正徽三年春，华月殿走水，寂静的夜空突然被凌厉的火光撕裂，那火焰如翻滚的红云，狂暴地和殿顶交缠。曾经金碧辉煌的华月殿在火焰中显得如此脆弱，宫室之美被火焰掠夺殆尽，转瞬之间变成一片烟尘。当火焰渐渐熄灭，华月殿只剩下断壁残垣。
因京中豫王府一直在修缮扩建，太妃司马若桃搬迁不便，姚太后体恤让她照旧住在华月殿中，直至豫王府修葺完成。所幸起火之后身边侍女机敏，及时救出太妃逃离火场，若桃除了吸入少量烟尘，身体并无大碍。
顾言恕闻听此事，急忙去长乐宫探望姨妃，见她无大碍，心中一颗石头方才落了地。他疑心是宫中有人蓄意纵火，意欲威胁自己，于是让昭阳和几个信得过的宫人找找有什么蛛丝马迹。
半晌工夫，昭阳带着几名宫人走了回来，手中捧着一个布袋，神情严肃的说道：“豫王殿下，奴婢们在华月殿的西南角的废墟里找到了这个。”昭阳将布袋递给了顾言恕，顾言恕接过布袋，展开一看，里面是一个插满银针的木制人偶，人偶背后刻着已故先皇的生辰八字。其面部五官依稀可辨，神态深沉，甚至在眉宇间刻上淡淡的皱纹，样貌极似先皇。
顾言恕的脸色瞬间阴沉了下来，心中的警觉达到了极点，“此事非同小可，切不可声张。”他仔细观察人偶的木质，发现这是一种产自西域罕见檀香木，这种木材因其独特的香味和质地，被皇家当成制作祭祀礼器的原料。狸奴查找往年的宫廷记录，发现贞曜二十一年年末有一次大规模的檀香木采购记录。这批木材是为了庆祝战胜外敌的祭典而准备的，但其中有部分木材的去向不明。
狸奴思忖道：古往今来，用巫蛊之事陷害通常是先埋下木偶，再挑时机告发。人偶上油彩已剥落不少，看来是埋在土里有十几年时间了。但直到这次大火，并没有人展开后续的告发行动，也许是因为洛阳大火，司马氏势力被清洗一空，而自己被贬为郡王就藩，已经对设局之人不构成威胁。如此说来，从贞曜二十一年年末檀香木入宫，再到贞曜二十二年的洛阳大火，这一年间究竟是谁……
顾言恕心里有个名字愈发清晰起来，那时他已经和五哥交好，想尽办法护着他和他母妃周全，若说那年进出华月殿较多的人中谁能干出此事，除了他顾言懋，也没有第二个了。
“臣弟顾言恕求见皇上。”夜色之中，顾言恕直挺挺的跪在两仪殿正殿前，手中紧紧握着那巫蛊人偶，那原本明亮如星辰的眼眸里却是如临深渊般的绝望。
“豫王殿下，皇上今夜在批阅奏章，不得空见您。您请回吧。”首领太监江定先语气倒是很客气。
顾言恕并不理会他的劝告，只是长跪在殿门前，任由月影斑驳的洒在他身上。江定先知道豫王并非是容易妥协的人，他踌躇了片刻，最后还是说：“您请稍候，臣这就去禀告皇上。”
一个时辰过去，狸奴整个人沐浴在这清冷的银辉中，愈发显得俊逸出尘。时间仿佛过得很慢，但他始终保持着那跪姿，身姿笔直如山涧青松。不知又过了多久，江定先才再次出现，他神情严肃，语气也强硬了不少：“皇上已准，您随我进去。”
两仪殿内，顾言懋正坐在龙椅上，眼中有着难以掩饰的疲惫。他挥挥手示意顾言恕起身，然后说：“说吧，有什么事情需要如此紧急？”
狸奴缓缓将手中的人偶摊开，放在阿虺面前：“此物乃是华月殿火灾后在废墟中发现，上面刻着先皇的生辰八字。”
皇帝给江定先使了个眼色，屏退了殿内所有宫人。他拿起人偶端详了片刻，淡然说道：“这人偶看来已经有些时日了，所以究竟是谁在宫中行巫蛊之术诅咒先皇？”
“姨妃与臣弟皆不信厌胜之术，此乃遭人陷害。”狸奴缓缓吸了口气，语气坚定：“此人偶所用之木为西域的罕见檀香木，据臣所查，贞曜二十一年年末檀香木入宫。直到翌年，臣弟遭贬岭南，这一年间，皇上与臣弟交好，时常往来。如今想来，当年皇上来华月殿找臣弟，真的只是为了见臣弟一面吗？”
顾言懋面无表情，只是眉头微微皱起，他早已将人偶放置一旁，继续翻阅手头的奏疏，“狸奴言下之意，这巫蛊人偶与朕有关？”
狸奴目光深沉地凝视着阿虺，眼底流转一缕难以名状的忧伤。缓缓道：“臣弟不敢妄言，只觉命运弄人，君心难测。若非生于帝王之家，臣弟此生所愿，无非是手足相亲，兄弟和睦而已。”
阿虺沉默片刻，然后淡淡地说：“往者不可谏，来者犹可追。此事朕会查明，狸奴，你先退下吧。”
两仪殿中，顾言恕双膝跪地，背挺如剑，一副视死如归的模样。他抬起头直直的望着面前的阿虺，眼中带着一丝迷茫和不舍，神情倔强的问道：“在皇上的眼中，臣弟到底是何身份？”
顾言懋放下手中的奏章，望着他，眼中似乎有着千丝万缕的情感交织。他沉吟片刻，难得的一脸诚恳地说道：“在洛阳大火之前，狸奴是我心中潜在的敌手，也是政治上的威胁；当被贬至岭南，你是我一心牵挂却流落在外的好弟弟；如今，你是朕圣宠优渥的贵妃。”
