晨光透过帐篷的缝隙，轻柔的抚着顾言懋的绯红脸颊。只见灿烂的金色斑驳，在他皓如明月的肌肤上绽放，宛若星子坠落湖泊。
顾言懋揉了揉腰上的酸楚，缓缓地坐起身来。当他的目光再次落在顾言恕还在酣睡的面容上时，疼痛仿佛被一种深沉的满足和甜蜜替代。他掀开厚重的羊皮毯，轻轻抚了自己隐隐作痛的部位，手上的几抹殷红，宛如盛开的桃花，鲜艳且热烈，混着丝丝缕缕的玉露。他将手指触及鼻端，便泛起了一丝雄浑的气息，不禁心神荡漾。
他轻轻地抚摸着顾言恕的脸颊，感受那温暖而又光滑的触感。他的手指轻轻滑过顾言恕的嘴唇，再次回想起昨晚他们动情的拥吻，心中再次涌起一种难以抑制的幸福感。虽然腹中仍是疼痛难耐，但这都不过是他们初次新婚之夜的印记。皇帝稍稍调整坐姿，竟带来一阵短暂的刺痛，他疼得深吸了口气，吻了吻顾言恕的额头，轻声呢喃道：“如今新婚，才知道你这小猫儿竟这般厉害。”狸奴的睫毛轻轻颤动，如同湖面上的轻波，也不知他脸上的微微笑意是听到了阿虺的话，还是看见了梦里的花开满园。
红日高悬，在帐篷内的顾言恕还沉浸在甜蜜的梦乡中，突然，他感到自己结实的身体被一双大手轻抚着。狸奴微微皱眉，嗔道：“阿虺，别闹了，昨晚那么多次还不够吗？”
没想到睁开朦胧睡眼，眼前的男人眼睛蓝得如同宝石，就像天空中最深邃的苍蓝，他每一次眨眼都仿佛有星河闪烁其中。
“颇黎，怎么是你？”狸奴颇感意外，“皇上他去哪了？”
“七哥当真厉害，听说顾言懋他昨晚嚎了一夜，现在正让我的医官替他擦药呢。”阿史那悠脸上漾起一抹玩味的笑意，他微卷的褐发，在阳光下熠熠生辉，每一缕都仿佛带着草原的风和太阳的热烈，为他增添了几分狂放不羁的气息。
顾言恕懒懒地伸出手臂，轻轻拉伸着自己的身体，一如那些初醒的猫咪，慵懒中带着些许撩人，"我昨晚和你五哥弄了一夜，如今有些乏了……" 狸奴嘴角扬起一抹略带疲倦的笑意，他极为可爱的模样让颇黎忍不住想上前宠爱。
阿史那悠眼中闪过一丝俏皮的光芒，忽然凑上前去，与顾言恕的唇紧紧相贴。狸奴一时被他的举动吓了一跳，但没多久，他也放松了下来，与颇黎的嘴唇深深相融，竟愈发天旋地转了起来，两人竟滚成一团出了帐篷。
忽见一道剑光，阿史那悠猛地将长剑掷入顾言恕的剑鞘，铿锵之声在开阔的草原上回响，与远方牧民们的呼号、羊群的鸣叫交织在一起。草原之上，尘土被激荡的剑气卷起，环绕在两人的身旁，狸奴的脸颊泛起淡淡的红霞，阳光下，颇黎那双眼睛会散发出蓝得近乎透明的光泽，让人一看便为之沉沦。
草原上的风亦为他们助威，卷起阵阵扬沙尘土，战斗持续了几百回合，两人的身躯已被汗水浸透，狸奴身上还穿着那件绣着星与月的突厥婚袍，他想将衣裳一把扯下，颇黎却怎么也不让他得逞。长剑凌厉，火花四溅，颇黎剑锋的锐利与猫儿身体的柔软形成了鲜明的对比。
颇黎似乎忘了汉话怎么说，而狸奴恰好一句突厥语也不会，他只听到颇黎每次释放时都念叨着“阿维里格”，连着念叨了六七次，终究还是没超过六哥夜叉的本事。只是突厥男儿的长剑锻的更宽些，饶是这般，狸奴星眸已恍若失魂，战至最后只能求着颇黎顾着往昔情谊温柔些。
剑鞘与剑身的摩擦声回荡在这无边的空旷之中，悠扬而宏亮。阿史那悠与顾言恕两人的身体最终达到了极限，筋疲力尽，他们坐倒在柔软的草地上，额上珠帘般的汗滴在青翠的草尖上。草原的风轻柔地抚过两人汗湿的脸颊，带走了他们一身的疲惫。
两人抬头望着天空，心中的波澜也随着这片草原的旖旎风景而平息。阳光斜斜洒下，每一株草、每一片花瓣都仿佛镀上了一层薄薄的金边。远处的天际线上，蓝天与草地相接，仿佛也将他们融入了这片大草原，融为了广阔天地的一部分。
正徽七年冬，圣驾回銮，阿虺如今和狸奴朝夕不离，愈发少进后宫了。年关将至，皇帝下旨大封六宫以慰妃嫔们的寂寞无宠。
窦香雪封贵妃的旨意最是引六宫瞩目：“窦氏毓质名门，端赖柔嘉，女德端方，常自谦退。自尔入宫，规矩持重，誉重椒闱，德光兰掖，秉公施仁，淑慎其身。朕昔在储贰，常得随侍，温良勤谨，未尝有失。兹特降谕，晋德妃窦氏为贵妃，兼摄六宫诸事。”
