弗洛伦斯和三位伙伴抵达了圣百合修道院，修道院的钟正好敲响午夜铃声。教堂内部已经关闭了，只能从窗户看见有一位秉烛的修女在守夜。
他们来到特蕾莎的办公室，里面黑着灯。弗洛伦斯敲了敲门，没有回应。
在这栋办公楼背后，是两栋宿舍楼。每间宿舍的面积都不大，一栋楼里大概有十多间宿舍。
“我们要怎么找到莉莉在哪间房间？”艾米莉急切地问。
“她应该不在任何一间房间内，特蕾莎不会让任何同僚发现这件事。莉莉最好被关在一个只有她——修道院的副院长能够进入的地方。”弗洛伦斯说。
“是老钟楼！”罗格飞快地回答，“我曾经听这里的老教友提起过，修道院的老钟楼收藏着非常珍贵的宗教典籍，连大主教来访都不一定能看到。”
这座老钟楼位于修道院主楼的东北角，罗格介绍说修道院在二十年前修建了新型机械自鸣钟后，过去使用的青铜大钟就再也没响起过。他们来到老钟楼底下，它的外观保留着古代圆形钟塔式样，用石头搭建而成。从离地九米的高度开始，三扇狭小的窗户呈螺旋状分布在墙身上，那里应该才是储藏室。钟楼的门是厚重的橡木门，只有一米高。先不论他们是否确定莉莉就在这里，要想在惊动修女们之前把她唤出来，恐怕是件难事。
“我们可以尝试着找到一块玻璃或者镜子，将光反射进去。”弗洛伦斯说，“让我想想……我第一次来到这里时，注意到墓园里有几位工匠，他们的工具和材料就存放在墓园内，在其中也许能找到。”
“那么就由我去找吧。”罗格自告奋勇。
罗格离开后，剩下三位伙伴的气氛变得有些尴尬。艾米莉站在弗洛伦斯身边，沉默地注视着杰森。
“我很抱歉，艾米莉。”杰森开口说，“也许假如我一开始不选择瞒着你去工作，事情不会发展成这样。”
艾米莉发出一声叹息：“我不知道应该责备你，还是……不，我没有理由责备你。我只是想要告诉你……离开翡翠城吧，我可不愿意看见你上绞刑架。”
“不。”杰森平静地说，“我必须作为证明者，才能保证莉莉的清白，让希尔维娅受到应有的制裁。”
艾米莉的脑袋和尾巴都摇动起来，她烦躁地说：“见鬼，杰森，你怎么变得这么天真？我们不可能扳倒希尔维娅，她的家族和埃德加的家族原本就很有势力，更不要说闪电利爪帮已经拉拢了那么多政客要员。要我说，我们现在最好的出路就是你和我带上莉莉，赶紧逃到一个没有动物认识我们的地方去。至于科林的财产，管他落到谁手上，眼下我们自个儿的命更重要。我们留下来只有死路一条！”
“明智的选择，艾米莉小姐。”一个女声响起，将他们都吓了一跳。
弗洛伦斯侧目看去，特蕾莎就像一位幽灵站在黑暗中，谁也没有注意到她是什么时候出现的。
“可惜好像太晚了，不是吗？”她继续说，“玛格丽塔修女已经去通知警局了。”
“什么罪名，特蕾莎？”弗洛伦斯问。
“谋杀。”特蕾莎抬头望向高高的钟楼，“你们一定还没来得及看新闻——莉莉和艾米莉都被列为通缉犯，分别涉嫌科林的失踪和霍伯特之死两桩案件。”
“可以给我一个机会，向你解释这些事吗？”弗洛伦斯说。
特蕾莎看了她几秒，没有表示反对。
弗洛伦斯走到离艾米莉和杰森十几米处的地方，特蕾莎跟在她身后。
“特蕾莎。”弗洛伦斯面对她，认真地说，“你陷入了墨菲斯的甜蜜陷阱。你所说的两只动物的死亡都是墨菲斯的策划，他还杀死了鹦鹉咖啡师小Y，更可怕的是，他正在计划刺杀翡翠城市长。”
特蕾莎发出一声轻蔑的冷笑：“弗洛伦斯，想不到你竟然相信那只鹦鹉的对我的荒唐诽谤。也许墨菲斯想要一个不是修女的我做他的妻子，但在我眼中，我们仅仅是同盟，爱情只会玷污这样的关系。我们比彼此更加了解对方，我清楚他的所有谋杀计划，他也知道我除掉了某些聒噪的动物。”
“小Y是你策划谋杀的，因为她知道了你和墨菲斯的暗中来往？”弗洛伦斯悲哀地问，“可她只是一名咖啡师，她一辈子也接触不到墨菲斯和与他相关的那些动物，你的秘密可以一直维持下去。特蕾莎，你是一名修女，怎么能如此草率地对待生命……”
