府内来了贵人（9）
这日，一大早，许明月坐在桌前雕刻木板，小心地吹了吹木屑。
门咿呀一声。
翠竹端水推门进来。
许明月吓一跳，连忙将模板收拾起来。
翠竹含笑：“小姐做什么呢？”
“没做什么。”
许明月不用去读书学礼仪，每日带着无事可做，总会做些小玩意儿倒也常见，翠竹端水进来放在桌上，又去推开窗透气。
许明月前去梳洗，双手一深入温水中，疼得她缩回来。
她仔细瞧，现在手指很多小划痕和红肿。
一方面是因为最近弹琵琶太多，又没戴护甲，另一方面则是——
见翠竹在前方，她没吱声，免得被发现。
慢慢地再将双手浸入水盆的热水中，忍痛慢慢地适应后，才假装没事地拧干布巾擦脸。
她自小跟陈婉兰农庄长大的，没那么娇气。
翠竹光是打理院落，照顾陈婉兰就够忙的了，许明月能做的就会自己做。
别把翠竹也给累走了……之前丫鬟离开便是认为这里没有出头之日才贿赂管事调走的。
“翠竹，你爹的腿还好吗？”许明月想起这件事。
“好多了，就是不能下床。让他别去修屋顶他偏去，好在没什么大事。”
“要是缺银子的话跟我说啊，我这里还有些的。”
翠竹笑笑：“姑娘跟姨娘都这么善心。”
“我们都处了这么久，都像是一家人嘛。”许明月拧干布巾，擦擦脸又擦擦手腕。
翠竹走过来，听到这话似是愣了下。
稍后她低头盯着水盆中映出的自己暗色轮廓，像是在想什么，直到门后紫茄喊道：“翠竹姐姐，艾草拿来了。”
“好。”翠竹前去接。
“拿艾草做什么？”许明月好奇地问。
“皇城有瘟疫了。”翠竹打开火折子，抓起窗口处放着的艾草点燃，开始熏屋子。
“啊？”
“最近府内许多人得了重病，老爷吩咐用艾草熏熏屋子，以免传染。”
瘟疫，许明月怔怔地，她心一颤，连忙问道：“我娘那边熏了吗？”
这里面最不能生病的就是她娘了。
“熏了。”翠竹温和地看向她，仿佛为许明月第一反应是陈婉兰而欣慰，“姨娘那边我关得严严实实的，以后除了我旁人都不许进去。但是姑娘，也要小心点，不得与旁人接触。”
翠竹只差没说出口。
她知道许明月喜欢出去玩。
“现在到处都是得瘟疫的人，轻易不许出门呢。”
怪不得这几日连墙外的叫卖声都少了不少。
许明月点点头：“放心，我知道的。”
夜深，一轮清亮的明月高悬寂静的夜空。
已过三更。
街道寂静，皇城戒严，并无人烟。
许府门外，连排停着十辆马车。
无数蒙住鼻尖的仆人们搬运着一箱箱的衣服首饰运上。
“小心点。”许母盯看着孙女们逢年过节总是送给她的珍品。
许儒亲自扶着她跨过门槛：“母亲当心。”
“住了这么久，一时要走，还真舍不得。”
“母亲放宽心，您过五十大寿，又为父亲斋戒，乃是积德。”
许母点头。
这时，管事来报：“大人，运上车了。”
许儒松开许母的手，前去正中间一辆最为宽敞的马车，朝里面的人拱手道：“殿下，那可以启程了。”
马车车帘轻纱，映出正坐的轮廓。
一名护卫从车厢出来：“殿下说，客随主便，许大人安排便是。”
许儒拱手：“是。”
他起身朝向管事：“出发吧。”
夜色中，许儒扫了眼许府的漆字招牌，瘟疫即将传来，他借着给母亲贺寿之名，提前半个月出城，既能守护太子，又能给太子和几个女儿创造便利。
踩着仆从人背，登上马车。
马车哒哒，朝向城门。
许明月踩起竹梯，趴在围墙之上观看。
怎么……连街上都有些空空荡荡的。
她们许府毗邻大街。
平日里街上人来人往很热闹的。
今日只有零星一些人在叫卖。
没什么人。
好几日，她都搭着竹梯探出围墙观望。
街道上空荡荡的，偶尔几户人拎着袋子出来买菜买米，将紧闭的粮店敲得乓乓作响。
米店也无米可卖了，亦或者卖得极高，令人望之却步。
远远地，墙角地下走过来一对人。
分不清是母子还是母女。
两人衣着褴褛，形容枯槁，看不清相貌，只能隐约从身形辨认。
女子拄着拐杖像是病重，身侧的小孩则低低叫喊着：
“娘，我好饿。”
“好饿……娘……”
“娘，我想喝水。”
“娘……什么时候能有吃的？我想去城外找吃的。”
“咳，咳咳。”
