士农工商，商人低鄙，士为人上人。商人纵然家缠万贯富可敌国，但若想娶名门望族的女子为妻，可谓难比登天。颜晏很好奇，即便他与韦二小姐的这桩婚事黄了，可苏慕雪如何能跨越士商阶层，让苏云彻迎娶韦二小姐。
“苏公子打算如何令韦令公同意将韦二小姐低嫁商贾之家？”颜晏再问道。
苏慕雪脸上的笑容消失了，显然这不可跨越的天堑如何跨越他也未有主意。良久后，苏慕雪深深叹了口气，投降了：“不瞒颜公子，这确实是我的烦难之处。颜公子可有良策？”
“未有。”颜晏不假思索道。
苏慕雪并未意外，头疼地瞥了苏云彻一眼，低声恐吓道：“明年考不上进士就别想了！”
“我……肯定能考上。”苏云彻低着头说道，但语气听着并不怎么有底气。
“苏公子打算如何让韦家取消与我哥的婚约？”颜瑞毫不关心苏家二兄弟的事，再次将话题扯回正道。
本在对垂头丧气的苏云彻生气的苏慕雪忽然笑看了颜瑞一眼，轻佻道：“颜二公子一门心思想着取消婚事，倒是比我们还急。”
“咳—”颜晏干咳了一声，颜瑞瞬间意识到自己说错话了，垂下了头。退婚这事，他们想，苏家二兄弟也想，但谁出力，谁坐收渔利，就看哪方更急了。
颜晏苏慕雪两人先前一直在这方面暗戳戳较量，但无奈两人都生的一颗狐狸心，但两人的弟弟……傻得半斤八两。
颜瑞愧疚道：“哥，我……”
“没事。”颜晏慈爱地摸了摸颜瑞的脑袋，朝苏慕雪微微一笑，道：“苏公子既说了开诚布公，那我们就开诚布公。我们确实想退婚，而且着急。家父如今处境微妙，我们兄弟二人自然无心在此地久待。不过，若是结亲能救家父，我也不会拒绝这婚事。”
“颜公子若打得是靠结亲以让韦令公救令堂的主意，那可就打错主意了。”苏慕雪带着轻蔑的笑容，道，“据我所知，韦令公之所以会将女儿低嫁与颜公子，是因为颜侍郎从中牵线搭桥。近些年颜侍郎数度升迁，前途光明，韦令公有意拉拢颜侍郎，颜侍郎同样有意攀附韦令公。但两人既非同乡，又非师徒，若想将利益绑定，唯有结亲，可颜侍郎膝下子女皆已成家，韦二小姐自然不可能做平妻，而颜公子正值谈婚论嫁的年纪。于是，颜侍郎便将主意打到了颜公子身上。可惜突然出了安明夷谋反的乱子，颜太守从一小小户曹升至一郡太守，其中少不了安明夷的提拔。颜太守是否真的投靠了安明夷他们也不敢赌，遂选择静观其变。若颜太守能自证忠心，这婚事便能继续下去。若不能……那自然要自保。”
颜晏道：“依苏公子之见，若我今日去了，韦令公也会避门不见？”
“倒也未必，”苏慕雪淡淡道，“毕竟是名门望族，考虑的更久远，脸面也还是要的。一来颜太守并未定罪，这个时候还不能撕破脸。二来得益于颜侍郎的大肆宣传，长安已有不少人知晓韦氏和颜氏的这桩婚事，韦令公若在颜大人忠奸未明时就将颜公子拒之门外，岂不会落个背信弃义的名声？”
所以，韦令公也希望他离开？或者说，韦令公在等他离开。颜晏暗自思忖良久后，郑重道：“我们颜家即非作乱反叛之人，也绝非趋炎附势之人。正所谓患难见真情，若韦令公决意袖手旁观，我颜家自不会再与之结亲。”
“那颜公子打算如何做？”
“他想拖，那我们就逼。”
逼，自然不是逼婚，而是逼对方退婚。
据安慕雪透露，安明夷叛乱的消息是在他们到达长安前一天送到长安的。或是无暇顾及，朝廷目前还没有对他爹颜怀川的处置消息。
常山比长安更近范阳，颜晏相信父亲此时必然已经得知安明夷叛乱消息，并会上表朝廷。届时朝廷的态度会影响他们一家的生死，其中自然包括颜晏与韦氏的这桩婚事。
