“尔，胆敢再说一遍！”
高台之上身着龙袍，端坐于龙椅上的是中山国皇帝。
他手指萧望舒的方向，语含怒气。
王冠上的珠帘随着他的动作张牙舞爪般发出脆响，这位已到了知天命年纪的陛下，威严不减当年。
“端阳公主品性高洁出身高贵，臣一介草民惶恐至极，不堪其配，望陛下三思。”
跪于大殿之上的萧望舒无视众人或吃惊，或看戏，或敌视的目光，复又拜了拜。
未有半分畏缩，只觉头痛，他实在不明陛下为何突然起了给他和端阳公主赐婚的念头，要知道前世此时并未发生此事，日后赐婚的人选也不当是他，而是姚策。
而帝王只觉震怒，竟当真有人不怕死到敢违抗圣命，心中不虞却也有两分惜才之情，没立刻用刑。
这事要从昨日午后，皇帝陛下正于养心殿处批阅奏折，端阳公主前来请安说起。
这是第一次他极为宠爱向来乖巧懂事的女儿向他提了请求。
“父皇，”进了大殿先福了礼，皇帝问起来意，端阳那白皙的脸便染上层薄薄粉意，一副小女儿家神态，“儿臣想求父皇个恩典。”
瞧端阳的表情，皇帝不难猜出女儿此行的来意，这位年过半百的帝王便生出几分“老父亲”式的心酸，拳头攥了又放才柔着声音询问道:
“吾儿可是有心仪之人？是哪家勋贵公子入了吾家凤儿眼？”
叫女儿走近，皇帝面上一副春风拂面般的温和态度。
“父皇自是晓得他。”
边说端阳边从袖子中抽出那画像卷轴，脸颊染上一抹霞光。
“原是前几日听那登闻鼓响，那叫姚策的学子便是女儿也听闻一二，叫女儿十分好奇是个怎样的人物，这才差钗儿去打听了一番，钗儿带回了卷轴，女儿……”
接下来的话端阳再难以张口，只低着头捏起了帕子，却不知她的父皇在听到“姚策”名讳时便皱起了眉，用审视的目光扫了下自己十分疼爱的女儿，才缓缓打开了卷轴。
此时，他似乎不再是“父亲”而是帝王。
只是这一看，心中的那抹怀疑就被无限放大，这位帝王合上卷轴仍眼含笑意只是少了真心:
“你可知这卷轴其上之人是谁？”
“女儿知晓，自然是姚策。”
虽然不知道父皇为何有此问，端阳还是乖乖回答，不是她如此恨嫁，只是昨日晚间遇见太子一事实在让她心慌，早日坐实她与心上人的婚约，她才敢把那日晚间的事交代给弟弟，让弟弟多加小心。
听到女儿回答皇帝心中和缓，但他仍未挑明，只命人去把留在栖凤阁的紫钗召来。
等紫钗进入殿内，自是毕恭毕敬地行礼，却被帝王叫停，他有些不耐道:“朕且问你，你前几日可有替公主去宫外寻人，这画像之人可是你所寻之人？姓甚名谁？
低着头并不敢直视帝王威严，双手向上接过由太监从陛下手中取来的卷轴紫钗先是打开扫视一遍，确定了画像正是前几日那副，便有条不紊的回道:
“回陛下，紫钗替公主寻的那人名萧望舒，乃是萧家少爷，太子殿下幼时伴读，正是画像之人。”
“什么？吾让你所寻之人当为姚策，何时成了萧家少爷？”
“当时殿下并未告知名讳，那萧少又中了第二名殿下同……”
紫钗忽而住了口，她想起公主的交代，差点说漏了嘴，她连忙告罪道:
“奴婢有罪，办砸了差事，还请公主殿下责罚。”
未放过两人丝毫神情变化，端阳的惊讶，紫钗的迷茫做不了假，这位帝王未发现不对，终于暂时肯放下自己的疑心，拾起那微弱的但确实存在的真心。
“哈哈哈哈哈。”
这笑引回了案桌前两人的注意，端阳意识到什么，在陛下发话前，自己径直跪了下去，被皇帝一把搀住。
“好了好了，吾儿先起来，不过是阴差阳错罢了，这宫女你私下处置就是。父皇且问你，你心仪之人当为姚策？还是这画中之人？”
“儿臣……”
端阳惊了一下，突然转过弯来。
这是父皇给她的选择，原本她以为画中之人便是姚策，如此皆大欢喜，如今不是，那她是要选所爱？还是弟弟？她并没有太多的思考时间，“自然是画中之人。”