“贵妃？”狸奴维持不住原本沉静如水的神情，惊讶到轻轻张了张嘴。
月华如水，安静的淌过两仪殿内金碧辉煌的陈设。顾言懋微微一笑，轻轻伸出手，用一种几乎诱人的温柔在自己大腿上轻轻拍了拍，示意狸奴过来坐下。
狸奴迈步过去，坐到了顾言懋的大腿上。阿虺的左臂自然地围抱着狸奴，此时狸奴的身体微微颤抖，但却并未抗拒。他能感受到阿虺那坚实的胸膛和炙热的心跳，那份温暖和安全感让他有些沉醉。
顾言懋微微侧头，他的笔势稳健，一笔一划，笔下流转的似乎不只是墨迹，还有那份难言的情愫。当墨痕快干透，顾言懋轻轻吹了一口气，将那份圣旨呈在狸奴面前：
“大雍正徽三年，皇帝诏曰：
乾坤循环，朕以天命继皇业，维护万世基业。顾氏言恕，仁孝纯烈，贞良端正，毓质名门，得朕深宠。自入宫以来，以孝悌之心，侍奉朕左右。朕鉴其夙夜用心，赏其淑质良才，今特册封顾言恕为贵妃，自此荣宠独享。朕望其辅佐朕之左右，愿与其同心，以昭告天地，永续吾朝之繁荣。
各司官员，皆当广布风扬，令知三军，普传海内。
钦此”
“阿虺，你疯啦！”狸奴的声音带着难掩的震惊和不解，手指颤抖地触碰着那份圣旨的纸张，似乎怀疑此刻所见是否为真。
“朕清醒够久了，狸奴就不能容朕疯一回吗？”顾言懋轻轻揽住狸奴，沉声说道：“这圣旨狸奴好好收着吧，朕很少会亲自拟旨，如今为狸奴破一回例。从今日起，在外，你我是君臣兄弟；在内，狸奴就是朕的‘狸’贵妃。”
狸奴努力平复着心情，还是忍不住嫌弃起这封号：“古往今来，哪有拿‘狸奴’的‘狸’作封号的？你也惯会取笑我的。”
顾言懋摇了摇头，“不是‘狸奴’的‘狸’。”
“你还在计较当年北邙山那筐梨？”
“不对，再猜。”
“那么多同音字，我哪里猜得中。”狸奴撅起嘴，身体却不由自主的往阿虺怀里靠的更紧了。
顾言懋深深地看了他一眼，说道：“朕取的是伉俪情深的‘俪’，当年椒风殿外狸奴为朕撑伞，母后溺水时狸奴献策急救，多年朕与狸奴风雨同舟，情意匪浅。”
阿虺轻轻咬了一下狸奴的耳垂，在他耳边轻轻私语道：“今夜‘狸’贵妃侍寝。”
狸奴的身体一震，那深沉的呢喃，像是深夜的微风，轻轻拂过他的耳畔，让他感到一种说不出的甜蜜与痒意。
龙椅之上，华袍已然尽数褪去，阿虺在狸奴脸颊上亲了一口，将他紧紧抱起来，面对面贴在一处，滚烫的小狸奴和小阿虺短兵相接，甚是受用。狸奴乖巧的环过手臂，抱住阿虺的脖颈，伏在他肩头喘着热气，摸索了半天角度，方才轻车熟路的坐了上去。阿虺轻轻摩挲着狸奴的脸颊，两人将呼吸声和心跳声融在一起，彼此对望，眼神中尽是缠绵。
当狸奴揣着阿虺手写的册封诏书，异常欣喜的踏出两仪殿时，他怎么也不会料想到如此良辰如此月夜，却是他此生离死亡最近的夜晚之一。
冷冽的石阶上映着皎洁的月光，御花园铺着青石的小径两旁，植了数棵挺拔的梨树，散发着淡淡的梨花香。微风轻轻拂过梨花，带起了片片花瓣，如同天空中飘落的雪花，看的小狸奴有些如痴如梦的感觉。
微风轻拂，带起了荷塘的阵阵涟漪，池中鲤鱼忽隐忽现，月光与水波交相辉映，狸奴此时感觉下腹有些胀痛，小阿虺灌进去的雨露还留在狸奴身体里。为了缓解不适，顾言恕蹲在太液池边的假山里缓解一下痛楚，免得回长乐宫见到姨妃惹她担心。
不到半刻钟，狸奴正欲起身，却听到一个熟悉的女声，“窦德妃和豫王之事，可有真凭实据？”狸奴听的心中一惊，这分明是阿虺的表妹兼妃嫔——婕妤姚岚若的声音，她说的事又涉及自己，故而狸奴小心屏住呼吸，继续听下去再说。
他竖起耳朵很仔细去听，却好像只能听到姚婕妤一个人的声音，其他人似乎说话声音非常轻，被岸上的微风一吹就什么都听不到了。
“你的事我自然还没有告诉我姨母，你若能首告豫王私通妃嫔，秽乱宫闱，我会想办法让太后下懿旨赐死他们。”
狸奴惊出一身冷汗，心里想着，“这姚婕妤真是好毒的心肠，我和她无冤无仇，她竟要这般置我于死地。看来得早点和五哥商量，若真有人首告，倒真是非得弄成你死我活了。”
此时忽然传出一声扑通的水声，而后是漫长的寂静，仿佛从没有人出现过一样。顾言恕也是经历过多次生死攸关的场面，他心中镇定，又屏气等了一刻钟，还是没有其他任何声音传来，才小心翼翼的探出脑袋，观察到底是什么动静。
当他走到太液池边，只见池水之中，一道宽宽的红裙摊开，绯色的宫女衣服在水面上浮动，像是一朵凄美的荷花。而水中人娇美的容颜，即使在水的波动中也依稀可辨，正是姚岚若。她的双眼紧闭，仿佛在做一个长长的梦，她的黑发在水中飘散，宛如水草般摇曳。那死寂的氛围和皎白的月光给这一幕带来了一种诡异的寂静。
