开设连锁酒楼并非易事。
苏更阑参考自家连锁酒店的模式，先出高价请京城中赫赫有名的画师设计了主体符号，以便突出品牌特色；
接着更新了服务标准，在正门外设计迎客击磐、包房内点餐指图，结账摇铃等各种规矩；
分店选址则以漕运码头、书院区、驿站周边为主，确保能兼顾服务军队与商队。
除了这些基本要点之外，他把重心放在了供应链和官府上。
第一时间在南街画阁逮到王充大人，趁对方喝到微醺之时与他协商连锁酒楼的食材供应问题、默契定好回扣数额，以最快速度下了一笔大订单，口头承诺不作数，苏更阑掏出早准备好的“合同”，签上大名摁上手印，告辞。
终于来到最难啃的骨头---官府备案。
经商不可能绕得过官府，作为主事人，意味着他必须亲自与十一个目标城镇的官府打点。
但思来想去，他不能因自己做生意而损害将军府的清誉，所以无法借万家之势；另外，宁家倒台，曾经那些巴结谄媚者全都轰然做鸟兽散，若现在以宁氏名头去拜访，估计刚一迈上人家大门台阶就被放狗驱赶了。
苏更阑为此事头疼了许久，但却被陆家松给轻易解决了。
陆家松此人，在外人眼中乃当朝丞相最心疼喜爱的小孙子，即便他有着凌虐美人的丑恶风评，但因其尊贵的身份地位依然能享受横行霸道之特权。
那日陆家松静候寂声楼出言帮忙，辅一放话，短短七日内苏更阑就陆续收到了十一份“商引信”。
信中不仅毕恭毕敬地提出减免三成商税，还细致罗列了具体的酒楼地址选项，尾部贴心附注了当地其他翘楚酒楼的经营特色与东家姓氏......用脚指头都能想到这是受人提点过的。
“多谢。”苏更阑将商引信整齐叠好，置于桌案中央，然后端正坐直，表情平静地面对着陆家松。
相比于此前血洗私宅时剑拔弩张的对峙，今儿的氛围显然友好许多了。
陆家松是个非常注重仪容仪表的人，举手投足间都要显示出自己受过良好的教习，简言之，有点装。苏更阑向来不喜欢装货，但奈何欠了别人的大人情，所以只能默默腹诽与忍耐。
待陆公子端着架子喝完一盏名为装逼的清茶后，终于肯开口说话了：“苏东家谢人时只靠嘴上一说么？”
“说吧，你想要什么。”苏更阑爽快。他以为他要分红，或是要合谋对付陆老丞相，却不成想对方提出一个完全意料之外的要求：“战胜或战败，我要当第一个知道的人。”陆家松将茶杯摁在桌上，目光直直的盯着苏更阑，似有成竹在胸之意。
闻言，苏更阑眼睛一眯，“陆公子抬举寂声楼了，它只是个充满铜臭味的敛财之地，远没有那般神通广大。即便有四方商旅之客流经此地共享消息，但怎么着也和军报沾不上关系，您......”他轻笑了两声，“您怎么会想着和我交易这个？”仿佛陆家松说了什么笑话似的。
“因为万尧清他从来就没有哑过。”陆家松没兜圈子，把话说透了：“你这寂声楼除了敛财之外，想来还有别的用处吧。”
苏更阑未语，只是沉着地回视他。
陆家松说：“你放心，我与你不是敌人，与万尧清更是无仇无怨，所以无论做什么都威胁不着你们二人。我并好奇军报细节，但我要成为第一个知晓战报结果的人，要比丞相府知道的更早，早一步就好。”
这事苏更阑无法替人答应。
“...你是如何得知他装哑的？”
“你别忘了巫奇朵从始至终都是陆家的人，他把万小将军医好后并未出现哑疾之症。而万尧清故意蒙骗众人，成功把京城里许多想置他于死地的人都糊弄过去了。”
“要知道，陷害当朝将军的代价很有可能是家破人亡，没有几个人敢真的对他出手。但他风太盛了，太碍眼了，有人按耐不住，正当此时，万尧清却哑了。一个在众人眼里已成废人的将军，呵，何必冒着风险杀他？”
“此番陆府在越城重新启用巫奇朵，为的就是验证万尧清的深浅。不巧，你身陷地下密室期间，他赶来救你时在我面前暴露了。”陆家松诡秘一笑：“你猜猜他当着我的面，对巫奇朵说了什么？”
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“你说你要挖掉他第二颗眼珠子？”苏更阑惊恐道：“你还用剑指着他的眼球，活阎王似的恐吓别人？”
“有何不妥？”将军方才练完剑不久，此时正拿一块干净帕布拭去剑锋沾上的一片落叶。薄软叶片被轻易分尸成两片，随风摇晃着坠于泥里。
苏更阑抱着脑袋苦笑了一下，“没事，幸好你没真的下手，巫奇朵此人太神秘了，留着他还有用呢。”巫奇朵大概率是唯一能帮助自己回到自己时代的媒介，虽然不确定具体的穿越方式是什么，但苏更阑总归是需要他的。
