翌日，清晨。
林臻趴伏在榻上，薄被半盖半压，窗外下着淅淅沥沥的雨，榻上之人却毫不知情，黛眉微颦，沉沉地睡着。
“咚咚——”
门外传来一阵闷闷的敲门声，许久，林臻方缓缓睁开了眼，四下望去，红叶并不在屋内。
穿衣下榻时，下.身处传来的疼痛让她难以忽视。
林臻忍不住蹙起眉，向门口走去。
门被拉开，一女子正立在门首，见林臻打开了门，毫不客气的跨门而入。
她身形与林臻相仿，身上也同样穿着与林臻相像的月白衣裳，只是她生了一张妩媚妖娆的脸，而林臻则总是一副清冷的面孔。
这女子正是教坊司昔日有名的花魁娘子杜三娘，林臻对于她的到来未有意外之色。
这破旧的偏屋，向来一个无人问津，这里唯一的常客，便是杜三娘。
“唉哟，即便天儿暖起来了，夜里你也不能这样开着窗子睡，顶头的风可吹不得！”
杜三娘扭着水蛇腰一径入内，三两下抬手将林臻榻前的窗子合上了。
“红叶不在，水在桌上，要喝自己倒罢。”林臻说完，忍着不适坐在了外间的桌前。
这时，杜三娘慢悠悠地自里间绕出，给自己斟了一盏茶，抿了一口，在林臻身旁款款落坐，她从袖中掏出一个小瓷瓶，递到林臻手里。
林臻望着手中的瓷瓶，皱眉瞧着杜三娘。
后者俯身过去在林臻耳旁说了两句，便见林臻的脖颈慢慢涨红起来，她一手紧攥着瓷瓶，“噔”得一声将瓶子顿在桌上，冷声道：“不必。”
而后紧紧地将脖颈处的衣裳拢紧了，起身默不作声地走向里间。
见她不领情，杜三娘并不恼，拿起瓷瓶跟进去，强塞在林臻手里，道：“那丫头大清早便来寻我拿药，我怕你训斥她，便将她留在我那儿用饭了。”
杜三娘靠站在窗下的案几前，瞥了一眼林臻，薄衫下的一身痕迹依稀可见，她垂眸低叹了一声，劝道：“将那药好好用了，免些罪受。”
这回，林臻未再说话，只沉默地握着瓷瓶。
杜三娘终是舒了一口气，勾唇微笑了笑，未免林臻难为情，她即刻收了话头，将视线从林臻身上移开，不经意间，瞧见了桌案上放的一块玉佩。
她在风尘里滚了数十载，也同一些文官附庸风雅过，认得几个字，瞧见上头的“宁”字后，杜三娘脸色微变。
关于林臻的事，她自然也知晓一些，更知道这玉佩的主人是谁。
杜三娘佯作没瞧见玉佩上的字，将它拿在手里把玩，笑道：“这玉佩真是漂亮！”
“你可知晓，何处有可靠的当铺？”林臻抬起头，倏然问道。
杜三娘怔了一瞬，忙反问道：“你是要典当它？那你倒是不用再找当铺了，我就很喜欢，你便当是当给我了，待你要用时，再从我这里赎回便是。”
“行了，一会儿我直接让红叶那丫头将银子拿给你就是了，我还有客，先去了！”
说罢，不等林臻回应，便一阵风似的出去了。
杜三娘出了庭院，深深地回望了一眼，她并非稀罕这块玉佩，只是……
她直觉，若是让那个人知道了，林臻那不肯服软的性子，定又要吃不少苦头。
她的命曾是林臻救的，她盼望着她能过的好些……
*
皇宫。
月明星稀，一行青衣女乐自康泰殿鱼贯而出。
今日原是三皇子的生辰，如今除了皇后膝下的小皇子，宫中成年的皇子只有三位。大皇子常年镇守关外，二皇子生母出身卑贱，贵妃所出的三皇子便成了储位之争的最有利人选。
朝臣命妇齐来庆贺，连同礼部都遣了教坊司女乐前来助兴。
行至乐人歇息的偏殿时，人群中的林臻被一匆匆赶来的婢女给拦住了。
“林姑娘。”
那婢女浅笑着将林臻引至一处角落，寒暄几句后，从腰间掏出一个荷包来，她握着林臻的手，将荷包塞进她掌心，语气温婉道：“姑娘的委屈，夫人都知晓，夫人心里也一直惦念着姑娘。只是，如今的景况，夫人自己在侯府里也过得艰难……”
