芳芽回道：“老夫人带着她去了周家和陆家。”
吴兴周家和华亭陆家本族并不在建康城里，不过他们在这里都有宅子，有产业，原只是打发管家一年来瞧一两回的，自从新帝韦璟带着北地门阀士族南渡来了之后，这些江左豪族家中的老夫人便时常带着人来小住，一来打探新帝对于江左豪族的态度，二来嘛，约摸有看着在建康城产业的意思，怕被人觊觎占了去。
孟令姜悄声吩咐婢女：“想着法子去打听打听她都见了谁，说过什么话。”
为什么偏偏是孟令云去过周家的第二天她就碰上了事儿，她心里头隐隐觉得不大舒服。
虽然她头一个直觉疑心的是周九娘周琳——之所以疑心素未谋面的周九娘，毕竟先前柳玄做戏痴情于她，在院子里跪了整整一夜呢。
换谁后来嫁给柳玄能不在意她的存在。
周九娘有恨她的动机。
芳芽：“是，跟她们去的是九娘，奴婢从九娘那边着手打听。”
孟九娘孟令兰是孟令云的庶妹，这次孟令云嫁给齐王，打算带她进齐王府的，说白了就是去当媵妾，替嫡姐揽宠，或者生育子嗣，保证未来的齐王世子是她们孟氏所出的。
孟令姜说道：“暗中打听即可，别打草惊蛇。”
云华凑过来说道：“绛桃坠楼自杀后，大理寺的人去了芷兰楼，把老鸨和龟公都带走了。”
孟令姜想起大理寺卿潘俊修来，那个一脸过于正气的男子，唇边带了抹心安的笑意：“且等等大理寺查出什么来吧。”
“那咱们今儿？”芳芽想问问她还去不去那座旧宅子投喂喜蛛了。
孟令姜沉思道：“忘了那件事，该做什么做什么。”
云华听了心有余悸：“女郎，还是奴婢和芳芽去吧，你留在家中……”
孟令姜摇了摇头：“我还是要去的。”毕竟喂养能吐五彩丝的喜蛛不是那么容易的事情，有时候怎么拌饲料全凭她的手感，无法量化，也教不了婢女们，因而她们无法代劳。
“她们才失了手，”她说道：“就算不甘心，也不敢这么快再次冒失出手，放心吧，今儿不会有事的。”
饶是这样，孟令姜还是挑了个干粗活的婆子跟着去壮胆，到了日上三竿的时候，她们喂完了喜蛛，从旧宅子出来匆匆吃了口饭，打算赶去村里瞧一眼。
快走到城门口的时候，遇到了宋蟾光，他没像往常一样和她打招呼，只远远地颔首，而后转头跟大理寺丞项真交代事情去了。
从没有这样冷淡过。
孟令姜：“……”
她还想向他打听点绛桃的事大理寺查的怎么样了呢，看样子，他好像不太愿意理她？
孟令姜没想太多，恰好城门口人少，她的骡车飞快出了城。
她身后，大理寺丞项真不经意瞥见宋蟾光耳廓晕红，抬头看了看天：“大人，您很热吗？”
今儿的太阳好像不怎么打，四月的微风拂面，不至于热得人脸都红了啊。
宋蟾光一本正经地说谎：“许是晨起服了些寒食散，这会儿散发出来了。”
寒食散就是五石散，他其实从来没磕过。
项真一脸羡慕他：“大人家中收入颇丰吧。”不然光靠大理寺这点儿微薄的俸禄，磕不起寒食散，差得远呢。
宋蟾光给了他一个“还行，凑合吧。”的眼神，迈步往别处去了。
过了会儿阿七来找他，见他身边的人都忙活去了，才小声说道：“郎君，咱们的人送信来说，前儿孟老夫人带着孟八娘去周家拜访周家老夫人，孟八娘跟周九娘很得来，二人还一同游了花园。”
大理寺在追查绛桃为什么突然坠楼的事，先盯上了周家。得知绛桃被送给周淳后，新鲜感一过，便被打发去服侍周九娘，故而大理寺要问问周九娘这几日在做什么。