特蕾莎的眼睛在黑夜下闪烁着：“我感到非常遗憾，弗洛伦斯，直到刚才，我都以为你是世界上唯一能够理解我的动物，连墨菲斯都比不上你。在过去的几天中，我只要一想到你就变得欣喜若狂，是我禁止墨菲斯在那么多次的机会里杀死你。因为我误以为我们是相同的动物，毕竟我们都是那么的孤独，与黑加仑屯的所有村民格格不入。你的父母是两个疯子，我的父母是两个白痴，我们都早早独自离家。当然，你最终回归了黑加仑屯，在我小的时候，并不能理解这样的选择。我从有记忆开始就要照顾弟妹，他们无止尽地出生，哭喊声在我耳边永不止息。我厌恶黑加仑屯的一草一木，憎恨我的每一个家庭成员。我每天都向造物主乞求一个能够让我离开那里的机会。我通过了密涅瓦的入学考试，然而当我来到翡翠城，却发现这是一场巨大的骗局。慈善学生位于学校的最底层，我不得不替其他学生写作业，帮助他们考试作弊，承担那些与我无关惩罚。好了，继续讲述自己的悲惨经历是毫无意义的怯懦行为，我们回到正题上来吧——在我走向权力的道路上，墨菲斯是我最重要的盟友，当我站在权力巅峰的时候，我希望他能陪伴在我的身边。所以很抱歉，我会让墨菲斯的计划进行下去。”
弗洛伦斯看见一群黑影朝他们逼近，那些金属警徽在黑夜里闪亮，就像地上的群星。
“你的错误，是你活在想象的世界，而非现实的世界。痛苦的根源其实在你的内心，所以你一生都无法逃脱它的折磨。”她快速地说，“特蕾莎，你不过在用野心和奋斗掩盖你的本质——一只贪婪、自私又自恋的兔子。”
一只豪猪警员扑到她身上，但只够到她的膝盖，弗洛伦斯弯下身，十分配合地让自己被铐了起来。
查尔斯气喘吁吁地赶到，他看着连同莉莉在内的四只动物被警员们抓捕起来，脸上浮现心满意足的笑容。
他特地走到弗洛伦斯跟前，得意地说：“我就知道我们总有一天会在这样的情况下见面，弗洛伦斯女士。”
“探长！一切都是误会！”罗格大喊。
“让这只狗给我闭嘴！”查尔斯朝罗格身边的警员吼道。那名警员一脸抱歉地往罗格嘴里塞了团手帕。
“喂，我要通知我的律师！”艾米莉也开始喊叫。
“请容我提醒你，艾米莉小姐，你没有钱支付律师费。”查尔斯厉声说，“当然，我们将依法给各位指派免费的辩护律师。”
“我真的有律师，他通常只收极少的费用。”艾米莉吵闹着说，“翡翠城警局不能剥夺我的权利！”
“虽然我只是一个街头混混，但我也认识我自己的律师。”杰森说。
“我可以知道我身上是什么罪名吗？”弗洛伦斯问。
“够了——把他们赶紧带回去！”查尔斯暴跳如雷。
到了第二天，翡翠城总警局的拘留监区来了一位衣冠楚楚的乌鸦绅士。
“你好，我是艾米莉小姐的委托律师，请允许我——”
原本躺在地板上的艾米莉猛地跳起来，抓着监室栏杆大叫：“埃德加！我在这儿！”
乌鸦抬起翅膀朝她挥了挥，然后回头继续跟灰猫警员沟通。灰猫警员对他的态度很友善，并邀请他进入了办公室。
“这家伙不是跟希尔维娅是一伙的吗？他是不是来找麻烦的？”隔壁监室的杰森走到两个监室的栅栏边，问。
“埃德加一直认为自己的太太只是名成功的艺术商，他从不知道她除了艺术品还有别的生意。”艾米莉说，“很明显，希尔维娅也没打算告诉他这些。埃德加从小养尊处优，是一只无比纯真的乌鸦，他的生活中只有诗歌与美学。我的生活开始走下坡路之后，那些来自上流阶层的朋友纷纷离开了我，只有他全然意识不到继续同我来往的危害。”
办公室的门开了，埃德加跟在灰猫警员身后朝他们走来。灰猫警员打开了监室的门，艾米莉正要冲出去，灰猫伸手拦住了她。
“很抱歉，艾米莉，他们称你和莉莉小姐涉嫌的案件影响恶劣，暂时无法接受保释。”埃德加无奈地说，“我只能把你的朋友们带出来。是我不好，我从来没真正干过律师的工作，律师执照都封存得快要腐朽了。我找不出更好的理由来说服他们，但请放心，我接下来就去找专业的律师来保护你。”
“埃德加，你已经为我做得够多了，谢谢。”艾米莉说，“我想提醒你，睡觉的时候最好睁一只眼睛。”
埃德加露出困惑的神情：“你这是什么意思？”
“注意希尔维娅。”
“嘿，白狼怎么被放出来了？”查尔斯的声音从门口传来，“我还没有开始审讯！”
