正月的下旬，沈瑶都活在徐瑄的阴影里，尤其是他那句“我要你做个好妻子”的震惊话语中。
她问妙娘，“徐瑄是不是受了什么刺激？”
妙娘拢拢头发丝，哼道：“你俩的事，我如何知晓？”
她随即叹口气，哀愁不已，“真是神仙打架，小鬼遭殃。我就这么被你拉下水，万一有天老爷知道，我可就倒大霉了。”
沈瑶自然不会让她倒霉，安慰道：“如今我们也是一条船上的人，所谓荣辱与共，你别说丧气的话好不好，平白让人灰心。”
妙娘一双冷眼扫过去，“小娘子，你想的太简单了，男人哪是那么容易对付？”
她敲敲桌子，问道：“你也说了，如今咱们是一根绳上的蚂蚱，那你要对我坦诚相待，所以那个男人是谁？”
沈瑶转转眼珠子，闭着眼睛摇摇头，一副打死不说的样子。
妙娘恼恨不已，指着骂道：“我看你早晚得被人害死。”
沈瑶不语，站在旁边添茶的碧萝忍不住了，解释一二，“姑娘不是不说，而是不能说。”
不待沈瑶喝止，又嘴快道：“其实还是那人身份尊贵，不可言说。”
沈瑶忙一个眼刀扫过去，碧萝悻悻然低下头。
妙娘看在眼里，也未追问，只道：“行了，这事我不问了，你们爱咋折腾折腾。”
言毕，起身离开，走了几步忽而转过身，问了一句，“徐瑄现在身边是不是没有女人？”
沈瑶蓦地抬眸，一时不知她什么意思，只道：“应该没有，怎么了？”
妙娘笑得灿烂，“那我劝你尽快买个丫头送去，这男人一旦没有女人，就会不停地骚扰，而一旦**满足，什么破事都没有了。”
“是这样吗？”沈瑶脱口问出。
妙娘看她对这事一窍不通，眨眼笑道：“这世上还没有我看不透的男人。”
说着，就挽住沈瑶胳膊，朝门外走去。
沈瑶问：“去哪儿？”
“花楼。”
沈瑶挣扎，“青天白日的，我们公然去不好吧？”
妙娘睃她一眼，揶揄道：“你是乡下来的，现今年头女人逛花楼的还少了？大惊小怪。”
沈瑶摸摸鼻子，也不吭声，随她去了。
*
过了一个年，衙署内大小公务堆积，内阁尤其繁忙。
一面是年前不断拖延的妖书案，一面是即将到来的六年一次京察，国之盛典，内外大事小事都得格外慎重。
首辅刘正新正在写奏疏，忽然吏部尚书杜邦国迈进门槛，一进屋就急急忙忙道：“出事了。”
刘正新恍然抬起脸，就听杜邦国又道：“张三，刘申他们不知从哪儿找出来个张三，正在全城搜捕呢。”
由于说的着急，刘正新听得云里雾里，不由问道：“什么张三？你别着急，慢慢说。”
他径直起身关上阁门，两人面对面坐下，杜邦国才又道：“自然是妖书那事，现在又有嫌疑犯了，就是这个张三。”
说着，将手上邸报递给首辅，“看看，都在这上面写着。”
“陛下令厂卫捉拿妖书嫌犯张三。”
刘正新大惊，问道：“什么时候的事？不，我是问刘申什么时候上疏陛下的，我居然不知道？”
“就在昨日，这几日大家都在忙着准备京察，谁知他们还盯着妖书，真是坚持。”
刘正新顿时头大，将邸报重重摔在桌上，骂道：“张三，我呸，什么张三，我看张三这事就是个圈套。眼下韩域在诏狱关着，他们没办法栽赃陷害，才故意弄出来个张三，颠倒黑白，哼，老夫岂能让他们如愿。”
“你待如何？”杜邦国眼巴巴看着首辅。
刘正新甩开袖子，朝外走，“先随我去一趟刑部，我找萧尚书问问。”
然而到了刑部，两人才得知萧大安请了病假，今日未来上值，一时，刘正新气得发抖。
将将走出衙署时，刘正新灵光一闪，忽然转头问道：“浙江司的徐主事呢？”
有人回道：“和邓主事一起外出公干了，听说是搜人。”
刘正新蹙眉，“这俩人是文官，何故做厂卫的活？”
“是刘次辅亲自要求的。”
刘正新蓦地沉默，飞快迈步出殿，杜邦国跟着身后，亦沉默着。
到了没人之处，俩人对视一眼，刘正新叹道：“好一招瞒天过海，没想到徐瑄竟也背我而去。”
杜邦国附和，“都是些上不了台面的东西，不过他们有张良计，我们有过墙梯。那韩域……”
刘正新愣了愣，抬头看着蓝天白云，长叹一声，“是了，我们还有韩域。”
于是两人拐个弯，去锦衣卫都指挥使司找汪贞。