“当时她二人身边都有各自的婢女，并没有谋划什么事，只是寒暄了些家事。”
听说孟八娘去了周家拜访，宋蟾光问道：“她们言谈之中可曾提到过孟七娘？”
阿七答道：“据买通的周家下人说，周九娘问了句‘前一阵子听说你七姐病了，如今好了没有？’。”
宋蟾光问道：“孟八娘怎么回她的？”
阿七说道：“就这点儿奇怪着呢，咱们看到的孟七娘欢实着呢，可是孟八娘却对周九娘说‘我七姐得的心病，一时好一时差的。’，便不肯再多说了。”
心病。
这不明摆着是因柳玄的退婚而得的心病吗。
宋蟾光：“周九娘说了什么？”
阿七说道：“这没打听出来。”
“那之后周九娘和绛桃有来往吗？”宋蟾光又问。
阿七：“咱们的人还在调查着呢，潘大人还在审芷兰楼的老鸨和龟公。”
宋蟾光：“继续让他们盯着点儿。”
……
孟令姜到了辛村，她惦记着昨日收进来的大夫贾群，问张乙：“昨儿来的贾大夫，安顿好了吗？”
张乙一脸无奈：“给了屋子，也给了米，可是他老人家不生火做饭，从昨儿来了就不吃东西，早上天还没亮，又提着个破袋子到那边的山丘上去了。”
有饭不吃难道等着他掰开他的嘴喂吗。
孟令姜笑道：“大夫们总是喜欢晨起上山采药的，不要担忧。”
大夫比别人更懂生活，随他去好了。
张乙憨笑了笑，带着她去农田巡视了一圈：“咱们这么多人伺候这几亩地，自然是怎么细致怎么来，女郎尽管放心吧。”
孟令姜俯下身用手指抓起一把稻田里的泥土碾碎闻了闻：“肥不够。”
张乙听她说田里施的肥不够，瞪大了眼睛说道：“咱们这几亩田，是村子里施肥最勤的了。”
孟令姜：“草木肥总不比猪粪肥旺庄稼。”
“可是女郎，”张乙不满地说道：“奴见照看小猪崽儿的刘嫂把猪粪收集起来，却并不给咱们种地用。”
刘氏也不会说吴地话，他们语言交流不同，双方心里都憋了气。
孟令姜用吴语跟他解释道，新鲜的猪粪不能直接用，放在庄稼地里会发酵生热，会烧根、烧苗现象,而且发酵时间长,产生肥害影响农作物生长。
她这么一解释，张乙懂了，挠头道：“怪不得。”
其实孟令姜还想说，新鲜的猪粪含有虫卵，直接施肥，会在土壤中孵化病虫害。但她有点口干，就没再说下去了。
检查了一遍庄稼，又查看了在坡地上放的小牛犊，她回村去吴氏家中坐坐。
吴氏近来白胖了许多，一对双胞胎女儿也养的茁壮，她今日特地裁了身新衣裳，梳了个高髻，正在打扫庭院。
唠了会儿家常后，孟令姜说道：“吴姐姐带我去集市上转转吧，我娘亲自来了江左后胃口不好，想找些开胃的吃食。”
建康城里的都买遍了，不过是那几样吃食，没什么新鲜可口的。她也想看看离城更远的村子是什么样子的。
吴氏：“那咱们去隔壁的冒村赶集？”
孟令姜和她去了冒村。
卖农产品的很多，和城里一样，卖小吃的也不少。
“冒村有三四百口人呢，”吴氏说道：“是咱们这片最热闹的村了。”
果然，进了村头，虽然没办法跟城里比，但一眼望去可算是有点人气了。
吴氏在一个买米糕磨具的摊子前停下来。
江左制作米糕必须有一套专门的工具，其中模板质地大多为桃木、丝棉树等，板子大小尺把见方，刻出米糕造型的格子来。这个形状一般为四棱台，更讲究的也会在底部刻吉祥寓意的花纹。一块板可排六六三十六个格子，这大概也取意于有“禄”的意思吧，因当地方言中的“六”与“禄”谐音。
