是夜，朱甍碧瓦隐在一层铅灰的云雾之中，太极殿前，六方宫灯华美典雅，羽林卫甲胄沉重，来回铿锵作响，大殿内灯火通明，侍女点起檀香，袅袅白烟从鎏金博山炉中升出，皇帝坐在榻上，一手翻看密折，另一手在棋盘落下一子。
重檐上一声清响，细灰簌簌落下，“呼嗬——”息竹从太极殿中飞了出去，引得灯花一爆，掌灯女晃了眼，忍不住挪了一步，只这一下，皇帝停住棋子，眼光一扫，掌灯女惊惧，俯地求饶道：“陛下恕罪。”
皇帝丢了棋，笑问：“你说，濉恕在息竹手中，能过几个回合？”
掌灯女不解其意。皇帝摇头，踱步出了殿门，站在丹陛上遥望——宫墙上两道人影若隐若现，交迭相离。
赵玉琮驻立在檐角，黑巾覆面，只见一双眸子，冷峻又英气，远眺皇宫夜色，黑皮衬底靴一蹬，腾起身迸出一道寒光，足不沾地，像一只展翅积势的年轻雄鹰，飞在宫檐上。
息竹眼中闪出杀气，一掌迎风袭去，赵玉琮挑起剑峰长眉，运掌如刀，回身接过，又一招力劈华山，将息竹掀飞，息竹在空中一个翻身，避其一招，落在檐上，又展身借檐以力，蝎子摆尾而起，猛地发力，抽剑刺向赵玉琮。
“嗖——”一道金镖似闪电般飞去，擦过赵玉琮的面颊，蒙面的黑布落下，息竹陡然收剑，喊道：“世子！”
赵玉琮意犹未尽，一个鹞子翻身，稳稳地落在地上，“臣叩见陛下。”
皇帝道：“还不尽兴？”
赵玉琮眼眸明亮，笑言：“陛下一击制胜，臣自叹不如。”
“哼——半夜蒙面，成何体统！”皇帝轻捻手中佛珠，脸上尽是骄傲之色，“息竹两招，接得不错。”
息竹身法敏捷，武艺高强，百步之内，难遇敌手，赵玉琮近身接下两招，已是难得。
赵玉琮歪头一笑，“谢陛下夸奖，臣有一事要奏，杨造使失足坠马，恐要将养多日。”
皇帝横了他一眼，“你做的？”
“哪是啊，臣只是稍微吓了吓他。”赵玉琮忍住笑意，随皇帝进了大殿，侍女奉上茶水，他也不拘束，一饮而尽，起身去了后殿换衣。
皇帝倚在榻上，呷了一口茶，“衡阳郡上了一道密折，奏杨契勾结司马玚，私造兵器，豢养死士，意欲谋反，濉恕，你怎么看？”
赵玉琮挽上一把虎骨弓，束上抹额，换了身玄色猎装，上绣一只猛虎，形如：‘锯牙钩爪利如锋，一啸寒生万壑风。’，他大步出了屏风，哼了一声，“杨契这老丘八要真当了司马玚的马前卒，臣立刻摘了他的脑袋，杀鸡儆猴——”
“……不成气候。”皇帝指了指墙壁上巨大的堪舆图，“朕已决意，待春狩过后，三下衡阳郡，巡视河工，观民察吏。”
赵玉琮会意，视线落在堪舆图上，万里江山，一寸山河一寸血，这是很多年前，右仆射窦孜彦所绘，几经辗转，历尽千难万险，才到了大胤的皇宫里。
皇帝眼色微沉，叹道：“悟生也曾直言敢谏，不惧权贵……沈家这小娘子，性子倒是有几分像他。”
这悟生是窦孜彦的小字，幼时读书，过目不忘，聪颖过人，见其曰：“有特禀异质，迥越伦萃，岐嶷兆于襁褓，颖悟发于龆龄，为悟生也。”
赵玉琮不觉一笑，生出几分情绪，很快淹没在浓黑的墨眸里，他一扬鞭，声音透着一股子慵懒的贵气，“陛下，臣今晚还未尽兴，先行一步，彻夜狩猎，不尽兴——不归！”
皇帝瞥眼，“要下雨了。”
赵玉琮大笑拉了拉弓，少年意气，狂放不羁，飞身而出，玄色身影隐入黑夜。
*