刘正新直接对汪贞说，“尽快让韩域认罪。”
烫手山芋在手，没人比汪贞更快让韩域认罪，他愁道：“阁老，不瞒您说，韩域此人骨头不是一般硬，对他我是十八般手段都使过，可是那人依旧死活不肯认罪。”
刘正新道：“他家人呢？”
“早就威胁过了，韩域尤其爱子，但这件事那么多双眼睛盯着，也不好做得太过。”
刘正新哼道：“那是你不中用，硬的不行，软的不行吗？”
汪贞睁大眼睛，“阁老意思是——”
杜邦国接话，“坑蒙拐骗，江湖骗子的那些手段，你也使使看。”
走之前，刘正新又道：“眼下有刑部文官在外公干，尤其是邓宴那小子，你们行事务必小心，切不可授人以柄。”
汪贞俯首，“下官遵命。”
*
西院勾栏一带，是京城最著名的风月场所，鱼龙混杂，各路人物尤爱聚集此地。而张三，邓宴素知他最爱吃喝嫖赌，因此遍寻京城无果后，直接带人过来搜寻。
徐瑄问他，“有几成把握？”
邓宴伸出一根手指左右摇晃，尴尬地笑，“怪就怪我们之前把大话说出去，现在火烧眉毛，也只能碰碰运气。”
徐瑄推开他手，玩笑道：“说大话的是你，可不是我，届时捉不住人，次辅那里我可不帮你求情。”
邓宴嘿嘿一笑，“话可不是这样说的，这次咱们先斩后奏，你怕是将首辅得罪了，说不定在内阁，你还用我求情呢。”
徐瑄笑着摇头，迈步前行，“说这些有什么用，还是先捉住人再说。只要捉住张三，不论是内阁，还是沈家，都算有个交代，现在两方互相倾轧，我夹在其中，倒里外不是人。”
邓宴知道，现在的徐瑄两面为难，一方是文臣职责要求他秉公行事，一方是妻族利益……而早先妻族根本不在他考虑范围内。
随着柳茹彻底离开，他的个人政.治立场也发生巨大变化。
作为同侪，他十分欢迎他加入反沈阵营；但作为朋友，他又希望好友能够婚姻幸福。
先友谊还是先利益，一个矛盾和纠结的问题，他最终还是选择了友谊。
久在官场浸淫，真情实在难觅。
所以邓宴追上去，边走边问徐瑄，“你俩咋样了？”
徐瑄掀起眼皮觑他一眼，回了个不咸不淡的话，“能怎么样？相敬如宾呗！”
看样子没吃到甜头，也是，毕竟沈瑶那事，还是他写秘信告知于徐瑄。现在的他心里仿佛有猫爪挠似的，急切想知道两人后续，包括他认为的神秘男人。
但是，却全然不能问……已经出了一个柳茹，若沈瑶再红杏出墙，那画面简直不敢想。
邓宴回道：“相敬如宾最好了，不拌嘴吵架，礼遇如客卿，才是夫妻长久相处之道。”
徐瑄鼻腔冷哼一声，也不说话回应，只自顾自前行，脚步如风，将靛青官袍甩得飞起。
拐过一个路口时，徐瑄终于停下脚步，环顾四周，已到西院最东边的馆子，再往里走是官办教坊司、花满楼等秦楼楚馆。
于是两人各带一队人马，沿着街道两边排查。
分别前，邓宴叮嘱道：“只要看到张三，务必拿住，记住要活的。”
虽然大多数时候死人比活人管用，但张三必须是活人。
徐瑄拍拍他肩膀，挥袖径直带人离开。
一如首辅所说，搜人是厂卫的活，厂卫便是东厂和锦衣卫的合称，绝大多数百姓只认衣着不认人，更何况，在这里做生意的都是人精，谁家上头都有个把人护着。
因此，尽管有刑部的捕票，但搜人行动依旧阻碍重重。
花满楼里，大腹便便的掌柜直接指着鼻子吼骂，“小喽啰什么人？何故扰我生意？你们大人是谁，赶紧报上名来。”
眼里竟看不上任何人。
徐瑄想了一下，邓宴说这家掌柜仗着与锦衣卫都督交好，素来跋扈，但沈老爷是楼中恩客，或许借着沈家女婿名号，可以一试。
他缓步走了出来，在男人眯的极细的眼睛下，不紧不慢道：“本官乃刑部主事徐瑄。”
他挑眉，与掌柜对视，压迫性的身高将掌柜碾压，使得官与民高下立分，徐瑄嘴唇微张，“掌柜还有疑问？”
掌柜抚掌讥讽，“吆，我还以为多大来头，原来不过区区六品小官，就敢带人来我花满楼造次，我看你该回去好好打听，这是是谁罩的？”
他说完，四周顿起一阵笑声，有人附和，“就是，六品官儿敢来锦衣卫地盘挑事，真不怕死。”
还有人道：“文官就是硬气，只是太年轻了呀。”
