季明瑶在黑暗中发出了一声极轻的冷笑，“我不去。”
“还有，我要退亲。”
风从窗子的缝隙中往里灌，烛火跳动，差点被吹灭了。
说出那句退亲后，季明瑶觉得浑身轻松。
其实她有想过退亲的后果。
陆文瑾惯于伪装，这些年对她颇为体贴，给外人一种为了她从不愿多看别的女子一眼的错觉，曾经的她也以为是这样的。
她若提退婚，旁人定会议论她不知好歹，甚至还会将季家说成是白眼狼，这门亲事在外人看来就是长公主对季家的恩赐。
更有甚者，得罪了长公主，季家全家说不定都会受打压。
可即便有这许多的后果，季明瑶也不想再忍气吞声，如今的她一无所有，便是再被打压，也不会比现在更糟糕。
况且她的婚约不应该裹挟利益，陆家也不应拿权势压人。
季老太公猛地将拐杖点地，苍白的眉毛一横，双目圆瞪，“你敢！”
季老太爷的声音苍老又沙哑，因愤怒而声音拔高，就像有人在空旷的祠堂中拉着风箱，听上去甚是吓人。
“果然是因为你！你可知与兰辞同榜进士只有他一人没能授官，他可是圣上亲点的探花郎，那是祖上冒青烟才出了你堂兄这般才德兼备的好儿郎。就因为你，白白葬送了他的前途，你扪心自问，兰辞待你如何？”
“堂兄待我极好，他待我如同亲妹妹。”季明瑶如实说道。
想起方才季兰辞为了护着她，任由那冰冷的水浇得湿透，牙关打颤，还差点冷得晕倒。
堂兄自小体弱，多灾多病，当年他病得气息奄奄，直到遇到一位在外游历的高深道人，配置了一种保命的药丸，不然他也活不到现在。
这些年他一直在吃药，从未间断过。
而整个季家，除了兄长，便只有季兰辞对她最好，季兰辞甚至比她的嫡亲的兄长待她更好。
“但授官是朝堂之事，便是长公主也不能左右圣意……”这话越说越没有底气，季明瑶太了解陆文瑾了，他想要什么便一定要得到。
那天她和陆文瑾闹得不欢而散，甚至骂他脏，已经狠狠得罪了他。
陆文瑾是何许人也，从小要风得风，要雨得雨，又怎生受得如此委屈。
季明瑶以为他会恼羞成怒上门退亲，可他却一直没有动静，这不符合陆文瑾的性格，没准季兰辞未授官之事还真是陆文瑾所为。
季老太公那双深邃的眼睛盯着季明瑶，冷厉的眼神直戳人心，厉声道：“孽障！既然知道你堂兄待你不薄，你现在就去将军府赔罪，好言哄得世子爷原谅。”
季老太公一声呵斥，祠堂中唯一的那盏烛火猛地跳动了一下，将那枯瘦的面容照得更加狰狞可怖。
但季明瑶并未退缩，她没有错，为什么要她委曲求全，还要低声下气去求陆文瑾。
嫁陆家虽然是她高攀，但她不要毫无尊严的活着。
是陆文瑾的背叛，是他的不忠毁了他们的多年感情，错的是陆文瑾。
“就算我忍了一时，成功嫁入了陆家。难保哪天惹怒了他，那时得罪了长公主和镇国将军，后果会更严重。”
“忍不了也要忍！”季老太公言语冷漠，嘴角勾起一抹漠然的笑，“将季成宗带进来。”
守在门外的管家王成接到季老太公的命令后，去康辉堂将季成宗抱来。
当季明瑶见到幼弟季成宗时，浑身气血上涌，只半天未见，季成宗便耷拉着脑袋，双眼无神，整个人似失去了神采。
他面上泪痕未干，眼睛红肿不堪，畏畏缩缩地抓着王成的袍角，而进了这幽深黑暗的祠堂后，又被这阴森恐怖的氛围吓了一跳，尖叫着躲在王成身后。
季成宗才被周氏接去一日，就变成了这般模样，若说周氏并未对季成宗做什么，季明瑶可不信。
见季成宗眼惊慌无措，像是受了极大的惊吓，季明瑶的心像是被猛地刺了一下，急切地唤道：“宗儿，阿姐在呢！别怕！”
季成宗听到季明瑶的声音，这才从王成身后探出头来，用带着哭腔的声音唤道：“阿姐……”
