“哪狠了？前年有个言官顶撞先皇，杖责二十，前五杖由我打的，五杖下去就废了他的双腿，这才叫狠呢。”蒋错手里还捏着一团黑糊糊的药膏，作势要来掀晏追那条薄薄的毯子，“药没上完呢，我这可还买的最好的舒痕膏，保准你一点儿疤痕都不留。”
晏追忙捂住毯子：“我自己来、我自己来。”
蒋错挑挑眉，把药膏放到晏追掌心里，算是默认了。
晏追艰难侧过头去，看着双手环胸气定神闲站在原地的蒋错：“你怎么还不走？”
“为什么我要走？”
“不知道非礼勿视吗？”
“都是男子，有什么见不得的。”
晏追没想到，他逗温琢的话，居然因果轮回报应到他自己身上了，只得咬咬牙，忍着疼将药膏全糊到臀部上。
蒋错替他掖好毯子：“你犯了什么错，让陛下下令把你往死里打。”
晏追苦笑：“怪我，天天贪觉，赶不上早朝。”
“这也不至于啊，哪有因为缺两次早朝就给人往死里打的先例，你当时听见陛下怎么说？”
晏追细细回想了一下，道：“陛下给张谈交代的，好像是说……让打着瞧。”
蒋错脸色阴沉下去，好歹是行内人，自然明白朱槿祁下的令是叫轻轻打，可那张谈竟叫锦衣卫用心打，若不是今日他阻止，恐怕晏追真要被打死。半晌后，他才开口：“你什么时候招惹过那老阉奴？竟在这个地方下绊子，真是小人难缠哎——”
“你是说张谈故意叫行刑的锦衣卫下重手？”晏追犹豫了一会，才把张谈那日和他密谈的事情说了出来。
“这老阉奴真是疯魔了，惦念着掌印太监的权位这么久，竟还妄想着靠卖皮肉生意。心思够狠毒，可惜脑子不好使，小皇帝倒还真不是这么昏庸的人。”说着，蒋错伸手捏了捏晏追的脸颊，“不过，你哪和那个谢家老二长得像了？我怎么一点看不出来。”
晏追剜了他一眼：“好了，你要是实在无聊，不如给我讲讲今天早朝的内容。”
蒋错收回手，吊儿郎当地打了哈欠：“无非几个文邹邹的老头互相咬，有什么意思？讲了估计你也不爱听。”
“那你知不知道，李琏禁私工的事儿？”
“李琏？李载物那老头的儿子？哦——这个我倒是有印象，今天早上就是因为这个吵起来的，谢元燕要弹劾李琏，李载物不肯，要拿天子太傅的身份压他，最后不了了之了。”
“陛下什么态度？”
“陛下能有什么态度？他又奈不了李载物何，”蒋错还特地阴阳怪气道，“谁让他可是天子太傅，单这一层礼义关系就够言官说一阵子了。要是那老头是个贪官也就算了，偏生还是个正得不能再正的忠臣。”
“难怪陛下今天如此生气……”晏追叹了口气，“蒋错，你打算站哪边？”
“天下是皇帝的，我自然替皇帝办事儿，他们言官党争跟我又没半点儿关系。”
“那要是皇帝的行为有失偏颇，你还会唔唔……”
晏追话还没说完，蒋错连忙伸手捂住他的嘴，压着声音道：“议论天子，这可是砍头的大罪。”
晏追将唇边那只碍事的手推开：“你装什么贞良之臣？就好像你没说过什么大逆不道的话似的，只许州官放火，不准百姓点灯。”
“哪能一样，你倒是淡泊名利，我可还要靠头顶这乌纱帽养家糊口呢——你先休息吧，我去看看午饭烧熟没有，给你端过来，好不好？”
晏追面色不虞：“自己吃去，我才不饿。”
蒋错好像没听见似的，自顾自走了出去。
屋子里就只剩下晏追一个人，晏追又碍于屁股上的伤，只得趴伏在床上。
空气中弥漫着浓郁的梨花香，想都不用想也可以猜到，这间屋子大概就是蒋错的房间。
嘁，熏这么重的香，莫不是有什么难言之隐。
晏追早上只随意扒拉了两口面条，现在倒还真咂摸出几分饿意了。但是蒋错走的时候既没有说到底给不给他端饭过来，也没说什么时候送他回去，不会真把他自己撂在这里吧！
都怪平日里和蒋错斗嘴多了，都快忘了这位蒋大镇抚使是个什么性子，可是出了名的睚眦必报啊，要是真的这么小心眼，把他扔在这不管不顾了……
都说饥饿容易使人犯傻，晏追还真开始细数起他与蒋错积的怨，连蒋错踱步过来都没有发现。
