紧接着，是棍棒落地的脆响和男人粗哑的怒吼，还有高跟鞋敲击地板的尖锐声，急促又慌乱。我探出身，还没来得及看清眼前的景象，就见阮红玉踉跄着朝我们的方向跑来。
“快跑！”阮红玉高声喊道。
“昭宁快跑！”我转头看向昭宁，一脸焦急地说道。
我在原地稍作停留，待阮红玉跑近后，连忙伸手一捞，牵住她的手转身快步追向昭宁。
“臭娘们！有本事别跑啊！”身后男人的声音浑厚暴戾，正捂着受伤的脑袋朝我们追来。
我拉着阮红玉拼命往前跑着，专挑狭窄曲折的小巷子钻。见男人穷追不舍，我目光急速扫过身旁，忽然瞥见一扇虚掩的木门，心下惊喜，连忙猛地推开门，带着两人快步躲进了院内，又赶忙反手合上门。
我松开阮红玉的手，耳朵紧张地贴在门后，仔细听着门外的动静。果然，那蠢笨的男人不知我们拐进了院落，反而沿着原路，骂骂咧咧地向前追去。
见脚步声渐渐远去，我才彻底松懈下来，拍着胸脯嘀咕道:“看来真是不能心存侥幸，高估民国的治安了，还是小命要紧，方才那一下差点就一命呜呼了。”
一回头，才发现阮红玉和昭宁正看着我发笑，阮红玉更是索性笑出了声:“先前总听人说，林三小姐是娇养的深闺小姐，弱不禁风。今日可真是颠覆印象，跑得比兔子还快，往后再有人这么说你，我第一个跟他急！”
我又气又笑，挑眉回道：“生死攸关之际，能不跑快点么？倒是你，穿着高跟鞋还能跟着我跑那么远，也不算差。”
经我这么提醒，阮红玉才低头看向自己的脚，眉头忽然蹙起，轻呼一声道：“哎呀，被你这么一说，我这脚好像还真有点疼。”
“你先坐着歇息，我去看屋里有没有人，再帮你讨点药膏来。”我安顿好阮红玉，又转头看向昭宁，“昭宁，你没有事吧？”
她摇摇头，眼底的惊恐已悉数散去：“多亏了你，我没事。”
我点点头，穿过小小的院子，正想上前敲门时，就见一位老太太杵着拐杖，颤颤巍巍地拉开了门。
她伸出拐杖摸索着找路：“你们是谁啊？怎么在我家院里？”
见她双目失明，我忙上前扶住她：“阿婆，实在对不住，打扰您了。我们方才遇到了地痞流氓，情急之下，见您家门虚掩着，便擅自躲了进来，还请您不要见怪。”
老太太闻言，轻轻拍着我的手，全然没有责备之意，反倒是担忧道:“姑娘快别这么说，你们没事吧？没被坏人伤到吧？”
“阿婆您放心，我们都没事，还要谢谢您收留我们呢！”阮红玉也连忙上前一步。
我搀扶着老太太进了屋子，屋内光线昏暗，一眼望去并无其他家人的身影。
昭宁问道：“阿婆，家里就您一个人住么？”
阿婆杵着拐杖，慢慢在椅子上坐下，叹了口气：“是啊，就我一个人住。”
我扫了一眼简陋的屋子，轻声问:“那您没有别的亲人么？”
“有一个孙女，但已经嫁人了。”
我见她神色落寞，便不再多问，向老太太说明来意，讨了一瓶药膏后，便蹲下身小心翼翼地要帮阮红玉上药。
可我刚握住她的脚踝，她就蓦然收回了脚，伸手要来扶我，语气带了玩笑:“这可使不得，城轩要是知道了，可不得找我算账。”
她话一出口，我的手顿在半空，周身的气息也不自觉地僵住。身旁的昭宁似乎并未留意我们对话里的异样，依旧坐在一旁，柔声陪着老太太聊天。
我收回心神，掩去心头的异样，有些僵硬地说道:“帮你涂药的是我，为何你要在意他的看法？”
阮红玉被我说得一噎，随即轻笑起来：“你这小丫头真是伶牙俐齿。”
说罢，她没再推脱，缓缓伸出了脚，任由我帮她涂抹药膏。
好在此地离柳公馆不远，我们便先陪同昭宁回了家。
“程少爷。”昭宁进门时，对擦肩而过的之诠轻声问候。
“柳四小姐。”之诠颔首回礼，目光掠过公馆门前时，骤然怔住。
他看着站在冷风中的我，眼底有些错愕，随即迈着沉稳的步子缓缓走向我：“天这么冷，怎么还不回家？”
我迎上他的目光，径直开口:“之诠，能不能麻烦你先送这位阮小姐回去？”
他看了一眼阮红玉，没多问，招手唤来司机：“送这位阮小姐回家。”
“多谢程少爷。”阮红玉欠身道谢，转身之时，她又回头若有所思地瞧了我一眼，柔声问，“三小姐方才可有伤到哪里？”
我无奈看着她，一时不知该怎么接话，只淡淡道:“我没事。”
果不其然，之诠听闻，眉头瞬间皱起，沉声问阮红玉:“发生什么了？”
“也没什么，方才我瞧见个男人鬼鬼祟祟地跟在若卿和柳小姐身后，便抄起棍子给了他一下，好在若卿机灵，带着我们七拐八绕，这才甩掉那人。”阮红玉嘴快，不等我制止，便已和盘托出。
之诠下颚顿时紧绷，紧皱的眉头始终从未松懈，他问:“阮小姐可还记得那人的样貌？”