颜晏更倾向于父亲会无事，这两年他跟在父亲身边做事，对父亲的书信往来也清楚，他从未发现父亲与安明夷的合谋谋反的证据，朝廷更不会查到。
然而一旦朝廷相信父亲无反心，那这桩婚事便会继续下去。因此，若想阻止这门婚事，最好的时机就是父亲忠佞不明的这几日。
时间紧迫，必须堵上一把。他堵范令公不会为了小小一个颜家冒与叛军结亲的危险。
“既然要逼范令公，哥为何不去见范令公，反来这烟花之地？”生来第一次被颜晏带进青楼楚馆的颜瑞很不理解，他跟在颜晏身后，边左躲右躲如蝴蝶扑花般的青楼女子，边问道。
“颜小弟，来这种地方还能干吗？”答话的是和这脂粉之地分明完美契合的瑞香楼老板苏慕雪，但意外地是他身上仿佛自带结界一般，脚步所到之处青楼女子纷纷含笑避让，半分不敢上前，连老鸨都一反常态，不仅没有热情推销，反而一副欲言又止，想拦不敢拦的惶恐样子。
“瑞、瑞香公子……您、您怎么来我们这种小地……”老鸨满脸堆着不自然的笑容，结结巴巴道。
“本公子只是来陪颜公子喝几杯酒而已。”苏慕雪淡声回了句。
“原来是这样。”那老鸨明显松了口气，脸上升起笑容，亲自引着苏慕雪，谄媚道：“瑞香公子，三楼请。”
三人进了三楼的一间香房，房门一关，花花世界不见了。颜瑞长舒了口气，松开紧拽着颜晏衣袖的手，又问道：“哥，我们来这干吗？”
“给韦令公一个退婚的理由。”颜晏言简意赅解释道，径直在房内桌旁坐下，抬头看见颜瑞仍站在原地，皱眉沉思，又笑道：“韦令公毕竟身居高位，我们不能得罪他，尤其是爹现在的处境。纵使我们要逼他们主动提出解除婚约，那也要给他们一个能光明正大解除婚约而不被外人指责的理由。”
“逛青楼这事说大不大，说小不小。刚好够用。”苏慕雪说着，走到窗前推开窗户。夜色降临，腊月的寒风涌入房内，吹散了房内浓烈的熏香味。
颜晏早已被屋内的香味熏的难受，也走去窗前吹吹清爽的凉风。他习惯性地望了眼天，弯月低悬夜空，两颗明亮的星星缀在东方天际。
管家钱伯伯对星象颇有研究，幼时颜晏时常坐在钱伯伯腿上，听钱伯伯给他讲星象，因而也养成了观测星象的习惯。
“天空最亮的星星是北极一，民间叫它帝星，代表天子，其他任何星星的光芒都不会亮过它。”钱伯伯曾指着夜空中最亮的那颗星星对他这样说道，但仅限于五岁之前，即天宝元年前。
因为在年号改为天宝前的一个夏夜里，有一颗星星的光芒亮过了北极一。钱伯伯说，那颗盖过北极一的星星叫北极二，民间叫它太子星。
他犹记得钱伯伯那时的表情和语气，他眉头下沉，目光极其严峻：“太子星光芒压过帝星……不妙啊，我朝要有大乱……”
他追问钱伯伯有什么大乱。但钱伯伯只摇头不语，随后撇下他去找父亲了。
后来他在父亲的书房外偷听到了这颗星星的后续。
他爹语气凝重：“刚收到京中消息，一月前太子被迁往洛阳别宫了。”
钱伯伯：“因为星相？”
“嗯。司天监言太子星光芒胜过帝星，与帝星不利。为保圣上千秋万代，司天监提议罢储。”
“罢储？！”钱伯伯语气惊讶，“储君是一国之本，怎能仅因天象异常就罢储？”
“正是如此，”他爹道：“因而有官员提出异议，在朝中吵了一段时间。陛下似是倾向司天监，最后太后出面训斥了陛下，才使得罢储之事为能进行下去。但司天监提出折中方案，道若不罢储，则太子应当远离政治中心，故而圣上命太子移居洛阳别宫，不得回京。改年号为天宝。”
钱伯伯问道：“何时能回？”
“当天象恢复正常之时。”他爹叹了口气：“依钱叔看，太子可有回京之日？”
