凉水漫过肚脐，滚热的身被冻得如鱼儿般韧劲，四周一块凹槽方池，有限的视野里只能看到挤作一团的白花花的肉身。
颤抖，呜咽，稍微高大些的人身上是又青又紫。
那些光溜溜的身体的夹缝卡着紧挨着的猩红眼珠：滴溜溜，滴溜溜
......
为什么他们的眼睛是红色的？
为寻找答案，去低头揉自己的眼，却从水波荡漾的波纹倒影中看到个满眼泪痕的小孩。
.......
大腿并住，就分不开了，
红色眼睛中里她滑进水里。
灌进口鼻，永入四肢百骸，再爬起时，已是在一处大敞的厅室，她身下的不是柔软的毛毡，嘴里不再无滋无味。
抬头，是年轻的布兰森·克维萨。
低头，一具被割破脖子半凉的死人。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
她吐出嘴里的肉，掐住了自己脖子。
......
“酥赫，醒醒，醒醒。”
...酥赫？
对方的轮廓逐渐清晰，
酿梨担忧地望着她，嘴唇嗫嚅，憋了半天：“你做噩梦了，”
酥赫呆滞了片刻，下巴低频率地点着：“对，对，对对，太可怕了，酿梨......我好痛苦，你可以照顾我吗。”
酿梨一愣，没想到对方会来这句，但她还是答应。
“那你可以为我做碗汤吗。”
“...好，”
房间内再次剩下酥赫一人时，她才觉得堵在气管里的那口气喘上来一点。
酿梨回来时，酥赫已穿戴整齐，她接过碗吹了两口：“麦兰达告诉我，让我先随民兵训练一段时间。”说了一半，把碗放下了，
酿梨与她目目相对，想避免这尴尬的氛围：“太烫就先放屋里先凉着吧，我带你去找。”
二人前去处类似马场的地方，这有攀爬架，沙丘，和一处存放器具的工物放。巴尔玛上来就扔了块和她块等高的沙包：“背着围村落跑十圈，”
酥赫用手锤了把沙包，里面滋沙沙的谷穗陷进一坨，酿梨就叫唤起来：“巴尔玛叔叔，你这也太夸张了吧！”
巴尔玛也给沙包来了一下子，然后弹了酿梨一脑瓜：“她赛竹节虫成精一样，不然你以为猎人这么好当。”
酿梨捂着脑门：“就算这样这拖来拖去得什么时候，屋里还凉着汤呢，要拖到晚上结冰了怎么办！”
酥赫已经一脚深一脚钱地扛上了。
酿梨跟着跑，巴尔玛揪住她：“你干什么去，”
酿梨嘿咻：“看着她呀，摔死了你负责。”
两人结伴，放缓呼气还能跑了大半圈，随着时间推移，酥赫的步伐越来越重，心跳越来越快，
渐渐地，她跑得睁不开眼，视野都有些分不清方向，仅凭着一圈圈后的本能和识别地面才被切出一跳白毛的黑土纹理，
一脚没踩实，
另一脚却在身体都倒一半时强撑起如竹竿，
连她也没想到自己能稳当当地重新立回去，耳鸣嗡地一声如羽箭划过，分割了白绒绒的天与黑白条纹的地。
她两腿间的疲惫消失，背上的重担消失，熟人的追喊声也消失，甚至方才蓬勃有力的心跳声也恨不得通通消失。
灌耳的风声，
“彭——！！”
雪地凹陷一具人形，
巴尔玛翘着二郎腿睁大了眼，后头一直捂着胸口不停喊着停下的酿梨也张大了嘴，咿咿呀呀着一面指着自己的喉咙上气不接下气，一面抖着指酥赫：“她，她....”
巴尔玛的脸变得凝肃，他立马去掀酥赫让她面部朝上，然后也不顾礼貌将掌心按住对方心脏，
“扑通——扑通”
微薄的跳动清晰可闻，
酿梨那咽不上的气终于喘过去：“她好强噢...”
