被他这一串连珠炮弹炸哑了，蛮夷小妹一怔，神色中多几分哀求：“牡丹姐姐是我的好朋友，我真的想帮她，如果你们怕我赖账的话......”说着，她心一横，从掩在衣袖里的胳膊上褪下一个色泽鲜艳，周边还有各色珠宝点缀的玉镯。
“这个给你们当抵押。”生怕卢裕文再反驳，她急急说，“这是我的传家宝，先放在你们这抵押。我住在宁如客栈，如果你们怕我赖账的话，可以派人去客栈看着我。”
沈韵端详一番她手上的红玉镯，不禁动了恻隐之心，蛮夷之地贫穷荒凉，可人家竟不惜拿传家宝做抵押，来救一个只有一面之缘的人。
如此一想，他心软道：“行了，一千两我借你。”话毕，手上立刻被塞进那副红玉镯，蛮夷小妹满怀感激地看着她。判官似的卢裕文则在一旁若有所思。
为赶时间，沈韵先回去取银票，卢裕文则带着蛮夷小妹醉香楼去见花魁牡丹。老鸨显然是等得急了，在门口翘首以盼，此刻一瞥见他俩的身影，即刻率着仆从围上。
“爷，你可算来了，等得奴家我心肝都要烧起来了！”老鸨嗓音尖锐，眼神殷切。蛮夷小妹被她的热切弄得很不自在，忍不住往卢裕文身后躲。
老鸨只当他年纪小才羞涩，又见卢裕文衣着不俗，估摸着眼前人定不是寻常人家的公子哥，为了酒楼的长远发展，她极有眼力见地恭维说：“这位爷如此不俗的身段，看着实在有些面生，下回您常来，我们自然有好姑娘陪你！”蛮夷小妹在一旁几不可闻的“嘁”了一声。很快，几人已到牡丹房前，小妹刚要推门进去，老鸨却抑扬顿挫地长“哎”一声。
“小老弟，你这一千两......”
卢裕文抬手制止：“区区一千两，你急什么？让我小弟进去，我跟你去付账。”老鸨左思右想，最后答应了他的要求，二人一同到另一处房间去。
亮堂堂的屋内，老鸨带了两个人坐在对面，卢裕文神色淡定：“区区花魁的初夜一千两，花妈妈你今晚是赚翻了吧？”
闻声，老鸨嘻嘻笑起来：“哪里哪里！”话未毕，却听卢裕文不咸不淡地问：“若是给牡丹姑娘赎身要多少？”
“爷此话差矣，我这牡丹姑娘不知道多少达官贵人想要呢？你说赎身就赎身？你不得问问咱牡丹的意思？”
不搭理她的话茬，卢裕文语气无甚起伏：“花妈妈你真是糊涂，你这醉香楼私底下都发生多少桩案子了，朝廷的人马都到你眼皮子底下了，你怎么还在乎这个？你这酒楼可封可不封，自己看着办吧。”
老鸨猛地站起来，眼中凶光毕露，却对上卢裕文含有警告意味的眼神。她忍了忍，咬牙切齿道：“再加一百两，牡丹跟你们走。”
“贵了。”卢裕文照旧面无表情。
似乎从未见过如此死乞白赖的人，老鸨青筋直跳，忍着怒火，一字一句往外蹦：“牡丹归你了！”
“好，银票待会儿送来。”
“你到底什么人？”
“刑部。”
直到拿了牡丹的卖身契，卢裕文才挂上笑脸，心满意足地离开。走到牡丹房前，他抬手叩门，很快，蛮夷小妹探出脑袋，眼神警惕，一见是他，神色柔和几分。
“卖身契，拿去。”他将东西递给她。
“你怎么做到的？”蛮夷小妹震惊地望着他，眼里不由自主地带了几分崇拜。
卢裕文不再多言，拱手道：“小姑娘，后会有期。”
等沈韵从家里拿了银票赶到时，凶神恶煞的老鸨在醉香楼正等着他，她脸色不善地接过银票，不耐烦地白他一眼。
无故被摆脸色的沈韵自然莫名其妙，怎么这年头收钱还臭着脸呢？点完钱后，老鸨从鼻子里冷哼一声，撇嘴说：“牡丹，你可以走了。”
在她身后的牡丹喜极而泣，与蛮夷小妹抱头痛哭。老鸨听了就烦，气骂道：“要哭滚外面哭，别哭坏了我生意！”
沈韵正看得莫名其妙，成熟冷艳的莫月这时候冒过来说：“公子啊，你认识这蛮夷吗？他可真行，居然用这一千两还从吸血虫那给牡丹赎身了！”
“赎身？不是买初夜吗？”
“你刚刚跑出去，错过好戏了，本来是买初夜，不知道蛮夷和另一个客人跟吸血虫说了什么，吸血虫居然同意用一千两赎身。”
听她这么一说，沈韵反应过来，问：“那个客人呢？”
“早走了。”
“诶，那我带来的安兄呢？”
“你跑出去，他没找着你，也走了。”
沈韵无奈地摸摸额头：“那我也走了。”莫月连忙送他出门。
他独自在长街上往家里赶，不料，没一会儿，蛮夷小妹和牡丹就追上他。
“恩人，等等！”
转头一看，后头二人气喘吁吁，他问：“怎么了？”
蛮夷小妹有些不好意思：“能不能再请你帮个忙？”
“说吧，什么事？”
