在这种严苛到极致的自证要求下，汤普森的母亲总算捂着脸坐了下来。她的四周全是看热闹的贵族，虽然没明着转头，但用扇子遮住嘴的刻意动作还是暴露了他们的兴奋。
接下来至少一个月，他们都不缺茶余饭后的谈资了。
没多久，乔伊斯的手下就带着材料进到了密林深处。她将袋子交给伊迪丝，接着用魔法托起汤普森，不顾对方的嘶吼，面不改色地离开了现场。
“我也弃权。”汤普森的伴读挣扎着起身，深深地看了眼伊迪丝，跟上了前人的脚步。主人被取消了考试资格，他就算咬牙完成任务也绝对会被侯爵家记恨，不如退一步离开。
最吵的两个人走了，这块空地突然变得安静下来，巴尼不适地揉揉耳朵，时不时悄悄撇过视线。
神啊，他什么时候和魔法协会的会长这么近过！
伊迪丝和赫达居然还有胆量和她说话，天呐！
刚刚发生的一切都太过迅速，已经超出了他的接受范围，干脆闭上嘴，当一棵随波逐流的水草。
“防止你作弊，东西我给你配好，缺材料也不给了。”乔伊斯将包裹丢给伊迪丝，抬了抬下巴，“按照你的法阵配的，不会有错。”
“够了。”伊迪丝翻开袋子看了眼，不光必要的材料都有，甚至还有多的。她收好东西，冲小队成员招招手，“这里没有可以试验的大型野兽，我们再往里面走一点。”
众人见乔伊斯没有异议，点了点头。
被忽略的林奇安静地呆在一边，视线始终追随者伊迪丝的侧脸，见她离开，毫不犹豫地抬腿跟了上去。
他缀在队伍最末，顺着前人的脚印消失在丛林之中。
林奇伴读：“？”
考试任务要求至少两人一起上交笼子，他们的队伍走了两个，现在一共就只剩他和林奇两个，要是再分开，连完成任务的基本条件都做不到了。
......但他刚刚顺应了汤普森的指挥，对方是对的还好，偏偏把结果搞得一团糟,哪怕跟上去，林奇也绝对不会待见他。
不如一个人去闯一闯，说不定展现出来的实力强，破格被学院录取也说不准。
他思考了一会儿，做出了和汤普森伴读相反的选择：脱离主人。他走到爆炸发生的地方，在周围的草丛里摸索了一会儿，捡出那只被炸出笼子、病怏怏的鸟，接着迈步走向森林外侧。
......
“真是满身臭味的商人之子，下水道的老鼠！”查尔斯侯爵一动不动地盯着投影，见自己精心挑选的伴读在拿到考试资格后果断放弃了自己儿子，气得满脸通红，“真是不该相信那群商人油嘴滑舌的一套！”
“那是您儿子？”侧边的绿裙夫人听他这么说，好奇地转过头，指了指小尾巴一样的林奇，“噗......倒是挺有眼光。”
查尔斯侯爵脸上青一阵紫一阵。最让他丢脸的就是林奇！大半年过去了，看他每日刻苦训练，还以为早把伊迪丝忘了，谁能想到这一碰面，立马巴巴地凑了上去。
没出息！最可恨的是，那个平民居然敢不对此感恩戴德，还敢忽视他查尔斯的儿子！
但不管他在场外如何气急败坏，场内的林奇依旧像游魂一样对伊迪丝穷追不舍——甚至连他自己都没意识到这动作有多奇怪。
他完全凭着下意识的反应走在最后，跟着众人来到了密林深处一片平坦点的空地。
伊迪丝停住了脚步。她从周围的魔力波动里感知到了几分异样的存在。
是食魔鸟。
她和赫达交换了个眼神，对方当即嚷嚷起来：“累了累了，正好这里空，干脆就在这里试验吧。”
乔伊斯刚刚一直再分神处理其他学生的事，闻言没多想，也停了下来：“那就这里。”
她找了个树墩坐下，看伊迪丝从袋子里一样样拿出东西，皱了皱眉。
伊迪丝的动作，怎么会......给人一种又陌生有熟悉的感觉？
她定神观察起来。
材料从左到右，按属性一字排开；三两下扯掉药材的叶片，在金属制品上刻画注魔，做完一切才开始在地面上刻画法阵图案，整套动作行云流水，看得人内心舒畅。
乔伊斯终于意识到了那种怪异的熟悉感是哪来的。
伊迪丝的动作不太符合法师常见规范，正常法师会按照法阵功能摆放材料，并在绘制相关功能区前将他们处理好。但她却选择按材料本身属性摆放东西，并统一处理，准备工作齐全后才一口气绘制。
这套流程，太像是那群药剂师能做出来的了！
药材按属性摆放，因为炼制时间紧张，又不得不在最开始做好准备工作。所以她才会觉得熟悉，但又因为对方将这套流程套在了法阵上，让她一时没反应过来。
乔伊斯看向伊迪丝的目光里探究更深，不过想到她“父亲是医生”一说，又将这份疑惑按了下去。
伊迪丝对这边的情况浑然不觉。她正精神紧绷地调试着法阵中的咒语，找准时机将材料塞进合适的位置。
赫达耳环上法阵的功能是反弹，营造步骤是“吸收魔力，压缩，施展定向风力咒语弹出”，现在她要在此基础上将其改成“捕鸟网”，必须做适当的增删。
增加一个水元素咒语，打湿食魔鸟羽毛，防止麻痹粉末逸散；吸收魔力保存，加上压缩咒，在法阵中心营造一个高浓度的魔力环境，吸引食魔鸟前来。最后再加一个吸收咒限制食魔鸟行动；定向风力咒语保留，配合压缩魔力极高的弹出速度，将失去行动力的鸟直接推向笼子方向——等等，笼子？
她转头看了眼赫达手上的笼子。那东西小小的，装一只鸟已是勉强，不可能再挤下第二只。那要把这只病鸟扔掉吗......
