这片大地的一切仿佛记忆中的故乡，却没有故乡已经高度发展的文明与科技。
探索者号进入这个空间后失控进入了大气层。迫降后杜蘅她们一行获救，等她们清醒面对这个世界时，连最活泼的杜若都失了神。安清宁和辛夷凭着她们作为科研工作者的冷静，好不容易才稳定了情绪。可就是杜蘅自己也哑口无言。
她们拥有的知识与技能，远多于这个地方的人们不知多少倍。但是，瞬间失去了过往的便利，她们都不知道自己所掌握的技能与知识能不能正常发挥功用。返回故乡希望渺茫，可就是如此，她们也还是心照不宣地将这里当作是暂时落脚的中转地。
云至秋细心地照顾她们，给她们普及了在此生活的常识，四个人尽管很快就适应下来，但依旧难以接受眼前的一切。只有回到探索者号或者云至秋的个人基地里去，四个人才会恢复她们原有的敏锐与思考。云至秋也没有着急，她陪着她们适应，终于，四个人愿意去了解这片大地了。这些孩子是冉然潜心培养出来的精英，她们都有着不亚于古往今来那些被称作英雄的雄心壮志。当她们看到这片正经历着如同故土的历史的大地时，四个人再一次沉默了。
夏国。
连名字都如此的相似。
她们也没有忘记自己的任务，她们驾着航天船驶向前人未知的领域，探索未知的新世界。来到这里，也就是说她们的任务还将继续。不管后面她们将面对怎样的艰难险阻，她们来到此地，也依旧还在执行她们的任务。
杜蘅带着她的同伴们脱掉航天服，换上圆领袍，绾起她们的长发，戴上折上巾。古朴的衣装难以掩盖她们的气质，换装后这些年轻人都翩翩风流，不输贵胄。而曾经的训练与累积的知识，让她们很快就明白了脚下这方大地正经历着怎样的历史。她们同意了云至秋的计划，渐渐地融入这个世界，亲眼去看这个世界，并将她们的所见所闻，详细地记录下来。
杜蘅盯着投影出来的地图。她们需要一个支点，而这片大地，可以给她们的支点。
“阿蘅。”云至秋看着杜蘅，“你在想什么？”
“我在想，既然檀成朝的那些高高在上的君臣，在想着让夏国的百姓屈服，这大概就是我们的机会了。”杜蘅淡淡地说。
“但你现在可是什么都没有。”云至秋笑了，她发现杜蘅越是淡然，说的话就越有分量。
“那我们可以借一点力，更何况，您不也早做准备了吗？”杜蘅也笑了。她所在的组织是如何存在于世、如何运作的，杜蘅早就知道了。既然有现成的模板，为什么不借用一下呢？
云至秋的笑容变得更淡了，眼神却沉重起来：“如果不是因为那些压力，像我们这样的研究员，又为什么要分精力来和那些人打交道呢？”
杜蘅想起了亚布里艾尔，也就是贝鹿鸣——组织里首屈一指的系统工程师，她也是特别烦这些事情，要不是有那么多人替她顶着风险，贝鹿鸣的才华大概率早就被葬送了。杜蘅想到此，点了点头：“但因为有您做了准备，我们才能够有坚实的基础。”她调整了一下地图的比例：“檀成王朝解决不了那些问题，就自然就会有人能够解决，我们就来借一借这些力吧。”
有关于这片大地的历史，雨苍早已将整理好的资料交给了她们。
差不多近两百年前，于北方崛起的檀族骑兵，在其领袖什翼建的率领下，趁着夏国内乱之际南下，三年后占据夏国的京城长安，于是什翼建即皇帝位，代夏立国，国号大成。
异族人称帝，皇帝自然偏向了自己的族人。于是檀夏两族之间的对立，不可避免就出现了。
百年来，不是没有夏族人想恢复夏国昔日的荣耀，无奈根本没有人能够动摇大成王朝的统治根基。檀族出身的皇帝及他的臣仆，看透了夏国那些士人根子中的媚上欺下的恶劣品性。仅此一点，就足够皇帝及权贵施展那见不得人的权术。为了自己手中的权力，皇帝娴熟地驾驭着他的大臣，乐得在玉座上看着他们斗得你死我活，而他自己则坐收渔翁之利。
时光荏苒，大成王朝已历十朝、十二帝。帝国也由最初的朝气蓬勃，走向暮气沉沉。眼下坐龙椅上的永熙帝，虽然也竭力模仿他曾经的祖先，利用檀夏两族大臣之间的矛盾，以此巩固他手中的大权，却架不住大成王朝江河日下。被异族压得喘不过气来百姓，就像两百年前檀族骑兵所利用的那个时代一样，再次开始了他们的反抗。