“埃德加律师给他们做了保释，查尔斯探长。”灰猫警员说。
“不可以！”查尔斯快步走到他们面前。
“为什么不行？这位警官告诉我，弗洛伦斯女士和另外两位只是涉嫌包庇罪，他们有资格获得保释。”埃德加说。
查尔斯这才留意到乌鸦的存在，他大吃一惊：“埃德加先生，你就是艾米莉的律师？可你不是一位作家吗？”
“查尔斯探长。”埃德加说，“任何动物都可以成为一名作家，比如一只拥有法学学位和律师执照的乌鸦。”
“查尔斯探长，”弗洛伦斯开口道，“你有没有怀疑过狮虎兽维克托和他的同党们才是这两桩案件的真凶呢？”
“这帮家伙就藏在醋栗教堂内。”罗格说，“您亲自去那里看看就知道了。”
“我不知道你还有多少事是瞒着我的，罗格，还是你一直都在对我撒谎。”查尔斯恶声说，“你什么时候知道他们来到翡翠城？”
“就在前天深夜。你把我赶走之后，我在金砂河畔散心，无意中发现了他们的踪迹。我在醋栗教堂找到了狮虎兽和他的同党们，还有墨菲斯，他正在——”
“闭嘴！别浪费我的时间。”
然而罗格坚持说了下去：“他正在与维克托合谋，他们想要在仲夏节刺杀市长！”
一时间，整个警局陷入了寂静。仲夏节就在明天，一年当中白日最长的一天。
“胡说八道。”查尔斯说，“我可以肯定你说的一切都是胡编乱造，罗格，要么就是你被开除时受到的刺激太大，产生了一系列臆想。疯子的证言自然是无效的，不过你可以因此免于责罚。”
罗格将求助的目光投向了弗洛伦斯：“弗洛伦斯，来自墨菲斯的信呢？还在你身上吗？”
“被警局收走了。”弗洛伦斯看向那位灰猫警员。
灰猫警员转身走进办公室内，不一会拿出来一个纸袋，在里面翻找几下，抽出一张信纸，交给查尔斯。
“墨菲斯在向希尔维娅——也就是你的太太，埃德加先生，订购一批艺术品。墨菲斯的确有用艺术品装点自己宅邸的爱好，如果他想要开拓收藏品业务，也是合情合理的。”
“我想你猜的没错。昨天凌晨，墨菲斯还来到我家拜访希尔维娅，他看起来很是为生意操劳。”埃德加说。
查尔斯瞥了他一眼，眼神中夹杂了些古怪。
“阅后即焚。”弗洛伦斯提醒说，“你应该对它了解吧，查尔斯探长？”
查尔斯顿了顿，从衣服内袋里拿出烟斗，又从裤兜里摸出火柴点燃，将燃烧的烟草放在信的下方。淡色文字再次浮现出来。小熊猫的胡须抽动着，他对自己好友的字迹再熟悉不过。
“但是，这能证明什么？”他说着，将烟斗塞入嘴里，“他希望你来见我。那么我们现在见到面了，你看，没有任何意外情况发生。”
“我有一个建议，查尔斯探长，也许墨菲斯还没来得及从你这里得知你已经开除了你的助手，你应该带上罗格共同去拜访他，观察他的反应。”弗洛伦斯说，“我想，他应该正为罗格从他的地下室消失而感到慌张。”
罗格趁机将自己被绑架和逃脱的过程简短地描述了一遍，而这次，查尔斯竟然没有制止他。
“你的指控是，墨菲斯昨天夜里先是在醋栗教堂和维克托碰头，随后将你绑架回他的府邸，最后还去了希尔维娅家里见她。呵，他这一晚上还真是够折腾的。”查尔斯讥讽地说，“到目前为止，你们没能拿得出任何一件证物来佐证你们的言辞。墨菲斯可以控告你们污蔑诽谤。”
弗洛伦斯再次转向那位灰猫警员：“查尔斯探长与墨菲斯的友谊关系大家有目共睹，我认为他并不适合继续担任科林案件的负责者。”
“是的，我认为这样会损害我的委托者的利益。”埃德加也用严肃的语气对他说，“请让我见警察局长，我想要向他申请让查尔斯探长回避此案。”
灰猫警员显得十分为难，他只是一名刚刚晋升的初级警探。
“我会去见墨菲斯。”查尔斯说，“罗格不需要跟我一起，他从前天起就不再是我的助手了。”
罗格听了很沮丧。
“看来我也不需要去找局长先生，对吧？”灰猫警员小心翼翼地问。
“你的任务是把那只猫看好。”查尔斯说。
他嘴里咬着烟斗，心思沉重地朝监区外走去。