女人只是断断续续地咳嗽，说不出话回应。
又或者，根本无法回应。
距离疫病已有大半个月，如今繁华的城内空荡荡一片，路上全是出来讨食的乞丐。听下人说，接连几日，许府有不少乞丐敲门求些吃的。
因之前许家赠粥，颇有乐善好施的名头。
女人像是走不动路了。
拐杖一撇，靠墙坐下来，不住地喘气。
小孩像是体谅她，没再喊饿，只是跟着坐在她身侧，眼巴巴瞧着她。
“坐着就不会饿了。”女人拢了拢孩子说。
许明月望了一阵。
还未投奔许府时，她跟母亲陈婉兰虽然不至于乞讨，也曾受尽白眼和欺负，母女相依为命。
她从竹梯上下来，走入厨房。
因她喜欢做糕点，总是有剩余的。
她将糕点放入竹篮中，找到一根绳索，再次攀爬上竹梯。
从围墙之上慢慢地吊着竹篮下去。
“喂。”
“喂。”
她提示他们两声。
那两人抬头，眼神还未分辨出竹篮里是什么东西，便闻到了香气。
小孩子尤甚，连忙抓住竹篮，掀开蒙在上面的布，见到糕点眼前一亮，抓起来就往嘴里塞。
那女子先让了孩子，等孩子先拿了再自己拿。
许明月温声道：“吃吧。”
那女子抬头看了她一眼。
等这对母子吃完，许明月才将吊篮收了起来。
收拾好东西，许明月走到陈婉兰窗口，悄悄推窗看了看。
陈婉兰正睡着。
现如今，她都不敢随意进入陈婉兰房间，生怕把病传给她。
这病来势汹汹，不知怎的，就忽然被传上了，府内人传上好一大片。
起先会咳嗽，继而红热，高烧，生病得还得被关在一处不许出来，若是能挺过去便好，挺不过去……
爹和祖母正好又带着夫人和姐姐们去山上斋戒去了。
许明月抿了抿唇，轻轻合上窗。
夜深。
许明月正睡着，忽然听见翻墙倒柜的声音，她模糊睁开眼睛。
眼前屋内正站着四五个人，为首之人持着一把冷光闪闪地大刀。
她登时弹坐起来，倒吸一口凉气。
仔细辨认，持刀的彪形大汉站在最前面，身后是那对母子还是母女，再之后还有三四个瘦骨嶙峋的男子。
“哪里还有吃的？”那彪形大汉持刀问，倒也没逼近。
“厨、厨房有。”
那男子没说话，身后的几个人已经出去寻了。
“吃的穿的你们都拿走，不要伤害人就成。”许明月努力示好。
那女子眸光望着她，像是认出她是送糕点之人，拉住那人衣袖，低声道：“夫君，你别伤害她。”
彪形大汉看了女子一眼，点点头。
一盏茶功夫过后，彪形大汉身后的几个男子搜罗了很多包裹过来。
一人道：“大哥，那里还有前院，不过有很多护卫在。”
外面忽然传来一声厉喝：“什么人！”
像是九殿下护卫的声音。
这群人登时面色一惊，那彪形大汉当机立断：“走。”
许明月连忙穿好衣服，待出门去，正好碰见九殿下护卫过来。
“许小姐，你没事吧？”
“没事。”许明月只来得及回应一嘴，提裙小跑前去看陈婉兰。
门开着，陈婉兰还躺在床上，翠竹和紫茄就在她身侧。
三个人都面色煞白，却没什么大事。
好险！
护卫的到来，吓退了那伙人。
不久，一名护卫留下来继续照看，另一名护卫回去禀报，之后他提着灯笼回来，对许明月：“此处不安全了。殿下说，许姑娘若不介意，可以住入静竹苑。”
许明月握紧灯笼，犹豫片刻。
照理来说，更应该去求助前院的。
如今护卫家丁都在前院。
可前院现在是刘管事掌家，这人惯于见风使舵，踩低拜高，且之前还调戏过翠竹……她不太想去前院。
许明月犹豫片刻，答道：“那便谢过殿下。”
翠竹低声：“姑娘何时跟九殿下认识？”
许明月含糊：“也许殿下只是好心吧。”
陈婉兰病着，做不得主，左右还是在府邸里面，翠竹和紫茄收拾东西，今晚便搬去静竹苑住，免得那群人去而复返——索性他们只是谋吃的不害命，可谁知道有没有下次呢。
毕竟她们海棠苑仅有这四个女人。
到了静竹苑，许明月见到了敞开的主屋门口。
灯火通明，却见不到人影。
“我能不能去向殿下道谢？”许明月问。
“殿下也病了，谨慎起见……”
“殿下也病了？”许明月吃惊。
这几日府内不许走动，所以晚上她也没有来。
月中空落落的，月光满照，花影摇曳。