顾言恕的眼睛瞪得圆大，难以置信地盯着那尸体，只觉得胸口猛然一紧，一股寒气从脚底直冲到头顶。他的双腿一软，几乎要倒在地上。
狸奴的呼吸急促起来，手心出汗，那种从未有过的恐慌感让他几乎失去了理智。他竭力稳住自己的情绪，怀疑着自己是否看错了，为什么她会突然溺死？是谁做的？这是一个意外还是一场蓄谋已久的阴谋？
水面的涟漪轻轻地摇曳，映出的月光似乎也被悲伤笼罩，太液池边，这场突如其来的悲剧，也将永远改变顾言恕的命运。
狸奴惊慌地退后几步，心跳加速，仿佛每一下都能震碎他的胸腔。身前的池塘如同巨大的漩涡，准备随时吞噬他。那种如临深渊的恐惧感，让他的脚跟都不由自主地发软。他深知逗留的危险，瞬间转身，向两仪殿的方向全速疾奔。夜风凛冽，在跑动中，他时刻感觉后背上有冷风吹来，仿佛凶手的利爪就在其后，准备随时夺取他的生命。
但正当他拼命地向前冲时，前方忽地出现了微弱的灯光。是一队正在宫中巡夜的侍卫，他们腰悬长刀，手中各自提着一个照亮夜路的灯笼。他慌忙抓住其中一名侍卫的手臂，神情极度惊慌：“太液池里...有尸体！”
侍卫长的表情瞬间严肃起来，他下令：“快，你们几个跟我去看看，其余人，保护豫王殿下。”
姚婕妤的尸身被送回她所居的绮若殿，显然此事非同小可，尤其是姚太后对这个侄女很是在乎，太后的兄弟虽有四个儿子，但只有姚岚若这么一个女儿，全家人对她自然格外宠溺重视。
绮若殿内，太后姚念波伏在姚婕妤的尸身上，泣不成声的叹息道：“阿若，你还这么年轻，为何会遭此横祸？”
周围的宫女都垂下头来，不敢出声，只是默默流泪。殿内灯火微微颤抖，每一盏灯的光与影都仿佛在晨风中啜泣，为这绮若殿带上一层凄凉的霜霾。翠绿的屏风上，原本鲜艳的花鸟似褪去了色彩，再无生机与活力，只剩下那种令人窒息的死亡的阴翳。
“母后请节哀。”一个低沉的声音打破了这沉寂，顾言懋踏入殿内，看上去神色沉痛，声音有些嘶哑。
姚念波抬起眼，看到自己儿子还有豫王顾言恕，狸奴虽比阿虺高些，此时却微弓起身子，像只大猫咪一样将身形藏在阿虺身后。
“到底是谁要害她？她才十七岁啊。”太后哽咽着问道，声音充满了疑惑和愤怒。
皇上叹了口气，“现在一切都还不清楚，朕已经命人加强查探，一定会查出真相。”
“听侍卫们说，昨夜是皇帝和豫王在太液池中发现阿若的？”太后盯着面前的两人，眼中闪过一丝不易察觉的寒意。
狸奴轻轻握住阿虺的衣袖，他记得五哥在来绮若殿前嘱咐他少说话，尽可能往他身后藏。阿虺平静答道：“昨夜朕邀狸奴手谈一局，不曾想竟下了和棋，心中不甚畅快，便一起去御花园散心。”
此时宫内一众妃嫔也来绮若殿凭吊，一个个都哭的梨花带雨，似乎都和姚氏姐妹情深。狸奴在阿虺身后默默观察着后宫诸人，为首的是皇后关氏，她身材高挑，身穿素色宫装，上面绣着凤穿牡丹的纹样。她的长发用凤冠盘起，只是少了平日里的珠宝妆点。脸上虽露忧愁，但依旧气度高华。她生有三子二女，这些孩子也是宫中所有的子嗣了，她与窦氏柳氏自王府就情同姐妹，故而长女由柳氏抚养，次女由窦氏抚养。
柳淑妃面容清纯，像是初绽的白莲，有一种不带一丝瑕疵的美。她的打扮则是最为素雅的，一袭莲青色衣裙，上面没有过多的装饰，只有简单的绣花装点。她将长发散落在背后，只用一根白色的玉簪子挽起。
窦德妃则穿着淡青色的长裙，衣裙上绣着精致的白色兰花，显得尤为素雅。她的眼眸好似初秋的湖水，安静又温柔，与皇后相比，她给人的感觉是亲切且平易近人。
还有一个十来岁年纪的年轻才人，她出身自裴杭之大人远支亲族。三位王府老人在灵前低垂眼眸，拿着绢帕抹去好不容易挤出的眼泪，一副心痛难以自抑的样子，但面对太后发问都是一问摇头三不知。比起她们，这位裴才人倒是个直来直去的爽利人。
当被问起姚婕妤死前几天有说些什么时，裴才人若有所思的说道，“三日前，姚姐姐倒像是捡了什么宝似的，心情甚好，还小酌了几杯。可昨儿，我记得她又不开心了，说是司衣局新制了一件缂丝绣罗衫，可惜是皇上下令赐给旁人的，她一直想有件缂丝的衣服，可惜了，临了了也没满足心愿。”
这初生牛犊的裴才人当真是心直口快，语出惊人，众人目光不觉移向了皇帝身后的顾言恕，他此刻正身穿缂丝绣罗衫，但见那罗衫之上，绣的是灵动的麒麟戏珠，其间还缀以金线织就的祥云，绣丝在日光下微微闪烁，好似一场瑰丽的梦境。那绣罗衫与狸奴的皎白肌肤相映，更显得他如玉的面容清丽无双。
