花杳杳打开衣橱，取出几套里里外外必备的衣衫来，再用毯子包起来打成结，往肩上一挎，便回头端起盛桃花的胆瓶，对江筝道：“估摸着这会儿渡口也该开船了，咱们走吧。”
江筝：“……”
江筝：“？”
她看着花杳杳轻装简行，就这么说走，不禁问道：“花娘子，难道不就再带些东西上？还有你这么大一间院子，也该托人照料才是，倘若不用的家什，也可典当些银钱当做盘缠……”
生而为妖，以天地为家，花杳杳哪会在乎这些。
况且，若是银钱不够，她再去偷就是了。
但对着江筝，花杳杳变了番说辞：“不必麻烦，等我到了京城，我夫君自会再打发人来拾掇。”
江筝没再说什么。
看来这花娘子，与她那远在京城的夫君倒真是恩爱得很，才能养出她这般娇憨的脾性。
对比自己的境遇，江筝心中泛起一丝苦涩，她低下头：“也好，花娘子稍等片刻，我收拾东西就来。”
不过一炷香之后，二人一起到了渡口。
江南三月，早上还明朗的天，这会子已下起细蒙蒙的雨，渡口停着数艘榆木客船，和渔户的乌蓬小船。
江雾茫茫起青，天地间万事万物皆罩在这份不着边际的缥缈当中，花杳杳与江筝共打一把油纸伞。
回想起当初自己身为闺中少女，初来此地为父庆生时的欣喜雀跃，而如今离去时孑然一身，江筝心中生出千万分感慨，化作雾气之中一缕看不见摸不着的淡烟。
待回过神，花杳杳已从伞下跃至甲板之上，冲她招手道：“愣着作甚么，快些上来。”
……
这花娘子哪里有半分已为人妇的端庄守礼，分明是如二八年华的少女般活泼跳脱，动如脱兔。
江筝心中的愁雾倒也散了些，她收起伞小心翼翼向前走去。
.
潮平两岸阔，风正一帆悬。
据江筝所说，自定波镇乘船到京城，先走水路，之后再坐马车，倘若没什么差错，半月内便可以抵达皇城长安。
客船两岸青山连绵，起初花杳杳还兴致勃勃地瞧着船窗外的山花如火，沿岸有人家拿着棒槌洗衣裳，小孩儿捉鱼钓虾，但半日过去后，对这一成不变的景象，她逐渐失去了兴致。
连日淫雨霏霏，寒山钟声杳杳，待到三日过后，二人方抵达一处歇脚的水镇。
此地名为清淩，地处要塞，正是南北陆路与水路交界之处，来往行商客旅之人络绎不绝。
“花娘子今夜就暂且在此处歇一晚，待明日休整之后，我们再雇一辆马车到京城去。”客栈之中，江筝给账房付过房钱，叮嘱花杳杳道。
船上几日相处，江筝已然对这位花夫人了解不少。
她生得虽美，却着实是个没心眼儿，倘若自己不仔细看着，恐怕她随时能被那些贪图美色的登徒子骗去。
是以江筝少了伤春悲秋的心思，时刻盯着花杳杳，生怕她出一趟远门，遭遇了什么不测。
花杳杳不知在江筝心中，自己已成了肩不能扛手不能提，需要照顾的弱女子，但也乐意事事有人替她料理着。
多日困在狭小的客船之上，花杳杳哪在客栈呆得住，待在客房安顿下来后，她随手拎起油纸伞：“我去外头走走。”
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纵然天上下着恼人的小雨，清淩镇上依旧热闹不凡，来往之人络绎不绝，沿街南北杂货，水里的鲜货，陆上的鸡鸭，还有姑娘家喜欢的胭脂首饰，应有尽有，琳琅满目。
花杳杳捧着插本命桃株的胆瓶不离手，很是新奇地睁着眼，看着这些定波镇上所没有的新鲜玩意儿。
雨势渐歇，伞檐不停坠落的雨珠逐渐变作零星几点，花杳杳正要打道回府，忽听见不远处少年声线清脆，诧异中带着惊喜：“花娘子？”
花杳杳握在伞柄处的手一僵，她没有回头，快步向前走了几步。
郎晰只当是她没听见，嗓音又提高了些：“花娘子？原来你也在此处。”
