天一亮，雾隐镇又回到了正常。
阿宁在小院外守了一整夜，他是半妖，身体里有一半人的血脉，因而不受阵法影响。
“镇上白天黑夜变化的时间每天都不是稳定的，有时白天长一些，有时晚上长一些。”阿宁一早把院子里里外外都打扫干净了，他抱着一个小竹筐进屋，踮起脚把竹筐放在桌上，“这间院子是绝对安全的，你们只要赶来日落之前回来就行。”
竹筐里装的是一些日常生活用品，和几枝鲜艳绯红的桃花，看上去应该是刚折下来不久的，花瓣上还沾着晨露。
云水瑶看他从柜子里翻出一个花瓶，擦洗干净后放在竹筐边上，她心里隐约有了个猜想，便问道：“你姐姐喜欢桃花吗？”
阿宁插花的动作顿了瞬，道：“她以前很喜欢，院子里那棵桃树便是她亲手种下的，她平日里爱穿的衣服也大多是桃红色，这样鲜亮的颜色最是衬她。后来那个秀才却嫌这颜色过于艳俗，她便很少再……”
似乎是意识到自己说得太多了，阿宁尴尬地止住话音，他把桃花枝从竹筐里拿出来修剪齐整，仰起头问：“姐姐，你也喜欢桃花吗？我多摘了几枝，可以分你。”
云水瑶只是觉得奇怪而已，几枝桃花罢了，她想要可以自己去摘：“这是你摘给姐姐的，还是自己留着吧。”
阿宁见她不收也不勉强，花枝都插好后，便把花瓶小心摆放在整屋最显眼的位置，又找来一块干净的帕子将瓶身反复擦了好几遍。
夜里妖物横行，不便行动，白天安全却也时间紧迫，他们对雾隐镇不甚熟悉，出发去找阵眼之前总得先理清楚头绪。
阵眼是一道阵法的关键之处，是为核心，可以是一粒石子、一朵不起眼的小花……总之要先有个依托才行。既然白雾阵法根源是阿宁姐姐，阵眼必然也与她有关。
燕微雨思忖片晌：“阿宁，你姐姐生前可有什么喜爱的物件，或是什么爱去的地方？”
“……桃花算吗？”阿宁指向窗外，小院里正对着窗户种了一颗桃树，昨夜来得太匆忙，几人都没怎么留意过。
“这棵树是我姐姐亲手种下的，已经有六七年了。”阿宁说，“她喜欢画画和刺绣，平日里去的最多的地方就是镇上的画铺和绣坊，成亲后更是经常往绣坊跑，帮忙做一些绣活，补贴家用。”
燕微雨心下有了盘算，他道：“白天不会有妖，我们分开去镇上几家画铺和绣坊找找线索，这样也快一些。”
眼下没有轮椅，李逢舟腿疾又犯，只好留下。他亦不愿拖众人后腿，取出三根傀儡线，道：“将此线系在腕上，若迷路或认不清方向，我便能在日落前及时把你们拉回来。”
沈欺尘早听闻他善使傀儡术，亲眼见识却是头一回。傀儡线系在腕上后，李逢舟又立刻取出三个小纸人，站立在桌上，作为替身傀儡，可以随时观察三人是否遇到危险。
小灰感叹：【这得是高阶傀儡术了吧……你们这个队伍里真是不养闲人，徒弟一个比一个有实力。】
“这个小纸人怎么看起来有点眼熟……”云水瑶弯下腰，指尖戳了戳中间小纸人的脑袋，那小纸人便“啪嗒”一下挂在她手指上，脑袋贴着她指腹蹭了蹭。
这样熟悉的动作……
云水瑶眨了下眼睛：“师兄，它是不是上次在客栈你给我的那个？”
“是它，它好像……”李逢舟顿了顿，莞尔一笑，垂睫掩住眼底情绪，轻敲了敲桌面，“好像很喜欢你。”
小纸人得了命令，只好不情不愿地退下来，蔫蔫地靠在李逢舟手边。李逢舟无奈，指尖轻轻摩挲着它脑袋，以表安慰。
纸人低着头闷闷不乐，沈欺尘瞥了眼，视线往上，落在李逢舟脸上。