狸奴顿觉无比尴尬，只得往顾言懋身后躲，可小狸奴又有什么错呢？他在衣饰上并不十分用心，只是会随性在司衣局呈上的衣衫里选最顺眼的穿上罢了。
姚念波叹了口气，无比失望的望向皇帝，“她是你妹妹啊，我就不该让她入宫。当年家宴上，她对你一见倾心，想着能和你入宫过上好日子了，没想到临了了一件好衣服都不能有。”
“是儿子没照顾好表妹，不如以正一品贤妃礼为她风光大葬吧。”阿虺脸上写满了愧悔之意，若能落两滴眼泪就更显得真了。他用身体挡住身后的小狸奴，也是让他此时切莫再招摇了。
顾言懋身为皇帝自然不会亲自处理司衣局制衣这种小事，他与狸奴都心照不宣的看了关皇后一眼，好一招捧杀，狸奴心里暗暗记了一笔。毕竟阿虺也跟他埋怨过自己在香料衣饰上开销甚巨，不如皇后勤俭持家的贤德。如今看来，皇嫂当真好手段，不愧是能稳坐中宫之位的脂粉英雄。
两仪殿内，灯火渐明。顾言懋轻叹了口气，深思了片刻后冷静说道：“干脆别查了。”
顾言恕抬起头，眼中带着不解，他知道阿虺从来不在乎姚婕妤的，此刻却听他说这番话，还是不由得露出疑惑之色，毕竟妃子溺毙宫中不是小事。
顾言懋眼神更加深沉，缓缓说道：“姚氏半夜穿着宫女衣服，在太液池边徘徊，而且她的衣裳还被扯开。狸奴你说，如果真的查出她是因为私通男子导致落水，那姚家的颜面何在？太后的脸面何在？”
顾言恕沉默着点点头，眼中闪过一丝复杂之色，嘴唇微动，却最终未说出口。他听到姚岚若说的那些话涉及窦德妃，万一引起阿虺无端疑心，害了清白之人，岂不是罪过。
“还有这件缂丝衣裳以后就少穿罢，尤其是在太后跟前。”顾言懋眼神从顾言恕身上那件精美的缂丝绣罗衫扫过。
顾言恕低头看了看自己身上的衣裳，略带调侃的说道：“想来，这衣裳是皇嫂费了不少心思让我今日能穿得上，五哥让我以后少穿，岂不是辜负了皇嫂的一番美意。“
顾言懋的脸色显得有些沉重，他看着顾言恕，深邃的眼眸中透露出一丝担忧，“狸奴放心，朕会护着你的，只是你以后行事也低调些才好。你和皇后本没什么利害冲突，不必闹得彼此难看。”
顾言恕心中这位关皇后虽和五哥是夫妻，但性子却并不相同。外人来看二人都做事滴水不漏，城府极深，又能隐忍。但五哥从小大受了不少折辱虐待，故而看重实际利益，内里是极为理性冷静，甚至近乎冷血的存在。而关氏将门嫡女，是个有傲骨的女中豪杰，若论见识与手腕，都远胜寻常闺中妇人，但她也是“时危见臣节，世乱识忠良”那般的有气节之人，也许不能像五哥那样算计一切，利用一切。
“唉，也许皇嫂是真的太过喜欢五哥罢。”狸奴叹了口气说道，“要不然一个能帮她分去妃嫔宠爱，又不能生育皇嗣的宗室王爷，简直是天然的政治盟友。”
“朕的‘狸’贵妃倒是有很多政治上的见解嘛？怎么平日里朝政之事，你是一概不知不问呢？”顾言懋听着顾言恕的分析，轻轻地笑了笑。
“五哥，你就别笑话我了。我还不是怕皇上觉得我干政，若是因这些事，失了你的宠爱，才是太不值得了。”狸奴说罢，只觉有些倦意，便伏在阿虺膝头休憩片刻。
自从姚婕妤之死后，太后就开始神思恍惚，甚至频频召方士入宫，唯一的念想就是和姚婕妤的魂魄联系，问她如今过得好不好。自从太后生的瀛洲公主顾盈露病逝后，她最在意的女孩儿就是侄女岚若了。
顾言懋几番苦劝还是无果，就只能由着太后了，而顾言恕看得出来，姚太后怜惜这位年轻的侄女，某种程度上也是怜惜年轻时的自己，一样的青春美貌，一样的不被丈夫重视，“红颜未老恩先断，斜倚熏笼坐到明”的滋味，如人饮水，冷暖自知。
到了正徽三年夏天，皇家方才有一件喜事，出使南诏的吴王顾言思回京，他带回了满载的南诏特产：珍稀的翡翠、南国的香料，鲜美的菌子……皇宫内为此准备了盛大的欢迎仪式，不只因为顾言思的归来代表了皇家的荣耀，更因为他和几位弟弟有数年未见了。太后虽然一直郁郁寡欢，但这次的盛宴和顾言思带来的异域珍奇也让她的精神略微提振了些。
宴会的气氛在三哥顾言思的演奏中达到了**，他手中抱着一把制作精美的琵琶，其上雕刻着南诏画师所绘的观音像，琵琶颈身镶嵌着玲珑剔透的翡翠。顾言思轻轻弹起琵琶，琴声清脆，如泉水潺潺。
顾言思身边是穿着一袭翠绿的裙子的南诏少女，那是南诏的民族服饰，鲜艳明媚的绿色和宫中崇尚的贵气有迥然不同的气质，给人一种朴素而自然的感觉。少女乌黑的长发随着她的舞姿飘动，她的每一个转身，每一个跳跃，都如同山间的野鹿，灵动而有力。随着顾言思的琴声渐渐高昂，少女快速旋转，裙摆飘起，仿佛一朵盛开的花朵。她的舞蹈仿佛带着南诏的山水和风土，向众人扑面而来。