查尔斯回到楼上自己的办公室。奇怪的是，今天的天气显得异常闷热，办公室的门关闭后，他开始感到浑身燥热。他走到窗户边，推开窗，槲寄生大街上的喧嚣立即灌入室内，却没有带来一丝微风。他在街道上看见了几个鬼鬼祟祟的身影在警局附近晃悠，是娱乐记者，他们一定嗅到了大新闻的味道。可恶，不知道消息是从哪个实习警员处流出去的。他松了松领带，解开衬衫的第一颗纽扣，瘫坐在椅子上，望着墙上的照片。
几个小时后，查尔斯只身来到山毛榉街拜访他的好友。
墨菲斯为他的来访有些惊讶，但这种感情转瞬间便消失在了暗绿色的眼眸中。他笑着同查尔斯拥抱了一下，各自在客厅的扶手椅上坐下。
“真没想到你今天会来，家里没准备大餐，我们一会出去吃吧？”
“没必要。我其实并不太饿。”查尔斯说。
“噢。”墨菲斯打量了他一眼，“你生病了吗？”
查尔斯短暂地阖上双眼：“可能最近太累了。你知道，科林的失踪案还没有结果，我又把罗格赶走了，这些天所有事都得我亲力亲为。”
“噢，你终于对那小子忍受不下去了。”墨菲斯说，他的语气平静而漠然，“的确，不忠诚的下属就应该被开除。”他扭头对侍候一旁的仆役说，“请给我们拿点酒来，放在我书桌上的那瓶。”
仆役很快带着酒回来了。他小心谨慎地往两个晶莹剔透的玻璃杯中注入琥珀色的液体，随后将酒杯递给他们，安静地站回原来的位置。
“阳光山庄的特级苹果烈酒。”墨菲斯介绍说，“实际上，它是我打算送给你的仲夏节礼物。既然你今天来了，那就一起把它喝掉，不过别担心，明天的礼物肯定少不了。”
查尔斯只是呷了一小口，浓郁的苹果味填满了他的口腔。
“我想起，我们正是在一个仲夏节开始成为朋友的。”
“没错。选出年度最不受欢迎的学生，并且杀死他们，马尔斯公学的仲夏节传统活动。而我打破了传统——当然，是在你的帮助下。”墨菲斯看着他，露出微笑，“原来你今天感到惆怅，想要找我追忆少年时光。那么酒精正是最好的催化剂。”
“不，我知道那些事只会让你感到痛苦，对不起。”
“你错了。”墨菲斯冷冰冰地说，饮下一大口酒，“我从来都认为沉湎于回忆的动物是懦弱无能的。我活着，就是为了见证我们曾经的同学们奔向他们的坟墓。”
这就是他想说的问题……查尔斯暗想。
“那需要时间。”查尔斯说，“最起码，弗朗西斯的日子过得很不错。”
他盼望着墨菲斯主动终结这个话题。
“恐怕他的好日子不会长久。”墨菲斯说，他喝下了不少酒，“在你向我提起市长的家宴这个事之后，我打听了一番。最近市长家族的财务出了点状况，而科林有意帮助他摆平，这就是为什么他会被邀请到市长家里去——我甚至怀疑，他想要市长帮忙隐瞒他过去在白银市干那些见不得光的生意。可惜现状是，科林死了。”
“还会有别的资本家出手相助，市长近期的民意调查显示他很有希望继续连任。”
墨菲斯不以为然地哼了一声：“也许会有傻瓜那么做，而他们的下场会变得和白熊一样。在白狮眼里，所有动物都只是猎物。”他停顿下来，用眼神示意仆役离开，“假如，”他继续说，“你有完成格蕾丝案的机会……”
“我会毫不犹豫地将弗朗西斯送上绞刑架。”查尔斯说。
墨菲斯的暗绿色眼睛闪烁了几下。
“但是所有的证据都消失了。”查尔斯接着说，“不是吗？她因为酒精过量，醉倒在了金砂河里，身上满是鹅卵石和船舷造成的伤痕，而她的新婚丈夫在她出事时正跟朋友玩扑克。”
“他们玩扑克的地点就在金砂河畔。”墨菲斯说，“参与牌局的家伙在接下来的半年内纷纷从翡翠谷地消失了，无一幸免。”
“这些问题我们讨论过许多次，墨菲斯。”查尔斯争辩道，“我没有十足的证据，什么也做不了，而我已经是整个翡翠城警局唯一能为这桩案子做点什么的警探。”
墨菲斯摇晃着手中的酒杯，那里面只剩下一点酒液。
“你现在仍会对格蕾丝感到愧疚吗？”
“我不知道。”查尔斯回答。
室内陷入了沉寂，只有壁炉旁的座钟机械运转的声音。
查尔斯开口：“所以你计划刺杀市长。”
“是罗格告诉你的？”
查尔斯注视着他，没吭声。