声音哽咽，满脸委屈，小嘴一撇，便委屈的哭出声来。
季明瑶朝他伸开双臂，“宗儿别怕，乖，快到阿姐身边来！”
季成宗终于缓过神来，急忙跑向季明瑶。
而这时，季老太公却开口说话了，“拦住他！”
王成一把将季成宗拦腰抱住，阻止他往前，季成宗双脚悬空，不停地挣扎着哭喊。
阴森空旷的祠堂中回荡着季成宗的凄厉的哭喊声，就连那烛火也跳动不止，却见季老太公双眉一横，“不许哭！”
季成宗再次吓了一跳，怔然望向季老太公，只见他枯瘦的面庞颧骨高耸，拧眉瞪眼，凶神恶煞，季成宗生生将哭声憋了回去，却仍是抽噎不止，可怜兮兮地望着季明瑶，“阿姐救救宗儿，宗儿不会给母亲添麻烦的，宗儿能照顾自己。阿姐带宗儿走，好不好？”
季成宗惧怕季老太公，又不敢再哭，甚至忘了挣扎。
季明瑶满脸心疼，眼圈都红了，握紧了拳头，“祖父，宗儿也是您的重孙......他被您吓坏了。婶母恨母亲，她不会真心诚意待宗儿好，求祖父许我带他走，我会代替母亲好好照顾宗儿，绝不会让祖父操心。”
季老太爷等的就是季明瑶的这句话，这个孙女是他从小看着长大的，聪慧能干，有心机有成算，若为男子，其成就远远超过其父季开朗。
可惜是女儿身，将来出嫁了便是别家的人，季家的未来只能靠季兰辞。
季老太爷冷冷一笑：“你不是不在乎得罪长公主和陆世子吗？我还以为你是真的天不怕地不怕，天王老子都奈何不了你了！季明瑶，那你有没有想过这门亲事主动权在陆家，而不在你的手上。你若拒婚，成宗、成顺甚至是所有季家的后辈，都会因你而遭殃！从当初定下这门亲事起，季明瑶生是陆家的人，死是陆家的鬼！”
季老太爷弓着身子，柱着拐杖，慢慢地走出黑暗和阴影，
“将小公子送去周氏房里。今日我便正式宣布季成宗由周氏教养。”
他冷眼扫向季明瑶，“也让你知道人一旦做错了事，选错了路，就该付出代价。”
亲人骨肉分离的代价。
季成宗听说自己要被带走，顿时哭天抢地，“我不要和阿姐分开，阿姐救救宗儿......”
哭得一声比一声凄厉，哭得嗓音嘶哑，哭成了泪人。
“放开宗儿！”季明瑶心似针刺，红着眼睛，
“祖父不就是想逼我服软，去求陆文瑾对堂兄和季家高抬贵手吗？我答应你，只求祖父放了宗儿！”
季老太公突然低声笑了起来，那笑却让他脸上所有的皱纹都堆在一处，比不笑的模样更加骇人。
“现在想答应了？迟了。季明瑶，要知道做错了事，便该接受惩罚。”
“跪下，将手伸出来。”季老太公不知何时手里竟然握着一把戒尺。
应是季明瑶踏入康辉院，他便在祠堂等着她，准备了这把戒尺。
他抓住季明瑶的软肋，打弯她的脊背，一步步地威逼，迫她妥协，就像对待他平日里养在笼中的那些鸟儿，每天他打开笼子，假意放飞，却始终有一根细链将它们栓住，长此以往，即便取掉那根细链，那些鸟儿却再也无法飞出牢笼。
一步步地将其驯化，对自己屈服服从。
就像眼前的季明瑶，只要控制了季成宗，她也逃不出他的掌心。
身为一家之主，他了解季家的每一个人，了解季明瑶重情重义，将亲情看的比自己的安危更重要，也知她会为了季成宗，不得不低头。
果然，季明瑶被逼跪下，伸出双手。
只听“啪”地一声响，季老太公重重地打在季明瑶的手心，顿时掌心娇嫩雪白的肌肤出现了一道深深的红痕，一阵**辣的疼痛自掌心传来，季明瑶咬紧了牙关。
“这第一下便要打你任性妄为，不顾家族荣辱，自私妄为！”