巴尔玛最终揉了揉酿梨的脑袋。
八年，小姑娘长成大姑娘，
白猎与血族的对峙愈演愈烈，随着一寸寸银器沾染上魔鬼贪婪的血迹，他们迎来了第一次谈判。以克维萨元老代表，本该与白猎代表吉尔沃的和平谈判。
可在会议约定当日，长老犹瑟·比亚茨却私自带领暗卫联合罗塔纳偷袭了血猎的一个新发据点。吉沃德大怒以是欺骗，拒绝了与克维萨的和谈，正式战鸣。
——
“这次战役不容小视，我们需要更多的情报为后站预备，才能得到确切的信息，必然的胜利。”
菲哥伮将羊皮纸铺平桌面，上面画着炭黑的地图线路，
匕首在空中转了一圈，精准地插回刀鞘：“需要我做什么？”
菲哥伮将指头合扣，“很简单，克维萨听说从诺凯请了大祭司来为他们的战事占卜，呵，又好像是什么秘密仪式。总之需要新的人混入其中，查探虚实。”
“那为什么不让本就潜在克维萨的间谍调查？”
菲哥伮语气哀恸：“我们派入亲脉的人都被处理掉了，整整一个月的闭塞，这则消息还是由旁支族安插血仆获得。”
沉默一阵：“行。”吊牌取下，放在了工桌台。
菲哥伮取过：“酥赫，这次裘曼、芍恩、霍克会和你一起，裘曼和芍恩都曾担任过接线员，比你更清楚内线消息，霍恩和你一样，自从来到这儿就一直秘密训练，一切安排商讨优先以裘曼的决策为主。你去汇合其他人时，记得通知他们换掉名字。还有，这次出行同样也是你们和四大家族第一次的会面，你是里面最年轻的一个，更要多加小心。”
“好。”酥赫颔首。
菲哥伮临走时敲了敲桌子：“这一别，你们怕是不会很快回来，同伴之间相互扶持，最后，麦兰达大人自始始终都很看中你。”
酥赫留了个眼神：“噢，好。”
酥赫找到裘曼时他在房中收拾行囊。
裘曼见她唤了声名字：“队伍明晚才会接我们。”
“我知道，叫我们换个名，”
“那就随便取一个，他有和你说随行的另外两个人是谁吗，霍克和芍恩，我们比你早知道一个上午，中午前就会面过了。”
酥赫跟随裘曼见到了另外两个伙伴，几人在剩余的时光尽可能交流磨合，
期间酿梨闻讯与她告别，她握着酥赫的手，脸颊濡湿一片，
酥赫也不懂对方哭个什么劲，
酿梨说不出个整话，还打嗝：“你.....你这就走，嗬！你居然这么快就走了，嗬！”
当年说着照顾她，后来酿梨居然也跟着酥赫进了部队，说是当后勤，住不在一起，隔三差五多拿些饼子送来，酥赫也好几次看她都在往麦兰达那儿凑。
直到编排的队伍载着马车接待，没日没夜赶了三日的路程，四人扮演的是祭司长手下的小祭祀，而大祭司本人，是一名信仰和平的血族男士，听说他不食人血，只以畜肉为生，自幼与血猎的吉尔沃总帅相识。
他们都服用了特殊药剂可以掩盖人味，且用草汁漂染了相同的黑发隐隐泛紫，接近凌晨，克维萨亲脉的住所已经被作为血族的总部基地，当使者接待他们下车时，四人不约而同有一种奇异感，一种进了狼窝的错觉。
“族长们都在会议厅等您。”使者微笑领路。
酥赫观察着四周，地方一如既往的阴暗潮湿，石磊的甬道，罗塔纳至少还会点灯，但基本没有光源，吸血鬼能夜视，也就意味着这里就不接受活人进来。其他三人也发现了这点，皆提高了万分的警惕，生怕一步走错惹上腥。
万花镜，四片万花镜。
克维萨、罗塔纳、比亚茨、汉可尔，
老鬼全聚集在这儿了。
酥赫抬头，一众审视中，一眼锁定了正居上位的布兰森·克维萨，她一眼有些难以接受，对方苍老的面容与印象中大相径庭，犹瑟有孙子了还长如中年，他有了儿子却恨不得老得半身入棺。
“神使们远道而来，”布兰森站起身。
酥赫的目光追随着他，在对方要注意到自己时敛神，低头无害地微笑，也不笑给谁看，只是有点难受，她同时注意到了个仅低大祭司一头座位的鬼，他擦着剑，看不见正脸，这该就是布兰森的儿子：
瑛·克维萨。
大祭司浅礼：“各位长老、公爵。大长老。”说着，被请到了中央旁的次座。
布兰森不疾不徐地说：“听说祭祀族在布印术造诣极高，我以瑛为理由将你们请过来，其实不止为此事。”
大祭司呵呵笑起来：“吾父可没来，我虽承继使命，但还想回族担起我族人的使命，我这来来回回，”他比了个手势，五只张开五个数。
布兰森眼神一变，犹瑟·比亚茨这时插到：“祭祀族一鬼便能抵了五鬼，若是可以，我还想让我外孙和您学一学，哪怕跟着侍从也好。”