一曲终了，顾言思放下手中的琵琶，与那名南诏少女行了一个揖。这不仅仅是一场音乐与舞蹈的表演，更是南诏与大雍之间文化的交融。皇帝顾言懋笑着向顾言思点头示意，表示赞赏。顾言恕站在五哥身旁，心中也不禁暗赞三哥和这南诏女孩的绝妙配合。
顾言恕走上前，打趣地说：“三哥，看来你这次去南诏之行收获颇丰啊。不但琵琶技艺精湛了不少，如今还有佳人在侧。”
“恰好南诏王宫中有一位故友，他的琵琶技艺是南诏第一，我跟随他学了一些，这琵琶也是他送我的礼物。”顾言思笑着拍拍狸奴的肩膀，又开始介绍起身边的女孩，“她便是这位故友的女儿段氏金福，故友如今正在南诏潜心修习佛法，便让我将她带来大雍，让她见识一下大雍的风土人情。”少女红着脸，略带害羞地向众人行礼。
除了音乐歌舞，宴上还有顾言思还带来了南诏特产的菌菇，关皇后操持宫宴，新聘了几个来自南方的厨子，将菌子做成各式各样的佳肴，其中最受宾客欢迎的，是一道用菌菇与嫩鸽一起炖制的羹。鸽肉与菌子完美地结合，羹汤清香，鸽肉鲜嫩，而菌子更是带着一种独特的南诏风味，入口即化，令人回味无穷。十一皇子顾言愈吃得胃口大开，缠着狸奴要将七哥这一份也吃掉。狸奴自然答应，他平素为了保持腰身柔软，凡是肉食都只吃几口尝尝味道而已，加上他向来脾气极好，言愈也极喜欢他的七哥。
此刻顾言思倒是叮嘱了两句，南诏的菌菇和寻常菌菇略有不同，南诏的菌子味道极鲜，让人吃了之后会略微有些欲罢不能；但有些特殊菌菇如毒蝇蕈，一种表面鲜红且有白色颗粒状鳞片的菇，不但让人食欲大增，还能扰乱人的心神；若是长期服食能把人吃成疯子，而且普通的银针试毒验不出此物。
听到这事，顾言懋眼睛倒是亮了一下，生出许多不能明说的主意，狸奴看他这副神情就知道阿虺算计人的老毛病又犯了，忙把他拉走去四处应酬。
两仪殿内，兄弟二人今日与顾言思相见，兴致都很高昂。阿虺拿着一卷人物工笔画，微微一笑：“狸奴，你看过这种姿势吗？”
狸奴偷偷地瞄了一眼，不禁羞红了脸：“这是你从哪淘来的？看起来好像挺有趣的。”
“这是朕让三哥从南诏商人那里得到的，据说这是时下南诏贵族们爱玩的游戏。”阿虺眨了眨眼，竟有些许俏皮。
狸奴撅了撅嘴：“那我们玩不玩得来？”
阿虺伸出手来，握住狸奴的双手，低声说：“只要朕的‘狸’贵妃想试试，朕就舍命陪君子了。”
两人便开始按照图画上的方式摆弄起来，狸奴将双腿夹在阿虺的腰上，两人试图保持平衡，但是结果却是两人不小心站不稳，在龙床上滚作了一团。
阿虺笑得直不起腰：“哈哈，看来这南诏游戏并不容易啊！”
“咱俩还需要多加练习。”两人朝着彼此投去了一眼，尽是悱恻缠绵。
两仪殿内，阿虺与狸奴正在钻研南诏图画时，太监江定先在殿门外报告说，十一皇子顾言愈求见，似乎是他捡到了狸奴的荷包。
“让他进来。”顾言懋脸上闪过一丝玩味的笑意，此时他还衣衫齐整，而一旁的顾言恕却正好相反。狸奴微有嗔怒之态，但也只是瞪了阿虺一眼。时间不够了，眼看顾言愈要进来了，狸奴只能裹一袭薄毯遮蔽一下身体。
当殿门缓缓开启，顾言愈眼前的场景让他觉得自己仿佛误入了别的世界，顾言懋端坐在龙榻之上，神情从容，而他最喜欢的七哥顾言恕则用一张薄毯勉强遮挡住了自己的身体，挺拔的身姿下的玉白的肌肤在两仪殿的盈盈烛火中显得格外诱人。他跪在五哥的身侧，没有半点遮羞之物，脸上没有任何的害羞与尴尬，反而有种早已习以为常的淡然。
顾言愈整个人仿佛被定格在了那一刻，手中的荷包都掉在了地上。顾言懋微微一笑，放慢了语气：“十一弟，何必这般惊讶？你也是到了快成婚的年纪了，有些事也该略懂些才好。”
顾言愈喉咙动了动，弯下身捡起地上的荷包，尽量让自己冷静下来：“这...这是七哥的荷包。”狸奴无语的看了阿虺一眼，但还是往他身后藏了藏，探出头说道：“多谢十一弟。”
顾言愈走近两位兄长，给七哥递过荷包，强迫自己不去看他恍若玉树的身体。顾言愈勉强的笑道：“既然物归原主，那臣弟就告辞了。”
“十一弟，如此良夜，不如与我们同乐？”顾言懋的话让还是顾言愈几乎不敢相信自己的耳朵，脸色红的像秋日里最艳的枫叶。顾言愈此刻心跳如雷，仿佛要跳出胸膛，竟鼓起全身的勇气吻上了七哥的唇。那吻是如此的青涩，又带着几分懵懂的热烈。
狸奴被这突如其来的吻搞得有些措手不及，但他并没有推开顾言愈，只是轻轻地抚摸他的脸，似乎在告诉他，这一切都是可以的。而当狸奴感受到小言愈初生牛犊的力量时，他才意识到自己眼中一团孩气的十一弟早已经不是小孩子了。
