兰英的筷子在碗沿敲出清脆的声响，眼睛却一直盯着对面扒饭的小沈熙。小姑娘瘦得像只小鹌鹑，捧着饭碗的手指都是伤口，每次夹菜都只敢挑最边上的菜叶子。
虽然心里已经接受沈若兰要养她的事实，但还是忍不住朝着沈若兰叹气。
“真打定主意要把人留下来？”
沈若兰坚定的点头。
小沈熙见两人打量着她，兰英的神色还十分的嫌弃。她忍不住放下手中的白粥，缩在板凳上，不敢再吃。
沈若兰见人放下碗筷，疑惑的询问：“吃饱了？”
小沈熙点点头，又忍不住去看兰英。
这个嗓门洪亮的婶婶和夫人是很要好的关系，就像她和二丫一样，她怕把人惹恼了，夫人会把她赶出去，她舍不得离开温暖的新家，更舍不得离开温柔的夫人。
兰英恨铁不成钢的别开眼：“没吃饱就吃！”突然拔高的声音吓得小姑娘一哆嗦：“瞧你这幅样子谁还能虐待你不成。”
小沈熙的确没吃饱，常年饥饿的肚子像个无底洞，两碗饭都填不满。她又战战兢兢重新捧起碗，扒一口饭抬头看三次兰英，似乎只要对方一有什么动作她就马上放下碗筷。
兰英是个十里八乡都知道的大嗓门，为人急躁但是个热心肠的人，她时常教导自己一双儿女行为处事要大大方方的，现下看小沈熙这个鹌鹑样气不打一处，掸掸身上的帕腹，端着碗走了。
走远了还能听到她嘴里直犯嘀咕：“我的老天爷！一家子都温温柔柔，往后咋过活。”
沈若兰性子说好听是娴静，说难听点就是懦弱，乡下人读书识礼原本就少，谁都是私心的护着自己的小家，亲兄弟都能为三分地吵得天翻地覆。
她男人头七还未过，家里的田地就被堂叔伯分刮干净，她是个妇道人家不会下地，对方一年多少给两个钱，这事儿也就过去了。
现下一个寡妇带着孩子本就艰难，又多了张嘴吃饭，生活困难些，免不了和堂叔伯们多一分计较，到时候她又争得过谁。
这也是兰英不想沈若兰留下小沈熙的原因。
现在人留下了，能有什么办法，只有她时刻盯着些，要是那些泼皮堂叔伯还敢打沈若兰的主意，那就别管她的扁担招呼在他们身上。
沈若兰看着人走出院门，回神给小沈熙添了碗鸡汤，是昨日特意杀给她补身体的。
“慢点吃，别噎着。”
小沈熙之前做乞丐的时候，自己手里的食物，都是三两口下肚，慢一步辛苦求来的食物进的也许就是别人的肚子。
但是她还是听话的放下手中的碗筷，端起汤碗大口的喝起来。
刚喝了两口，就被呛得摔了碗。
陶碗在地上摔得粉碎，鸡汤渗进泥土里，地面上还泛着油光。
沈若兰还没反应过来，就见小姑娘已经扑跪在地上，疯狂舔舐着泥水混着的汤渍。
沈若兰难以置信地看着地上疯狂舔舐的小沈熙，急忙把人一把拽起来。
“干什么？小熙，不可以这样！”
三两下把人强制抱在怀里，怀里的姑娘，揪着沈若兰的衣襟重复着嘴里的话：“要舔干净，舔干净就有吃的了，要舔干净的。”
世风日下，多的是不把人当人的混账东西，有三分钱就要耍十分的横，把人当狗耍。
把食物倒在地上让人像狗一样吃，把踩着别人的尊严当乐子瞧。
小沈熙从小在乞丐窝长大，她不知道什么是尊严廉耻，她只知道人是能饿死了，她不想死，所以甘愿当任人消遣的乐子。