大祭司却不吃那一套：“我一鬼抵十鬼是不为过，但我带的族人可没想象般的老练，比正常鬼都要孱弱，带来就是为我分担忧愁的，而我，还是要以大局为重，听听克维萨长老的安排。”
罗塔纳见犹瑟面色不好，安慰：“拉普男爵已经是卓尔不凡了。”
“罗塔纳公爵说的不错，”布兰森承话：“具体何事日后商议不迟，天色不早了，三长老会接待您去住处。”
酥赫还算时局，比亚茨明显有造势之意，看了布兰森在她死后并无回想象独占一言之堂。
之后鱼贯而出。汉可尔明显就站在克维萨一边，而克维萨将自己的老巢充公，就跑小弟汉可尔合住，走到一半，才发现两路人马回的是同一处地方，到达住处后，布兰森便各种理由将大祭司单独揽走。
裘曼向酥赫以及其他二人使眼色，这是事先约好的，分头行动查探东南西北向的地形，酥赫探北面，正巧是鬼聚集的居住地，其余三人想与酥赫交换，怕她出了危险，酥赫摇头拒绝。
太阳升起时，汉可尔古堡陷入一片死寂，
酥赫临睡前找到仆人，表示自己饥饿，硬是跟随着仆人去了奴隶院。
一些仆人在干活，一些仆人在睡觉，工作是昼夜交替的，酥赫看到走在她前面的仆人腿在抖，时不时拿眼神偷瞄自己，指指脸又指地上摇头，酥赫这才发现对面是个哑巴，他们想把酥赫拦下，酥赫也不强求，绕着奴隶院观察，找到了她另一件想要的东西——一排排树枝架上晾晒着一排衣物。
一众或灰或黄的衫裙中，一件玫红色的裙摆荡得格外明显，酥赫眼神一滞，那衣摆的姿势就好像上面吊死个人。
酥赫取到血并顺走一件衣裙回房。
直到下午，古堡内开始活动时，她换上衣裳走向古堡北面。
“哒哒哒...”
“哒哒哒...”
不温不促的脚步声在北面房外一略而过，
瑛穿戴怀表，闻声后察觉异常，事先打开了自己的房间，房外空无一人，而空气中弥漫着一股淡淡的血气，他闻到后瞳仁渐渐渗透赤色，随即走向饭厅。
在穿插中的必经路口，瑛看到个小祭司坐在那里，便是酥赫：“你在这做什么？”
酥赫垂眼：“背主祭司给的经文。”
“主祭司人呢？”
酥赫摇头。
瑛并未多想：“把另外三人叫来，跟我去见大长老。”
须臾，四人跟在瑛身后，穿得严严实实，在经过日照下时，不约而同地带起了帽兜。而瑛并不畏光，五人走向礼拜堂。布兰森和大祭司从凌晨协谈到现在，大祭司看四人来的目光很怪，对他们说道：“你们来的正好，我这里有几件事需要你们去做。”
大祭司告诉他们，他们明面为战事助力，暗里要为未来的血族继承者瑛作占卜，助他推开一切阻力，扶摇直上：“我没有办法一直护你们周全，我原本答应吉尔沃的，是不参与任何战争，不任杀人类，但现在，我答应了吉尔沃带你们混进来，自然也得答应克维萨给我的请求。”大祭司说这番话时，头偏向窗外：“你们要如何勘探什么我，阵术、占卜，我都不会阻拦，但从此刻开始，我也不打算护你们性命。克维萨要求两人伴随瑛，你们谁想去就去吧。”
他撂下态度，放四人抉择。
霍克认为，应自己与裘曼伴随瑛，他在队里是身法最好的，芍恩与裘曼资历差不多，但芍恩是女性。但酥赫提出，她与裘曼伴随最为合适，并表示霍克只是综合能力较强，单项技能例如探查方面薄弱，与其浪费精力在这，不如先看住变心的大祭司，再次，霍克是第一次接触血族的环境，很多礼节不知太容易露出马脚，因此提出自己比霍恩更合适。裘曼赞同了酥赫的看法，芍恩持中立态度，霍克得不到支持，最终是得裘曼与酥赫一同去克萨斯那儿。
隔天一晚开始，酥赫与裘曼就被早早带去了瑛地去处报告，瑛见是他们两个，态度总体还算亲和：“你们祭祀族人的体质都像人类一样么？”
“并不，我们都是族里被排斥的存在，是大祭司仁慈，将我们带在身边。”酥赫答，并适当露出感激之情。
“那你们有什么具体能力？”
沉默片刻，两人对视一眼：“我们辅佐大祭司多年，也会写阵术皮毛，若不嫌弃，可用我们。”
瑛此时看了眼怀表，还有半分钟指向19点：“具体我会让人检验，大祭司将你们托付给我，也不能让你们无劳而归，”
门外此时被敲响，瑛道一句请进，酥赫便顺着声音回头一瞥。来人是名英气的女性，简装简侣，眉眼凌长，当她们对视时，酥赫哪怕早有预料，心脏依旧不由漏了一拍，脖子上一根动脉突突鼓起。
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