“你们他娘的嘀咕什么！”
大汉终于忍不了他们的叽歪，扭头冲火堆呵道：“也想找死是不是！没事干就去捡些柴火来！一个个嘴巴多的跟长舌婆娘似的！”
“不敢不敢！”
众人纷纷摆手，讪讪噤了声。
僵持半晌，少年终于有所动作，从怀里摸出包油纸，打开来里面是块饼，接着掰下六块，一大五小，又将剩下的囫囵塞入嘴里，六块碎饼则裹在油纸里递给大汉：“喃，一人一块。”
递出去的那只手饥黄削瘦，指缝残污，青筋隐现，指尖划了好几道细小血印，至今未愈，与那张干净稚气的脸毫不相符。
大汉那张黑黢的脸勃然涨紫，两根又大又粗的眉毛拧到一起，攥紧了拳头，龇牙咧嘴：“草！你他娘的打发乞丐呢，老子给你脸了是不是！”
这回，其他人彻底坐不住了，纷纷起身围来。
少年三两口咽下嘴里的饼，将碎饼拨开来继续递上去：“实在不好意思哈。大哥你也看到了，如今就只剩这点啦，还请你屈尊将就将就。”
大汉性情刚烈，原本是一忍再忍，上口气还没疏通，这回胸中又来了气，一个箭步冲上前去扯他衣领，破口骂道：“你他娘的一个破乞丐也敢耍老子？呸！给你脸了是不是？！”
另一只手指着树后探脑的小儿，紧了紧扯领子的那只手，怒道：“你不是很大方么？连这两个来路不明的货色都上赶着巴结！他们也配？你与大伙生活了这么久，也不见得你如此大方，你到底是这老婆子的乖孙，还是他们家豢养的好狗！呸！”闻言，老媪连忙将小儿拉了回去。
“就是就是！”“说的好！”众人皆附和。
然而，少年满脸风轻云淡，眼皮不带一眨，全身上下泛着这年纪不该有的冷静。
柴鸡书生拿一本书站了出来，劝道：“大哥莫要动气，当心气坏了身子，况且先前那……”他突然意识到什么，不再往下说。
又转到少年跟前，苦心道：“子曰：‘非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。’小子，你就束手从宽罢，莫要偏执。”
少年掏了下耳朵，侧头笑道：“‘不在其位，不谋其政’。你的孔圣人难道没教你，做好分内之事少管他人闲事么？”
“你、你、冥顽不化！”书生面红耳赤，拂袖而去。
长脖子义愤填膺道：“大家好歹同行一场，你又何必如此刻薄。等明日出了这山，你我大路朝天各走一边便是。可现下还没出呢，你就腰子挺了翅膀硬啦？大家早晚饿的前胸贴背，谁有吃的就要拿出来分享！容不得反驳！”这话让大汉听了，不禁微微颔首，嘴角稍扬。
“是啊！”“说的在理！”“对！”人云亦云，一时之间，竟不知谁是谁非。
少年唇角带笑，目光落在大汉脸上，一双秀目里暗藏锐利。
大汉被他盯得不自在起来，脑海中隐隐浮现出半月前他那张阴鸷的脸，正想着，只觉得左手小拇指被人一掰，瞬间疼痛难耐发不了力，被迫松手，少年便脱身开去。
这一掰虽轻，看似毫不费劲，实则暗力深厚，当场叫大汉龇牙咧嘴暗地吃惊。
少年顺势后退几步，将油纸打开摊在手心。风一吹，便裹着油纸跑远，顿时白屑纷飞。众人这才发觉那六块碎饼化成了渣滓，不免小吃一惊。
他掸了掸手，又‘啪’地合掌，道：“其实，我也并非冷血之人。实不相瞒，我还有几张饼，且愿意双手奉上。”
说罢，卸下行囊拍了拍，邪邪道，“不过，诸位敢吃吗？就不怕我这个下贱胚子往里放了毒，药死大家哈哈！”