婢女哀叹了一声，继续道：“这点微薄的银钱虽不能救姑娘于水火，却也是夫人的心意。”
林臻微微蹙眉，将手从婢女的手中拿开，她一向不喜旁人这般亲近的触碰。
婢女见林臻这样快就收下了银子，眼底划过一抹鄙夷的神色，唇角勾起笑，终于道出真正来意：“夫人体谅姑娘劳累，就不必专程过去请安了，快好生歇着去罢。”
话落，红叶从屋里找了出来，瞧见是永安侯夫人的贴身婢女，忙欢欣着上前道：“知秋姐姐来了！”
诚然，知秋的到来再次燃起红叶内心的希冀，毕竟，如今能救出姑娘的人，只有夫人了。
知秋还未答话，林臻在旁淡淡出声：“谢过夫人。”
红叶还想说些什么，却见知秋已转身离去，她失落地将目光收回，瞧见林臻后，很快眼里又泛起了光亮，靠近问道：“她与姑娘说了什么？是夫人要见姑娘么？”
林臻长睫压低，她并未回林臻的话，只抬步向屋内走去，“进去罢。”
红叶迷茫地望着林臻的背影，当瞧见她手中的荷包后，脸上终于又浮现笑意。
那到底是姑娘嫡亲的姑母，又怎会置姑娘于不顾？
三皇子生辰，连教坊司女乐们都赏了饭食，一屋子的人说笑着进食，见林臻主仆走进来，脸上的笑意都不约而同地隐去，几人带头将自己的碗筷和桌子上的菜肴都挪去了院儿里。
不一会儿，桌上只剩了两道寡淡的小菜。
因得罪了季濉的缘故，教坊司众人向来避林臻如蛇蝎，她也只是在偏屋里闭门不出，便不必面对这般尴尬难堪的场面。
林臻敛袖在桌前坐下，拿起旁侧放置的干净木筷，向盘中夹了一块香芹，慢条斯理地吃起来。
她穿着一身青衣，灵蛇髻高环，举止优雅神态从容。若不是红叶知晓香芹是林臻最不喜吃的食物，旁人只道她是在享受美食。
见姑娘如此，红叶也不再去听屋外那些吵闹的欢笑声，跟着林臻一同坐下用饭。
不知过了多久，门外的声音忽而消散了，红叶迟疑着停下筷子，回首张望间，门被“吱呀”的从外推开。
红叶双眸圆睁，良久才身形不稳地站了起来，声线有些发颤——
“世、世子。”
闻声，林臻捉着木筷的指尖微顿，红唇轻抿，男人喑哑的嗓音自身后传来：“臻儿。”
听到这声轻唤，林臻眉间蹙起，长睫轻颤了一瞬。
立在一旁的红叶彼时早已鼻尖酸涩，眼眶湿润，她低低欠了欠身子，缓缓退出去。
林臻放下手中木筷，转身看向眼前面容憔悴的少年。林臻知晓，她与宁士禄的婚事，不过是父亲为了保全她而出的法子。
她对眼前的少年并无心悦之情，但在瞧见他的一瞬间，心中仍然起了波澜。
她似乎已经与外界隔绝许久，宁士禄的到来，像是一束光照进地狱，让她感受到一丝温暖。
宁士禄原本紧绷的神经，在瞧见林臻如玉般洁白美丽的面庞后，彻底失了防线，少年眼眶发红，大步跨近林臻，难以自持地拥住了林臻。
“阿姐……”
女子身上清淡的香气充斥在他鼻尖，如梦如幻。
他其实从未与林臻做过如此亲密的举动，在旁人眼里，林臻是清冷到让人不愿靠近的存在，在但他心里，阿姐却是炙热的，她是那样的耀眼，那样的令他着迷。
“宁士禄。”
这样的触碰让林臻感到些许不适，她皱起眉头，压低声音提醒着他。
“……臻儿。”宁士禄终于放开了林臻，直起身来，再次唤着她的名字。
他虽比林臻小一岁，若非方才失控，他从不曾唤过林臻阿姐，在宁士禄的心里，林臻就是他的妻子。