却说沈听珠一头离了书院，回了沈府，拜过沈忡应和滕夫人，听了几句训，在家中反思己过，没过几日，解了禁，赶早又继续去烧制一方玫瑰紫釉长方花盆，耗时数月，经千百次失败，终成了一件。
这花盆内施月白色釉，外施天蓝色和玫瑰紫色釉相间，长方花盆，四方规正，釉面呈蚯蚓走泥纹，沈听珠欣喜看了半晌，忙用布料包好，“商秋，这件瓷器是庆贺太皇太后寿诞的生辰礼物，一定要好好保管。”
商秋郑重点头。
这日渚晏忽然来信，说京阙城外有一处寺庙的佛雕破损，急需修补，沈听珠忙收拾东西往城外寺庙去了。
她一人独在庙中待了几日，一边修补佛雕，一边听僧人讲经，只觉内心平和，一日，商秋抱着初一来看她，沈听珠正站在高处补料，全身沾了许多漆料，只听商秋道：“娘子您是不知，如今京阙流言蜚语满天飞，都在议论您和朱寺丞之事。”
“何事？”沈听珠往下探出头，初一见了，翻身滚在地上撒娇。
商秋垂下了眼睑，不言。
沈听珠瞧她难过模样，心中一动，从高台上跳下，捂住她的耳朵，笑道：“这有何？我自不会放在心上，你也不要听。”
她欲抱起初一，不想它挣了身子，往一边跑去了，沈听珠忙追去，却见初一跳入一郎君怀中，敞着肚皮撒欢，她惊呼：“初一，你怎能乱跳到他人身上，快下来。”
初一“喵”了一声，乖顺地卧在这郎君怀里，只见他带着幂蓠，坐在木轮车椅上，一身素纱蓝衫，抬头看来，寺内树影摇曳，日头透过他的幂蓠，隐隐可见他脸上掠过笑意，沈听珠愣住，他却转动木轮车椅到了沈听珠跟前。
沈听珠离他近了，才觉他身上的孤寂清冷，她忙行一礼道：“郎君莫怪，家中小猫顽皮，唐突郎君了。”
裴之巽嗓音清越沉稳，含笑道：“无事。”他抚了抚初一，抬手将它递给沈听珠。
沈听珠接过初一，凑近些，只觉一丝沉沉的药香萦绕过来，裴之巽转动手中的折扇，动作优雅，问：“娘子可知，那处可修折扇？”
“修折扇？”沈听珠往四处看了看，这地方是寺庙，只有僧人讲经诵读，怎能修折扇，她心道他奇怪，不由道：“郎君不妨给我看看，若行，我帮郎君修一修。”
裴之巽一笑，“劳烦娘子了。”他伸手将折扇递于她，沈听珠放下初一，展开折扇，这把宣纸折扇，上画一幅竹林映月图，筇竹竹叶脆绿，直挺冒上，画中一轮清月相伴，只绝寂寥，左上提诗：“依依似君子，无地不相宜。”，相得益彰。
这扇子损坏严重，沈听珠道：“我可尽力修一修，若修不好，还请郎君莫怪。”
裴之巽手指白如玉瓷，他转动手中的青玉扳指，“无事。”
沈听珠放平折扇，用水润湿，揭折扇骨架，晾干扇面，寻了修补佛雕的糯米熬浆，分步掺入陈化的石灰膏中，搅拌混成糯米灰浆，刷在扇面两边，又插入一根竹签，再刷一回，压平，以此后面几根，如是往复，待刷完糯米灰浆，再将扇面重新装回扇骨之中。
裴之巽一直静静看着她动作，沈听珠坐在木凳上，神情专注认真，她今日未带首饰，几丝乌发束起，衣裳满是五颜六色的漆料，额上沾了几许，风吹起裴之巽幂蓠上围纱，轻抚过她手腕上的疤痕，裴之巽一怔，目光放缓，久久之后，沈听珠修好折扇，递于他道：“好了郎君，我修好了。”