蒋错端着碗进来，便看见晏追乖巧地伏在床上，蹙着眉头，不知在想什么，往常梳整得一丝不苟的发髻，如今松散地垂着，透着股迷糊劲儿，他忽的不忍惊扰这个氛围，饶有兴致地站在门边瞧着。
晏追做了半天思想斗争，最终还是饿得不行，朝屋外大声喊蒋错的名字，“蒋……”头刚偏过去，便见门边那张脸，吓得急忙收了声。
蒋错：“饿了？”
晏追觉得面上无光，扭过脸去：“不饿。”
蒋错笑眯眯地端着碗走了过来，将碗在晏追脸前晃了一圈，又拿远些：“不饿的话我端走了。”
“……”碗里飘出的东坡肉味儿馋的晏追咽了咽口水，却还是嘴硬道，“端走吧。”
谁知蒋错还不走，用筷子夹起一块软糯的排骨，放到晏追嘴边，还似哄孩子般笑道：“阿追张嘴，啊——”
晏追看着近在咫尺的排骨，还是屈服于这块诱人的肉。
他张嘴叼住，却迟迟不见对方松筷子，便有些恼地抬头望去，蒋错脸上笑意更甚，压低声音：“阿追真乖。”说着，识相地松了筷子。
晏追将排骨含到嘴里，吃得津津有味，丝毫没有在意蒋错刚刚说的浑话。
蒋错也没再说话，耐性地将手里的那碗饭菜一口一口喂到晏追嘴里。
晏追的腮帮被塞得鼓囊囊，含糊不清地说道：“我吃不了这么多，你别喂了……”
蒋错“啧”了一声，停了手里的动作，懒懒道：“多吃点儿，省的下次廷杖再被打到半死不活。”
“你什么意思！”晏追瞪他一眼，“历史上多少人死于杖刑呢，我被打这么遭还能和你说话已经不错了。”
蒋错将碗搁到桌上，捏了把晏追软乎乎的脸：“要不是我，你今天也得折在那上头。朝堂由不得你肆意妄为，陛下虽然待人宽和，但也得有分寸，这次有我，下次要是我没赶到呢？或是我保不了你呢？”
晏追觉着委屈，反驳道：“挨打的是我，你生什么气？再说，我也没让你救我……”看着蒋错阴沉下去的脸，他顿时没了底气，弱弱道：“好了，你就不能盼我点好吗，不会有下次了。”
他这么说完，蒋错脸色才缓和些许：“该说你单纯呢，还是该说你蠢呢？你不会当真以为，张谈不敢打死你吧？你可知，不过一个时辰，陛下震怒，下令惩戒晏侍读的消息已经传遍了京城，宫中的事向来密不透风，能传得如此快，少不了里面那位的煽风点火。”当然，同时盛传的还有他干涉行刑，带走晏追的事迹。
“你是说，陛下杖责我，是做戏给那些朝臣看的？”
“还不算无可救药，”蒋错嘲讽似的笑了一声，“今天无论怎样，都是要走这么一遭过场，至于失手打死一个不听话的侍读，和从小伴在陛下身边的司礼监秉笔太监相比，哪个重要？”
晏追登时惊出身冷汗：“还真是多亏了蒋大人……”
蒋错听着这生分的称呼，只瞥他一眼，便收着碗出了屋。
除了屋，候在一旁的步时阑去接过碗：“大人，您打算什么时候送晏大人回去？”
“现在叫人送吧。以后将晏追身边那几个探子撤了，陛下已经生了不满，要是再把手伸进宫里，恐怕得不偿失。”蒋错憋着股气儿，语气都带上几分不耐。
“大人，您这么做，晏大人好像完全不懂您的良苦用心啊……”
“你不会当真觉得我是个耽于情爱之人？”蒋错睨了一眼步时阑。
步时阑被那双狭长的眸看的发怵，忙缩了缩脖子，小声说：“您冒着圣怒去救了晏大人，属下、属下还以为大人真喜欢上晏大人了…”
蒋错“嘁”了一声，半晌后才说：“救了他，陛下才不生气。若是旁人，被杖责死了也无妨，可惜，他长了一张和那谢家老二相似的脸。且看着吧，陛下不仅不会怪罪，这次户部的案子，还得咱们北镇抚司一份儿。”
“您的意思是，晏大人只是投名状……”步时阑声音弱了下去。
“不然呢？真当人人都稀罕谢家老二那张脸啊？”蒋错说着，眸色却沉了下去，脸上恣意的笑转变成了一种茫然，手指不自然地纠缠着衣角，最终又像释然一般松开。
这样才好。
把真心拱手送出去这件事，只有弱者才会做。反正也不过是互相利用，在这命如草菅的世道，权势才是最重要的。
就该像义父说的，感情是最不抵用的。
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