翌日清晨，顾言恕醒的极早，梳洗一番后，他默默给还在酣睡的十一弟掖了掖被角，此时皇上早已去上朝了，而狸奴今日也有要见的人，他要去宗正寺探望九弟顾言悫。
自从顾言悫因弑杀前太子被废为庶人，就一直监禁在宗正寺。本来顾言恕和他没太多情分，可听说他在宗正寺行为癫狂，人早已疯了，又不免生了几分怜惜之意。他的同胞兄弟楚王英年早逝，薛贵妃也已忧惧而死，薛家身为世家的政治势力已然岌岌可危，九弟他如今是真的什么都没有了。
囚室内，昏黄的烛光晃动，顾言悫的身姿并不高大，但在这狭窄的空间里，却显得很是局促。一头长发，乱糟糟地垂在脸上，几缕白发让人不敢相信他仅仅才二十多岁，而且头发上插满了秋兰和白芷，那些花朵虽已凋零，却是他全身上下唯一的装饰。他脸上的胡子拉碴，眼中原有的书生意气已不再，取而代之的是一种空洞和迷茫。他的脚步不停，仿佛跟随着心中的某种旋律，在囚室里盘旋起舞。每一个转身，每一个舞步，都像是在诉说着他的心事。
偶尔有宫女或太监经过，但没人敢多看顾言悫一眼。但在他们心中，多少有些同情和怜悯。毕竟，顾言悫曾是那么有才华的皇子，如今却落到这般田地。顾言恕知道皇帝忌惮亲近之人同情政敌，顾言懋也曾说过私仇可恕，但对政敌决计不能妇人之仁。狸奴也只敢悄悄替九弟添些衣食陈设，让他能吃饱穿暖，再给寺监塞些银子让他们不要苛待九弟。听寺监说，近日三哥顾言思也来看过顾言悫，给他添了些入秋的衣服。
狸奴这次来是来验证自己的一个猜测，当他看到侍女端来九弟的饭食，那分明是南诏菌菇的香气，他又岂会不识。顾言恕捏起一片赤色的菌菇闻了闻，浓郁的香气如同一把利剑直刺他的鼻腔。
他心中暗道，“阿虺，你还真用毒蕈下手啊。对已经被圈禁的弟弟做的这么绝，当真不怕善恶有报，天道轮回吗？”但宗正寺处处都是阿虺的眼线，狸奴只能和和气气的跟寺监说，“我记得九弟从小就不爱吃菌子，以后少做些给他罢。”他心里暗暗下定决心，若自己能掌权，必不使手足兄弟受这样的罪。
夜色中，殿内的烛火映照出顾言懋深邃的双眸，他缓缓地起身望向窗外，随后转过身来，与顾言恕四目相对。
“狸奴。”顾言懋的声音低沉，却带有一丝不容忽视的寒意，“听闻你近来常去宗正寺探望朱雀。”
顾言恕微微一愣，他知道回答这个问题并不简单，但他也没有回避，“是的，请皇上恕罪。臣弟想着，若来日臣弟犯了大错，被陛下罚入冷宫，也会盼着有亲人能送点衣食，不至于冻馁而死。”
顾言懋静静地看着顾言恕，过了许久，他才轻叹一声，“朕的小狸奴生性纯善，罢了。由着你吧。”他又微微一笑，补充道：“不过朕决计不会弃狸奴于冷宫。毕竟小狸奴养尊处优惯了，哪里受得了衣食无着之苦，不如到时候直接赐死，倒也干净。”
狸奴脸色一变，听出他明里暗里的敲打之意，只得温顺的点点头。这时，阿虺掏出一件锦盒丢到狸奴面前，玩味的说道：“这是朕命人比着你的身量制的。穿上给朕看看。”
狸奴打开盒子，里面是一件精致的红肚兜，上面绣着两只鸳鸯交颈，其间还点缀着几颗夺目的珍珠。狸奴想象自己穿上这件红肚兜的模样，满脸羞红，但身为臣子，今日还触了阿虺逆鳞，如今也只能垂头谢恩：“谢皇上赐物，臣弟即刻穿上。”
顾言恕浑身上下只着一件红肚兜，其上的一对鸳鸯绣得栩栩如生，暗色的鸟羽与他白皙的肌肤形成了鲜明的对比。肚兜的细带轻轻拴在他的脖子和背后，使他的香肩和修长的手臂更加引人注目。他的脸色微红，双眼含羞，即使是在这样不自在的装扮下，依旧有一种不可名状的儒雅和风度。此时侧殿窗外似有一女子身影一闪而过，顾言懋专心把玩着小狸奴，让顾言恕只觉甚是畅快淋漓，对窗外的身影竟没有丝毫察觉。
翌日，听说太后宫里请了不少方士，弄得满宫乌烟瘴气的，顾言懋身为人子，不得不去劝自己的母亲。如今顾言恕也想明白了，姚念波如此心虚，不只是因为念着侄女，还因为当年她参与了惊鸿公主落水之事，所以对姚婕妤的溺毙死因格外敏感。
自从太后唯一的女儿瀛洲公主因急惊风早逝，她开始笃信神佛，深信有阴司报应，这些年总有些日子神思恍惚，悒悒不乐。当殿门缓缓开启，阿虺所见的并不是往日细致温柔的母亲，而是眼神中透露出深深恐惧，身体也止不住的颤抖的可怜女人。殿中焚烧的符纸烟雾缭绕，那特有的符纸味道和草药味混杂在一起，让人喉咙刺痛，难以呼吸。此时，关皇后和柳淑妃已经在殿内了，平日里柳氏素有贤名，也是她照顾婆母最勤谨。
顾言恕正想上前给太后行礼，姚念波突然指着狸奴，声音尖锐得让人发毛，她嘴里喃喃地说：“猫鬼，猫鬼！你就是来索命的猫鬼！”