不待季明瑶喘息片刻，季老太公手执戒尺重重地在她的掌心连击三下，那戒尺每每落下的瞬间，弯折成最大的幅度，每一次击打都剧痛难忍，掌心红肿不堪，指骨疼得快要断掉。
“这第三下是打你不顾兄妹之情，累及你的堂兄，耽误了他的前程！”
掌心皆是一道道红肿的血痕，疼痛入骨，因剧烈的疼痛，她的右手疼得直发抖，她却并未缩回分毫，不禁在心中冷笑，还说她不顾兄妹之情，那季老太公又何曾顾及祖孙亲情？
这便是季家长辈骨子里透着的冷血，他在意的不过是利益罢了。
季老太公毕竟年过七旬，倒是他先体力不支，喘息不止，“若再有下次，季成宗送往姑苏。此生，你和你的母亲别想再见到他！”
季明瑶想到了姑苏的二叔祖父，那是比祖父更可怕的人，称恶魔也不为过。听说死在他手上的有十几条人命，听说还曾亲手掐死了刚出生的小女儿。
季明瑶心想冷血无情应该是季家的遗传，季家如今拥有的一切，靠的都是威逼，利用，甚至趴在子孙身上吸的血换来的。
季明瑶看着自己红肿不堪的双手，眼神中尽是漠然。
眼看着季明瑶的脸色惨白，越来越虚弱。
季成宗的哭声混着清脆的击打声在祠堂中回荡，烛火猛烈地跳动不止，最后只剩下一点小小的火苗，那盏残烛快要燃尽了。
他大声哭喊道：“不要打我的阿姐，我不认你是祖父，你是坏人！”
阿姐的手最巧了，他最喜欢阿姐绣的书袋，他属狗，阿姐便在书袋上为他绣了一只憨态可掬的雪白小狗，学堂里的同窗都夸他的小狗可爱，是他们见过的最漂亮的小狗。
她的书袋是阿姐一针一线绣的，阿姐还会算账，会拨算盘，还会变法术，阿姐凭着这双手能变来取暖的炭火，变来他馋了很久的点心，兰芝告诉他，婶母克扣了月例，他们就要揭不开锅了，而阿姐第二天就能变出他最爱的栗子酥，后来季成宗才知道这是阿姐一针一线，没日没夜给人做衣换来的。
每每他做噩梦半夜醒来，总能见到阿姐的屋子还亮着，就着油灯做衣刺绣，熬得双眼通红。
“你放开我！”季成宗用衣袖擦去眼泪，低头一口咬在了王成的手臂上，王成吃痛地松开手，季成宗跑向季明瑶，扑进她的的怀中，而此时季老太爷手中的戒尺正好落下，季成宗背上重重地挨了一下。
季成宗才六岁，挨了这一记打，已经疼得眉头拧在了一起，额头上已经满是汗珠，虚弱地说道：“阿姐的手最巧了，能绣小狗，能绣蝴蝶，能做好看的衣裳，不能打坏了。”
他望向季老太公，有气无力地伸出双手，“祖父，你打宗儿吧。”
季成宗小脸紧皱着，分明疼得脸都白了，虚弱地倒在季明瑶的怀中，“阿姐好疼吧？”
他才挨了一次，觉得好疼好疼，阿姐挨着这么多次打，那得多疼啊！
他低头轻轻地吹着掌心那一条条血痕，心疼得直掉眼泪。
季明瑶已经泣不成声，“阿姐已经不疼了。”
突然，季成宗紧紧地搂住季明瑶的脖颈，在她的耳边虚弱地说道：“阿姐，我们能离开这里吗？”
季明瑶含泪点了点头，“宗儿别怕，阿姐带你回家。”
季成宗抬手轻轻拭去季明瑶眼角的泪痕，摇了摇头，“阿姐，咱们能离开季家吗？”
小孩子简单单纯，经常不高兴了会赌气说离家出走，季成宗想必是对这个家失望透顶，才会想要离开。
正因为季成宗的这句无心的话，季明瑶却牢牢记在了心上，牢牢地记住了今天。
这个家让人窒息，长辈不慈，家人离心，令人寒心。
若是能带着母亲、宗儿和哥哥一起离开这个家，便可脱离这个牢笼。
但她也只敢想想，离开了季家，租宅子要钱，一家人的生计要钱，兄长和程姑娘的成亲也要钱。这可不是一笔小的数目，现实不允许她如此做，便只能忍耐。
她只敢在心底小声地说，“总有一天，阿姐会带着你离开这里。”