李逢舟是师兄，是云水瑶的师兄，所以他们认识比他要早。
蝴蝶钗，樱桃酥酪，小纸人……
真是一个处处为师妹着想的好师兄。
沈欺尘容色沉静，眼底却隐约浮起一点哂意，如同一个轻微的波澜，转瞬即逝。
“时间不早了，我们抓紧去找线索吧。”燕微雨道。他系好傀儡线，打算先去最偏远的一家画铺看看。
“我也走了。”云水瑶紧随其后，去的是与他相反的方向。
经过小院桃树时，她驻足停了一小会，并没有感受到异样。
只是不知为何，这棵树花开得比寻常桃树要晚一些，如今树梢上都还只是挂了零星几个粉嫩的花苞，不见有开花的迹象。
片晌后，她收回视线，转身离开小院。
【我们也赶紧出发吧。】小灰拍了拍沈欺尘。
沈欺尘不再看那小纸人，只将傀儡线绕在指上，带上断水走出屋门。
可还没走几步，他身形蓦然顿住，手抚上心口，心脏像是被人用力攥紧了般，一阵剧烈抽痛。
上次咳过血后，他的身体状况便有些大不如前了，虽然如今外在看来很健康，可他明显能感觉到自己的生命在一点点流逝。就像一根燃烧的蜡烛，随时会有枯尽的一日。
即使如此，他心里仍然没有对未知和死亡的恐慌，只有平静。
【你怎么了？】
小灰见他脸色不对，忙道：【要不我们也不去了吧，你回去休息……】
“不用。”沈欺尘从随身的药瓶中倒出一颗赤色小药丸，他数了数，药丸已然所剩不多了。
他服下药丸，缓了片刻，抬头，望了眼万里无云的碧空。风拂开他散乱的额发，他眼睫一颤，迎着金灿灿的晨曦，从容往前走去。
***
【我们不是要去绣坊吗，你来茶摊做什么？】
按燕微雨的安排，沈欺尘本该去的是西边一家绣坊，距离小院很近，来回只要不到一炷香的时间。
结果他却走了完全相反的方向，小灰趴在他肩头，满脸迷茫。
沈欺尘站在破旧的店幡下，没有回答小灰，只看着街上来来往往的路人，等了小片刻，果然在人群中找到一道水绿色身影。
待那身影走近了，他仍在原地不动，眉眼弯起笑意，声如温玉：“姐姐，巧遇。”
“……”云水瑶看着他，稍感讶异，又见他竟然比自己还早到一步，不禁疑惑道：“你怎么猜到我会来这里？”
沈欺尘眼眸澄澈透亮，倒映出她的脸：“也许我们心有灵犀。”
云水瑶明显不信，却也懒得戳穿他，正事要紧，她只道：“你来这里，是因为不相信阿宁？”
沈欺尘说：“妖对待一个小孩，可不会有礼貌到知道进屋前要先敲门。”
更何况阿宁还是地位最卑贱的半妖。
云水瑶赞同道：“的确如此。”
不过她并不怀疑阿宁说的是假话。
此时茶摊刚出摊不久，人还不算太多，云水瑶找了张空桌坐下，点了壶花茶。
小灰麻溜地在桌上躺平，舒舒服服伸了个懒腰。
它问沈欺尘：【所以你们两个来这里，该不会是想验证阿宁有没有撒谎骗人？】
沈欺尘却说：“阿宁没有骗人。”
【……那是为什么？】小灰满心疑惑，不过它向来就读不懂沈欺尘的心思，疑惑后也没放心上。
茶摊上两位姑娘正擦桌干活，见有客人落座，便由其中一位过来招呼。
她才走近，认出两人昨日来过，不由一愣：“你们怎么还没离开这里？”
云水瑶笑说：“捉妖署的人都像我一样执著，问题还没解决当然不会离开。”
姑娘收了笑脸，放下茶壶，转身又要走。
云水瑶立刻道：“我已经查到镇上的白雾和一只死掉的姑获鸟有关，我今天来只是想问你几个问题。”
姑娘步子一顿，转回头：“……你们都知道了？”