一套只要5文钱，吴氏买下一套：“等再过几个月，给娃儿蒸米稻饼吃。”
孟令姜也跟着她买了一套，她想着在家中学学做米糕，万一比外头卖的好吃不就赚了。
又逛了一圈，孟令姜看见穿来之后还没吃过的菜——茨菇，去买了一兜。
“茨菇啊最是生津润肺，”吴氏说道：“炖母鸡吃很补的。”
孟令姜听了她的话又买了只鸡拎上。
吴氏问她：“夫人喜欢吃哪种口味的？”
“咸香的。”云华答道。
唐菀的口味略重，来了建康后总嫌食物寡淡。
“那就红烧，”吴氏说道：“我原本想着炖汤喝的。”
“看来吴姐姐会做茨菇红烧鸡块了。”孟令姜笑道：“那能不能麻烦你帮我做一下？”家中的厨娘都是从北地带过来的，或许没见过茨菇，这带回去就是给她们练手的，倒不如请吴氏帮忙烧一下。
吴氏欣然应下。
她们略转了转，又坐着骡车回了辛村。到了吴氏家中，孟令姜盘腿坐在床上哄逗着两个小女娃儿，吴氏去烧菜。
不一会儿，她闻到了葱姜煸炒出来的香味，又过了一阵子，闻到了鸡肉溢出来的甜香气，让孟令姜都觉得饿了。
大约过了半个多时辰，吴氏做好茨菇烧鸡，装了餐盒，跟孟令姜说道：“我再给夫人蒸一屉子米糕吧。”
恰好她妹子小吴氏来看姐姐和外甥女，吴氏把她拉进门来：“让她给蒸米糕，她蒸的比我的好吃。”
小吴氏挽了袖子便去舀水，孟令姜便不推脱了，她见小吴氏头上的珠花旧了，私下里对云华说：“下次来的时候给吴家妹妹带些珠花。”
云华记在心里。
小吴氏干活利索，不一会儿，香甜可口的发糕就出锅了，她先端来给孟令姜尝了尝：“我放了些以前晾晒的桂花，还有去年的蜂糖，女郎趁热尝一尝吧。”
她蒸出来的米糕色泽洁白如玉、孔细似针、闻之鲜香扑鼻、吃到嘴里甜而不腻，口感又绵又爽。
孟令姜：“比我们买过的都好吃。”
“女郎带回去给夫人尝一尝吧。”小吴氏听了夸赞很是高兴，眼看着天色不早了，吴氏姐妹把她送到村头。
等进了城，天色转暗，又飘起细雨来。
回到孟家，她去唐菀那里坐了坐，让人把茨菇烧鸡块热了热，又拿出米糕城在盘子里端上来，唐菀今日精神不错，她净了手，从女儿端过来的盘中拿起一块慢慢品尝：“是口感好些。”
比她之前吃的稻饼松软甘甜多了。
“或许和洛阳的馒头蒸饼一样，不同人蒸出来，不是一个味儿。”唐菀说道。
因馅心不同，又有羊肉馒头、蟹黄馒头、猪肉馒头、厚皮馒头、肥皮馒头……蒸饼。
孟令姜笑道：“阿娘，女儿明年试着种植麦子，万一成了咱说不定很快就能吃上各种馒头了。”
娘俩关起门来吃舒坦了，又说好一阵子话，才拿了米糕的模具去孟老夫人跟前请安。
孟老夫人这几日瞧着她难得眉开眼笑一回，主要也是看着模具上的字寓意好：“吃了这个呀，就是把福禄给装进肚子里了呢。”
“七娘说的是，”她对儿媳妇们说道：“让厨子们早些和当地人学学，如今白面难得，入乡随俗才行。”
如今孟家内宅当家的是孟令姜的二伯娘杨氏，孟四和孟六协助她记个账采买什么的，她说道：“是，阿娘，媳妇儿这就叫他们学着去。”又跟孟令姜说道：“七娘这模具精巧，是从哪里买来的，回头我打发人去多买几套。”