“滋扰民生，这人估计回去就得被弹劾。”
……
种种言论从耳边飘过，在嘈杂声音中，依稀有人说道：“刑部徐主事，不是沈老爷女婿嘛。”
“对，是沈家女婿，不知是不是眼前这个？”
总有人不是傻子，话语能传至徐瑄耳中，自然能到掌柜心里，掌柜蹙眉，打量片刻后忍不住上前询问，语气前所未有温和，“敢问徐主事与沈家——”
话未说完，徐瑄便打断道：“本官只是搜人，这件事与岳丈无关，你只需照章办事就好。”
掌柜面色一变，立马点头哈腰，“是是是，徐主事您尽管带人盘查，小人一定仔细配合，不敢怠慢。”
他弯腰做出个“请”的手势，徐瑄便顺水推舟客套两句，在心内感慨一句“果然朝中有人好办事。”
一楼大门封锁，官差开始陆续搜人，徐瑄则被掌柜带往二楼，掌柜试探道：“沈家二娘也过来了，徐主事要不要去看一看？”
徐瑄一怔，不解问道：“哪个二娘？”
“就是妙娘，之前也是楼里姑娘，后来去了沈府，做了沈老爷女人，现在可是穿金带银，谁不羡慕。”
徐瑄微愕，忍不住道：“她既嫁了人，如何还能来这里？”
掌柜哈哈笑道：“就算出嫁了，这里也还是娘家，闲时回来看望姐妹，都是常事，算不上忌讳。”
两人说着就走到门前，掌柜刚欲伸手敲门，没想到花门直接从里面打开了。
妙娘满面笑容出现在两人面前，她径直道个万福，迎两人入内。
里头还有两位姑娘，看着年龄都不太大，妙娘道：“还不见过徐主事。”
两名姑娘俱起身行礼。
徐瑄颔首，转而打量房内环境，山水屏风外间只有一张圆桌，几个椅子，案头放着青花瓷，墙上贴着花鸟画，空间虽小，布置却很华丽。
符合他对风月场所的刻板印象。
妙娘笑得有些僵硬，她微不可察地朝屏风内瞥一眼，扭头问徐瑄，“既然遇上了，姑爷不如一起喝杯酒？”
徐瑄摇头婉拒，“公务事忙，不敢贪杯。”
妙娘也没拦着，只笑道：“姑爷果真清正。”
确认了徐瑄是货真价实的沈家女婿，掌柜也不端着了，忙接妙娘话，“那是，早就听说徐探花是一等一的风流人物，今日见到，这气质风骨，可见传言不虚。”
他端起桌上酒壶，就往两个大盅倒，“徐主事，您一定要坐下来，让小人向您赔几杯酒，聊表歉意。”
这边徐瑄还未有所表示，妙娘连忙跳出来，大声道：“他不能喝酒。”
瞬间，几人都看向她，掌柜不满喝道：“区区妇人，如何这般无礼？”他转过头，又对徐瑄笑道：“徐主事勿怪，这里都是自家人，不必讲那些规矩。”
徐瑄看眼尴尬的妙娘，又扫过掌柜的酒盅，推辞道：“妙娘说得对，我确实喝不得。”
不过为了不驳掌柜面子，他遂倒杯茶，以茶代酒，敬掌柜一杯，人面色方才好看些。
这世道，不得不承认，多一个朋友总比多一个敌人好。
更何况——
徐瑄放下酒盅，看着桌上摆放的四个茶碗，眼眸微闪，于是对着掌柜道：“水酒已敬，另外我还有些话要问妙娘。”
言外之意，你可以离开了。
掌柜识趣出门，顺便将两个姑娘一并带走。
房门“吱呀”一声关闭，室内落针可闻。
妙娘看徐瑄一脸严肃，知道他素是个铁面判官，又加上带沈瑶逛花楼，此刻人就藏在屏风后，不由阵阵心虚，眼神不住往那边瞟。
她捏捏手帕子，坐在椅上问道：“姑爷有什么话尽管问，我定知无不言，言无不尽。”
徐瑄闻言笑了，也不抬头，只垂眸问道：“听掌柜说，你来这是探望故友？”
妙娘点头，“是，有什么问题吗？”
“看着是没问题，但是……”
他语气蓦地凌厉起来，“为什么要带沈瑶过来呢？”
一句话，陡然让屋内气氛紧张起来，妙娘更是跳起来，面色大变，“你胡说什么？”
徐瑄冷笑，“你自己无论怎么玩都好，何故带坏沈瑶？她不过一个年纪尚小的女子，被你无端带这里玩耍，若是岳丈知道此事，想来绝不会善罢甘休。”
一番话，让妙娘脸色变了又变，她吼道：“你究竟要干什么？”
徐瑄直视她，冷冷问：“那个男人究竟是谁？”
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