伊迪丝看了一眼笼子，叹了口气，还是下不去这个手。
“你过来。”她招了招自称擅长治愈术的妮娜。治愈和木系魔法相近，那么对方也是做木工的好苗子，“我怕等会儿的动静太大......能做一个备用的吗？”
她不敢说得太明确，万幸对方听懂了投来一个“没问题”的眼神。伊迪丝放下心，三两下解决了法阵的收尾工作，抬头看向乔伊斯的方向：“没问题，可以检验了。”
乔伊斯挑了挑眉，低头看了眼表。
十三分钟。
减去她刚刚和队友嘀咕的时间，大概只花了十二分钟。
比法师绘制类似等级法阵的平均速度快了一倍，还真是......令人惊叹的天赋。
“演示给我看。”她换了个坐姿，却是没从树墩上挪开，微微颔首。
“请沃克会长自行施展攻击咒语，激活法阵。”伊迪丝做了个请的手势，“攻击力度越大越好。”
乔伊斯打了个哈切，漫不经心地施展了高阶火焰术。
一道鲜红的光一闪而过，没入法阵中心，却一点火花都没溅起。乔伊斯的哈切卡在了一半，嘴巴半张不闭，错愕地看着眼前的一幕。
她的咒语怎么会不起效！
这还没完，紧接着，她感到一股强大的吸力顺着她刚刚延伸的魔力丝线钻进了她的身体，并源源不断地将魔力搬运到体外。乔伊斯紧急中断了魔力输送，但依旧被“偷”走了大半的魔力。
乔伊斯：“......”
她看着法阵中心逐渐成型的魔力团，又好气又好笑：“让你复刻原先的法阵，没要求你超越——”
“扑棱。”
一道略显沉闷的翅膀挥动声响起。
乔伊斯下意识压低了声音，几秒后，一条棕红色的羽毛尾巴出现在了众人眼前。
是食魔鸟。
小家伙还不到人的半个手掌大，完全被那团充裕的魔力吸引，围着法阵蹦蹦跳跳了一圈，试探性地伸出了脚。
没有反应。
它当即放下心来，飞进法阵中央，直奔魔力团而去。
“开笼子！”
伊迪丝大喊一声，妮娜准时打开刚编好的笼子门。下一秒，伴随着一声低低的哀鸣，一道笔直的身影裹挟着浓厚的魔力直射进门。
妮娜踉跄两下，身边的巴尼眼疾手快关上了笼子，紧接着，围观的三人轮番上阵，用咒语将容器彻底加固。
那只健康的食魔鸟被彻底困在了那里。
“搞定！”他们兴高采烈地击掌，背后的乔伊斯则一脸黑线，略感好笑地坐回了座位。
“真是见了鬼了。”她摇摇头，“居然还有我被人利用，摆了一道的时候。”
不光是材料从她这里薅，甚至吸引食魔鸟的“诱饵”都是她体内的魔力。
“吸收，压缩，定向风，所有步骤都包含了。”伊迪丝耸了耸肩，“试验现场意外钻进来一只鸟，还好没酿成大祸。”
剩下三人忙不迭点头，努力展现出“遭遇意外”的错愕。
乔伊斯：“......”
乔伊斯：“我知道，你的自证很成功，现在我代表伯犹尼斯学院，宣布保留你的资格。”
“正义终将战胜邪恶！”赫达小声地欢呼了一下。
乔伊斯怕自己再留下去憋不住笑，只能匆匆摆手，快步消失在密林中。
伊迪丝确认对方已经离开，这才卸下脸上的轻松表情，略带思索地看向身边的树。
“怎么了？”赫达看她没去看鸟，歪了歪头。
“有点奇怪。”伊迪丝道。
“食魔鸟的警惕性还是很高的，一般来说不愿意碰来路不明的魔力。我也只是碰碰运气，看能不能靠高浓度魔力把它们吸引来。”
“但这也太顺利了。”
她看了看赫达迷茫的双眼，拉着对方看向左边：“那棵应该是产富含魔力材料的果树，魔力浓度也很高，食魔鸟没理由放着那么高浓度的熟悉食物不吃，来钻进我们的陷阱。”
“所以？”
“所以，我怀疑，它是在刻意不动那棵树。”
伊迪丝慢慢走过，蹲下身，用手抹开了树根部的那层薄土。
“......果然。”她喟叹一声，让出一个身位，让众人得以看见下方土坑里的情形。
赫达，巴尼和妮娜没忍住同时倒吸一口凉气。
“一，二，三.....十二，十三，十四。”
那里安静躺着十四枚食魔鸟的卵，看样子，再有一天就能孵化了。
“十四健康枚卵......”巴尼眼神放空，“能让56个人无痛完成任务。”
“天呐......从此刻起，我就是这片土地上唯四能横着走的人！”
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