几阵清风骤然吹开裴之巽幂蓠上丝白的围纱，他和煦白净的面容漏在阳光下，光华夺目，裴之巽很快压下围纱，“多谢娘子，好物配君子，此扇既是娘子修好的，我今日便相赠于娘子，还望娘子不要因一时不快，坠青云之志，也愿娘子如这竹节一样步步高升。”
他这是……何意？沈听珠欲问起，身后蓦地有人叫道：“沈四！”
她转身，却见赵玉琮和董蒙士走来，董蒙士晃了晃手中的甜酒瓦罐，笑：“你在这处，可真让我们好找！”
“你们怎来了？”
董蒙士笑得贱兮兮的，“这不是怕某个小娘子……躲在某处哭鼻子么？”几年未见，董蒙士硬实了不少，眉宇间多了几分行军的行伍粗犷之气，他仍是不改嬉闹的脾性，揽过沈听珠的肩膀，毫不见外，啧啧称奇道：“四年不见，你总算是有几分小娘子的模样了。”
沈听珠气得瞪眼，直给了他一拳。
董蒙士叫唤几声，又抱起初一，颠了颠重量，笑：“小初一，你快胖成小猪了。”
初一张牙舞爪叫一声，从他怀中跳出，又扑进赵玉琮怀里，董蒙士捏了捏它的鼻子，“没良心的小东西。”
赵玉琮笑眼明亮，拿了甜糕递给沈听珠，“诺，方买的，快尝尝。”
沈听珠尝过，甜腻爽口，她瞧了眼董蒙士，心下坦然，再看赵玉琮一眼，那丝不明所以的情绪又涌了上来，她一时慌乱，忙垂下眼睫。
董蒙士贼贼道：“你与那个朱二郎到底怎回事？”
沈听珠瞥他一眼，轻声道：“我与二哥哥并无男女情意，只是长辈乱点鸳鸯谱弄得错。”
赵玉琮暗自一笑，心中郁结的大石终于落了地。董蒙士恍然大悟，“原来如此，我就说你没事，世子还不信，非要过来看看，看吧，这不一点儿事都没有。”
他戳了戳沈听珠，道：“世子还怕你不开心，专门跑去茶楼，找说书人讲了一百个笑话，准备一个一个说与你听。”
赵玉琮面容爆红，作势就要过来打他，董蒙士连连告饶：“行行行，不说了，沈四，实话告诉你，世子可匪了，他整日在你面前装作温良模样，其实——”
赵玉琮瞳仁陡然放大，急喝一声，“董蒙士！”
沈听珠默然红了脸，转身，方才的位置已不见那郎君的身影。
*
一更下起了雨，雨珠溅在窗帘上，滴滴答答。
沈听珠吃过晚膳，又馋嘴多吃了些糕饼，当夜睡不着，懒懒地躺在湘妃竹椅上，一边看书消食，一边慢听窗雨，撸摸初一。
正觉闲暇之时，一众仆从拥着沈听衳进门来，他叉腰气道：“四姊，我想与你一齐去春狩，可阿爹阿娘不同意，说我年纪太小…不好照顾。”他又拽住沈听娩的手，晃了晃，“二姊，你去和爹娘说说情，我是大孩子了，不需人照顾！”
沈听娩对镜梳发，看着沈听衳孩子模样，笑了笑，“不行——小五，你这几日好好去书院读书，不可偷懒！”
“二姊！”沈听衳撅起嘴。沈听娩笑着摇头，“好了，夜深了，快去歇息吧。”
沈听衳依依不舍走了，沈听珠和沈听珠目光交汇，忍俊不禁，沈听娩又骤然想起一事，苦恼道：“小四，老祖宗她…想借春狩这个机会，帮我择选夫婿。”
这老祖宗，正是当今太皇太后，沈忡应的姑祖母，她原不是先帝生母，却一手将其抚养成人，尽心辅佐，先帝登基后尊为皇太后，新帝即位，尊为太皇太后。
沈听娩取一绺乌发绕在指间，难抑落寞，“可我不想…”
沈听珠放下书，心中隐隐有了猜想，试探问道：“阿姊，你是不是有心上人了？”
沈听娩眼眸澄净明亮，坦然地“嗯”了声，“所以小四，你能帮阿姊一个忙吗？”