“那玉佩你果真收下了？”他语气中有难以掩饰的欣喜，紧接着，他脸色肃穆，郑重地承诺起来：“臻儿，辛苦你再委屈一段时间，我定会将你从教坊司赎出来的。”
林臻并不知她寄往永安侯府的信早已被姑母林氏扣下了，但见宁士禄如此情状，还是开口阻止道：“宁士禄，你我的婚约已断了，这样的话，以后莫要再提了。”
凡是被打入教坊司的女眷，赎身不止要银钱，还需拿到刑部的开释文书。
宁士禄虽为永安侯世子，却并无官阶在身，更无实权。
况且，真正关住她的，另有人在。宁士禄若要救她，无异于以卵击石。
说罢，林臻便侧过身，向外走去。
“臻儿！”宁士禄拔高声音唤了一句，正要追上去时，殿门被人“嘭”地一下撞开了。
季濉身穿墨绿锦袍，一手拎着酒壶，慵懒地依靠在殿门上，墨眸扫向殿内，笑问：“就说怎么寻不见一个陪侍的乐人，原来是在此处，”他说着，略带迷离的视线落在林臻身上，慢悠悠地道：“你，过来。”
见势，宁士禄大步上前，将林臻挡在身侧。
数月前，季濉甫一班师回朝，便向内阁递上了弹劾大理寺卿林云峰的折子，隔日，一道圣旨下，以一个莫须有的罪名便判了林府抄家流放。
众人皆知，五年前，林府大姑娘曾将一落魄少年捡回府中，自此那少年便成了林臻的近侍，形影不离。
三年前，也不知是何故，林府大姑娘身侧俊俏的随侍不见了，这少年再出现在京城时，便成了如今的大将军季濉。
原以为林府自此也要跟着风光无限了，谁知却落得这样一个凄惨的下场。
宁士禄也曾在林府上见过季濉，那时他还只是一个卑贱奴仆，阿姐却教他读书，教他识字，待季濉与寻常下人不同，甚至到了他都会嫉妒的地步。
阿姐在那场浩劫中存活了下来，他原以为是季濉还存有半分良知，未曾想到……未曾想到……
他竟会将阿姐送入教坊司！
宁士禄痛恨这等忘恩负义之徒，他一手紧紧将林臻的手腕攥住，身躯坚.挺地站在她身前。
正所谓初生牛犊不怕虎，纵然宁士禄身量要比季濉矮一些，气势上却丝毫未落下风。
站在宁士禄身侧的林臻，抬眸定定望着不远处的人，他眼帘半阖，瞧不出眸中神色。
“呵……”
殿内忽而传出男子的冷笑，季濉轻挑眉梢，语气加重：“怎么，还需本将军再说一遍？”
“季濉！臻儿曾救你性命，又教你读书识字，待你已超常人，你怎可如此待她？！你这是恩将仇报！”宁士禄自然不可能将林臻交出去，忿忿地呵斥道。
门外原本守着的两个侯府随侍，此时忙趋步上前，躬身向季濉连声赔礼道歉，只盼着他是真的醉了，好不计较世子的无礼之举。
“世子爷，快些走罢。”
两个随侍进门欲将宁士禄搀走，却被他狠狠甩开，手足无措时，院儿里又来了一个丫头，正是方才的知秋。
她面色焦急，匆匆行至殿中，欠身向宁士禄道：“夫人心疾犯了，世子快些前去瞧瞧！”
宁士禄立在原地踌躇良久，那只紧紧攥着林臻的手，终是松开了，他回身抚慰道：“臻儿，这是宫里，他不敢对你如何，你且等等我。”
一行人拥着宁士禄匆忙离去，偏殿之内静寂无声。
翠玉酒壶“啪”得一声跌落在地，墨绿色身影不徐不疾地朝她迫近，将门前那仅有的一束光遮住了。
再一次地，林臻被属于他的无边黑暗所笼罩。
季濉修长的手指抚上林臻脸侧，声线低沉：“林臻，你该不会真的喜欢这个废物吧？”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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