蛮夷小妹神色诚恳，眼眶微红：“恩人，我毕竟不是汉人，只是有事暂时到京城。至于那个传家宝......”她心一横，说道：“那个就给你了，你日后把它当掉，把剩下的钱给牡丹姐姐吧。牡丹姐姐一个女孩子家，只求你在京城能照顾照顾她。”
他最受不了别人掉眼泪，颇无奈地摊手：“我答应你还不行？恩人就担不起了，你叫我沈韵就行。”
蛮夷小妹擦完眼泪问：“沈大哥，我叫阿诺娅。那，那你知道另一位恩人的名字吗？”
他坦白说：“今晚才认识，只知道叫卢裕文。”
阿诺娅失落地应一声：“沈大哥，我再过几日就要回去，牡丹姐姐就托你照顾了！”
叫他照顾人，也不知道怎么个照顾法，他问牡丹：“我给你一些银钱，你找个落脚的地方，还是？”
牡丹摇头，神色诚恳道：“最近京城不太平，沈大哥千万别嫌牡丹烦，能不能先住沈大哥家一段时日？牡丹愿帮沈大哥干些杂活。等风头一过，我就走。”
他心里奇怪，牡丹说的莫不是京城江洋大盗流窜的事？听说京城中许多女子都糟了毒手，更有甚者命丧当场。一想到这个，沈韵不由得毛骨悚然，心中惋惜女人真不容易。
“当什么丫鬟，你是小妹的客人，若是不嫌我家穷酸，就先暂时住下吧。”
第二日去户部报道，倒是听到同僚们提起昨天花魁牡丹的初夜竞拍。
“哎哟，可惜啊，居然被一个蛮夷小子买去了！听说还被赎身了！”
在众人的哀叹惋惜中，目睹全过程的他压根不敢出声，好不容易寻着个机会出去办事交差，路上却碰见大理寺卿姜晋丹。
“姜大人。”他打过招呼假笑完，刚想走，姜晋丹笑吟吟地叫住他。
“沈主事，我正找你来呢。”
顿时，一种不祥预感的自下而上蔓延进他的心头。
“大人找下官什么事啊？”
“不是别的事，也就是你昨晚从醉香楼带回去的牡丹姑娘的事。”
沈韵往后退几步，反感道：“你跟踪我？”
眼前的姜晋丹摇头说：“非也非也，跟踪的不是你，是牡丹。”
“什么？”
“近日，江洋大盗流窜京城，其实有内情。”姜晋丹一顿，温和说，“本来这事只能是刑部和大理寺的几个人知道，不过，首辅大人已经特意准许我告诉你内情，好让你配合我们的行动。”
沈韵只觉阴风阵阵，自己不知道又惹上什么祸了。随后，姜晋丹带他到僻静处说话。
江洋大盗行事乖张，挑衅官府，每每抢劫某样珍贵宝物或是摧残某位女子前，都会模仿奇世怪盗的行动，写张纸条放到大理寺卿姜晋丹和刑部蒋为的桌上。
没人知道他如何做到的，三番五次的挑衅，让姜蒋二人大动肝火，再加上案子迟迟未破，又被林抒怪罪，两人这次说什么也要把这怪盗活捉！
这么严重的事，他岂敢不配合，当即答应下来。晚上，他回家便见到院中多出一堆从未见过的小厮，各个身材魁梧，杀气腾腾。
小厮？大厮还差不多。
牡丹姑娘房外更是从屋顶到门口都有人把守。
更诡异的是，从主屋中竟走出来扯高气扬的蒋为和内敛温和的姜晋丹二位大人。要不是妙华在身边，他还以为自己进错家了。来不及歇息，沈韵在阶下给他们拱手问好。
蒋为老儿一贯的刻薄：“沈主事真是深藏不露，京城的头牌都被你买回家了。嗯，手气还不错，偏挑个被怪盗看上的，害得我们只能从醉酒楼到这小破院来。”
习惯了他的冷言冷语，沈韵多少有些死猪不怕开水烫的意味了，平淡受训。
蒋为双手叉腰，正打算再训斥几句，忽然见到林抒带着人到了。于是立刻闭嘴，跟姜晋丹一同下台阶问好。
夜色中，林抒一身白底蓝纹夹袍，面沉如水：“如今转移阵地，二位大人更要打起精神，务必抓到贼人。”
闻言，蒋为忍不住抱怨：“首辅大人真应该限制朝廷官员往烟花柳巷跑。沈主事实在是太凑巧了！”
听他这么一提，林抒像是才注意到站在一边的沈韵，轻描淡写又似不甚在意：“事已至此，多说无益。”蒋为无奈，只得将一肚子的说教咽回肚子里。
这边刚说完，一个小厮过来叫吃饭了。
这个时辰了，想必各位大人都用过饭了。沈韵于是故作客气地问其他人吃过没，谁料，居然没有一个人拒绝他，都跟着他往饭堂去了。
进了饭堂，此时，饭堂桌边已经站了一个人，四人俱是往她看去，来的正是牡丹，虽然淡妆抹面，仍是掩不住一等一的姿色。
姜晋丹眯起眼，忍不住问他：“沈主事，这位是你的妾室吗？”
沈韵迅速否认：“不是，友人托我照顾她，只是寄居。”
牡丹显然也没想到会有这么多人来吃饭，怔一瞬，说：“沈大哥，我先回房了。”等牡丹一走，四人终于坐下来用饭。
因首辅坐镇，其余三人不敢多其他话，姜蒋二人只讨论如何智擒贼人的方法。
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