饶是杜蘅接受了现代文明的洗礼、又饱读诗书学富五车，并且因为任务的关系见多识广，但当她亲眼看到那些书本上的铅字变成现实在自己眼前上演的时候，她还是忍不住感叹，哪怕是厚达上千页的历史专著，也根本无法写清普通人在这种情况下所承受的巨大生存压力。
回想起那些汗牛充栋的大部头，字里行间满是学者们不厌其烦地分析、记录那些堪称人类浩劫的大型战争史，尤其是那两场席卷全球的大战，杜蘅忍不住庆幸自己的运气。
日渐迈向文明的世界在战争面前都那样不堪一击，更何况这样的时代？
但是，人类有可能会放弃战争吗？
不可能。
只要有利益，争斗就必然存在。
杜蘅没有自大到想要消除战争。眼下她所想的，只是利她们掌握的优势，去创造一个环境，让一些人可以暂时远离战争的阴影，让他们可以知道和平是怎样的滋味。只有人们明白这些道理、也体验到和平的宝贵，愿意为了这些挺身而出，和平才有可能降临。不然，换个王朝，换个家族坐上帝位，到头来也差不多。
杜蘅看着那地图，略一沉吟：“我想，理事长您应该有计划要借哪些东风了吧？”
云至秋这次倒是没有怪杜蘅称她为“理事长”了，她抬头看向地图：“绿林军已经搅动了大成王朝的半壁疆域，现在虽然有北定王的新军将绿林军勉强压制了下去，但是北定王的新军依靠的是各地的州牧，这些州牧，都趁着现在努力扩张实力，而他们底下的那些郡守也都在趁机行动——阿蘅，你还看出了什么？”
“大成王朝很有意思。”杜蘅看着三棱柱仪输出的资料，“檀人是以小族统治了夏国，他们一直害怕夏族人会重新夺回江山。所以，尽管他们允许夏族人出仕，也允许夏族人成为高官，但真正手握一方大权的封疆大吏，却全檀族人出身。历史，总是惊人的相似。”杜蘅笑了。
云至秋倒是明白了她的意思：“所以呢？”
“绿林军的战火成为了一个机会。”
杜蘅说得没错。
雷神传送过来的地图制作得很用心，在每一地都能看出当地各种势力此消彼长。
绿林军动摇了檀成的根基，虽然檀成仍是名义上的统治者，但每个郡、甚至是每个县的统治势力都已经了有不同程度的改变。而檀族人的优势，正在逐渐的丧失。
夏族人被檀族压抑了近二百年，与之相反，檀族人在统治了中土之后，其族人却日渐骄奢，如今檀族的骑兵哪里还有二百年前横扫中原的气势。而这也是北定王压制绿林军的过程中不得不改变军制的原因。
不仅如此，大成王朝如今立国已逾两个世纪，虽生齿日繁，而与此同时，土地兼并到毫无立锥之地，令生民几无活路可走也到了触目惊心的地步。再加上近年来不是干旱就是虫灾，不是水患就是瘟疫，而大成王朝自什翼建立国之后，历五帝的励精图治攒下的家底，更是随着承平日久而被朝堂中的城狐社鼠吃了大半。而最令夏族无法容忍的，还是檀夏两族之间的区别。檀族入主中土之后，虽号称维持其骑射之本不变，但中土百年来的繁华还是让这些来自北方的“胡儿”看得眼花缭乱。他们倚仗着檀族人的地位占尽了中土的好处。皇帝嘴上说着“檀夏一体”，但哪怕是民间一起小小的纠纷，吃亏的却永远是夏族人。至于那些跃上龙门的夏族士人，他们大多如同前朝士人一般，一朝得势，搜刮民脂民膏几乎无师自通。
于是，历史的车轮又再度滚动到了转折的边缘，忍耐超过了阈值，怒火再也压制不下去了。
绿林军就是在这个时机举事的。他们声势浩大，看着底层的忍耐已然到了极限，绿林军一提出“驱胡虏，复中原，均田地”的口号，顿时如怒火燎原，近大半州郡纷纷起来响应。
这一打就打了近十年。朝廷的将兵在这些被逼得没有了活路的普通民众面前，变得不堪一击。仅用了不到两年，绿林军就已经打到了汉水边上，几乎成了与大成王朝隔江而治的局面。随后绿林军继续北上，而北定王就在此时被推出来主持军务，压制绿林军。眼看檀成王朝大厦将倾，北定王果断改革军制，同时允许各州郡招募团练对抗绿林军。既得利益的士人自然不愿看着手中的一切被“均”掉，因此战局就有了改变，两军进入了相持的阶段。