“我从集市上淘来的，不值几个钱，”孟令姜笑道：“二伯娘就别费这个心了。”
孟老夫人赞许地看着孟令姜：这个孙女很精明能干些，只是不太听话。
孟令云撇嘴冷冷看了她一眼：就你能，谁都比不上你会讨祖母欢心。
孟令姜只当没看见。
她不喜欢跟不喜欢的人内耗的，这些人只会影响她发财的速度。
等各自散去，孟令云冷哼一声：“越来越讨人厌烦了。”她不指名道姓，不过婢女都知道她说的是孟令姜。
明明是她坏了孟令姜的婚事，那人却没有哭天抢地，这让她几乎要气炸了。
她凭什么连失去柳玄那样的未婚夫都不在意，好像还能找到更好的似的，这让孟令云心里滋生出了恨意。
她越发恨上了孟令姜。甚至连即将嫁入齐王府的喜悦都无法抵消她对孟令姜的恨意。
婢女阿若劝慰她道：“女郎何必跟她置气，周九娘那头……”不也深恨着孟令姜呢么，以周家的势力，这次失手了下次一定能得手。
孟令云给了她一个“闭嘴”的眼神，说道：“周九娘这只狐狸。”
那日她挑唆说孟令姜得的是心病，周九娘听懂了。她恨孟令姜，巴不得孟七死了。
但周九娘没有动手对孟令姜做什么，她怕给自己惹上麻烦。
而是找上绛桃——绛桃被赠给周淳后很快被人厌弃，周九娘为了多了解一些柳府便把她要到自己身边来服侍，当时周九娘把绛桃打了个半死，把她在柳府的事审了个底儿朝天，知道她是因为孟令姜才被柳玄厌恶赠了人的。
“她一定是知道绛桃恨毒了孟令姜。”孟令云又低声自言自语地道：“可是，她一个婢女出身的贱人，哪里有什么手段，能成事才怪。”
阿若听着孟八娘的话，身上忽然有些发冷：“女郎快别说了，这次惊动了大理寺，万一……”
孟令云笑道：“惊动了大理寺又如何？我可是从头到尾没有沾染半分那事儿。”
……
孟令姜从孟老夫人房里回来后，芳芽打听的事也有些眉目了：“听九娘身边的人说，八娘去周家的时候和周九娘说了好一阵子话，不过多寒暄，倒没什么有用的。”
“一句可疑的都没有？”孟令姜问道。
芳芽说道：“只有一句周九娘问女郎病好了没有，八娘说女郎得的是心病。”
她觉得孟令云这是在编排孟令姜，臭不要脸。
孟令姜忽然静默下来，许久她才说道：“她这么说，分明是挑唆周九娘对我下手。”本来嘛，柳玄跪了一夜假意求娶她这件事已经够让周九娘恨死她了，只是还没有找到一个契机让周九娘下定决心对她动手，孟令云说孟令姜得的是“心病”——狗屁心病，她什么时候请过大夫喝过汤药，天天活蹦乱跳的，眼不瞎的都瞧得见她是装病，这是污蔑她，纯纯的污蔑。就是要告诉周九娘，柳玄心里有孟令姜，孟令姜心里也有他，她嫁进柳府去算哪根葱啊。
敢情说出去就是个笑话。
这不得把周九娘气死。
她又一次直觉那件事没那么简单，绛桃之外，周九娘似乎也摘不清干系。
“女郎，”芳芽不知道该怎么说：“八娘怎么能这样待自己家的姊妹。”
孟令姜一时没有话说，只在心里说道：等事情查清楚了，你们都别怪我手狠。
……
次日晚间孟令姜又在唐菀房里吃饭，孟令允也来了，娘仨说话的时候，二房林夫人来看唐菀，她大抵和后世一样爱好少女风，总在打扮上扮幼相，可是她太瘦了，大老远看上去，总有一种活不到成年的病弱感，跟唐菀的气质相差很大。
唐菀精神好的时候看起来总是温婉大气一些。