言恕脸色大变，连忙躬身，“太后息怒，臣并非猫鬼，臣随皇兄前来探望太后娘娘。”
皇帝读书涉猎广泛，他记得古文献中描述猫能够看到其他人看不到的东西，如鬼神。当猫枉死时，它们的魂魄可能不会得到安息，从而变成所谓的“猫鬼”害人。想来这些胡言乱语，都是方士们在这里蛊惑唆使，定要将他们严惩一番，赶出宫去。
太后突然拿起手边的玉如意，朝狸奴猛力掷去。狸奴完全没料到这一突如其来的攻击，一时间也没躲避开，玉如意正中他的额角。血立刻从额角流了下来，沿着他清俊的脸庞淌到地上。顾言恕捂住伤口，脸色苍白，姚太后似乎也有些后悔，但更多的是疑惧和紧张，她呼吸急促，双手抓住衣襟，好像正在努力平复自己的不安。
顾言懋看着那流出的鲜血，心如刀绞。他快速地冲到狸奴身边扶着他，对旁边的太监急声喝道：“速速去请太医！”
顾言恕此时还是完全清醒的，他试图安抚顾言懋的情绪，微微笑道：“五哥，小伤而已，不必担心。”但眼中的疼痛却是掩饰不住的。
而姚太后则是懊悔与恐惧交织，她低头，不敢再看狸奴的受伤模样，只是低声嘟囔：“是猫鬼，一定是猫鬼……”
两仪殿内，阿虺面色阴沉，狸奴额头上的伤口还是疼的厉害，几位太医仔细瞧了，都说额角的伤口不深，细心呵护就不会留疤。
此时太监江定先前来通传，说是窦德妃听闻豫王受伤，前来献上祛除疤痕的药膏，皇帝便让她进来了。
窦德妃正是青春年华，身穿一袭红罗衣裙，上面是金线绘成的菊花与蝴蝶，每当她走动，裙摆摇曳，彷佛璀璨的漫天星河尽数落在了她的身上。她轻移莲步走到豫王面前，轻声道：“听闻豫王殿下受伤，臣妾特来探望。这是特意为豫王殿下准备的玉露膏，希望能帮助豫王殿下早日康复。”
说罢，她从怀中取出一个翠绿的玉盒子，小心地打开它，露出里面翠绿色的膏药。据说此药是用了玉露草、珍珠粉等名贵药材所制，顾言恕听闻玉露膏祛疤的效果不凡，小小一盒价值也有百金之数。
窦德妃轻轻取出一点玉露膏，小心翼翼地涂抹在顾言恕的伤口上。这种神奇的药膏一接触伤口，顾言恕就感到一股凉意，似乎疼痛也在减轻。他虽与窦德妃并不熟识，但深深感念窦氏的关心。
顾言懋赞许的看了窦德妃一眼，说道：“香雪果真是宫里第一细心之人。”说得窦德妃脸都有些绯红了，尤其是她看到狸奴白皙的脖颈上系着红色的肚兜系带。
“传朕旨意：德妃窦氏，修德行仁，心地纯良，为宫中之楷模。朕决意将协理六宫之权，特赐予德妃窦氏。望其以公正之心，秉持明理，使六宫各得其宜。”狸奴若有所思地看了一眼阿虺，显然这旨意并非是他一时兴起。
皇上扶起谢恩的窦德妃，并向她嘱托道：“朕最是心疼豫王这个弟弟，他若是有什么所思所求，香雪你就便宜行事就好，不必事事来回朕了。”
待窦氏走后，狸奴和阿虺二人对弈，狸奴不解问道：“皇上这是将协理六宫之权分给臣弟了吗？”
阿虺手持黑子，步步为营，“朕是该敲打一下皇后了，如今宫中规矩愈发废弛，是皇后太过宽纵之故。朕让江定先盘问了太后身边的女官，这些方士是太后宫中几个年轻宫女闲聊时提起，被太后偶然听到才召进宫中的。”
棋盘上的局势已然明朗。阿虺的棋子几乎占据了整个棋盘的优势位置，狸奴凝视棋盘，似乎在寻找一线生机，但却始终难以打破阿虺布下的天罗地网，“皇嫂行事素来妥帖谨慎，也许今日之事，并非无意疏漏呢？”
顾言懋放下手中的棋子，慢慢地抬起头，双眸紧紧地盯着狸奴，“朕的皇后，岂是你可以置喙的？”阿虺的声音低沉，但却透露出不容置疑的威严。
狸奴忙低下头，心知自己刚才话语有失分寸，“臣弟无意冒犯，只是觉得事有蹊跷，实在担忧太后娘娘凤体。”
阿虺深深地看了狸奴一眼，缓缓说道：“也罢，朕和你想的一样。但狸奴你要明白，许多事情不是你能随意揣测的。”
狸奴点头，看着自己的白子被一步步吃得所剩无几，无奈地笑了笑，认输道：“阿虺，你的棋艺果然高我一筹，我认输了。”
午夜时分，姚念波从梦魇中惊醒，不似白天里心绪迷乱，她此刻倒是十分清醒。
她忆起正徽元年，阿虺承继大统，她也成为大雍朝的太后，本以为日子会苦尽甘来。可那年上巳节，她的亲女儿瀛洲公主顾盈露在御花园水边玩耍，却不慎滑入池中，被救起之后就一直高热不退，太医们也束手无策。她还记得怀中的女儿身体滚烫，不停说着胡话，“落霞姐姐，等等我。”而当年惊鸿公主顾落霞正是被她亲手推入水中，最终也因此事被灭口。
那天夜里，她和阿虺守了瀛洲公主一夜，却在黎明前等来了她不治而亡的死讯。她疯了一样的抱着女儿的尸身，在御花园的水边撕心裂肺的哭喊，愿意用自己的命去换盈露活过来，“若有报应，该报应在我身上啊！你来索我的命罢！我儿无辜啊！”