花杳杳没有办法，只得硬着头皮转过身，她脸上的笑有些僵：“原来是……朗道长。”
嘴里问候着郎晰，花杳杳的目光却不由自主被他身旁仙姿玉质的青年吸引。
稽长风的伞并未抬起来，伞下堪堪显出他线条利落的半张脸，青年依旧是雪袍玉鞶，广袖之下，露出的手腕如冰肌玉骨。
如此超世绝俗，光是站在那里，就引得路人，尤其是女儿家频频回眸。
见稽长风没有动作，花杳杳快跳出嗓子眼儿的一颗心慢慢落回原位——也对，眼下大庭广众，稽长风就算是要惩罚她上回咬他的脖子吸血的事，也不便出手。
她状若无事，对郎晰问道：“道长怎么也到此处来了？莫非是有什么要紧事？”
“要紧事倒算不上，不过是我们赶着进京，为当今圣上下月的千岁节……”
“郎师弟。”郎晰说到一半，他身旁稽长风忽地开口打断道：“该走了。”
郎晰闷闷收了声：“是，师兄。”
花杳杳万万没想到，稽长风竟会当做无事发生，甚至连多余的眼神都没有施舍自己半分。
如此天大的好事，她自是乐意不得，忙顺水推舟道：“朗道长，那我就先走一步，咱们日后有缘再见。”
当然，最好是没有缘。
花杳杳后退了小半步，逃也般自人群中遁走。
稽长风抬眼——
千褶裙裙摆划出一道亮丽弧光，女子步伐轻快，踩碎青石板之上低洼处的水窝，茫茫天青之中，她显然是最明媚那抹亮色。
余光瞥见身旁郎晰仍愣愣出神，稽长风神色不变，淡然出声提醒：“走吧。”
.
花杳杳几乎是逃回客栈内的。
一进客房内，她忙将身后的门关上，像是生怕被什么追上来。
惹得原本坐在窗边读诗的江筝侧过头来：“花娘子，可是有什么事？”
“没、没什么。”花杳杳脸上扯起一抹笑，“不过是我身上衣裳淋湿了，我先换身衣裳。”
换过衣裙，花杳杳拿一方干净的帕子，有一搭没一搭地对镜擦拭湿发。
镜中女子雪肤花貌，一双黑白透亮的杏仁眼儿若有所思——也不知稽长风一行人从此地路过，还要多久才能离开。
否则，只要一想到这人离她不远，花杳杳心里就怪不踏实的。
对了……花杳杳想起郎晰的话，她开口问江筝：“江小姐，我方才在街上听人说，说下月乃是圣人的千岁节，那是什么东西？”
花杳杳本是随口一问，谁知江筝顿时脸色一变，放下手中的诗卷走过来小声道：“花娘子，到了外头可千万不能这样问。”
“为何？”
江筝轻叹了口气：“千岁节，乃是当今陛下的诞辰，岂是我等能不知晓的？”
花杳杳看着江筝一脸惶恐，依旧不以为然：“长安离这儿少说还有几百里，那皇帝莫非是顺风耳不成？如何能晓……”
“嘘——”江筝前所未有的一脸严肃，打断她的话，“陛下在皇城之中，的确是听不见。但他手底下的暗鸦司，明察暗访，探赜索隐，天下事无巨细，无所不知，专权恣肆，无所不为。”
花杳杳愣然：“江姑娘，你不妨再说仔细些。”
凡人的世界，倒比她想象得还要复杂，花杳杳有点没听懂。
见她面带茫然，像是被吓到的模样，瞧着好不可怜，江筝轻声叹息：“自先皇薨死后，圣上十六岁登基，将将才过三载，便满朝上下不敢有忤逆他者，皆因圣上脾性阴晴不定，乖张偏戾……”
“花娘子日后千万要当心，不可提起圣上半分不是，就连今日我同你说的这些话，也是豁出了性命提醒你……”
花杳杳看着一脸惊恐的江筝，她点点头：“我知道了。”
看来这个陛下，真是比她们妖怪还要可怕。
也不知跟稽长风比起来，哪个更吓人些。
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与江筝一番闲谈后，天色全然暗下来，二人便洗洗睡了。
