“有办法？”王大福拽住玄色锦袍下摆，仿佛抓到了最后的救命稻草，“求大人，求大人，救一救我老娘吧！”
裴绰眼底投下一片阴翳，如同寒潭深处藻荇交横。他不言语，却听江流道：“治好天麻的唯一方式，是换血。”
“我换！”王大福捞起袖子，“要我多少血，都可以！”
“……不……”王大娘老妇溃烂的喉管发出呜咽。她连话都快说不清了，依旧表达最顽固的拒绝。
“你不行。”裴绰睥睨着王大福，声音带有戚戚然。一旁，江流解释道：“不是我们爷不帮你。换血须得未得天麻的血亲。你有兄弟姊妹？或者儿女几多？”
话音一落，王氏母子均愣住了。王大福僵直如遭雷殛，眼泪已不是眼泪，而是发着腥臭的黄色液体，“不行啊，我家的慧宝不行啊！！怎么办……我是个独苗，还有慧宝……才五岁的娃娃，怎么活下去哦！”
半晌，无人接话。
没有人能告诉他，能怎么办。
裴绰冷道：“时间不多了，若有遗言，快说吧。”
他甚至没有将最冷酷的话说出。
所谓换血救人，只是前朝一个邪医的玩笑，没料到那么多人信，人们越信便传得越开。天麻有药可医，可所需药引极其昂贵，陆九龄哪怕把药方公诸于世，平民百姓寻不回药，只能将邪医的玩笑当做最后的救命稻草。
王大福一言不发，盯着远处将升起的红日发呆。王大娘偏过头来，她的眼珠已然萎缩了一圈，在眼眶里摇摇欲坠，用尽最后的力气道：“……老……老婆子想家……把我……葬到……那边……”手指遥指西北方，那截枯枝般的指尖，正指着他们永远回不去的故里。
即便说得不清楚，众人都知，她想落叶归根。便是客死他乡，也要朝着故园方向焚一缕青烟，权当是借东风捎去的家书。整个避难村皆是如此，他们十几年前来此，只想躲饥荒几年，之后重返故土。然而之后的岁月里，灾害、战乱不断，她们活着就不错了，哪里能回得了家？
咕噜一声，眼珠像是被什么力量挤压出眼眶，滚落到木担边，王大娘的手再也动不了了。
“娘！”王大福匍匐过去，扑在满身腥臭的老人身上痛哭。没哭两声，他抬起头，脸上鲜血、脓液、泪水混杂成一团，“大人，我家有个丫头唤作慧宝，她还没染上天麻。我家只有慧宝和他娘，慧宝娘身子骨更差，求大人收留慧宝！她才五岁，很懂事的！我这一走，她没法……”
“好，我会收留她。”裴绰声音没有一点暖意，却也斩钉截铁。
王大福终于笑了，仰面躺在地上，交代了大事，此刻累得直不起身，仰面倒下时脖颈如老树虬根。
裴绰扫眼看了一下四周。这是一片空旷的空地，草也长得极浅，应是避难村孩童们嬉戏玩耍的地方。“留两人看着，其他人随我进村。”
没走几步，几条黄狗迎上前，讨好的摇尾声刺破死寂。
“都杀了。”裴绰淡淡道。
“是！”两个扈从舞着一丈长的长枪，精准地刺中黄狗的心脏。小狗摇着尾巴可怜兮兮地望着怀晴，不明白发生了什么。
“然后烧了。”裴绰叮嘱道。
又留两人处理黄狗尸体，其余人一起进村。“天麻也会传染到狗儿猫儿身上吗？”怀晴问。
“是。”裴绰眼底青黑，面色肃然：“很多人不知道。最棘手的是，人被传染了会立刻有症状，狗儿不会。也许方才我滥杀无辜了，可是……”他顿了顿，道：“宁可错杀千万，不可放过一个。”
说罢，裴绰忽地驻足，玄色氅衣罩下。怀晴眼前陡然昏暗，唯余鼻尖一缕兰麝香缠绕。原是裴绰脱下玄色外袍，披在怀晴头上。他身量很高，外袍又长又宽，将怀晴遮了个严严实实，唯留下柔白的小脸未被遮挡。
她不自在地拢了拢外袍，指节蜷进氅衣内衬的云纹。
“江流。”裴绰喊了一声，江流颇有默契，不知从哪儿掏出一个玄色面具。裴绰接下面具，低下头，指尖划过怀晴的下巴，把面具套在她脸上，“就先这样。”
怀晴怔了怔，全身上下都是黑的，唯有一双明艳的桃花眼露在外头，“防天麻？”
“嗯，小心为上。”裴绰道。
“那大人呢？”怀晴很有礼节地问道。
“我不用。”裴绰轻声说，“你担心我？”
怀晴抬眸一看，正看到他眼中闪烁着奇异的光芒，似是嘲弄又似是促狭。他是那种人，再大逆不道的话，说来也如闲话家常一般，即便说了无比荒谬的事，那般语气让人毫无怀疑地想要追随他。
她没再开腔，猜不透裴绰下一句会说什么，免得被带到阴沟里去。
身后忽地燃起噼里啪啦的声音，火星爆裂，灰白的烟仿佛一朵蘑菇逐渐升到半空。更远处，燃起了更大一团火焰，如同一个火红的麒麟兽，一口一口吞噬那块空地。
“这么快。”怀晴喃喃道。
原来王大福已经咽气了。
“越是年轻的男子，病程越快。老弱妇孺反而能撑得久一些。”裴绰道。
身后火光灼灼，烈焰燎天，将夜幕撕开猩红裂口。怀晴忽地想到一个关窍，没想通，问道：“天麻只靠血液或者身体触摸的方式传染，假设一个村庄都染上了天麻，一把大火烧得干干净净，是不是就可以不蔓延了？”