她当然记得造过的孽又何止这一桩，贞曜二十二年，她让心腹侍女陪着阿虺去华月殿时埋下巫蛊，以待来日七殿下和阿虺相争时，致华月殿于死地。当洛阳大火、言恕被贬南海的消息传来，她长舒一口气，手上沾的鲜血若能少一点便少一点罢。
夜凉如水，可她今夜却再难入眠了。
夜凉如水，顾言懋抬起头，看着挂在天空中的圆月，仿佛在与月亮倾诉那内心深处的万千心绪。阿虺与狸奴，两个人的影子在月光下拉得格外绵长。
“朕决定以巡视边疆为名，派你去凉州。”阿虺的声音平静，好像在谈论一件再普通不过的事。他的神情依然保持着一贯的波澜不惊，狸奴却感觉到一股难以名状的疏离感，不知道这是不是五哥故意为之，以便让自己无所牵挂的离开。
阿虺云淡风轻的问道：“你知道朕为何让你去凉州？”他手里握着琥珀杯，将杯中的梨花酒轻轻摇动。
狸奴低下头，“皇上是为了护着臣弟，只因这宫中是非纷扰，臣弟无法应对，亦不愿参与。”
顾言懋瞬间显得格外沉重，他摇了摇头，深吸了一口气，眼神中既有坚决，又有些许无奈：“狸奴，朕今天去看过成漓了。”
“大皇子他...”
“他读书用功，聪慧过人。”顾言懋眼中有几分慈父的温柔，显然对成漓的成长非常满意，“朕敢肯定，假以时日，他必定会成为一个称职的储君。”
顾言恕轻轻点头，但他知道，此刻顾言懋的话语中还有更重要的意思。
“朕可以为你舍弃三宫六院的红颜，但朕不能舍弃家人，更不能弃社稷于不顾。”顾言懋的声音变得沉静，充满了决断，“为了未来的太子地位稳固，朕必须保全皇后的体面。还有我母亲，她如今缠绵病榻，朕也不愿她因朕郁郁不乐。”
顾言恕心中五味杂陈：“家人啊，终究在你心中，我还不是你的家人。可阿虺，你知道我有多想成为你的家人吗？”狸奴收敛起万般心事，神色平静的缓缓说道：“皇上所思，臣弟明白。宗庙社稷，兹事体大，皇兄身为君王，朝乾夕惕，都是为了天下万民。”
顾言懋微微一笑，说道：“朕只希望你能在凉州，一切安好。那里有夜叉在，你俩也能有个照应。”阿虺的声音变得极轻，他的眼眸看着月华洒在顾言恕飘逸的青丝上，如同为他戴上了一层轻盈的薄纱，而他的红唇如樱，月光下更显鲜艳明丽。
送狸奴离帝京的宫宴上，除了太后在养病，众妃嫔亲贵悉数到场。顾言懋让成漓坐在身侧，将他温柔的一把搂在怀中。
顾言恕身穿一件素色长袍，天然质朴，恍若隐士谪仙。袖口处仅用银线绣着两朵梨花，当微风轻轻吹过，衣袖轻轻摇曳，仿佛梨花花蕊能随风飞散而去。
他神色淡然的走向阿虺，轻启朱唇，那熟悉又深情的诗句悠悠传来：“春日宴，绿酒一杯歌一遍。”整个宫宴，仿佛一瞬间都安静了下来，关皇后神色复杂的望向两人，却也不失雍容华贵的气度。
“再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，” 这首词原本平和淡雅，但从狸奴口中吐出时，他的声音宛如遥远的山谷中的回声，满是最朴质而悠远的柔情。
顾言懋的目光与他相接，眼眸中分明情愫万千，却只撇过头去与成漓说笑，他尽力维持着面上的平静，可眼中深藏的情意，却如浊浪般排山倒海而来，终究难以掩饰。他怀中的成漓分明感受到父亲搭在肩膀上的手正在颤动着。
听到“三愿如同梁上燕，岁岁长相见”时，每一个字都仿佛深深刺入顾言懋的心中，那句“岁岁长相见”尤为刺痛。希望每年都能如同梁上的燕子一般，长久的相伴。可历经十五年的贬谪分离之苦，相守不过三载，如今又要分隔两地。他轻轻地抿了一口酒，云淡风轻的望着窗外比翼而飞的燕子。
阿虺与狸奴虽如今身份有别，但两人常常不拘宫中礼数，从小到大互相之间是家人般的亲近。顾言恕念完词句，向面前的五哥深深一拜，久久不再起身，两人心中柔肠此刻早已百转千回。连顾言懋怀中的成漓都含着眼泪的喊着七叔不要走，虽然他被父亲的臂弯牢牢的压着，不能起身相送。
两人的眼神交汇，那一瞬间仿佛时间停滞。所有的喧嚣繁华尽散，只剩下这两颗彼此深知的心。但他们没有言语，只是静静地对视。阿虺此刻看清了，狸奴微红的眼眸里，分明是那两个在梨花树下对弈对饮的少年郎。多好的时光啊！可惜再也回不去了，回不去了。
此刻，狸奴脸上的笑容依旧温和而内敛，仿佛阳光透过云层的第一道光。众人都向他敬酒饯行，十一弟顾言愈忍不住涕泗横流，窦德妃用帕子擦拭着两行热泪，狸奴却昂着倔强的小脑袋，不肯让一滴眼泪流出来。
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