窗外惊雷骤雨，沈听珠只觉一个冲动的想法在心中疯狂滋长，明知不应该，却鬼使神差，直愣愣地点头。
“好。”
*
几场春雨过后，日光和煦。
大酆使臣率使团觐见大胤天子，适逢太皇太后七十大寿，皇帝赐筵，共贺太皇太后寿诞。
大酆善射，马上功夫了得，皇帝特意邀了大酆使臣参加今年的春狩。
四月十六，鼓楼钟鼓号角吹得震天响，羽林卫位列两侧，扬黄龙面旗，百姓跪地，高呼“万岁，万万岁！”
皇帝大驾浩浩荡荡出了城，跋涉三日，总算到了皇家猎苑。
第二日天还未亮，御箭开工，勋贵一人领一队侍从打马入场。
巳时，濮子园乌泱泱坐满了人，主位一道声音传出，隔着紫檀雕花屏风，慈爱又中气十足，“娩儿，你身子可好了？快上前让老祖宗看看。”
私语声骤停，众女眷齐看沈听娩，她跪下磕头，“拜见老祖宗，回老祖宗的话，阿娩身染风寒，体弱气短，这几日还未完全大好，有些咳嗽，阿娩谢老祖宗关怀。”
她面容苍白，身量纤弱，但说话得体，举止有度，颇有名门世家长女的风范。
众女眷暗暗称许，太皇太后伸手扶起沈听娩，关切道：“娩儿，你大病未愈，无需多礼……快坐着。”
又吩咐宫女温上汤药，“你一定要多多歇息，这几日游猎，你就待在哀家身边，好好将养身子。”
“谢老祖宗。”
众女眷适时夸赞沈听娩，太皇太后又说了几句，这才放了众人出去。
沈听珠跟着人群散去，忍不住想起了那晚——她在厢房烧起热水，一抬头，连连雨幕中，消瘦身影站了半夜，像一枝迎雨绽放的夏荷，清丽倔强。
待沈听娩回了厢房，方换了衣裳，又埋入热水之中。
一冷一热，沈听娩这一病，躲了春狩，却迟迟不见好，沈听珠止不住心疼，到底是哪家的儿郎，值得阿姊这般折腾身子，避于人后？
“——娘子！”
沈听珠回过神，商秋今日梳双丫髻，穿桃红齐胸襦裙，杏眼弯弯，小脸红红，欢快地说道：“击鞠场可热闹了，娘子，我们一起去看看吧。”
沈听珠只想躲个清闲，以手扶额，“商秋，我忽然头痛得厉害，怕是不能去了。”
“……娘子又不想见人了？”商秋欲言又止。
沈听珠调皮一笑，躲懒去了，濮子园里，内侍举着玉盘躬身走过，不远处几位贵女围坐在和风阁煮茶观花，笑语不断。
“今年殿试有位饶宜县的进士还未动笔，就先在大殿上晕了过去，圣上命御医施针都未醒，最后还是让四五个内侍抬了出去，据传是忧惧失常所致。”有位贵女用团扇遮住脸，笑道。
“真是可怜，听说新科进士三十余人，最后拔得头筹的竟是位二十岁出头的年轻郎君，名唤张策章。”
另一位贵女道：“你们不知，张进士不光人生得端正清秀，所做的诗文连主考官都誉不绝口。”
“可否婚配？”
“尚未，发榜那日，京中适婚娘子都在打听这位进士，可把高琼贞气坏了。”
“她一贯嚣张跋扈，张进士虽是出自高尚书门下，却也看不上她。我听我家郎君说，去年她看上了翰林图画院的丹青官，当晚就将人强行绑入府中，百般折辱，事后丹青官的父母一纸诉状告上御史台，圣上大怒，降罪于她，最后还是长公主出面才平息了此事。”
闲谈声入耳，沈听珠有意避开，绕去假山后，隐约听见有人在说话，沈听珠停步，探身看去，原来是赵献琮和高尚书之女高琼贞。