因着这些缘故，她没吃少故意倒地上的东西，现下这场景让她想起来从前，躯体的本能动作，比她脑子更快，她一心就想把地上的东西舔干净。
沈若兰家里是泥巴地，不比酒楼的大理石，汤渗进土里，她舔了满口泥水。
“不舔了，咱们不舔了，以后想吃多少都有。”
抱着小沈熙颤抖的小身板，沈若兰开始有些心疼，做爹娘的人见不得和自己孩子同龄的孩子受苦，她会想到要是她的筠洲也落到这步田地，她该多心疼。
带人洗干净又把人领到饭桌前：“还吃吗？”
“要的。”
沈若兰刚才抱着小沈熙的时候，已经摸到她浑圆的小肚子，跟她瘦骨嶙峋的身体形成鲜明的对比。
“吃饱了就不吃了，肚子会撑坏。”
“不能浪费。”
沈若兰家里也不富裕，但怕孩子撑坏还是强硬把人赶到一边玩去。
吃过早膳，沈若兰进了绣房，她平日里靠刺绣为生，有间单独的房间做绣房，里面有各式各样的绣绷、丝线，还有个小架子收纳布料，上面都是接的绣活，去主家取布料，再根据花样子跟主家敲定好样式就能拿回家绣。
她以前虽是个庶女，沈家在这方面倒是舍得给女儿们请好师傅，不论嫡庶，都是跟着有名的刺绣师傅学的手艺。
是以她刺绣手艺自然是顶尖的，现下才能以此为生养儿子，现在多了个孩子要养，她得多接点活儿了，让小沈熙自己去玩就加快速度干活。
小沈熙亦步亦趋的跟着沈若兰，见她走到绣绷前坐定开始刺绣，她就远远坐在门槛上，抱着膝盖歪着头一眼不眨的盯着人瞧。
日头渐升，门槛上的小身影在屋内投出一个小小的影子。
等到沈若兰活动僵硬的臂膀，才发现这个“小影子”。
“小熙怎么不去玩？”
小沈熙摇摇头：“跟着夫人。”小姑娘的声音轻得像猫叫。
沈若兰失笑，蹲下身与她平视：“跟着我作甚，刺绣多无聊啊。”
除了筠洲，给他一本书，一本临帖，他两各做各的事情能待在一起，一般小孩儿好动，每天就像小牛犊似的使不完的劲儿，坐不了两息就直呼无聊。
小沈熙只是一味摇头，她怕现在美好的一切都是她的幻觉，一眨眼又回到破烂巷，也怕眼前温柔的夫人不见了，和她待在一起听着绣线穿过绸缎的沙沙声使她安心。
沈若兰发现小沈熙不爱说话，经常不是点头就是摇头，这可不是好习惯。
她牵起她的小手摩挲着，小手上全是伤痕和被冻裂的冰口：“小熙，人长了嘴巴就是要说话的，不然我怎么知道你想表达的意思呢。”
小沈熙觉得夫人说什么都对，于是她点点头。
沈若兰可不想捡个哑巴回家，言语难得带上严肃：“说话！”
“好。”
“以后有事就要讲话，别人问话就要答话，知道吗？”
“知道！”小沈熙突然直起身大声回答道。
沈若兰被她的反应逗笑了，小筠洲虽然才五岁，但天资聪颖，心智到底比同龄孩子成熟些，从小也听话，她养儿子从来都是省心省力，现下来了这么个小东西，跟逗小狗似的。
她爱怜的摸了摸小沈熙枯黄的发髻：“怎么跟小狗似的。”
“我是狗。”小姑娘答得干脆。
沈若兰的手顿住，小沈熙的反应让她觉得有些不对劲，扶着她的肩膀正了神色：“你是人，怎么能是狗呢？”
小沈熙不明白，夫人说她是狗，那她就是狗，但是夫人为什么又说她不是狗，她不明白，但是谨记着有人问话要回答。