次日，花杳杳睡了个饱，这才出门雇马车和车夫。
车夫就在客栈外头等着，花杳杳同江筝在店内用午膳。
江筝在王家曾被他们打着驱邪的名头饿了三天三夜，吃过一番苦头后，每餐都吃得格外虔诚用心。
花杳杳白嫩手指拿着勺子在碗里搅弄着白粥，好半天也没尝上一口——她是妖，不必吃这些凡人的东西。
她百无聊赖地等着江筝，身后传来男人又惊又喜的声音：“美人儿，我们又见面了。”
回过头，男子一脸猥琐，眼神贪婪地黏在花杳杳身上，正是上回她在县令府遇到的吴盛。
在吴盛身旁，还有一位约莫五六十岁的男子身着道袍，头发用乌木簪盘成道士头。
这道士生得干瘦，倒是两眼显露精光，盯得花杳杳不由心中一颤——也不知他道行几何，可是看出自己的真身来了。
见道士没有反应，花杳杳也故作无事，对吴盛道：“不知公子是何人，小女子与你并未见过。”
吴盛一见着花杳杳，便如见着蜜糖的狂蜂烂蝶，哪里还想得起那日被蛇吓晕，醒来之后浑身上下都被洗劫一空的事。
他先是道明了身份，又问道：“先前在我家府上，在下和美人曾有过一面之缘，为你指了出府的路，美人都不记得了？”
如此好色之徒，花杳杳当然是记得清清楚楚。
若是平日，花杳杳定有法子要吴盛这种不知好歹的狗东西好看，但眼下有这道士盯着，她只得勉强笑道：“原来是吴公子。”
说罢，她又故作为难道：“外头车夫还等着，吴公子，我先走一步。”
正好江筝也用过早膳，在王鸿维身上栽过一会，她对这些看似人模狗样的男人也是避之不及，当下二话不说，收拾包袱走了。
眼睁睁瞧着两人上了马车，吴盛下意识要追，却被身旁的老道士拦住：“公子，正是要紧，莫忘了你此回进京，是为了给当今圣上送贺礼的，可耽搁不得。”
话虽如此，吴盛仍心中记挂着难得一见的美人，他随手向旁边收拾桌子的小二扔了一枚碎银：“方才那两位姑娘，你可知她们乘车要去哪儿？”
那小二忙双手捧过银子，点头哈腰道：“回大爷的话，那二位小姐要去何处小的并不晓得，只是那赶车的陈老四，是这镇子上的老熟人，向来只跑前往京城的马车。”
“没想到她去的也是京城……”吴盛喜不自胜，“真是天助我也。”
老道士看在眼中，将吴盛引着角落处，小声同他说了些什么。
吴盛脸上的兴奋，顿时化作颤抖着的恐惧，他张口就要辩驳：“胡说，我私底下派人打听过，那花娘子夫君在外行商，她独守家中，怎可能是妖？”
“吴公子，老道自幼修习此道，行走江湖近五十载，绝无看错的可能，那女子生得轻挑浮荡，若我猜得没错，定是花妖无疑。”
老道士这一说，吴盛才想起来——若不是妖，寻常小娘子瞧见那般巨蛇，恐怕早就吓得晕过去，哪还有心思戏弄他？
吴盛脸上像是打翻了的调料盘，五颜六色精彩纷呈，最终咬咬牙道：“那又如何，牡丹花下死，做鬼也风流，管她是人是妖，只要本公子看中了，那她就合该是我的。”
他又道：“詹老道，本公子养着你，供你平日吃穿日度，符纸朱砂，你也该是时候出分力。”
詹老道忙道：“区区花妖而已，公子若是喜欢，老道有的是法子让她听你的话。”
说着，詹老道眼中闪过一道精光——据他所知，豢养妖物取乐，在京城的王公贵族间，算不得什么稀奇事，更有甚者，还会强迫那些生得美艳的妖精习艺学舞，行尽荒唐颓靡之事。
眼下吴盛提出要捉住花杳杳供他玩乐，詹老道亦有几分跃跃欲试。
这些年他一直是吴家养着，本该为他家做事，况且，若能捉住那般柔情媚态的花妖，岂不是在旁人跟前，也有了吹嘘的名头？
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