“咦，他真是一条幸运的小狗。”墨菲斯说，“不过请原谅，我无法再信任你们的能力。我以前告诉过你，在看见格蕾丝的尸体的时候，我能够真实地感受到那些拳头和利爪砸在我自己身上，我能够清晰地感受到格蕾丝濒死前的痛楚。既然连白熊家族都没能获得真相，一只势单力薄的狐狸怎能揭穿白狮家族的真面目？能够杀死白狮的，只有更加强大的狮虎兽——我们的社会在两百年前进入了共和时代，可我们的举动依旧是穿着衣服的原始动物，真荒谬啊。”
“关于科林，你又为什么要杀他？”
“他是一个凭空出现的新贵，这样的动物对于翡翠城上流阶层而言是个高度危险的隐患。他迟早是会被杀的，任何势力都有可能谋杀他。”
“这不是你杀他的理由。”
“利益冲突，如果你一定想要得到一条理由的话。赤狐公司的运营并非一帆风顺，我们的状况时常陷入困境。我为蒸馏水付出的代价远比你想象的要多，但科林竟敢把蒸馏水只卖1铜币300毫升。只要他的产品上市，我的产品将会瞬间被击溃。我曾亲自上门拜见他，友好地提醒他这个问题，但他不以为然。”
“那么苜蓿公寓的霍伯特呢？他只是一名退休教师。”
“准确地说，那应该是闪电利爪帮的打手在帮我追杀罗格时私自决定的。”
“你为此找了希尔维娅，对吗？”
“你是想确认希尔维娅就是闪电利爪帮的首领吗？没错，这只鸟在经营艺术商行和帮派上都展现出了极强的天赋。但她很不好伺候，她对我的钱并不感兴趣，幸好我还有一位能够给出让她心动的筹码的搭档。”
“你还有搭档？他是谁？”
“一位美丽的兔子小姐。每个动物都在世上寻求它自己的投影，遗憾的是，大多数动物都孤独终生。我很幸运，在三十多岁的时候就找到了那只拥有相同灵魂的动物。在我的美好幻想中，她会由我引荐给你，以我妻子的身份。”
“垂耳兔家族的卡珊德拉？”
“不，她只是一个来自乡村的女孩，一只籍籍无名的兔子。”
“你掩盖了事实，是你欺骗了她。”
墨菲斯笑了起来，酒杯从手中滑落，掉在丝绒地毯上，他没在意。
“当然不会。她和我一样聪明，野心勃勃。我们相互欺骗，互相利用，然后达到魂魄共鸣。”
“够了，我不想听你继续讲述这些漏洞百出的谎话。你们明天打算如何行动？”
“我不愿意骗你，查尔斯，我不相信翡翠城警察的能力，但我信任一只与我同窗12载的小熊猫。我还信任——”墨菲斯蓦然从怀里掏出一支手枪，枪口与查尔斯的心脏只有不到两米的距离，“一些现代枪械技术。”
查尔斯震惊地看着自己的好友。他猛地站起身，墨菲斯没有动。
“在你的计划中，还包括杀死我吗？”他问。
“我邀请你加入我的计划，我最好的朋友，让我们联手除掉白狮家族。你需要做的仅是保持沉默和等待，到了明天晚上你就能逮捕弗朗西斯，为翡翠城彻底剜去一颗毒瘤，完成我们共同的心愿。否则真相和生命，你只能从中带走一项。我了解你，你的警徽在左侧胸口背心上，手枪在右侧腰间，查尔斯，做出选择吧！”
查尔斯抬起胳膊，墨菲斯一动不动地注视着他。他解开了外套的剩下两个纽扣，将手伸进胸口，摸到了那块呈盾牌形状的金属，它被捂得温热，随着心跳微微颤动。
他向右侧跳开，屋内立马响起了一声响枪。他在地面翻滚一圈，迅速跳起，扑向墨菲斯的右手。墨菲斯被他撞倒在地，手中仍死死抓着枪柄。查尔斯以熟练的手法从他手中夺过手枪，但对于可能导致对方胳膊骨折的动作时，他稍稍泄了力气。
查尔斯拿着墨菲斯的手枪，重新站了起来。仆役们听到动静，赶到了门口，他们看到目前的情况，不敢向前。
“维克托躲在醋栗教堂吗？”他问。
墨菲斯趴在地毯上，用虚弱的声音说：“见鬼，看来你的确是一个灵活的胖子……”
“回答我！”查尔斯厉声说。
“我会尽一切努力，让我的计划继续下去！”墨菲斯突然一跃而起，拿起桌上的酒瓶砸向他。
查尔斯开枪，子弹击碎酒瓶，同时穿透了墨菲斯的右肩。他又朝后面的地面开了一枪，警告想要冲上来的仆役。
“给我让开！”他朝仆役们吼道。
“不！”墨菲斯捂着肩膀大叫，鲜血很快浸染了他的上衣，“不能让他离开！”
查尔斯再次朝地面鸣枪，聚集在门口的仆役们立即消散。他抓起自己的帽子和手杖，朝门口走过去，在仆役们的安静注视下离开了宅邸。他跳上一辆公共汽车，到达槲寄生大街，紧接着赶到苜蓿公寓。