北定王继续改制，他让新军在不放弃传统骑射的条件下加习新火器。凭借着武器与基本条件的优势，大成王朝这才慢慢扭转了败局。而绿林军却在这十年中逐渐骄横残暴起来。两边势力此消彼长，拉锯到如今绿林军出现了颓势，这才被压制下去。
然而经过这十多年复杂局势的变化，郡守自行压制绿林军的决定也让那些夏族出身的官吏阶层，又一次在朝堂之中占据了上风。檀族上层自然也不会就此放过，于是战火还未完全平息，朝堂之上已经开始了新一轮你死我活的斗争。传统的檀族贵族对凭军功升上高官的夏族士人充满了戒备，而主张重用夏族士人的南安王就首当其冲成了靶子。朝廷召北定王北上，表面上是为了主持西北战事，但实际上还是为了压制南安王的势力。
杜蘅已经看过了这些情报，但是，要怎么运用这些资源，还需要工具。
云至秋看杜蘅沉默的样子，好一会儿才又一次调整了地图的大小：“阿蘅，你觉得这里怎样？”
地图又一次被放大，而这次显示出来的，是夏国南方的濒海之地。
“越州？”杜蘅看着地图上显示出来的名称，又看向云至秋：“您是说……那位南海郡王？”
云至秋点点头：“阿然说过，你们一直只让代理人出面。我想，我们也可以找一个代理人。”
“这一招很危险，云理事长。”杜蘅提醒道，“如果这个南海郡王不好控制，或者出现了其他意外情况，我们会因为暴露而面临灭顶之灾。”
“那如果南海郡王府已经被我们的人渗透了呢？”云至秋问道。
“那也还是必须小心。组织的代理人，事实上都是组织的成员，但那位南海郡王恐怕不是吧？”杜蘅说到这里停了一下：“您是想让我们的人成为下一任南海郡王？”
“你认为呢？”云至秋淡淡一笑。
“可行，但难度颇大。”杜蘅点头。
“那我们就来研究一下怎么减轻这个难度。”云至秋回答。
杜蘅有一瞬间觉得自己回到了冉然理事长的身边。以前，冉然就时常这样带着她处理组织的事务，直到她成为组织的理事长，而杜蘅也成为了组织行动队的指挥官。而那些经历，无疑对她在这里执行这样的任务有了极大的帮助。
云至秋说要“减轻难度”，杜蘅估计她大概已经有了方案：“您打算怎么减轻难度？”她问。
云至秋没有立刻回答，而是让她的手指轻轻地敲着手边的小方木桌的桌面，又看了看杜蘅，然后才慢慢地问道：“南海郡王的女儿，嘉宁郡主，你知道吗？”
杜蘅沉默了下来：“萧珺？”
云至秋有点惊讶，但没有表现出来：“对。要从她这里打开突破口，你觉得怎样？”
杜蘅看向云至秋：“她想要什么？至高无上的权力还是普通女人的幸福？还是什么？”
这个回答让云至秋吃了一惊。她没想到杜蘅会这样直白，但杜蘅的眼神很干净。云至秋明白了，杜蘅是把自己从中摘了出来，她虽然决定执行这个“任务”，但她始终没有想过要让这里与她有所联系。因此，萧珺在她眼里也就成为了一个行动的因素。作为行动指挥官，她自然是要考虑整个行动的各种风险因素，提前想出应对之策。
云至秋突然有点被什么哽住的感觉，再想到冉然——作为她们整个团队的指令长，冉然考虑问题自然是以任务为优先。而杜蘅……云至秋觉得她的这些话有点微妙。她忽然觉得有点头疼，冉然让杜蘅担任这次探索者行动的指令长，恐怕不仅仅是因为杜蘅的才华。
“萧珺也是我的学生。”云至秋回答说，“我想，你和她见一见，会知道她想要什么的。”
“……好吧。”杜蘅莫名其妙地应了一句，等回过神来才发现自己居然答应了。
“阿蘅，你把这件事当成任务了，是吧？”云至秋说完这句话，发现自己居然有些语重心长，这让她感到新奇，“你是想判断，萧珺在这个任务里，会是个什么样的因素，对不对？”
“嗯。”杜蘅点头，她的眼神有些慵懒，“我们最终的目标是整个团队完整地撤离这里，只要我们脱离了这颗行星的引力，进入返回的空间，那我们在这里的任务就算完成。”
云至秋笑了：“阿蘅，你在冉然的身边也是这样吗？”
杜蘅想了想：“在理事长的身边，工作比较多，我没有时间考虑其他事情。”
杜蘅说了个小谎。她不是没有时间考虑其他事，而是不想考虑其他事，但原因她没有告诉任何人。冉然看着她成长，也很清楚杜蘅的能力，可要挣脱那个桎梏，却只能由杜蘅自己做。