众人又喜又惊，心道：“疯了！疯了！”
大汉不想他这般油盐不进，便身子一出，抢饼又夺走行囊，末了将肩少年撞倒，啐他：“啰里吧嗦！”
其他人见状赶紧围上前，急道：“大哥，给我来点！”“我！我！”“大哥！我！”八只手尽了力地拉长，恨不得伸到天上摘到月亮去。
大汉拿了两张揣进怀里，安抚大家道：“大家别挤，慢慢来，都有都有！”
众人哪听得进他的话，都想着再不挤就抢不到了，便左拥右挤暗暗较起劲。你敢撞我我就敢踩你，只差摆上明面，上手殴打上嘴撕咬了。
也难怪，这群人饿了快两天，不免枵肠辘辘、饥不可堪，估计再饿上半天就跑去抓虫吃了。
圈外的书生看众人一窝蜂涌上，甚是捉急，便赶忙放下箱笼和书，想法子往前挤。
可哪想他虽身子高长，块头不小，却阴柔无力，被夹在中间进退不得，挤迫难耐，最终瞧见一空隙，便缩着身子费力钻了出去，顿觉一身轻松。
又忽觉单脚冷风直灌寒意森森，低头一看，竟是鞋被踩掉，此时正赤着一足，抬头一看，偏偏大家还在挤，便只好无奈退至火旁，等众人散去再回去寻。
少年爬起来拍掉身上的污秽，抱臂围观，脸上表情诡谲，意味难明。
不一时，行囊被大汉掏空扔到地上，被几只大脚踩过，众人各自领着饼回到火堆。
大汉岔开双腿背靠树坐，一手一张饼左右咬着，显得尤为霸道，他吃得也快，喉节一缩一缩，脸上绷满筋，很快饼屑落了一身，却无动于衷。
回想起刚才来，愤愤道：“他娘的，这小贱种也不知道哪里搞来的好东西，也不知道拿来孝敬老子，光想着吃独食，呸！”
火“呲呲”烧着，火苗“噌噌”向上。火光一窜一跳，忽高忽低，忽大忽小，把黑暗阻滞在那里，又把每个人的脸照得红彤彤、暖洋洋。
“就是！”几个人围坐火旁，边往嘴里塞饼，边不忘附和道。
但与大汉不同，若是饼屑溅落身上，就要立马按住拈进嘴里，主打一个眼疾手快，哪怕是掉地上，也要转了上身去找。
若有怕丢脸面叫人耻笑的，就先做一堆假动作，再顺理去寻，或者悄悄瞧上一圈，见没人注意才敢上手捡来吃。
尖嘴谄笑道:“还是大哥大方，有了好东西总惦记着兄弟们，嘻嘻。”
伺在一旁的柴鸡书生眼珠子飞似的转，见机挨上前，笑道：“古人有云，‘君子坦荡荡，小人长戚戚。’又言，‘君子上达，小人下达。’大哥襟怀坦荡，衣食弗专，慷慨分人，何等冰清玉洁，侠肝义胆，自然是君子。而那竖子虚有其表，矫揉做作，小肚鸡肠，是为小人。君子不同小人争利不与凡夫为伍，大哥又何必同他恼气！”
大汉听了颇具自信，仰怀大笑道：“哈哈，说的好！六弟到底是个读书人，说话也是中听，叫我听了只觉得‘茅厕顿开’！酣畅‘淋雨’！酣畅‘淋雨’！哈哈，哈哈哈！”
又发觉他一直没吃东西，心中顿悟，掰下一半饼来，敞开嗓子道：“我也听闻有句话讲的好，‘在家靠爹娘，出外靠兄弟。’有吃的岂能少了兄弟？方才我没看仔细，竟漏掉了六弟。大哥让义弟饿肚子，便是我的万不该！害！”
原来，这六人一路上结为义兄义弟。大汉年纪、本领皆属最大，位居大哥，是整支队伍的定海针。长脖子是大汉同乡，早先在狱中就与其交好，是为二哥，又因颇具小聪明，成为队伍的智囊。其次是肥头、尖嘴，二人也是同乡，脾性接近，关系也最为要好，但行事跳脱没个正形，喜欢互掐。接着是矮个子，人如其貌，胆小怕事，畏头畏尾。书生则按照进入队伍的时间顺序排在最末，性子软弱，不爱主动攀聊，但一语出必中的。