她听见自己心中的回答。
而随着她声音落下，帝王喜上眉梢。
于是便有了今日授官时的这场“赐婚”，可这位陛下千算万算没算到，萧望舒会拒绝，他深吸几口气，想到女儿期盼的目光，到底压下火去斟酌道:
“为何不愿？可是担心仕途，此事毋须担心，驸马若真有本事便是丞相也做得。”
众位大臣自是哗然，这是天大的恩赐，他们不会怀疑帝王的承诺，纵观中山国历史，驸马入仕并不少见，可为防外戚干政驸马官居高位，乃之丞相之位者，怕是独此一份，端阳公主圣宠由此可见一斑。
当然，帝王亦有爱才之心，萧望舒卷册皇帝印象深刻，如此纯臣人选，日后交给永衡他也放心。
“还请陛下收回成命，”在帝王发怒之前萧望舒继续道，“实在是臣有隐疾，不敢耽误殿下。”
话一出口萧望舒还算淡定，他本就做好了不成婚的打算，大业未成他无成家之心，若成了婚也是平白耽误人家。
诚然陛下不会轻易相信，可陛下也绝不会做出当众或强行查验此事的行径，那才真是失了皇家颜面。
这是一步险棋，而萧望舒赌对了。
于是大殿内心有疑虑的帝王、不知内情的众位大臣和门外值守的禁军侍卫，以及一大早得知消息，称得上匆忙赶来，此时正站在门外还未来得及遣人通传，面目苍白的太子殿下。
皆露出了或惊愕、或张大嘴巴、或用隐晦视线扫视萧望舒某处、或一脸惋惜的神色。
并不约而同的陷入了某种诡异的沉默之中。
其实抛开某些因素不谈，萧望舒的这个说法确实是最好的方法。
“你……嘶……”
即便是皇帝，他最先的反应也是不信，随后就被自己否定。
这位高高在上的帝王，不觉得会有人为了不娶公主谎称自己有隐疾。
这样的谎言实在太容易被戳穿，何况此话一出，这汴京上下不会再有女儿家愿意嫁给他。
即便是假的，只要他在位一天，萧望舒就绝不会留下任何子嗣，就算日后他不在，萧望舒但凡有子嗣，便是谁也可参他个欺君之罪，这么明晃晃的把柄，想他萧望舒如此才智，又怎会做这般吃力不讨好的蠢事。
还是那句话，他既然许下可保他入仕的承诺，这萧望舒又怎么会不明白怎么做对他仕途更有利。
退一万步讲，皇帝也不觉得萧望舒有这胆量敢蒙骗于他。
如此他倒不必揪着不放，寒了天下学子的心。
可这样端阳那孩子少不得要伤心，不过萧望舒既然有疾，作为父亲即便端阳这孩子再喜欢，他也不会同意这门亲事，想来柳儿也不会由着端阳乱来。
心中百转千回，也不过瞬息之间，这位帝王终究是挥手，放过了萧望舒。
“罢了，起来吧。”
此事暂且算是揭过，无视各种奇怪的目光，萧望舒仍旧稳如泰山行礼回到队列。
恰巧内侍通传，太子拖着病躯上前行礼。
太子此次前来自然是为了萧望舒，可眼见对方三言两语就化解了危机，倒显得他此行多余，不过戏还是要唱下去。
他被搀扶着，索性速战速决，便当下一跪，一改从前桀骜姿态，只哀道:
“父皇，儿臣有罪！恐不久人世，难堪太子之位，特来请辞！”
边说边又连咳数声，竟硬生生咳出血来。
众人大骇，自是一阵兵荒马乱，皇帝此时也摆出几分关心姿态，连宣太医，却听太子哽咽道:
“父皇！数日来儿臣东宫门庭冷却，唯四弟六弟还肯探望一二，心中深感熨帖。
可儿臣不过病体残躯苟延残喘罢了，如今时日不多，只心中愧悔不能为父皇分忧。
思虑良多，到底不该占着这太子之位，此次特请父皇允了儿臣残愿，另选储君！如此也算不负父皇，不负中山了。”
说完他竟呕出一大口血来，向前一扑，竟是彻底昏死过去。
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