皇宫里的气息很单纯，只有两种。一种是毫无灵脉的凡人，他们充当宫女内侍，另一种是贵族子弟，他们大都有些修为，拳脚功夫了得，负责禁廷护卫。
傀儡有可能是其中任何一个，凭气息来源，泠卿雪记住每个位置，准备再次探访皇宫，忽然察觉到一阵陌生的气息。那股气息很弱，像风烛残年的老者，贴近才能听到喘息。
残音诡谲，如同深渊里发出的喑哑嚎泣，这气息不属于人族。
五更天人散了些，深秋夜渐长，人们吹熄檐下灯笼，赶在晓起前归家，巡逻的士兵回营补觉，龙骧大道上一片昏暗。
素衣单薄，泠卿雪手中还掌着灵光，不敢朝风济桓身上靠，只错开半步走在后面，白衣在夜里异常醒目，像飘落此间不染尘埃的雪花。
风济桓屡次伸手遭拒，看她有点心不在焉，关切地问：“困了吗？要不要睡会儿？”
泠卿雪道：“有些热，不能靠太近——啊嚏......”
很没眼力见的一个喷嚏。
在这阵微颤下，一缕光从衣袖里掠出来，风济桓刚要将她揽过，低头看到那抹白光，脸色一沉抓起那只手。掌心白皙，纹理边缘透出少许红润，唯独没有灵力波动的痕迹。
难道看错了？
泠卿雪收得极快，心跳得也快，带着点鼻音道：“怎么了？”
四下无人，风济桓拉着她避开守卫，从后墙进入皇宫，在她另一只手开始不安分时，似是有所察觉地道：“你最好没怎么。”
泠卿雪老实地点头，手上小动作没停，那股诡异的气息又传了出来，气息不在高殿里，而是来自东边宫墙角落。放眼看去，那是排破败的石屋，数过去有七八间，守卫却有三十几个，每人皆是重甲在身，手持长戈腰佩短刀。她道：“那是什么地方？”
风济桓看了眼，甚至不想多看半刻：“悔过堂，这又是元宪帝的杰作，进去的宫女内侍，必死无疑，十方镜听的本来是九宫一堂，后来元宪帝嫌将死之言不入耳，便把悔过堂监听免去。”
泠卿雪道：“所以说傀儡在里面的话，你是听不到他的声音的。”
这就是问题所在，疾影如旋风扫过，风济桓敲晕那些守卫，放倒最后一人时故意撞出声响，屋里亮起了灯。
果然有人。
灯很快就熄灭，人没有出来，泠卿雪勾了勾指尖，探查出里面是个凡人，只因长期吃丹药，沾了些灵息。就在这时，那股灵息背后有暗流涌动，两股气息来自两个不同个体，屋内不只有一个人。
稍顿须臾，她抬手去推门，竟被道气流弹开，风济桓当即挥掌砸向屋门，原本无色的气流里，刹时炸开两道黑气。
随着屋门开启，只见屋内坐有两人。前面那人瞪大倒三角眼，正是方任，他惊恐地看着两人，张大嘴发不出声，而后面那人垂头遮面，似乎很怕被人看到。
那两道黑气蜿蜒扭曲，朝后面那人身上窜去。泠卿雪手中残存的灵光脱掌而出，化作利刃将黑气绞得粉碎，利刃穿过粉末时，弯成道钩索，她轻提手掌，桌案后那人就被拽了出来。
滚落途中那张脸露了出来。
刚才稍不留神，就让这人动了灵力，风济桓心里窝火，看这脸就像找到了宣泄口，抬脚踹过去，那人痛得直呼。方任仓促起身要喊人，挨了更重的一脚，瘫在地上粗喘：“你.......你们竟敢对陛下无礼！”
灵光收回带来一抹黑影，泠卿雪凝视着手心，白光流过的地方有些刺痛，便捻起冥火，青色火焰在手心里闪烁，刺痛感没有减轻，这不是怨气。
世间只有两种黑气，她藏起手，来回打量着那两人问：“哪里来的煞气？”
风济桓踩着方任，闻言脚尖压下去，清脆的骨头断裂声响起，惨叫声引来守卫。他们越过同袍，只见人皇横眉冷目，掐住大宰辅心腹的喉咙，只要指尖向内轻叩，就能把那脖颈掐断。
紫气压在每个人头顶，守卫第一次见这样的人皇，战战兢兢跪下，屋门轰然紧闭，将他们掀出屋外。
假面卸下来后，那头蛰伏两百年的怪物破笼而出，风济桓的眉目藏锋，锋锐盛出来后，满脸覆着阴戾。他举起方任，用力抛在地上，这是祝其肆的狗，临死还在吠的狗。
摔死一只丧家犬太容易，他没叩下手指，只掐着人问：“回答问题，哪来的煞气？”
方任口鼻流血，耳朵里翁声响，被掐得呼吸滞涩，张嘴想要出气。呛出的血沫溅到风济桓手上，泠卿雪嫌脏，从傀儡身上翻出块帕子，仔细擦干净血滴，道：“你下手太重，他会死的。”