因为那是杜蘅自己设下的防御，只要她一日不撤除，就没有人能让她出来。
云至秋不知道原委，但她看得出来。杜蘅的眼神太过沉静，有些了无生气。云至秋和冉然纵使再如何丰富的人生也无法帮助杜蘅，所以云至秋此时才觉得，也许这个任务可以帮助杜蘅。
想到这里，云至秋这才微笑着看向她：“阿蘅，那你就把这个任务再考虑一下吧？”
“明白。”杜蘅点头。
从云至秋那里出来时，远方的天边已经蒙蒙亮了。
杜蘅这才觉得有些困倦，这时，她随身的三棱柱仪中传来了雨苍低沉浑厚的中音：“阿蘅。”
“雨苍。”杜蘅听到雨苍的声音，原本有些不安的心神变得沉静下来，“帮我收集些资料。”
“好。但是，你应该去休息了。”雨苍说。
“我知道。我有点困了——能在我等下起床后给我吗？”杜蘅回到了自己的房间里，她关上门，走过室内古色古香布置，来到卧榻上躺下，幔帐内的温度变低了，但被褥依旧柔软舒适。将那三棱柱仪与玉佩形状的通讯仪一起放在自己的床头，雨苍的声音仍很清晰。
“没有问题。”
“这里可没有互联网络给你查。”杜蘅在闭上眼睛前，难得地调侃了一句。
“我有其他的办法。”雨苍问道：“你要什么资料？”
“南海郡王的女儿，萧珺的资料。”杜蘅话音刚落，轻微的鼻息音便传出来，她睡着了。
云至秋站在窗边，看着杜蘅房中的灯光暗下去，她知道杜蘅终于睡着了。
有些怅然地回到自己休息的内室，云至秋还在想着杜蘅的态度。
“主人。”耳边传来雷神的声音。
“怎么了，雷神？”云至秋问道。
“尚牧逃了。”
云至秋没有一丝惊讶：“谁帮他的？”
“山子。”雷神语气平淡：“需要做什么吗？”
“让他说不了话吧。”云至秋淡淡地说，“打雷的时候，站在树下不是什么明智的选择。”
“是。”雷神说着，正准备关闭通讯，却又听见了云至秋的话。
“雷神，我会不会做得有点过头？”云至秋问道。
“不会。”雷神回答得很快，“您答应过山子的母亲。”
“尚牧那个人……他眼里只有钱财，没有其他人的位置。”云至秋闭上了眼睛，“山子的母亲……要不是到最后也不会看清楚这一点吧。”
“……”雷神迟疑了一下：“主人，我的判断不一定准确。但尚牧既然做出了那样的选择，那他就必须要为他的选择偿付代价。”
“嗯。”
云至秋又想起了山子的母亲，那个漂亮的女人。
那时候，尚牧还只是一个不引起任何人注意的下人，在山子的母亲家里做工。但他还算聪明，也肯上进，无论做什么事情，都力求做得妥帖而又让人放心。时间长了，他得到了主人家的肯定，被提上去当了家主身边的仆役。他人长得不错，又眼疾手快，懂得说话，没多久便哄得山子的母亲很开心。但家主并不放心，因为他看得出来尚牧的眼神并不诚恳。有主人压着，尚牧并不敢怎样。但当主人病倒的时候，他便将山子的母亲哄骗到手，先是让他入赘到家中，接着渐渐掌握了家中的一切权力，最终结果，可想而知。
主人家的钱财被尚牧弄到了手，并转移了出去。而山子的母亲在生下儿子之后，才知道尚牧原本已有婚配。这时当地发生瘟疫，山子的母亲不幸染病，尚牧直接带走了儿子，却扔下了她，不管她如何哀求也没有回头。
就在她奄奄一息时，她父亲曾向她提到的云至秋主君找到她了。在极度悲愤之下，她将自己所剩的一切交给云至秋，请求她帮助自己，让尚牧付出代价。
云至秋看到了她眼中的怒火，答应了她。
“那你的儿子怎么办？”云至秋没忘记询问她这件事。
“在那人的教养下，会变成什么样也知道……假如不可挽回，请求云主君，替我除掉他们吧！”
云至秋在女人的眼睛里，看到了一种光。
复仇的光。
这令云至秋想起了在家乡时，曾看过的一个故事。
那位神话中的著名女巫。那位女巫在极度的悲愤下曾唱出这样的话：
“在一切有理智、有灵性的生物当中，我们女人算是最不幸的。”因着这份不幸，那位女巫亲手害死了仇人，也杀了自己的孩子。
在这样的环境下，这个女人能有这样的勇气已经十分了不起了。
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