公寓外有两名警员在值守，他们站在公寓门口，愉快地闲聊着，在注意到查尔斯到来后立刻换上了认真的面孔。查尔斯随后看见弗洛伦斯、罗格和杰森坐在金羊角餐厅的露天座位上望着他。弗洛伦斯朝他露出一个微笑。他朝他们走去。
“你看起来很伤心，孩子。”弗洛伦斯温柔地说，从口袋里拿出一块手帕，递了过来，“一路上的风都没能吹干你的眼泪。”
查尔斯没有接过她的手帕，直接问道：“他们还在醋栗教堂内吗？”
“是的，杰森刚跑去确认过。”弗洛伦斯将手帕收回包内，“来回一趟可是很远的距离，不过我知道你一定会先到这里来。”
“罗格。”查尔斯突然喊他的名字，将年轻的狗吓了一跳，他将墨菲斯的手枪放在他面前，又拿出自己的手枪，从弹匣里面退出一颗子弹，放到桌面，“我决定临时恢复你的职位。这里只有三枚子弹，我记得你在校的射击成绩是优秀，好好使用它们。”
罗格看着面前的枪，一时间激动得说不出话来。
查尔斯转身走到那两名警员跟前，命令其中一名跟着他，一名回警局寻求支援。
“可是你真的决定跟我们一起去吗，弗洛伦斯？”罗格忧心忡忡地看着她。
“呵呵，老当益壮。”弗洛伦斯回答。
他们启程前往醋栗教堂。一路上，罗格为自己重获上司的认可感到特别高兴，甚至忽视了即将带来的危险，他跟弗洛伦斯聊起了那个连莫妮卡也感兴趣的话题——她在平克斯侦探公司的故事。
查尔斯的胡子抽动了一下：“原来你为平克斯工作过？”
“当我还是一只年轻的白狼的时候。”弗洛伦斯说。
“弗洛伦斯是创始者之一呢。”罗格说。
“你应该早些时候告诉我。”查尔斯说，“不然我们……不会对彼此产生那么多误解。我认为绝大多数私家侦探都是菜鸟和骗子，但平克斯的探员还算专业。”
“我不觉得我对你存有多少误解，查尔斯先生。”弗洛伦斯说，“或许你应该审视一下自己的傲慢是否影响了你的判断力。”
查尔斯闭上了嘴，他的表情不太愉快。
“从前些年开始，学校聘请了平克斯的探员作为教学顾问。我不敢想如果是你来当我们的教师，会是怎样的场景。”
“事实上，这种场景不可能出现。”弗洛伦斯说，“我和平克斯分道扬镳的原因，是我不认同我们的探员成为政府的秘密探员。”
“哼，据我所知，去平克斯工作的动物都是没能通过警察学校的毕业考试，或者连进入警察学校的资格都没有获得的家伙。”查尔斯说。
“看在平克斯已经离世的份上，我不想评价我们决裂之后他所作出的决定。”弗洛伦斯说，“罗格，我们还是结束这个话题吧，它好像容易使查尔斯和我都感到不太愉快。”
“抱歉。”罗格小声说。
到达醋栗教堂附近后，天已经黑了。他们停下脚步，查尔斯将自己的手枪拿了出来。
“我想你大概需要一个武器傍身。”他对弗洛伦斯说，“里面的动物对你来说太过危险了，你应该待在这里。”
“不必担心，我是一只个头很大的狼。”弗洛伦斯说，“更何况，我猜旁边那位警员应该也没有配枪吧？”
“是的，探长，我原本只负责守护犯罪现场，没有申请武器。”警员说，声音中透着紧张。他随即就接到了查尔斯扔来的枪，惊讶道，“那么你自己呢，探长？”
查尔斯举起手杖，打开某个开关，从中抽出了一柄精钢刺剑。
弗洛伦斯看着他：“嗯……我感受到了你的绅士精神，查尔斯。不过我还是建议你离维克托远一些，我不知道一柄小的手杖剑能对一只狮虎兽造成多大的伤害。”
“现在还有一个问题。”查尔斯说，“墨菲斯有可能趁我离开之后把消息通知给维克托。”
“你的意思是可能有埋伏？”杰森问，“好吧，那我试着把他们引出来。”
查尔斯怀疑地看着这只在刚才一直保持沉默的猞猁。在他的印象中，杰森只是个跟艾米莉一起的小混混，也许是她的朋友或跟班。但弗洛伦斯并未表示反对，他也就不再说什么。
他们分散开来，从不同的角度靠近漆黑一片的醋栗教堂。整座教堂静悄悄的，看起来没有任何动物在教堂里面活动。空气中弥漫着陈腐的气味，仿佛这幢王国时代的建筑在沉睡的同时，连带将周围的空气也一同封印了。