“怕是有去无回，”钱伯伯道，“自十六岁起，我便有观察星相的习惯，至今三十载有余。三十年来，我还从未见过同一颗星辰在三十年内光芒突变，后又恢复正常的。”
正如钱伯伯所预料的那般，颜晏观察这颗异常的星星十五载，它的光芒从未黯淡。
许是身处京都，此刻再看到这颗耀眼的太子星，颜晏生出了别样的情绪，一种怜悯和悲哀。
屋内香味散尽，苏慕雪又将窗户合上。颜晏回过神来，看见苏慕雪折回屋内正中摆着的圆桌前，在桌前坐下，拿起桌上的酒壶倒了一杯，端起来要喝，但他嘴刚了一碰到酒杯，脸上立马露出嫌弃之色，放下酒杯摇摇头道：“啧，真难喝。等着，我去给你们要壶好酒。”
说着，苏慕雪又起身，摇着扇子翩翩然出了房。
听到苏慕雪说难喝，颜晏禁不住好奇这酒到底有多难喝，他也倒了一杯，慢慢啜了一口，眯着眼睛细细品味半晌，喃喃道：“还行啊，不难喝。”
“哥，”颜瑞对酒的味道好否毫无兴趣，他认真思索过颜晏和苏慕雪的话后，露出忧色，“可如此一来，韦令公的面子是保住了，那哥岂不是要被人说是流连烟花之地的花花公子了？”
“说就说呗，”颜晏不以为意，“只若能把婚事退掉而又不影响爹的仕途，被说几句花花公子、纨绔子弟又有何妨？”
“可哥不是—”
“好了好了，退婚最重要。过来。”颜晏笑着冲颜瑞招招手，打断他，“哥还没教你喝过酒。你已经十七了，可以喝酒了。”
颜瑞带着不情愿的表情在颜晏对面坐下，棱角分明的脸庞因鼓着腮而又有了几分幼时的模样。颜晏带着老父亲的慈爱目光瞧了颜瑞一眼，端起酒盏递给颜瑞，道：“来，让哥看看你的酒量如何。”
“哥的酒量如何？”虽是生气，但仍是接下了颜晏递来酒盏，颜瑞道，“我不是第一次喝，中秋时我们和爹一起喝了桂花酒。”
“只喝了两杯，不算数。”
“那喝多少算数？”
“喝醉为止。”颜晏撑着下巴，笑盈盈道，“俗话说酒品见人品，让哥看看你喝醉了是什么样。”
“反正不会像哥一样喝醉了就人畜不分。”
“嗯？你哥我什么时候喝醉了人畜不分了？”颜晏抱起手臂，严肃道。
“每一次。”颜瑞幽怨地瞟了颜晏一眼，委屈道，“每次喝醉了就把我当老鼠。”
颜晏：“……”他是记得有这么回事，颜瑞长大后，为顾及颜瑞的自尊心，他很少叫他鼠崽子了，但在他为数不多的醉酒经历中，他每次都会跑到颜瑞面前一口一口“鼠崽子”的叫他。
颜晏无话反驳，强词夺理道：“那是哥对你的爱称，爱称。而且鼠崽子又什么不好的？爹还骂我兔崽子呢，哥叫你鼠崽子怎么了？”
颜瑞因急切而涨红了脸，道：“但哥讨厌老—”
咣铛—咣—颜瑞话刚未说完，只听隔壁传来一声巨大的开门关门声。与此同时，他们听到一声熟悉的声音：“哎呦—我操！你—唔—”声音不大，后面是一段模糊难辨的呜咽声，像是被人捂住了嘴，听不真切。
“苏公子？”“苏慕雪。”颜晏颜瑞两人听出那声音是苏慕雪的声音，同时出声道。
颜瑞疑惑道：“哥，刚刚的声音……是不是苏公子被人打了？”
“嗯……要不要去看看？”颜晏望向和传出安慕雪声音的隔壁房间相连的墙壁，思索道。
“不去。”颜瑞耸耸肩，毫不在意：“许是他搅了哪位客人的好事，被教训了。”
“唔……”这里的房间隔音效果似是很好，苏慕雪的那一句迷糊的声音消失后隔壁再未传来声响，颜晏摸着下巴思忖少顷，忽勾起嘴角，眯了眯眼睛，道：“左右今晚无事，不如去看会戏。”
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