至于少年，是近月来被大汉捡的，在这群人里排不上号，只是个供人差遣使唤的泥腿子。
书生心里明白大汉想做什么，又不确定他会做什么，但又很期待他做些什么，急忙摆手道：“大哥言重！”
大汉果真递出半边饼：“来！吃点！”
书生悄悄看向饼，嘴里却道：“不了不了，哪好意思！”
大汉瘪瘪嘴：“六弟莫要推脱！你卖不卖大哥这个脸子？”
书生嘴里说着“不敢！万事都听大哥的！”，身体却很实诚，屁股悄悄挪近，左手偷偷向前，掌心朝上摊在膝盖上，巴不得那半边饼落上来。
大汉将饼塞进书生的左手，又拍了一下他肩膀：“那你就安心吃罢！”
书生只觉掌心一沉，不由欣喜，恨不得当场一口吞饼，但偏又很是在乎礼节，于是收紧嘴角，起身向大汉俨然作揖道：“多谢大哥！”礼毕，向后挪出一步稍稍远离火堆，才肯坐下侧着身子慢条斯理吃了起来。
他小口小口地咬，恨不得将每个渣滓都嚼上千百遍，每口末都要用舌头细细地刮一圈。
终于，大家的饼都下了肚，但面饼粘牙，一来二去，牙槽里少不了残渣附着。于是此刻大家嘴里不再做咀嚼的动作了，而是纷纷用舌头刮牙槽。
但一些犄角里，纵是舌头搅得跟舞绳般，也总有残渣赶不出，便只好伸手进嘴里扣，扣掉了再嚼个三两下，和着口水一并吞下。
然而，大汉到底是大哥，别人用粗手扣牙，他捡细枝剔牙，别人残渣也不放过，他却末了呸呸几声全给吐出去。
大汉正剔着牙，突然开口：“你们有没有觉得他变了？”
矮个子扣着牙，嘴里含混不清：“谁？那小子吗？”
见大汉没反驳，许是默认，又道：“确实有变化。”
大汉“呸”的一声将残渣吐在脚边，剔牙棍扔进火里，又问：“你们跟我多久了？”
尖嘴停下舌头，勾勾手指头，道：“我和三哥都是三个月，怎地了？”
大汉问：“那小子呢？”
尖嘴摇头：“不记得了。”
矮个子扣完牙，吞了下口水，答道：“这个我知道！是上月七夕有人浑水摸鱼扒大哥的钱袋，这小子在旁瞧见了，冲出来提醒了大哥，然后大哥将那小贼打得落花流水鼻青脸肿，那叫一个厉害！只见大哥左勾拳右勾拳，再来上一脚，那人登时——”
大汉哼哼两声，矮个子这才发现自己逐渐偏离话题，赶紧纠正道：“哦，算算到现在差不多一个月。”
大汉道：“你们觉得他有何变化？”
长脖子略作思考，回答他：“性格、气质、举止皆有变化。”
大汉：“说说看。”
长脖子摸着下巴：“原这小子最是听大哥的话，大哥为人仗义，对侠义之士惺惺相惜，感谢他出手相助，便从乞丐堆里捡了他，留他在队伍里混吃混喝。他对大哥倒也言听计从，打不还手骂不还口，叫他往东绝不敢向西，叫他打狗绝不敢抓鸡，叫他住嘴绝不敢吭气……”
大汉知道长脖子的尿性，一打开话匣子，赘句就一串串地往外吐，哼哼道：“挑重点！”
“重点来了！所有的一切都从那一天改变……”
旁边的肥头见他说话故意吊人胃口，催道：“何时变的？二哥快些说，莫要卖关子，我竟一点没发现呢。”
长脖子继续说：“你们还记得进山前几日吗，大哥叫他去偷……偷……投机取物。要说这小子也是一股死脑筋，硬是挨了我和大哥一顿，才巴巴地去了，结果手脚不干净，叫人发现。那老爷手一挥，便有一群喽啰涌上来将他围住，又是踢又是骂的，好家伙，我出生到现在也没见过那么大阵仗。可那老爷不肯罢休，又让手下拉他到大街上去，连拖带拽的。
