从户部回去，沈韵应徐泰的叮嘱，下血本在药店买了些人参燕窝，一并提着登门拜访。
提心吊胆地跟着小厮进入恢弘大气的林府，他眼神都不敢乱瞄一下。小厮将他扔在厅堂就不见踪影，他只好局促地独自呆在厅内，将补品放至一边等候。
一刻钟过去，林抒还是没来。他站得两脚发酸，心中笃定，自己今天犯愣撞了他，不把自己晾到赚回血本，这林抒恐怕是不会露面的。如此一想，他反倒轻松些，四下打量起厅堂，见中央壁上挂着一张巨幅山水画，他好奇地上前欣赏。
双手环胸将这画大致浏览一遍，他心中啧啧称奇，这些大官的油水可真够，本以为徐大人那幅墨竹图已经够价值连城，谁知林抒的这幅山水画居然还更胜一筹。
感叹间，忽听后面一个陌生的声音叫道：“劳烦沈主事再等一会儿，大人马上就到。”
终于来个活人，他平复心情，转身浅笑：“林首辅事务繁忙，做下属的......你怎么了？”沈韵见那魁梧的侍从瞪大一双眼睛盯住自己，瞳孔中盛满不可置信。
“你？！”
“孙武！你退下吧。”林抒冷漠地声音呵退了他。
孙武惊魂未定地扫一眼林抒，转身匆忙离去。
“林大人，他这是......”沈韵一头雾水地看着孙武的背影。
林抒冷笑：“估计是头回见到你这种人上门拜访吧。”
他这种人？他哪种人？
当即，沈韵便后悔自己竟然登门给这种人道歉，还花了一大笔钱买补品，这补品留着自己吃不香吗？
“怎么？还想着早上的事？”林抒扫向桌上价格不菲的补品，似乎有些无奈，“本阁倒不至于就被你撞死了。”
见他神色松动，沈韵心中庆幸人参燕窝没白买，当官的果然吃这一套。下一瞬，他便对林抒躬身作揖，灿然微笑：“早上的事，实乃下官无意之举，虽然大人无意怪罪，但下官心里实在过意不去。所以，下官特意带了些上等的人参燕窝给大人补补身体。”
林抒皱眉瞧他几眼，不咸不淡地回应：“心意本阁领了，补品你带回去吧，以后熬夜审账兴许用得上。”
沈韵极力挤出一个笑容：“多谢大人关心。”
“不客气。”林抒收回目光。
见主人下发逐客令，沈韵也不是个喜欢热脸贴冷屁股的主，弯腰提起补品打算离开，正当此时，他的肚子不要命地叫起来。沈韵咽了口唾沫，尴尬地抹把脸，恨不得遁地出走。
“你没吃饭？”林抒一阵心累，“算了，留下来吃饭吧。”
“什么？”沈韵简直不敢相信林抒如此贴心。
“耳朵进泥巴就去洗洗。”林抒笑道。
沈韵不敢犯傻，丢下补品，匆忙跟在他身后。一出厅门，立时便有一个小厮跟着走。三人很快到了后堂，相比于厅堂的画栋飞甍与锦天绣地，沈韵反倒被满院种着的向日葵吸引住目光。
冬日里，它们的花瓣皱如湿纸条，一瓣瓣一条条地向下倒垂，绿色的枝干也变得灰败无力，纵是如此干瘪无力，沈韵仍能想象出它们开花之日的耀眼夺目。
只是，林抒种热烈向上的向日葵就好比大字不识的人说自己最崇拜孔子。
两个字——离谱。
他正迷惑得出神，却听身旁林抒突然对守在这的仆从，语速极快道：“今日有客，吩咐人去梅花厅备膳。”说毕，林抒侧身挡住他的视线，冷不丁地说：“沈主事，这边请。”
见他似乎急不可耐地想让自己离开，沈韵的嘴角不由得微微翘起，好啊，这林抒也难得让他看到窘态。
捉林抒短的心大过了他的怂心，对着疾步行走的林抒，他优哉游哉地调侃：“首辅大人，这满院的向日葵实在别有趣味，下官还以为像大人这样的，一定会种些文人骚客极为推崇的兰花之流呢。”
不知怎的，林抒竟没甚回应，仿佛没听出来这是调侃之语。
沈韵见他如此，心中更是为戳到林抒软处而喜极而泣。
不料，没高兴多久，前边的林抒说：“亡妻喜欢，所以种的。”
亡妻？就是那个跟林抒举案齐眉没几年就撒手人寰的陈小姐吗？听说林抒对她情根深种，此后再未续弦。
刹那间，沈韵不禁有些愧疚，这种上风可不好意思占，他连忙补救：“......林夫人好雅趣！这向日葵向阳而生，耀眼明媚，象征希望，寓意极佳，成熟后还能生瓜子，相当实用.......”