许明月都没听完护卫说完，便小跑上前，到了屋中怕吵到他脚步慢慢停下来。殿下房间窗户和门口敞开，他则在纱帐之内，只能隐隐约约看见一个轮廓。
还有大半段路。
太子殿下身侧还有一个蒙着面纱照料的大夫——正是之前救猫的，他提醒道：“就站那吧，别靠近了吧。”
护卫跟进来：“殿下，许姑娘来了。”
雪白纱帐后传来几声咳嗽。
“殿下，你也染上了么？”许明月胆战心惊地问。
“你知道还敢过来？”随着声音一同传过来的还有几声剧烈的咳嗽。
“明月小时候得过天花，向来身强体壮，不怕。”像是为了自证，许明月提着裙角向前一步。
容修隔着纱帘隐约听见她像是向前走了一步。
真是无知无畏。
容修靠坐在床上，虚拢拳头，又隐隐咳嗽两声。
“听说你今日给外面的人送了糕点？”
“……嗯。”
刚刚护卫问过出了什么事，许明月如实说了，显然他之前回来禀报时，告诉了殿下。
“如今，外面人心惶惶，物价飞涨，人若是饿肚子，什么事都能做得出来。”
不过平民百姓最多只敢抢掠商户，不敢动官，尤其是位高权重的太傅府。
可她居然隔着墙吊下糕点去救人，自然引得有心人闯进来盗窃。
“你可知关键时刻，财不可露白？”
“明月知道。这件事确实莽撞。”许明月低声道，“只是，为何不能救人呢。平日里总是施粥赈灾，现如今反倒不救人了。我们高门大户躲起来还有余粮，那些平民百姓、贩夫走卒怎么办？”
现在外面米价都炒到半两银子了。
容修沉默半瞬，没想到身为百官表率清正不阿的太傅，还有素有慈善之名的许琴露走了，反倒是许明月在这里极其代入地在考虑他人。
“这不关你的事。”
“是不关我的事。”许明月也知道，她担心这个实属无用，她做不了什么，跟那些小商小贩的，素日也没什么交集。
只不过……大概是她跟她娘陈婉兰吃过苦吧。
知道饿肚子的滋味。
“夜深了，你先回去好好休息。如若无事，不要擅自过来。”说罢殿下又咳嗽两声。
许明月抬头。
如今爹带着太子殿下离开，剩下九殿下在此，他还特意帮助了自己，哪怕生了病。
许明月从袖口中摸出几块木板，目光看向那位御医。
御医接收到，走过来，查看片刻后，再转身入纱帐内交给了九殿下。
九殿下抚触，这是，华容道？
不过上面不是笔墨，而是雕刻出来的山水画。
“这些是你做的？”
“嗯。殿下送了琵琶给我，我总想也给殿下做些玩意儿自娱。”殿下眼睛不方便，吃，糕点她做了，听，他亦会弹琴，所以只能从触觉方面入手。
“做工粗糙，但我用桐油润过，不会刺手，还请殿下不要见怪。”
“不会。”容修语气虽淡淡，指腹却还是轻浅地摸过华容道上的刻痕，一个姑娘家能做出这么几块刻板并不容易，“多谢。”
许明月摇摇头：“那殿下早点休息。好好养身体。”很直接道，“若是需要明月，明月即刻来。”
说罢，福身离开。
容修如今虽头脑发昏，也能听见许明月离开的动静，更能听出她刚刚提及平民百姓中的懊恼，和对自己语气中的关切。
这场瘟疫比他们想象中更猛烈，即便他们提前得到消息，做了防范。
御医开药，每日都提前吃着。
加之，他们来的人不多，却都是百里挑一的健壮男子，平日里连风寒都不会得，本以为应该没问题。
前日，一个护卫高烧不退。
紧接着，其他四个护卫各有不同的症状。
此等疫病闻所未闻，何御医也束手无策。
且此事一出，圣上立马单独去了避暑山庄，宫中精锐御医都跟着去了，何御医不便通信。
容修靠坐床头，许明月有时莽撞，有时又是个极为细心之人。
譬如她倒是不相信那些传言，会相信丫鬟的话。
又比如——
如今眼瞎耳微鸣、头晕口苦，连嗅觉都有些失调，如今倒还真有只有手指的触感清晰，摸得清上面一笔一笔的雕痕。
做了三块，也不知做了多久。
容修阖下眼，她还是在每日弹琵琶的业余之外做的。
虽六岁就不玩这种小孩子玩意儿，可此时此刻，板框内顺序本已打乱，他无声推挪，打发时间，提起精神，不要昏昏沉沉睡过去。
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