“嗳，你们后来不也看见了，他被吊起来鞭笞。看热闹的围了一圈又一圈，也不曾见官府出面。你们还记不记得，当时那鞭子有这么粗这么长！”
说着比划一下，又道，“那鞭子道道打在他身上，一抽一个印，当真造孽啊！但他一声不吭，什么也没招，倒也是条血性汉子，不枉大哥好心收留。”
尖嘴道：“不是，二哥，此事跟我们要讨论的有何干系？”
长脖子点他一下：“你蠢啊，当然有关系，而且非同一般！你仔细想啊，没有谁是无缘无故突然之间换了脾性，除非是被邪祟附身夺舍了，但我觉得这个可能性不大，所以定是发生了什么，刺激到他，促使他心性转变。”
肥头越听越来了兴致，“有道理！二哥继续讲！”
“你们还记得这小子当时是什么眼神吗？”
“没看清，快说说！”
长脖子煞有介事：“想杀人的眼神！”
“当时我与大哥，还拉着三弟四弟一同挤进去看，这小子原本被打了个半死，只吊着半口气呢，指不定马上就咽气了，可谁知他突然有了力气，一抬头，眼珠子直勾勾地盯着我们！天！那眼神冷得跟冰块一样。”
“他平日里的怂样你们都有目共睹吧。我当真不敢相信那种神情会从他眼里流露出来。我到现在还记得那双眼睛很黑很黑，黑得——黑得比这天还黑，”众人一斜眼间，黑云已漫过头顶，半掩明月。
“还有那张脸，很白很白，白的跟骨灰……不，跟鬼一样！”
大汉头一次听他讲得这么绘声绘色，笑道：“你见过鬼吗？怎么知道鬼脸都是白的？”
长脖子道：“死人的脸不都是白的么，死的越久脸越白，最后变成了骨头架子，也还是白。反正我就是打个比方！接着说，那小子身上血淋淋，表情又很是吓人，于是我们四个赶紧走掉了，但是！第二天他回来找我们了！”
矮个子身子往上窜了下，插嘴道：“这个我记得！他身上流了好多血，吓死我了，我还以为是被你们打的。我问六弟，六弟说不知，问大哥，大哥也不说。但这事有什么问题么？”
长脖子说了那么多话，不免有些口干舌燥，咽了咽口水，继续说：“回来找我们的确没问题，毕竟我们收留他，供他安身之所。但问题就出在那群人得了上头的命令，都是下死手的！他当时被抽得像陀螺打得像筛子，过了一晚上竟回来了！”
“按理说，寻常人受那么重的伤，还被吊了几个时辰，一晚上早就凉透了。可他呢，竟然第二天平安回来了！至少我以为，他会变成尸体，像腌菜一样挂在树上风干几日，没承想，他挣脱绳子逃了回来！当然了，也极有可能是有人好心帮忙解开的。
“反正，他能回来，你们当真没有一丝怀疑吗？”
“非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也。”
“不在其位，不谋其政。”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
“君子上达，小人下达。”
以上皆出自《论语》。
作者有话说
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第2章 老木林月黑风高夜
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