酉正时分，苏缨宁准时出现在了小厨房。
她实在不会做点心，缠着苏策软磨硬泡问能不能通融。答案当然是否定的，可实在架不住苏策给的诱惑太足了。
“明日去沈府收收性子，他并不清楚你内里什么样，你就得先把外皮装像了。若此次顺利，今年兴旺庄的余租收取你也一同去。”
苏愈信中屡屡提到年末惹她不快的事，其中必有去不成兴旺庄。可庄子里冬天风紧得很，各类条件也没城中好。她这身体颠簸着去了还得住上几日，二人实在担心，因而苏愈从不带她去。
苏缨宁正一勺酥油一把面粉地往盆里放，嘴角压根藏不住笑，心思已飘去了庄子里：
兴旺庄的山应当是很大的，毕竟二哥年年收租回来都能带回野兔野狐裘皮。这次自己若能去，一定也要玩个痛快。
直到小厨房的门被推开，苏缨宁才回过神停了加面粉的动作，防备地张望着门口。
这两日苏愈被祭酒安排，整理国子监昨年学业不合格的监生。欲在上元休假前完成的他紧着忙活了半日，连口水都没喝。
正推门进厨房寻些吃食，便看见向来“远庖厨”的小祖宗今日不知为何鼓捣起了面粉，还粘得满脸都是。
“天要下红雨，还是哪个王八蛋惹你了？”
这脸实在白得吓人，苏愈看不过去，顺手将捏着的监本在“白无常”脸上左右扫了扫。终于能看清鼻子眼睛后，被苏缨宁一把夺下。
“你是来监督的？”
苏缨宁鼻尖微皱，装得一脸凶神恶煞，没好气地问道。
苏愈顿觉莫名，双手交叉在胸前幽幽道：“真要监督你，派我来有用吗？”
苏缨宁狐疑地盯着曾经的盟友，打开抢来的册子随意翻看。验证完毕后复又拿起炊具，一愣愣地捣着盆里新加入的食材：
“明日休沐，大哥说沈少卿必在府中。让我做盒点心去将回京当日院里的事说清楚，允我事成后去庄子里收余租。”
绕过面前看不出什么形状的所谓糕点，苏愈小心翼翼地在离她很远的方桌上，拿了个托李婶蒸的白馒头垫饥。
“你真要送松子饼去？”
苏愈异常珍惜地咬下一口馒头，睨着那面油皱眉。
“兄长，可我做的是五香糕……”
苏愈彻底噤声，眼中无神地盯着那盆糊状物，咽下最后一口馒头时干呛一声：
“你可知道谋害朝廷命官，要判几年？”
有那么一瞬间，苏缨宁希望自己谋害官员后，判处的是连坐制……
不过真说起来这事儿苏愈也有责任，谁让他送往南诏的信里都是清一色的夸奖。本想让苏策在外安心，可真到了验证时刻便要双双露馅。
只是苏愈若是会做便罢了，要不哪会让这个小祖宗有谋害人的机会。
“不如去合香斋买份现成的，省得做了去也不知是道歉物呢还是催命符。”
苏缨宁撇了撇嘴，手肘托腮坐在方桌旁，酥油粘在颊边也全然不知。
“可我答应大哥了，糕点得自己做。”
苏缨宁大人大量地不去计较亲生二哥的狗屁话，神色认真道。
“我不小心把你做的糕点打翻了，于是硬塞到你手上赔你，这算你的错吗？”
苏愈扶额，伸手倒尽盆中的面糊，戏做全套：“反正大哥也分不出来。”
不愧是他！
苏缨宁狗腿似的捡拾剩余馒头包子装进食盒，声音温软道：“二哥，这些吃食还是老样子吗？”
苏府被苏愈要求着渐渐成了习惯，每五日府中便会多蒸几屉面食多煮几桶茶粥，分发给流民与贫苦百姓。
此番六郡受灾，各地考生赴京。虽从府衙处领了银子，家底不足的同样捉襟见肘。
苏愈耳边听得都是疾苦民生，与其他几位家中稍富足的监生遇上此类情况，都会酌情帮衬。
苏愈轻笑着点了点头，并不惊讶，显然已熟晓她的脾性：“安心睡下吧。”
——
昨日下朝后苏策便有登门之意，于是早早下了拜帖，十五这日照着约定时间来了沈府。
从外头一眼瞧去，沈府比苏宅要大上许多。随着管事领着进了垂花门，苏缨宁更觉书香门第果真不一般。
屋舍皆以青瓦搭建，石铺甬道分开东西两面。亭台楼阁贵在设计精巧，雕花窗面隔着跨门样式变化多样。想来沈家夫人也是个爱侍弄花草，抱琴弄月之人。
绣娘暂且留在中堂外，兄妹二人步入正厅，见沈诀一身月白色衣袍已在庭前坐等。
四角方桌上摆着杯盏，盏中莹莹热气吹动轻烟扶摇而上。
“三小姐也坐下吧。”
低沉的声线掺着些哑涩，沈诀覆手将茶盏推与苏策出声言道。
苏缨宁一动未动，仍站在兄长身旁。为了能去庄子，她心中坚持：道歉就要有道歉的样子！
苏策听出他音色微颤，关切问道：“沈少卿可是今日身体不适？”
低垂的深眸不避不让地淡淡抬起，与隔着茶雾正侧身探看的杏眸四目相对。疏冷眸光中带着问询，苏缨宁攥着点心盒的手不安地松放不止。
待又往苏策身后退了些许，这才小幅摇头，意为这正厅内只有他们二人知晓昨日遇刺之事。
沈诀缓缓移开视线，神色如常道：“偶染风寒，不是大事。”
听闻此，苏策眉心一跳，心道还真是被缨宁猜中，今日来沈府他确有不便之处。