而且从先前打交道的情况分析，他认为巫奇朵对自己并无恶意，所以友好合作的可能性很大。
“又在盘算什么？”利剑入鞘，将军携风大步而来，高大的影子就那么覆压过来，让苏更阑没心思再想别的，所有注意力都被迫转移到眼前人，“没，没什么。”
“你练了这么久也累了吧，这个时辰也该用晚膳了吧？”苏更阑默默后退，谄媚讨好的嘻嘻笑着：“我今儿奔波了一天也很累的，这会子头晕脑胀都快走不动路了，我们赶紧去---”
“---呀啊！”苏更阑惊叫：“你这是做什么？旁边还有下人呢！你不要脸我还要呢！快快快把我放下来啊！！！”
原来是万尧清出其不意地把苏更阑横抱起来。苏更阑的身形在男子中本就略显单薄，皮肤更白更细嫩，一身仙风道骨般的青绿长衫垂落脚踝，若不细看，只以为将军怀里是个受了惊吓的姑娘。
万尧清不管不顾，目中无人，狂放肆意。
“既然走不动路了，那便由我抱着去用晚膳。”
“你这也太没规矩了！”苏更阑小声发火。
院子里的下人们默默面壁思过，一个个装起了睁眼瞎。但院外独腿蹦跶进来的小津就...“苏先生，今晚有你最爱的---”小津丝滑转身，无奈撑着拐杖蹦不快，被主子长腿迈开轻松越过。
苏更阑对此羞愤不已，双手捂脸把脑袋完全埋进了将军颈间，无力地控诉道：“你太过分了。”这声音细小，仔细听起来充满委屈，但落在万尧清耳朵里就变成了撒娇，直勾人浴火丛生：“在我府内，我就是规矩，谁敢置喙半个字？”
“嘁，那我以后不回来住，在外面总不能还任由你定规矩吧？”
“在外面？”
“往后我住在寂声楼，你进了寂声楼的大门那就得守我的规矩！”
“哦？苏东家想给本将军度身定什么有趣儿的规矩？”
苏更阑畅想：“第一条啊，便是你不能随便对本东家动手动脚，否则就把你扔给大树和小树，关你在后厨给他们烧一天炉灶、帮厨。”
“你可别小看酒楼后厨的忙活劲儿，那一天七个时辰折腾下来不比你练兵轻松多少呢。”
“还有么？”万尧清小心地抱着他，十分配合。
大概是畅想的内容让人开心，苏更阑有点忘记害臊，反而不知不觉地圈住了万尧清的脖子。
“这第二条嘛，是你必须夸我做的银耳羹好喝，不论喝多少回都不能腻口，只能夸，不许贬。”这个规矩非常任性，但对于征战时饿过肚子啃过生肉的将军而言，甜丝丝的银耳羹又怎会喝腻呢？
“还有么？”将军纵容他，唇角不自觉地浮现出宠溺的笑意。
苏更阑一不小心瞥见了他的笑，一下子就晃了心神。
“你...你很高兴吗？”不然怪吓人的。
将军的脸上经常是严肃的表情，五官每一个棱角都暗藏冷意，尤其是森寒的眉眼，普通人光是看一眼都能被吓个半死。
可就是这么一张不苟言笑的脸，此时此刻却在笑。
抱着苏更阑已经快走到用晚膳的前厅，绕过池塘与影壁，两人都闻到了香喷喷的烟火气息。
“嗯。”万尧清的喉咙低低溢出一声。
“嗯？”
“高兴。”
“你居然会承认。”
“没什么不能承认的。”
“从前我一门心思投注在兵法上，对生离死别早就习以为常，伤亡人数在我眼中不过是数字，因为父亲和叔伯们都说，只有铁血无情方能成事。”万尧清说：“无情，意味着失去喜怒哀乐，摒除儿女私情，发生任何事都不能外露自己的真实心意。”
苏更阑怔怔地听着，只觉得这么活会很压抑。
“我第一次暴露心意，便是苏军师替我殒命的那一回。”万尧清说。
苏更阑无言地张了张唇。
“他是个哑巴，无法呼喊求救，不会武功...我无法想象他落入敌军营帐里该有多无助。”万尧清缓缓地停下了脚步，垂眼，认真望着苏更阑的眼睛。
“我知你想利用巫奇朵的诡术重温苏阑的故事，但是，不要那么做。”
被戳中心事，苏更阑呼吸一滞。
他曾在幻境中窥见过年轻将军跪在雪山坟前的狼狈模样，他是那样孤单、狼狈，令人心疼。
“我第二次暴露心意，便是在你面前。”
“在你救我于大火中，在无意间翻阅过你写下的‘海晏河清’时，在寂声楼中你与旗木得觥筹交错后又在灯谜会上暗讽他人模狗样时...在你狐假虎威，把我当成乘凉的大树时......”
苏更阑很想说些什么，“我......”但好像说什么都不合适。
“此时此刻，苏更阑，我很高兴。”万尧清再一次暴露了自己的心意：“如果浴血征战能换来家家户户都过上这般平静的日子，我很高兴。”
“以后多给我立些规矩吧，更阑。”
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