弗洛伦斯位于大门前方左侧，她躲在一栋废弃民宅的墙角后，目视杰森走向教堂。她惊讶地发现查尔斯不知什么时候爬上了教堂的屋顶，正在靠近一块塌陷的区域。罗格就在她的斜对面，在前门右侧的区域，另外那名警员则去了教堂后门。
杰森蹑手蹑脚地前进，耳朵机警地转动着。他即将抵达教堂的门口，然而骤然响起一阵空气被划破的呼啦声，一个黑影——一对翅膀，在他身后出现。兀鹫唐纳德扑倒了杰森。
接着，弗洛伦斯看见洞口处的黑暗中亮起了一双眼睛。剧烈且短促的呼吸声，是疣猪凯尔，他的右手被某种金属包裹，也许是缠绕的铁链。
她忽地察觉到头顶的天空亮了起来。那是一支燃烧箭，它从她身边的这栋民宅楼顶发出，落到了教堂屋顶的查尔斯身边。小熊猫的尾巴立即被点燃了，查尔斯扑灭尾巴上的火，从塌陷处的洞口消失了。
弗洛伦斯沿着墙壁，找到这栋楼的消防通道。满是铁锈的楼梯将她的脚步声放大了数倍，她没有丝毫停留，直奔上楼顶。长臂猿康拉德射出了第三只燃烧箭，教堂外准备好的杂物堆被点燃了，整个区域变得明亮。罗格自然也被发现了，他重新躲进了外围的黑夜里。
长臂猿在看到她到达楼顶后，当即拉弓，将未点燃的箭朝她射了过来，同时一跃而下。弗洛伦斯侧身躲过了箭矢，听见长臂猿落在谷物袋上的声响。她在楼顶看见杰森被兀鹫控制住四肢，疣猪击打着他的头部。她走到相同的位置，也跳了下去，几个谷物袋接住了她，但她的右手手掌在落地时擦伤了。长臂猿的气味显示他朝远离醋栗教堂的方向跑开。
一声枪响，是从罗格的方向传来。子弹击中杰森头顶的墙壁，对古老的墙面造成了严重破坏，大量石砾和齑粉簌簌落下。弗洛伦斯看见一个黑影从旁边的暗巷钻出，朝罗格飞奔而去，那应该是灵猫约克。
只剩下狮虎兽维克托的方位不明确。又一声枪响从教堂内部发出，疣猪停了下来，似乎被击中了。说明另一位警员成功穿过了整个教堂，维克托不在里面，那么查尔斯去哪了？
弗洛伦斯一边想着，一边跟上了罗格的足迹。她进入了一条较为宽阔的街道，两侧的住宅内也是黑漆漆的，偶有一两间楼上的房间里面还有微弱的火光，不知那些黑着的房屋中有多少是畏惧外面的枪击声而假装废弃。
她看见罗格和灵猫就在前方不远的拐角处。他们扭打在一起，手枪静静地躺在离他们几米的地方。她加快脚步跑过去，从地上拾起手枪。
灵猫见状奋力挣脱开罗格，往他的肚皮上用力踹了一脚，跳向弗洛伦斯持枪的手。
弗洛伦斯顺势用另一只手抓住了灵猫的胳膊。灵猫被拎了起来，才意识到自己上了当，他剧烈地挣扎着，拼命用指甲攻击弗洛伦斯。罗格爬起来，接过灵猫的控制权，把他压制在地上。但他随后发现没有东西能够束缚灵猫，只好先摘下自己的腰带，将灵猫的双手在背后捆住。
在看到罗格有能力解决灵猫后，弗洛伦斯便带着仅剩两枚子弹的枪回到了醋栗教堂。
兀鹫倒在教堂前的空地上，陷入了昏迷。他翅膀上的羽毛脱落了大半，后背上有一条鲜血淋漓的伤口。篝火快要熄灭了，光线变得昏暗，不见其他动物的踪影。
弗洛伦斯走进教堂里面，看见杰森坐在地上休息。他的头伤得很重，伤口几乎能看见头骨。那名警员正在捆绑疣猪的手脚，疣猪右边膝盖被子弹贯穿，以一种古怪的姿势跪在地上，身上还有几处刺剑造成的伤痕。
“查尔斯在哪？”弗洛伦斯问。
警员抬起手，指向教堂的后门：“维克托根本不在这里，探长朝金砂河去了。”
弗洛伦斯穿过教堂，从后门走出。她沿着查尔斯留下的气味追踪到金沙河，发现小熊猫像个没头苍蝇似的在河畔寻找。
“查尔斯。”她叫住他。
查尔斯回头，他的脸颊上有一道抓痕，不过没有伤及皮肤。
“他们怎么样了？”他问。
弗洛伦斯走到他面前：“除了狮虎兽和长臂猿，剩下的三个都被控制住了。”
“很好，警局的支援应该很快就会到教堂。”查尔斯说，“可是该死，我不知道维克托现在在哪里，他才是最重要的！”
“有关他和明天的刺杀计划，墨菲斯告诉了你些什么？”
查尔斯别开脸，小声说：“他什么也没说。”
弗洛伦斯叹了口气。她想起来什么：“你知道城里的流浪狍子彼得吗？我觉得他有可能知道点什么。”