“那便长话短说罢。”
苏策右掌覆上微微抱拳，“苏府上下感念少卿堂上为缨宁格挡玉簪，朝堂之上更是为舍妹主持公道，下官今日特来拜谢。”
背部的伤口此刻牵一发而动全身，沈诀未有大动作淡声道：
“此案亦有大理寺的私心在，只恐三小姐当时身在局中白白受了委屈。何况若非三小姐送去的钱袋和状纸，木家此番也并不会如此轻易覆灭。”
苏策摆手笑道：“少卿不必夸赞，姑娘家哪里想了那么多，左不过一个巧字罢了。”
站在身后的苏缨宁听罢于心中暗暗点头，她当时确实没想太多，单纯想让府尹弹劾沈诀罢了。
正厅外门未关，几缕风丝钻入堂下，沈诀吸进几口不免咳嗽两三声。在外等候的绣娘云柳是个有眼力见的，即刻快步悄声将门掩实。
同是呛了几口风，苏缨宁开始疑惑为何自己上次嗓子全哑，而沈诀却只是面色苍白。且这冷白的面容，似乎就是他正常的肤色而已。
毕竟上回在怡然院，她因这人太过好看，把他当成……
算了，那事儿不提也罢！
苏策听他嗽声，心中暗暗惭愧今日确实时机不对，于是紧忙说起来这儿的这事。
“还有一事，不知少卿是否记得。”
苏策接过点心盒与明前茶，将其搁置在方桌前，这才开口说道：
“那日下官回京，少卿大人于府中奏曲不慎划破衣摆，今日便带了绣娘登门致歉，”
苏策话音落地，站他身旁的人也听出，到自己登场的时候了。
苏缨宁向前一步蹲身福礼，温声道：“少卿大人莫怪，上回大人抚琴本不会有差池。是民女心中蒙尘换了琴凳，这才酿成祸事。”
沈诀不紧不慢问道：“原因是？”
是你大理寺抢我地契，冷酷无情！
话到嘴边，苏缨宁咬唇换了说辞：“是大人琴技高超，听出民女许久未练琴。一时心急，这才出此下策逗弄了大人，请大人责罚。”
苏缨宁谨记苏愈昨日所言：到那儿你就一直认错，想来沈少卿碍于大哥面子，一时心软也不会多追究什么。
如苏愈所言，沈诀听罢确未有怒意，仍平淡问道：“没有别的原因了？”
苏策忙在旁打着圆场：“舍妹从小就怕下官，那日临时知道下官回来想出抚琴一计。可听了少卿评价不免心惊会被责罚，情急之下才有了这事。”
说罢轻咳一声，提醒苏缨宁见缝插针继续往下说。
深深领会其意，苏缨宁将昨晚特地提前想好了几句话一一道出：“上回是民女太过无理，不慎惊扰。这次来府中便是亡羊补牢，希望为时未晚……”
她昨日方历经刺杀，身子未好全说话本就无力。小姑娘的声音又天生带点娇软，任谁听了都觉得可怜兮兮，身上的骄纵似乎都被遮掩了几分。
如此三句不离道歉，沈诀不禁与之在京南寺时做了对比，轻抿口淡茶徐徐道：
“无妨，区区小事日后无需再深究。”
几次出声话都不多，一身白衣更衬得他有些虚弱。修长的指节斜靠着椅凳扶手，有一搭没一搭地敲着硬木。
“再说些旁的祝好词。”苏策轻声提醒。
本来在沈府就不自在，还竟要说些软声细语。苏缨宁更没想到的是，道歉还有加试：
“我没准备，怎么办？”
苏策于齿缝中提醒道：“简单说些病患能听的便可。”
思路一下打开，苏缨宁脑海中倒确实蹦出了几段话。身边的人一再催促，本还在踌躇的她连忙从惯性记忆中调取词句：
“……布施好品德，帮助众亲眷，行为无瑕疵，是为最吉祥！恭敬与谦让，知足并感恩，及时闻教法，是为最吉祥! 忍耐与顺从……”
如同背书般的快节奏自正厅瞬时而出，苏策本来听着前面一段就觉得不对劲，直至后来沈诀也揉了揉眉心。
苏缨宁一见他们皱眉的样子，本就犹犹豫豫的她瞬间更加不自信了。声音开始嘟嘟囔囔，眼神也飘忽不定起来。
可是这么一来……
苏策直接打断，眼眉间浮上躁意：“缨宁，你这是背的什么？”
全本还没背完，突然被拦下截停。苏缨宁贝齿轻咬下唇一脸茫然：“背的是《吉祥经》，可有不妥？”
满脸无辜的模样落入二人眼中，苏策身为此举提议者在旁扶额不语，无声凝噎：
那边正生着病，这边开始念《吉祥经》。要命的是速度飞快、越往后更是语词不清、目光涣散。
眼下若是添上木鱼唢呐，已是可替病中这位直接做法事的程度……
身为这段奇特祝好词的拥有者，沈诀倒未露难色，透着病态的青白玉容适时敛眸，低笑答道：
“并无不妥，多谢姑娘所赠吉言。”
如刘子行所说，真是个妙人。
“布施好品德，帮助众亲眷，行为无瑕疵，是为最吉祥！恭敬与谦让，知足并感恩，及时闻教法，是为最吉祥! 忍耐与顺从。”——摘自《吉祥经》
作者有话说
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第27章 第27章
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