“此理不谬。纵有流民窜逃，无非蔓延到周边村庄、镇子。农人没有过所、文书，无法迁徙到别的郡县，终困方圆百里之内。”裴绰郑重答道。
“那为何，当年，为何会蔓延成倾国之祸？”怀晴的心弦被人绷极满，这些疑问，公子律不会替她解答。就算回答她，鬼公子依旧是那副半笑不哭的模样，说这是大晋命数尽了。
裴绰转身望向火海，眉宇间凝着霜色：“皆因昭明太子——”他忽而轻笑，字字诛心，“是个彻头彻尾的庸才。”
怀晴的脚顿住了，裙裾仿若被火星灼出点点空洞。
“昭明太子妇人之仁。”裴绰嗤笑道，“那时还不知传染路径，他竟然放一个嘉祥书生去邻县买药。亏他还是满朝文武交相称赞的君子，不懂得审时度势，就是蠢货。”
怀晴笑不出来了，忍不住辩解道：“昭明太子那时只是不知……”
“无知且身居高位，就是作恶。罪大恶极。”裴绰语气轻描淡写，但又仿佛盖棺定论一般确然，“你可知，那位嘉祥书生是谁？”
“是谁？”怀晴疑道。
“他叫傅况。”裴绰继续道：“若无此人横穿七州二十一县，举事起义，大晋说不定还能勉强撑个几十年。说到底，昭明太子不配为君王。”
“傅况……”怀晴喃喃道。
尽管公子律从未与怀晴说过前朝之事，这些年，怀晴走南闯北，从江湖人士那儿还是听来不少野史传说。傅况本是大晋落榜书生，郁郁不得志，后来趁着灾荒之际，竟招揽了不少民兵，一口气打到京城。京都陷落，闵帝带着魏氏子弟、宗亲权贵们仓皇出逃。
后来，闵帝麾下一员大将容钧力挽狂澜，攻城略地，成功夺回京都。容钧不甘屈居为臣，择日登基，改国号为“周”。
“傅况也没有什么好下场，为他人做嫁衣，听闻，其被容钧五马分尸。”裴绰低声说，“你猜，昭明太子若知晓傅况的结局，会如何作想？”
怀晴想起公子律似鬼非鬼的身影，表情似笑非笑，有时冷漠到极点，有时癫狂如得疯病，有时又会温柔地说起小时候爱玩的马球、爹娘亲手补的衣裳。关于傅况的结局，他恐怕已经知晓了，可从未提起。怀晴不知道，公子律当时是痛饮三百杯，还是沉默不语。
“他会觉得大快人心吧？”怀晴猜测道。
“我猜不会。”裴绰轻声说。
“哦？”怀晴小心问：“那如果是大人，大人会如何作想？”
裴绰踏过枯枝败叶，发出簌簌声响，“昭明太子……他所相信的、所推崇的君子治国论，实则荒谬可笑至极。君子有德，以德治天下，这不过是腐儒编造的蜃楼。还不如像容钧那般，以武力、威权立国。落榜书生傅况又有何治国理想？无非想谋个官职而不得。昭明太子，太蠢了，只有他，还信君子之风那一套……”
“可百姓为他立长生祠！若是大晋还在，昭明太子注定流芳百世！”怀晴心一拧，忍不住辩解道。
裴绰忽然俯身逼近，“要我提醒你么？大晋灭了。”手腕的玛瑙珠串扫过她颤抖的指尖，“你猜，若是昭明太子还活着，他会选择做救世的佛陀……”他冷清的眸光一瞬不错地望着她，“还是灭世的修罗？”
“……”怀晴沉默。
昭明太子还活着，摇身一变成了鬼公子，其真人也活得如鬼一般了。有时说起“君子”“治国”，他会狂笑不止；有时，她怀疑他会屠尽天下人。
两人没再说话，几步路就走到避难村内。
一个满头花白的驼背老者上前行礼，摞补丁的葛布短打沾着牛粪：“大人有礼，小的李甲，是避难村的村长。”
“村里如今什么情况？”裴绰问。
“大人，几乎每一户都有感染天麻的，如今这些病患都安置在牛圈里了。其余没有症状的村民，老朽也实在分不清，哪些是感染了的，哪些是好的……”
“其余人，大家都各自分开居住，每人一间房。若家宅不够的，暂且住在前头观音庙。人人口覆布巾，相隔一丈远。过几夜，自见分晓。”裴绰幽幽问：“方才逃跑的人呢？”
护卫面露难色：“往深山跑了，没追上。”
李甲接话道：“那人叫张淮，本来读过几年圣贤书，后来家中实在出不了银钱，供不了他读书，连童生都没考上。没几年父母都病死了，就剩了这么个光杆苗苗，常跟王大福一起下田拉活儿。深山有野狼，他既然染了天麻，也活不了多久了。”
裴绰解下腰间鎏金铜鱼符抛给扈从：“八百里加急。”鱼符闪出一丝寒芒：“沿途将张淮画像分发各个关卡，张淮不能进京。”
“他应该进不了京吧？从这里走到京城，得三日……再说，他又没有过所，进不了城。”怀晴心砰砰的发慌，“这三日，张淮早死了。”
若天麻在京城这种繁华热闹的地方爆发，后果如何，怀晴不敢深想。
“但愿吧……”裴绰沉沉道，目光仿若穿梭到三千世界之外，寂寥无边。
不远处的火光摧枯拉朽地染红天际，裴绰的目光染上了一层柔色：“妍妍，你看，扯下金叶子会倒霉吧？”
“大人，你别怕，我陪你。”
裴绰：“……”
火将云絮烧出个琉璃窟窿似的，而他的心好像也被不知哪儿来的火星燎着了。
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