“酒楼的公子有时候会把酒菜倒在地让我吃，他说狗才吃地上的东西，说我也吃地上的东西，我也是狗，刚才夫人也说我是狗，那我就是狗。”
这是小沈熙来家里说过最长的话，一堆狗字把沈若兰绕得有些晕，但她知道这孩子的想法是有问题的。
她似乎有些太服从于别人的言语，她暂时不知道该怎么跟她解释狗和小狗也是有区别的，只能摸着她眉眼坚定的说：“你是个小姑娘，是个顶顶好的小姑娘。”
是要代替她陪着筠洲走人生路的小姑娘。
“好的，夫人，那我就是小姑娘。”
“叫若兰姨。”
“好的，若兰姨。”
“叫兰姨。”
“好的，兰姨！”
小姑娘的童音脆生生的，沈若兰笑，她也跟着笑，墨黑的瞳仁，衬托眼神格外的明亮。寒风冻皴裂的脸蛋上两团红团，像一颗酸涩的野果子努力汲取土地的养分给自己打上颜色。
沈若兰莫名感受到了养女儿的快乐，那种柔软的、澄澈的感觉，是不同于养儿子的快乐。
眼看就到晌午，村里各家炊烟四起，沈若兰起身理了理衣裙，想着该去准备午膳了，筠洲快下学了。
小沈熙像条小尾巴似的跟在她身后，阳光把她们的影子拉得很长，最后融成了一道。
灶膛里的火苗欢快地跳动着，映红了小沈熙的脸颊。沈若兰翻动着锅里的煎蛋，难得感到一丝轻松。"小尾巴"安静地坐在灶后的小板凳上，眼睛一眨不眨地盯着火势。
"火小些。"沈若兰轻声道。
小姑娘立刻用火钳拨开柴火，动作熟练。火星噼啪炸开，在她眼底映出细碎的金光。
"你几岁了？"沈若兰把煎蛋盛到碗里，就着锅里的油把鱼顺着锅边梭下去。
"今年开春就八岁了。"小沈熙的声音混在柴火燃烧的噼啪声里："我是爷爷在路边捡的。他说那会儿柳树刚抽芽，他沿路乞讨还没进陵县，就遇到了我，他原本不想捡我的……"
她的声音突然轻了下去："爷爷说，我哭得太大声，吵得他脑袋疼，所以只得把我捡走。"
“兰姨，其实是他心软，对吧。”
锅里的鱼煎至两面金黄加入冷水。
“那你爷爷……怎么去世的？”沈若兰问。
柴火突然"啪"地爆响一声。
“前年冬天冻死的。”小沈熙的声音很轻：“那年的雪下得可大了，像要把整个破烂巷埋了。”
前年冬天是个灾年，雪一下就是整月，冻得人们都躲在家里避寒。
破烂巷里鱼龙混杂，穷苦人家、地皮流氓、乞丐流民复杂得很。
小沈熙和爷爷就在巷尾深处用干草搭了一个避风的角落。
雪停的第二日，爷爷的胸膛也停止了起伏，她磕遍了陵县大大小小的药堂，想求人救救她爷爷，但她只是个小乞丐，药堂伙计的扫帚打在她背上，叫她滚远点，连磕头都不允许他磕在门前的石阶上，嫌她脏了地。
最后还是破烂巷一个大叔看不下去，替她拖着尸体到城外埋了。
"巷尾的跛脚大叔帮我埋了爷爷。"小沈熙伸出双手，火光下还能看见掌心的淡色疤痕，那是小沈熙第一次挖坑，她挖得双手鲜血淋漓想尽力把坑挖大一点，让爷爷躺着能舒服一点。
沈若兰心疼地走过去把人拥进怀里：“不想了，都过去了。”
锅里的鱼加上煎蛋在水里咕噜咕噜翻滚着，熬成了奶白色的鱼汤。
院门外传来脚步声，紧接着是小筠洲清亮的童音："娘！我回来了！"
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