于是那只手松开了。
在这得以喘息的间隙，方任胡乱擤出堵住鼻腔的血。他知道宫里的秘密，曾多次怂恿主君假托天象，登台受禅，但祝其肆心有忌惮，怕民心难服，也担心风家血脉没死绝。
背地里，他没少笑主君杞人忧天，不想此刻，那担忧居然成真，人皇带着满身肃杀站在面前。
如何活命？他爬到泠卿雪面前，断裂的骨头撑不住身躯，只能收手去抓，那袭白衣触手可及时，锥心之痛从指尖传来。
风济桓踩断了五根带血的手指，无情地嘲道：“碰她，你也配。”
必须求她，从人皇在意的人下手，才能讨得活路。方任断续说着：“姑娘饶命，大宰辅，控制了他，方才的煞气，报信。”
三五个字一停顿，凑不出完整的话语，泠卿雪听懂了。祝其肆用煞气控制傀儡，在悔过堂前布防，若有人硬闯，煞气进入傀儡体内，他就能通过傀儡变化感知消息。多年前城内的邪修，到底为何被擒，又或是欲盖弥彰。
求饶的声音没停，她看向衣裳被勾破的傀儡：“君临的滋味如何？”
傀儡手指进嘴巴，发出咿呀声，接着抱住头摇晃，分明是九分相似的脸，这脸就如此令人作呕。方任为了保命，顺出口气，尽力把话说清楚：“前三个傀儡能说话，后来大宰辅怕露出破绽，便弄了这个哑巴。”
泠卿雪问道：“祝其肆练煞气？”
这事有好些年头，一次煞气外溢，祝其府谎称抓到邪修，因不修正道，祝其肆病痛不敢看大夫。要说起来，方任能说几个时辰，但全身气血大乱，只能憋出声轻微的“是”。
身上似有团黑影罩着，他感到生命在流逝，却不敢乱动。那一摔太狠，几乎折断了所有肋骨，只要稍微挪动下，骨头就可能戳进脏腑。
窗前的灯就要燃尽，风济桓袖间带起了风，旋出几道博刃，屋门再开，人死灯灭。
守卫进屋收尸，方任头身分离，血还在不停流淌，桌案前留下堆黑灰，飞扬的灰烬预热尚存。
离开皇宫后天还是青灰色，这时最冷，满城布霜。泠卿雪放冥火烧尸，手脚冰凉，在街上一风吹，更觉寒气砭骨，捂嘴咳了几声。
一听这咳声，风济桓神经就绷紧，捏着药瓶看了阵，白纱下不见余色，才板起脸道：“用了多少灵力？”
泠卿雪假装听不见，主动靠他胸前：“我曾翻遍天枢阁典籍，其中没有关于煞气修炼的记载，难道真如黎卢薇所说，和邪修有关，祝其肆常年在京中，不知从何处得到修炼之法。”
风济桓隔住后肩，把她推远：“用了多少灵力？”
泠卿雪拉开肩上的手，又靠了回去：“公仪玮和祝其肆共事二百年，如今镇守天阙，我们去找他，让他迷途知返。”
肌肤接触，手上沾满凉意，浇灭了风济桓冒出苗头的火。秋日里京畿比永宁城冷，早晚出门最易受寒，想到这儿，他环着人走到避风角，指尖朝皇宫方向一点。
紫气坠入云雾，破开无数道金光，震荡着巍峨殿宇，流云碾向城郭。火红长影踏出云浪，盘旋过九座高殿，霜流云散，整座城市缀满红霞，在长声嘶鸣中醒来。
风济桓朝空中招手，肋下生翅的飞马屈下前蹄，在主人身前垂首。
这股浪潮太热烈，泠卿雪避开距离，在后退时被抱上马背，火云驹腾空，双翅荡出耀眼光波，如离弦的箭般掠向城西。
无数扇窗户同时打开，百姓们探出头，眯着眼想看清那道强光。
公仪府一夜笙歌，合府数十口人东倒西斜，鼾声如雷，一人倾尽壶中酒，高举玉杯唱道：“樽空长夜明，醉里寻欢。”
火云驹收起双翅，缩小身躯，轻落于府内。风济桓跃下马背，对那醉生梦死的人喊道：“公仪玮，出来面圣。”
这声音带着劈天斩地的气势，似乱世中出窍的利剑，要凭这一人一剑，终结世间动乱。公仪玮遭此一呼，惊出身冷汗，酒瞬间醒了大半，连滚带爬从屋内跌出，跪地长拜：“罪臣叩见陛下！”
他不敢抬头，上方不闻声响，只能继续请罪：“罪臣攀附祝其氏，有负先帝厚爱，如今天威降临，罪臣愿以死赎罪。”
风济桓垂下冷眼：“你为何要攀附祝其肆？”
公仪玮在京百余年，初到时无数次面圣，帘幕遮住圣容，遮掉了威严，可面对眼前的人皇，早被消磨光的敬畏竟升了起来。
