陵侯同样震惊：“南螺珠在何处？”
临溪反问：“侯爷打算何时着韩维、李偃升堂重审？我欲到公堂上说出南螺珠下落。”
“公主的意思是？”
“三日后，该到的人都要到。”
侯爷朝她伤处瞥一眼，是个不要命的丫头，不能小觑了她：“听闻两日前，长明公主自残身体威胁国君再审南螺珠一案，看来是用心不小。”
“我跟许多人一样，好抱打不平，见不得冤假错案，必须把真相公布于众才安心。”
众人正在议论之际，乔临溪又对黄陵侯说：“大伯父，你命人看守好李府的马夫安平，免得三日后这世上就再无此人。”
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