云水瑶从茶盘里挑了一只茶杯出来，让沈欺尘擦干净，又倒了杯茶。
她捧着茶杯问：“阿宁的姐姐是一个什么样的人？”
“你说翎霜？”那姑娘手里绞着帕子，似乎很是纠结。云水瑶也不催促，一边喝着茶，耐心等着她，直到听见一声叹息。
姑娘开口说：“翎霜她是一个很好的……妖。她温柔善良，经常帮助镇上的人，乐善好施，大家都很喜欢她。”
看来心地善良这点果真不假。云水瑶喝了口茶，又问：“那她后来是为什么死的？”
姑娘不知想起什么，面有惭愧：“怕妖是人之常情，可镇上几乎所有人都受过翎霜恩惠，起初她丈夫四处与人说她是妖时，根本没有人相信，只当他说胡话。直到后来翎霜临盆，产婆为她接生见到她妖身被吓晕了，屋里还不停有东西撞翻的声音，邻居听见动静好心去询问，结果却看见一只长了人身的怪鸟……”
“邻居这才意识到翎霜丈夫没骗人，翎霜真的是妖，她刚生产完失了理智，见到活物就发狂乱抓，邻居被吓坏了，喊了一群人来，原本只是想制住翎霜，谁想竟失手把她打死了……翎霜丈夫见到她的尸体，跪在地上悲痛大哭，趁旁人不注意撞在墙上，跟着殉了情。”
云水瑶觉出几分古怪：“翎霜和丈夫关系如何？”
“他们夫妻关系很好。”姑娘说，“她丈夫是个秀才，翎霜正喜欢聪明有学问的，夫妻二人成亲前感情就很好，成亲后更是如胶似漆，分也分不开。她丈夫后来总对旁人说她是妖，可两人还是成天腻在一起，自然也就没人把这话当真。”
既然关系好，那又为何要四处散播自己妻子是妖的消息？
明知妻子是妖，怕她，却又和她恩爱两不疑，前后矛盾实在可疑。
云水瑶没应声，那姑娘又继续道：“翎霜丈夫对她很好，常令镇上其他妇人都羡慕不已。那秀才是个憨厚的老实人，对妻弟也十分上心，教他读书识字，不过阿宁好像不太满意这个姐夫，成亲那日阿宁抱着翎霜哭了好久，不愿她嫁人，小孩子不懂事闹了出好大的笑话呢。”
“不过说起阿宁……”姑娘顿了顿，“我听说他小时候过得不好，也不知是不是那时候落下了毛病，翎霜好吃好喝地养着他，却没怎么见他长过个子，好像永远也长不大似的。翎霜死后他便不知去向，也不知他现在过得怎么样了。”
她话音落下，桌底下便传来几声低低的猫叫声。低头一瞧，是只胖胖的小橘猫，前爪勾住她的裙边，想往腿上爬。她面上忧虑顿时一扫而空，弯腰蹲下把猫抱到膝上，挠了挠下巴。
云水瑶的注意瞬间被这只小猫吸引走了一大半。
姑娘抬头见她在看自己，便笑着解释道：“这只猫是我捡来的，不怕生，很乖，也不咬人，要摸摸看吗？”
橘猫十分信任她，躺在她腿上，亲昵地去蹭她手指，主动翻身露出肚皮，软软地“喵”了好几声。
不用钱捡来的宠物居然可以这么乖又听话，再想自己花了一千五百两加十文买回来的宠物……
云水瑶转头去看沈欺尘，突然有种亏大了的感觉。
只这眸光相对一瞬，沈欺尘似乎就看穿了她的心思，倾身过来，唇角弯起的微笑弧度显得人畜无害。他放低了姿态，微微俯下头说：“姐姐，想摸就摸吧，我也很好说话的。”
作者有话说
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第26章 雾隐迷踪（七）
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