林抒低头一笑：“沈主事的赞美，想必夫人泉下有知必然感动落泪。”
到了梅花苑，堂中的桌上已经摆满美味佳肴，看得他食指大动。
“沈主事，坐。”
饭桌上的沈韵只夹面前的青菜萝卜，其他的猪肉牛肉鸡肉一概不动，倒不是他吃素，而是实在不好意思伸那么长的手。
正吃得味如嚼蜡，首辅林抒又发话了：“沈主事，这些肉不吃就可惜了，说了留你吃饭，不必拘谨。”话毕，林抒亲自端了一盘菜到他面前：“这鸡肉是厨子的拿手好菜，沈主事尝尝？”
沈韵就坡下驴，道：“那下官就恭敬不如从命了！”他伸手便夹了一块鲜嫩肥美的鸡肉到嘴里，正如林抒所言，相当美味！
“大人家的厨子手艺不错嘛，比我家厨子烧的鸡要好吃一百倍！”抬头，他撞进林抒深不可测的眼底，“......怎么了？”
他刚刚夹的鸡肉也不大块啊，林抒又哪里看他不顺眼？
“没事，你算是有口福了。”林抒自顾自地拎起筷子夹菜，“沈主事在家吃菜有没有什么忌口的？”
不疑有他，沈韵笑道：“没有忌口，下官什么都能吃。”
闻言，林抒若有所思地低眸道：“那就好，多吃些吧，户部工作可不轻松。”
酒足饭饱，沈韵惬意地靠在椅子上，平日里避如洪水猛兽的林抒此刻也有几分欣赏的价值。他的目光一路由下至上，从林抒骨节分明的手指，到他俊冷的面容。
冷不防地，他生出几分嫉妒，怎么老天爷赐了才华与能力给林抒，还附送一张貌比潘安的皮囊？
林抒上辈子是积了多少德？
“看什么？”
“呃。”沈韵噎了一下，随后坐直身子，极度诚恳地说：“林大人，我们能不能打开天窗说亮话？”
“啪嗒”，林抒放下筷子，疲倦涌上眉宇。
“林大人你到底对下官有什么不满？”
又是这个老生常谈的话题，林抒突然笑出声，迎上沈韵困惑单纯的目光，他也是无奈地揉揉眉心。
“我对你没有什么不满。”他抬手制止沈韵又要提的茶楼旧事，“你在茶楼的行为并没有惹我生气，反而我觉得你跟我很有缘分。正是因为有缘，所以我才不希望你去做官，像你这样在家里骄纵惯的公子哥，拘束诡谲的朝廷不适合你，你倒不如找点别的事情做做，潇洒自由地过一生。”
话音刚落，沈韵果然是一脸惊诧，他说：“原来是下官误解了大人的一片苦心。”林抒正想松口气，却听沈韵话锋一转：“可是男子汉大丈夫，怎么能因为前路艰难就逃避退缩呢？下官知道自己天资愚钝，所以一定会向前辈们学习能力。”
知道劝不了他，林抒敛去笑意：“你自己选的路，别后悔。”
“下官一定不后悔。”他听到沈韵坚定得很。
林抒在心中轻轻无奈回应：“不，你一定会后悔的。”
刚送走沈韵，孙武急匆匆地跑进书房，见案牍之后，是自家主人疲惫不堪的身影。
他是林抒的家仆，彼此知根知底。他也是唯一一个完整见证过林抒在这十年中如何一步步成为首辅的活人。他知道林抒一向是冷漠无情，心狠手辣，虽然端着一副温文儒雅的架子，其下却尽是狠毒与狡诈。
可试问朝廷能排得上号的官员，真正清风霁月的人又能有几人？答案显然易见，手上不沾血就想上位的官员十万个里面出一个。
故而，无论是出钱找书生打造形象，亦或是拉帮结派逼死前首辅，他都很能理解，官场迭代再正常不过。
可是今日，那个沈主事又是怎么回事？
那张灿若骄阳、骄纵放肆的脸，他就是瞎了也绝对不会认错！
七年前，就已经死在阴暗牢房里的世子赵琼玉，怎么可能毫发无伤地出现世人面前？林抒向来奉行斩草除根，以绝后患的理念。
所以，唯一的可能就是，林抒没有杀他，特意留了他一条命。而这件事，他毫不知情。
“大人，刚刚那位沈主事就是七年前的赵琼玉没错吧？”孙武低着头，嗓音有些颤抖，“大人，这可是欺君的大罪啊......”
“住嘴！”林抒不耐烦地打断他，“这里没人认识他！”
“是，这七年里，世子藏匿于江南没人认得他，可是大人能保证日后就一定没人认识他吗？”孙武焦急地问他。
林抒不屑道：“认出了又怎样？他没有过去的记忆，七年来，性格跟过去的他也没有一丝相像，容貌也变化不少，谁能指认他就是赵琼玉？”
“求大人三思！”孙武一掀下摆跪道，“若是不除了他，恐怕会连累大人啊！”
“本阁自会定夺，下去吧。”
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