街边忽然传来一些动静。他们的目光纷纷朝声音的源头望去，只见木板箱的上盖被顶开，下面是一头狍子的脑袋。
“有谁在呼唤彼得？”
弗洛伦斯走过去，将盖子完全打开。彼得蜷缩着坐在里面，身上披着几张旧报纸。
狍子直愣愣地盯着他们俩：“有谁在呼唤彼得？”
查尔斯两颗白色的眉头紧靠在一起，他不信任地问道：“你在这里见过一头狮虎兽吗？”
“有谁在呼唤彼得？”狍子只是重复。
“是我。”弗洛伦斯说，“彼得，我们在寻找一头狮虎兽，你见过他吗？”
“见过。”彼得干脆地答道。
“什么时候？”查尔斯问。
彼得咧开嘴，笑嘻嘻地回答：“昨天……今天……明天。”
“哼，我觉得从这家伙嘴里问不出什么。”查尔斯说。
彼得张开嘴，往查尔斯的头上吐了口消化到一半的青草团。
“不，彼得的嘴里有东西。”
查尔斯愤怒地将帽子扔在地上，转头对弗洛伦斯说：“我看我还是回警局去吧。我应该尝试让局长去说服市长取消明天的公开致辞活动……”
“这个公开致辞会在哪里进行？”弗洛伦斯立即问道。
“旧市政厅，那里现在被用作政治宣传的专门地。”查尔斯说，“在槲寄生大街的最北端，离警局800米。”
“我建议你回去之后带上几位警员直接去那里探查一番。”弗洛伦斯说，“既然维克托上次是因为制造爆炸案入狱，他很有可能故技重施。”
“好，我会的。”查尔斯说，“你接下来去哪里？”
“我要带杰森去找医生，他伤得很重。”
木板箱里的狍子像是受到了惊吓，他小心地问道：“杰森，猞猁，受伤了？”
查尔斯没有搭理他，继续对弗洛伦斯说：“那些赶来的警员会处理他的伤。”
“恐怕他不太喜欢警察碰自己。”弗洛伦斯说，“我之后还要去找找长臂猿的下落，他的速度太快，目前可能已经躲到了很远的地方去。但我持有一种怀疑，维克托留下他们四个在醋栗教堂伏击，而实际上，他暗中决定把他们抛弃了。我见过那种类型的罪犯，他们不需要任何搭档，他们的身边只有仆役和随从。”
狍子发出刺耳的尖叫，然后高喊：“杰森！”
“天啊——”查尔斯捂住自己的耳朵，想要后退，然而狍子跳了起来，猛然将查尔斯扑倒。
弗洛伦斯赶紧上前将彼得拉开，可他死死拽着查尔斯的胳膊，即使对方用脚踢打自己的胸部也不肯松手。
“你打算做什么，彼得？”她问。
彼得将嘴凑到查尔斯的耳边，大声说：“如果你想要找到另一只猞猁，就要保护杰森！”
他松开了手，查尔斯从狍子身下翻滚出来。
“你必须得跟我回警局去，彼得。”查尔斯说，“我明天给你找个收容所，像你这样的疯子随意在大街上流浪实在太危险了。”
彼得又要朝他扑过去，这次弗洛伦斯拦住了他。
“保护杰森！”彼得嚷嚷着。
“没想到这头傻狍子竟然认识那只猞猁，还挺关心他。”查尔斯说，“弗洛伦斯，你的朋友怎么尽是些不三不四的动物？”
弗洛伦斯抓着彼得的双臂，没作回答。
查尔斯看着彼得，露出无奈的神情：“弗洛伦斯，我可否请你……帮我一起把他送回醋栗教堂？”
“走吧。”弗洛伦斯说。
他们往醋栗教堂走去。彼得在路上开始像往常那样在嘴里念叨着加法。
“我从别的动物那得知，”弗洛伦斯说，“他有一个在锡市的双胞胎哥哥，他是被哥哥逼疯后才流落到翡翠城来的。”
“原来是这样，看来我可以联系锡市警局找到他哥哥，把他送回家。”查尔斯说。
“你觉得回家对他来说是好事吗？”弗洛伦斯有些惊讶。
“不然呢？”查尔斯反问。
“我提醒你，他是被哥哥逼疯的。”
“不管怎样，他在翡翠城的生活肯定无法长久下去。假如他再度显露出攻击性，就只能一辈子被关在精神病院的房间里，而那些慈善性质的精神病院其实比监狱还要糟糕。”
他们很快回到了醋栗教堂，增援的警员也到了这里。查尔斯朝警员们走去，等交涉完毕后，他转过身，却发现弗洛伦斯、杰森和彼得都从教堂消失了。
作者有话说
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第15章 狐兔同盟，小熊猫要立大功
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