陌上华灯渐歇，四散薄雾烟笼。静谧官道上，一辆马车离了皇宫疾行而去。万籁倦怠，车内二人却不见丝毫困意。
“大人，您进宫面圣兵部又差人来过了，还是为了季春明。”
沈诀甫才复核过周历卷宗，一边是周历放虎归山也无人问津，另一边季春明收押各处求情，这样鲜明的对比倒是有趣：“打着方尚书的旗号？”
临无摇头：“传一主事的意思，倒未提尚书。”
居然妄想借一主事之手保人，沈诀修长指节轻点卷宗，半眯了眼：“舍不得孩子套不着狼，方尚书竟连这个道理都不知。隔三差五朝大理寺扔块砖，填海也不是这么个填法。”
言罢，无波无痕的眸子平添了层冷肃:“人如今在诏狱，提醒他们砖头别扔错了地方，白白加固大理寺的围墙。”
临无点头应下，接着说起今日蹲伏周家未发现异常。周历甚是害怕，用菜时筷子都使不稳，周家附近也确实没见到盯梢的。
沈诀知是何意，当下心中有数，嘱咐他们继续蹲伏伺机而动。
“属下失职，还望大人恕罪。”
官道平坦，马车行得稳当，临无骤然颔首让车内生了颠簸。沈诀知他突然如此定有要紧事，也不责备：
“失职？说来听听。”
“晌午见大人入宫前公服尚完整，送了趟按察使如今竟划出如此破处。属下无能，竟让大人无故遭歹人暗算。”
大人做事向来规整细致，绝无可能自己不小心划破公服。临无心里想着，满脸自责地瞧着那处。
划破了？沈诀怔忪一瞬，手轻略过下摆，想起这“暗算”是经了谁的手。
不是每件小事都要争个结果，沈诀不在意划痕也确实没时间在意。大致确定苏凝就是苏家小姐时，他便处处有了退让。
“无妨，剐蹭而已。”他语气平缓，眼前慢慢浮现出苏宅遇上的那位“瞒天过海”。
“真论起来，这‘歹人’不过是位体弱女子。”
果然是他人所为，临无不信那人身体虚弱:“体弱还能使这样的力气？大人良善不愿计较，若是属下下回见到……”。
苏缨宁横插一脚让自己的婢女去拿琴凳时，沈诀便料到恐有猫腻。片刻后果然在琴凳上发现了欠茬，这是未经水磨的痕迹。女儿家使使小性子，有意拿来残次品，他也只好配合捋着这只红眼兔子的毛规矩坐下。
一曲奏罢担心衣服不破，末了不忘用手勾上了一处木刺。衣服而已，若能借此一笔勾销倒也合算，她应当称心如意了吧。
“兔子急了尚且咬人，更何况她今日气红了眼，虽骄纵总归没造成多大影响。”沈诀长睫低低垂着，喉头微动，打断道。
使她受伤在前，自己本也是为探身份有意接近，谁比谁清高呢？
大人知道凶手是谁，却对其如此宽容。临无瞬间在脑袋里刻画出了一个五大三粗满脸胡茬，还要伪装虚弱的歹人模样，十分无奈少卿大人的仁慈心地。
暗暗心道这小子别落在自己手里，否则定要将他，连同那个对大人出言不逊的苏凝一起，给他们点颜色瞧瞧。
车行至半路，薛谅派人来请，到他府上时外头连天漫野一片黑透。这么巧顾清砚下学在此，正同薛谅说着明后日荀假的事。
“刚来？”
沈诀身着公服掀了门帘进来，俊逸眉间终是透了些许疲惫。听二人方才谈论休假一事，淡淡问道。
顾清砚笑他明知故问：“你不是差人去府上问过了嘛，‘今日国子监有无课业’？”
薛谅生疑：“什么时候这么关心我们顾世子了？”
“肯定和他的案子有关，沈廷言可不会主动关心人。”顾清砚戏谑道。
薛谅觉得在理：“也是，我们沈少卿这次自请了指引使送苏策回府，我也不信是顺路。”
一唱一和的，倒是未顾及让当事人说两句。见二人消停了会儿，沈诀方道：
“送他回府，是因为他姓城南苏家的苏。”他圈了张椅子坐着，阖目揉了揉眉心。
顾清砚不明：“苏家怎么了？”
“府上一小厮。”薛谅帮着解释，“我们少卿大人谨慎，防止出纰漏。先问伯府又牺牲自己，实乃大义。”