季成宗挨了这一记打，季老太公手中的戒尺却也再未落下。
他罚也罚过了，也起了震慑的效果，季明瑶已经服软，他的目的也已经达到了，便对王成吩咐道：“去将周氏叫来，让她接小公子回去，好好管教，不可怠慢。”
虽然教训过了，但季明瑶的软肋还是要捏在自己手里才能放心。
季成宗死死地抱着季明瑶不放，“我不要离开阿姐，你们放开我！”
季明瑶情急之下去抓季成宗，碰到受伤的手，又疼出了一身冷汗。
周氏很快被请了过来，见季明瑶兄妹被打，自是幸灾乐祸，笑弯的嘴角压也压不下去。
她面上堆着笑，装出一副温柔和善的模样，走上前去，哄着季成宗道：“好一会不见了宗儿，婶母心里不知有多担心你！还派人去假山上，池塘里找了好一会儿，生怕你出了意外，回头有人同我算账！小小年纪怎的如此不让人省心，还不快快跟婶母回去！”
“明瑶，不是我说你啊！你是不知道带孩子有多辛苦，你就体谅体谅我，别怂恿成宗同我闹脾气了，你是不知这管家的不易！”
周氏眼中的得意藏也藏不住，观着季老太爷铁青的一张脸，还不忘在旁煽风点火。
自从季开朗跟人跑了，尤氏病倒，她抓住了管家权，如今又见尤氏一双儿女被打，从未觉得如此解气。
她一边拉季成宗，却用力掰开他搂着季明瑶脖颈的手指，再用力将他往怀里一拉，强行抱在怀中。
原本哭闹不止的季成宗竟然在她的怀中不敢动弹，只敢低声抽泣，而周氏面上带着假笑，低声用带着威胁的语气道：“小祖宗，别哭了！”
季成宗被周氏打骂时，便是被这般威胁着，只因周氏的一句话便惧怕地止住了哭声，竟连挣扎都不敢了。
季明瑶知晓阿弟是被周氏打怕了才会如此，她想将阿弟从周氏的手中夺过来，却被周氏的丫鬟死命拉住，不得动弹，恨得牙齿将下唇咬出了血来，怒道：“放了宗儿！否则鱼死网破，谁也别想好过！”
季明瑶豁出去了，突然大笑一声道：“宗儿你尽可带走，但婶母也别忘了，事关堂兄的前途，你敢伤宗儿半分，我会让你后悔一辈子！”
祖父能用季成宗要挟自己，那她也能利用季兰辞的前途拿捏祖父和周氏，反正这亲事是退不成了，但只要她和陆文瑾的婚约一日未解除，周氏便要担惊受怕一日。
周氏能翻身，靠的可不是她那不靠谱的丈夫，而是高中探花、前途一片光明的儿子。
周氏那细眉一挑，“小贱人，你敢威胁我！”
季明瑶起身，拍了拍裙摆之上的褶皱，笑道：“带孩子可不轻松，今后还请婶母多多费心，我会经常来康辉院看宗儿的。”
季明瑶低头捶着跪得麻木的膝盖，不再理会季老太公和周氏，还朝周氏露出一个诡异的微笑，那笑却令人毛骨悚然。
反而季明瑶对她越客气，周氏越回味她说的话，心里便越是不安。
“季明瑶，你到底是什么意思！”
季明瑶对周氏行礼，笑道：“如此就劳烦婶婶了，明瑶便先告辞了！”
现在轮到周氏坐立难安了，她怀中的季成宗瞬间变成了烫手山芋。
而原本她打算用季成宗要挟季明瑶，反而成了被拿捏的那一个，她急切道：“季明瑶，你说清楚，你到底想做什么？”
“自然是去镇国将军府认错啊！”她幽幽回头，朝周氏和季老太爷回眸一笑，“毕竟事关堂兄的前途……片刻耽搁不得，婶母，你说对吗？”
那笑却让周氏遍体生寒，手脚冰凉，甚至歇斯底里，“季明瑶，你回来！”
放心啊，不会虐的，马上搞笑男要出场了
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第8章 第8章
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