“自然记得。”阮红玉扬了扬下巴，“对于样貌，我向来过目不忘，况且我还知道那流氓是谁。”
“阮小姐！”我心下一紧，立即出声打断。
上回吴嘉峙的下场还历历在目，况且方才那人不过是个无名地痞，要是被盯上，怕是连怎么死的都不知道。
“不碍事的。”我伸手去拦，脑子一热，竟碰到了之诠紧握成拳的手背。
我的指尖本就冰凉，在撞上他掌心的滚烫时，忙一个激灵缩回了手。不过被我这么一碰，他原本紧绷的拳头反而缓缓松了开来。
我望向一旁似笑非笑的阮红玉道:“红玉小姐，今晚之事多谢你仗义相助，这份情，我不会忘。”
她这才收了玩味的笑容，摆摆手:“多大点事，别放在心上。”
见阮红玉乘车离开后，我才再次望向面前的之诠，他什么也没说，只想解下自己的围巾，轻轻绕在了我的脖间。
带有他体温的围巾压下了寒冷，原本想道谢的话哽在喉中，只想去躲他的手。
“如今，我只是你的兄长。”他语气淡薄，寻不到一丝情绪。
我愣在原地，怔怔看着他近在咫尺的眉眼。
“只是兄长，你当真愿意么？”
“愿意。”
我明明知晓，这对他而言并非易事，可我向来信他，也不愿怀疑。一时间，堵在胸口的那块巨石似乎挪开了些，给了我喘息的机会。
他走在身旁，与我一道走回林府。
前方街头有一队裹着红头巾，蓄着浓须的印度巡捕在夜色里的上海滩来回巡视，一群红头苍蝇似的，来回环绕，惹得人不快，也不知他们在维护什么。自己的家国不顾，倒是在别人的土地上做起了“包衣奴才”。
转眼看，不夜城依旧繁华热闹，霓虹灯闪烁不绝，照亮了女子的脂粉容颜，却照不进她们眼底深藏的孤寂苦楚。一如当下的世道，看似平和宁静，实则暗流汹涌，脆弱得不堪一击。
街边小摊升起阵阵暖香白烟，整日忙碌的工人借着一碗热食，偷得片刻喘息。他们坐在简陋的棚下，捧着热气氤氲的饭菜，与工友高声说着白日里的遭遇，不过有人欢喜，有人忧愁。
若是拉过一把椅子坐下，点上一份小吃，静静听上片刻，便能听尽这人间的各家哀喜，半生辛酸，只不过欢喜少，苦楚多。
有时听得久了，再合口的浓汤在舌尖也会化作寡味，只因眼泪先落了进去。小小一方街角，如此便道出了人世间的悲欢。
一阵寒风吹来，掀起衣摆角，我偏过头匆匆走着。
风乱，车也乱，汽车鸣着笛从身旁疾驰而过。慌乱间，之诠伸手虚拢住我的肩，不动声色地引我走向里侧，将喧嚣隔在了身后。
归家的路一如冬日的黑夜，这般漫长，只是这一次，我走得不慌，也不忙。
这日，待我跟随唐暄忙完手头的事，便早早回了林家老宅。
今日的天气格外清朗舒适，整日都是晴天。天空蓝得澄澈动人，世界仿佛颠倒一般，蔚蓝色的大海凌空而起，引得众人纷纷仰视。
我穿过庭院，刚拐过月洞门，就撞见秋檀和青蕊挨在门前，叠罗汉似的凑在一扇紧闭的门前偷听。
那正是薛氏的屋子。
我心生好奇，遂悄声走近她们，两人听得太过专注，直到我走到跟前，才猛然惊觉，不免都吓得浑身一僵，险些叫出声来。
“嘘——”见秋檀要出声唤我，我立马竖起食指按在唇边。
随后，三人就这样光明正大地偷听起来，我贴了耳朵仔细听着，先传来的是薛氏的声音。
“我派人打听了那个云影落，你别忘记林家是什么身份和地位，一个教书先生，我劝你想都别想，趁早断绝。”
我心中咯噔一下，顿时明了薛氏此次谈话的用意。
屋里的姐姐听闻此话，并未出声。
过了一会儿，薛氏又道:“三分相像，也值得你这般念念不忘？你心里再清楚不过，你和那个云影落的下场会是什么，别当断不断，反受其乱〔1〕。”
听闻薛氏此言，我怔怔僵在原地，混乱不堪的思绪渐渐变得清晰。
屋内陷入死一般的沉寂，可姐姐的情绪似乎并未有太大浮动，她语气平静，只淡淡回应:“多谢母亲提点，若慈记住了。”
紧接着，就听见姐姐走近房门的脚步声，一步一步，越来越近。我连忙朝秋檀和青蕊递了个眼色，三人慌忙后退，快步躲到了屋侧的拐角处。
直到姐姐走远后，秋檀才松了口气，凑到我身边，小声辩解道:“三小姐，我和青蕊不是有意要偷听夫人和二小姐谈话的。方才夫人突然派人唤二小姐过去，神色看着不太好，我们实在放心不下，才忍不住凑过来听听的。”
我勉强扯出笑:“无妨，我不也在偷听？只是今日母亲和姐姐的谈话，你们不可泄露出去半个字。”
“三小姐放心，我们断然不会多嘴的！”两人连忙点头，异口同声道。
注:
〔1〕“当断不断，反受其乱” 出自西汉司马迁的《史记·春申君列传》
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