临无嘴巴里问不出来话，薛谅铤而走险也想知道：“进苏府脸都要笑烂了吧，听说里头都弹琴了，一阵接着一阵，你教了？”
薛谅知道沈诀奏得一手好琴，只是很久没听过了。
沈诀漫不经心地抬了眼皮，信手转动着桌案上的一方砚台：“刑部在寺中的探子这么会上传下达，不如我都叫来和薛侍郎汇报？”
原来他早知道刑部安了探子，薛谅怕那砚台砸过来：“都是一家人，别小气嘛。我也是想知道点最新进展，真挨到刑部复审多没意思。”
都是一家人……这话沈诀听着耳熟。
薛谅瞧他怔着，旋即问了旁的混淆视听：“苏凝见到了？”
“嗯”
薛谅：“可有疑点？”
“苏——”沈诀垂眸，正暼见顾清砚在一旁挥毫落纸。他是预备参加春闱的考生，字自然是不差的。“凝？”
顾清砚一直旁听着插不上什么话，便执笔书下牵动沈少卿心绪的小厮姓名。饱满的笔头落在纸上，瞬间涌出朵朵墨花，“苏宁”二字跃然于上。
沈诀盯着“宁”字迟迟未开口，顾清砚疑惑：“有问题？”
“宁——”
沈诀半眯着眼，拖音又读了一遍。
回想她手腕上的绳捆伤，靠近了细嗅是暗留在主簿处的特制香薰的气味，她是苏凝不容置疑。那么一百两的来历，与苏愈不惜告假也要来大理寺接的疑问便无从置疑了。
“没问题。”沈诀冷声回道。顾清砚点头，正要在空白处写上沈诀时，又听他缓缓开口：
“只是，过于活泼。”
薛谅在旁庆幸努力没有白费：“那姓周的还派人盯着呢？既被留了活口，不像萧牧委以重任的人。”
沈诀神色淡淡：“再等等，没了危险再去诏狱不迟。”
“听说苏家幼女面容清丽，肌肤莹白似雪，模样是一等一的娇俏。莫不是看上了人家，才一展琴技孔雀开屏？教琴法时，可吓着人家姑娘了？”薛谅不死心，非得在琴上问出个一二三四。
顾清砚执着笔，温声笑道：“他是罗刹鬼吗？”
薛谅振振有词：“模样倒是过得去，只是坊间名声不太好，谣言够养活说书的一家老小。做事又太刻板，不是什么良配。”
“你也说了是谣言。”顾清砚不信，抬眸看向沈诀，“只是你为何半点也不解释？”
“捕风捉影的事，由他们去编。”
沈诀拂了衣袖，起身玉立似是要走。只听“啪嗒——”，有硬物自袖中滑落，细看是块鹅软石。
薛谅快人一步拾起，旋即憋不住笑：“这上面刻的是…乌龟？头上还戴着顶官帽，看着有点像……”
“沈少卿，早说你名声不好，您今日是得罪哪个三岁小儿了。还是，”薛谅倒是真不怕死，“在外头惹的风流债。”
一记眼神，薛谅噤声闭嘴，默默将石头放入袖中不提。
见人要走，顾清砚也才匆匆想起：“月末父亲寿辰，伯府设宴你可得来。”
薛谅狐疑道：“往日也不见你如此积极攒局。”
与三司的人坐在一处实在太考验人，这不随随便便就被抓住疑点拷问一番。
顾清砚并未回避，淡声无奈道：“母亲的意思，寿辰当日将那与我有婚约的姑娘叫了来相看一番。只是我未立业，暂时不考虑成婚。借此邀了许多人，避免尴尬。”
沈诀不予理会，径直朝外走。
“我替沈诀答应了。”薛谅会心一笑，人精似的对顾清砚耳语，“记得把苏姑娘也请来。”
人已出了书房，薛谅赶忙说着正经事：
“去诏狱别忘了我，眼下废酷刑，军监司锻造的新刑具已到刑部。我挑了个虎鞭特别适合你，也符合你的坊间名声！”
沈诀的大数据推送:
店铺:薛谅严选
销量第一:虎鞭
作者有话说
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第8章 第8章
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