孟令允是大房赵氏所出的，杨氏看到她也在，就问：“我大嫂今儿出门了吗？一天都没见到她。”
“我娘今儿去庙里上香了。”孟令允说道，看杨氏像有事的样子，她起身对唐菀说道：“三婶多养着，侄女明日再来看你。”
唐菀说“好，得空多来我这里坐坐。”。
孟令允一走，杨氏对孟令姜招招手：“我有话跟七娘说。”
“去吧。”唐菀对孟令姜说道。
走到角门处，杨夫人说道：“七娘，听说纪家的府兵带着家产先头到建康了。”
“二伯母听谁说的？”孟令姜心中暗暗高兴，纪家的府兵到了，那么纪瑶也快了。
杨氏从怀中拿出来一张请帖，是纪老夫人送来的，说再过两日到达建康，要上门来骚扰。
孟令姜：“多谢二伯母告知。”
杨氏说道：“纪家的府兵到了，贺兰家的也该到了，七娘，贺兰家的人一来总是要来看看四娘的，这几日还是不要叫四娘去村里了。”
免得贺兰家看见儿媳妇在孟家下了田地，说出难听的话来。
“侄女知道了。”孟令姜老实地说道。
贺兰家确实很在意孟令允这个长媳，她明日便跟孟四说一说。
等说完话，孟令姜又回到唐菀身边，和她说了北地士族不几日就到建康城的话：“要热闹起来了，只是四娘不太好再去村里了。”
孟令允可以帮着她好多事情呢，她有点遗憾地说道。
唐菀苦笑着点点头：“要是你爹还在，你也不用抛头露面……”十分心疼女儿。
“阿娘有个能干的女儿不开心吗？”孟令姜靠在她怀里吃果子。
唐菀：“贫嘴。”
……
隔日。
大早上，孟府后院的矮墙上咚的一声掉下个人来，她四下里瞧瞧没见着守院的，这才轻车熟路地往里面去了。她一身桃红刺绣的小衫，下衬草绿百褶长裙，一头乌油油的青丝梳成垂鬟髻，簪了一支嵌红宝石的美人步摇。
要不是那从墙头跳下来时气贯长虹般地一跃，凭谁见了都得说是个娇滴滴的高门大户的内宅闺秀。
“哟……纪小娘子！”云华手里端着水盘，一下没留神和迎面走来的女子撞了个满怀，水盆险些扣到地上，叮叮咚咚闹出不小的动静：“你怎么来了？”
英国公府这位作天作地的小祖宗纪瑶不请自来，连大门都不走，还是直接翻墙进来的，云华似乎不大情愿，并未唤人出来招待纪瑶。
“想阿姜了，”纪瑶毫不在乎下人们礼数疏懒，却是心急地问：“起了吗？”
云华定了定神，端稳水盆一努嘴：“才起，正要梳妆呢。”
纪瑶嘻嘻笑着扑到窗棂上往里间探头：“阿姜。”
孟令姜才换了浅藕色的斜襟掐腰的小衫，下衬一条粉白点缀萱草的长裙，她披散着青丝，春笋似的手指插在其间，随意地梳了梳，抬眸朝纪瑶看过来，不惊不乍地道：“瑶瑶，进来。”
十年前，英国公纪仁景和她阿爹孟钺一道外放出京赴任，两府同行了好一段路，至扬州才分道扬镳，因着这一段情谊，两府来往甚密，她和纪瑶同一个鼻孔出气，在京兆贵女中都是被瞧不上的。
“赶巧了，我替阿姜梳头吧。”纪瑶一阵风似的就到了孟令姜身边，伸手掐了一把她的腰肢：“比在洛阳时轻减了许多。”
“肯定有人欺负阿姜了，”她笑嘻嘻地说道：“别怕，我来给你撑腰。”
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第31章 第 31 章
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