他拜得虔诚，说得恭敬却不带奉承：“伊江府与太丘府毗邻，祝其肆屡次拉拢，要公仪氏与其联手，出兵征伐偃族。我公仪氏不比涿光氏，是皇亲贵胄，更不比黎卢氏，手握重兵无人轻视，陛下不理朝政，罪臣无处陈情，除了依附祝其肆，伊江府无路可走。”
风济桓道：“文臣死谏，武将死战，公仪氏世代习文，以笔墨为法器，你明知君上德行有失，为何不劝？”
人族君臣对谈，泠卿雪插不上话，她坐在火云驹背上，把鬃毛编成小辫，不时向四周扫视。公仪府虽大，并不奢侈，廊道尽头是个小池塘，两座石山相映成趣，池塘边有棵大柳树，柳叶枯败，枝条垂搭在池里，除此之外，院中再无其它点缀。
与祝其肆狼狈为奸的人，居所不会这般质朴，到底是流言不可尽信。
果然，公仪玮自嘲似的笑了起来：“死谏？陛下身负紫薇之气，要夺祝其肆之权，易如反掌，可陛下自甘沦为傀儡，臣又何必醒？好叫陛下知晓，罪臣以伊江府兵力，换来满屋珍宝，举族无忧，那些珍宝藏在地窖里，就如道鞭子，日夜鞭笞罪臣，让罪臣此生不得安宁。”
风济桓似乎被打动了，将他扶起，和颜悦色地道：“我欲除祝其氏，卿可愿祝我一臂之力？”
那恍然间生出的敬畏心，没给公仪玮带来信念，他早已失望透顶：“罪臣是块束之高阁的朽木，只要手伸得长，人人皆可取下，朝臣被祝其肆带走大半，罪臣空有留守名头，手中无一兵一卒。陛下真有心重振朝纲，不如到阵前去，罪臣荒废大半生，在不足百年的余生里，只想醉死在这场梦里。”
清醒者的梦多么荒唐，泠卿雪道：“这场梦里有什么？”
公仪玮遥望高殿，道：“天阙城。”
梦里还是场梦。
皇都是坤舆洲所有人的梦，无名之辈聚在此，渴望名留一笔，世家嫡系注定留名，他们入都辅君，渴望名垂青史。数代人前赴后继，或为权，或为名，终于编织出一场虚幻而盛大的梦境。
风济桓深知多说无用，退而求其次：“我欲下诏问罪祝其氏，卿可愿为我起草诏书？”
公仪玮拜道：“陛下问罪臣属，不如罪己。”
半个时辰后，罪己诏草拟出来，骚客最擅玩弄文字，寥寥数百字，从个人恩怨到家国大义，含沙射影将人皇骂得狗血淋头。风济桓看完眼睛疼，叹道：“忠奸不分，内外离心，好大喜功，失政乱国，公仪玮，我在你眼里就这么差劲吗？”
公仪玮换了朝服，头戴进贤冠，手持玉笏道：“罪己意在思过、陛下所做之事，臣不能妄议。”
那天被黎卢薇冷眼的感觉涌来，风济桓卷起帛书，夺过玉笏：“那并非我之过，而是祝其肆......”
“咳咳——”
外头传来阵咳声，把呼之欲出的真相掩埋。泠卿雪不愿进屋，骑着火云驹四处转悠，这才回到廊下，就听到屋里有人要自揭老底。
见那两君臣前后脚跑了出来，她不知对谁道：“梦醒了。”
察觉到险些说错话，风济桓回身对公仪玮道：“卿所言甚是，孤荒废二百七十年，今日梦醒，当痛思己过。”
心里惦记着煞气，上马时他问：“卿可知祝其肆何时修炼邪术？”
公仪玮还在思考梦醒，闻言一惊：“祝其肆抓捕邪修，自己怎会修炼邪术？”
泠卿雪摇头，风济桓便不再说什么，轻拍火云驹。
他们彼此都明白，祝其肆只相信家臣幕僚，因为那是用链子拴住的狗，獠牙永远不敢刺向主人。而世家同僚，今日共事，明日可能是敌人，邪修的秘密，不会让这些人知晓。
火云驹翱翔苍空，这匹现于赤炎谷，为泰初帝驯服，只认紫气和风家血脉的神驹，同那九座高殿一般，是人皇无上权威的象征。历代人皇出巡时，都以火云驹驾鸾车，若遇祭祝盛典，则以此驹为坐骑，于高空俯瞰万众。
风济桓道：“火云驹性子傲，当年我母后为了骑上马背，没少挨摔，你看它对你这般温顺，可知为何？”
高空的风吹得人睁不开眼，泠卿雪眯着眼道：“你说。”
火云驹是灵兽，除了主人，极难容忍别人骑乘，风济桓不知它为何对泠卿雪温柔以待，便借题发挥道：“缘分。”
泠卿雪用五指给火云驹梳毛，抓起根小辫，把玩似的地道：“哪有呢？”
哪都有，风济桓抑制不住嘴角，再次站于云端，天阙城在脚下，坤舆洲的一草一木都将成为见证，万里河山，归他们共有。
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