只听赵献琮轻笑一声，“原本这次该是你和太子出面接待大酆使臣吧？……你瞧，圣上如此偏疼杜如筠，把这样出风头的机会都给了她，你准备多日，不仅一场空，还只得了一支破金簪——”
高琼贞凤目一瞪，猛然摔下金簪，“闭嘴！”
赵献琮露出得意的神色，指腹细细摩擦她鲜红的唇脂，“你看你，真是沉不住气，我倒是有一个法子，能弄死杜如筠，想不想听？”
“就凭你？”高琼贞厌恶地打掉他的手，嘴上不饶人道：“赵献琮，你一个不受宠的郡王，成日里唯唯诺诺，一脸的孬种样，如今还长本事了？”
赵献琮眸中阴沉，低头暗暗笑了起来，“高琼贞，你与其在这里讥讽我，不如想想，连张策章这种寒门都看不上你，和我比，谁才是最大的笑话？！”
高琼贞恼羞，扬起手朝他脸上扇去。
赵献琮一把捏住她的手腕，笑容毛骨悚然，“你最好想想，要不要和我共谋，不然不只是圣上会厌弃你，就连你心爱的张策章，都要另属他人了……”
说完一把松了手，高琼贞跌倒在地，气得浑身乱颤，“赵献琮！！！”
沈听珠偶然听到这二人隐秘之事，心中翻腾得厉害，不敢再多留步，转身快步离开了。
*
是时天已近晌午，猎场渐有热浪，一群贵女换了猎装，嚷嚷闹闹而去。沈听珠倚在亭子下，闭眼假寐，一人坐于她身边，道：“我还想着你去哪儿了，原是躲在这里逃懒。”
沈听珠漫声应道：“嗯……来者何人？”又忽地想到什么，一下爬起身道：“师父！”
“算你有良心，还记得为师我。”渚晏递给她一盘糕点，“沈忡应与滕蔷对你还不错，河南朱氏一门三国公，门风端正，公婆讲理，你这亲事，算得上是极好的。”
“这事已过去了，师父别再说了。”
渚晏一笑，道：“好，不说了，击鞠场十分热闹，你不换身衣服去看看？——听说，这次羽林卫抓了好几对野鸳鸯，大酆公主与四皇子比箭，连连赢了好几把，还有…太子射中了一只梅花鹿，你想不想知道今日围猎，谁射中的猎物最多？”
沈听珠吃了一块糕点，糯软香甜，她嘴馋，又吃了一块，“师父不是去东陆了么，怎突然回来了？”
他惯是来去自在，当日送了沈听珠回京阙，自去逍遥了，如今回来，不知要作何。渚晏认真道：“本是为了你的婚事，不想你与朱二郎……小四，难道你要躲一辈子吗？”
“我才没有。”沈听珠小声嘀咕。因着身世，她从小被人指指点点，受尽流言蜚语，后拜师、退亲、制瓷，事事出名，所至之处，议论声更甚。
沈听珠不过十五岁，半大的小娘子，又怎会一点儿不在意，偶尔听到几句，心里也会稍许难过，于是只好躲着人群，久而久之，更不想见人。
渚晏揉了揉她的脑袋，“没有？——那就和师父一起去。”
“去就去，谁怕谁！”沈听珠假势站起身，又半天踌躇不前。渚晏掩口微笑。沈听珠佯装恼怒，“哼，师父你又逗我——”
①“锯牙钩爪利如锋，一啸寒生万壑风。”出自明代诗人邓林《虎豹豺狼四画为杨百户题虎》。
②“有特禀异质，迥越伦萃，岐嶷兆于襁褓，颖悟发于龆龄，为悟生也。”出自《南史·刘孝绰传》
③玫瑰紫釉长方花盆，资料出自故宫博物馆考究。
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第16章 春狩
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