冬雪漫天，风寒透骨，凤仪殿中虽然暖如春昼，但皇后关氏仍久居病榻，便免了后宫每日的晨昏定省。
窦贵妃平素虽温柔可亲，但自从有了摄六宫事的权力，又趁着皇后称病之际，扶持心腹的宦官上位，日渐掌控六宫实权。宫中心细之人早已察觉到香雪背后有豫王的助力和献策。短短数月，她便以各种名目，将宫中皇后的亲信一一打压发落，手段之凌厉不似她昔年纯善的模样。宫中众人皆提心吊胆，生怕得罪这位掌控六宫的新贵。
窦香雪的妹妹也到了及笄之年，年后就入了豫王府为侧妃。入府事宜一应都由杜彻打理，处置的甚为周全。只是这位窦家三小姐如今还是一团孩气，顾言恕便将她当小妹妹一样爱护，妥帖照顾自不必说。
宫中还有一件大事，先帝顾焕章的女儿中只有最小的皇九女阆风公主云英未嫁，故而皇上有意将她嫁给大食国王子，以和亲换取两国和睦。
卢太妃紧抱住女儿阆风公主，眼中满是不舍与无奈，几滴泪珠，如断线的珍珠滑落在公主的华服上，心疼至极的哭泣道：“我不会让你走的，你是为娘心头的一块肉啊！”
“若真是远嫁大食，结雯可是要留在异乡终老了！”几位和阆风公主生母卢太妃亲厚的太妃闻听到消息，前来安慰母女二人，结果自己反倒是哭成了泪人。
“母亲…”阆风公主的声音消沉而微弱，掩不住那颗要破碎的少女心。
卢太妃抚摸着女儿那一头乌黑的发丝，她的眼中充满了对女儿的怜爱与宠溺，却也带着一丝无法言说的痛楚：“你就是母亲的命啊！母亲怎舍得你嫁去那么远的地方？”
顾结雯抬起那双泪汪汪的眸子，定定地看着太妃：“母亲，我不想远嫁。我要留在您的身边，守护您一辈子。”她的声音娇憨可人，但每一个字都像是刺入了众位太妃们的心。
如今姚太后养病不见人，皇后久不见皇帝，更是说不上话的。几位太妃们私下里议论着皇帝冷情，竟丝毫不怜惜这个年纪最小的妹妹，满是怨愤与无奈，于是日日往窦贵妃的披香殿里向她哭诉阆风公主何其无辜可怜，给她施压让她劝诫顾言懋。
窦香雪被太妃们叨扰的实在没办法，只能去两仪殿找豫王问计。窦香雪看着顾言恕，轻垂的睫毛似蝶翅轻轻颤动，贵妃的娇容在灯光掩映之中，宛如一株盛开在月宫的翩翩玉兰。她眼中透露出一丝期盼，问道：“王爷，现如今六宫都紧盯着我，我若不维护阆风公主，先帝太妃们便将对皇上的不满之情转到我这里，到时候我如何能稳住如今在宫中的地位？况且我也真心不愿见到公主嫁去那么远的地方受苦。”
“我知晓此事已久，九妹妹的处境，实在是让人于心不忍。”狸奴缓缓地放下手中的书册，话语落下，神情未曾有丝毫的改变，如一池秋水般平静。
窦贵妃眉宇间隐约流露出一丝担忧，玉指轻轻地摩挲着桌上的玳瑁盒，眼中的流光如同湖水被微风拂动，看似波澜不兴，却藏着层层涟漪，“卢太妃与公主母女情深，舐犊之情怎能轻易割舍？这一别，不知又是多少年。恳请王爷在皇上面前替她们母女说上几句好话。”
顾言恕沉默了片刻，眼中划过一丝复杂的情绪，说道：“此次和亲之事，关乎大雍和大食之间的长久和平。皇帝用心深远，圣意怕是难以转圜，但或许事情还有其他的解决之道。我心中有一计策，若能以此说服皇上更换和亲人选，也是保全了阆风公主。”
窦香雪轻轻抿动着如花瓣般的朱唇，微微颔首，“王爷若有计策，我自当全力配合。多谢王爷体察深宫女子之不易。”
顾言恕又怎么会不能懂这身处深宫身不由己的感受呢？他想起了自己初次陪伴皇上时，满心憧憬与期待，但终究是被无情的权力倾轧与宫廷斗争磋磨成今日的这般模样。他与窦香雪如今同为皇帝喜爱青睐之人，明白这宫中有时并不是你想为之就能随性为之，而是为了生存和保护所在意之人才不得不为之。在这龙潭虎穴中，除了隐忍与谨慎，还要修习权术与心机。
他目光望向窦香雪那一双充满期盼的眼眸，心中已有了决意。如果自己可以，为何不替这些可怜的深宫女子做些什么呢？
瑞雪纷飞，御园之中，白梅初绽好似冰清玉洁的仙子。本应是清幽静美，暗香袭人，素色映雪，寂然无声。
顾言懋身着玄色长袍，步履从容地漫步在曲径中，怀中抱着玉雪可爱的小公主无瑕。每当风中有雪花飘落，小公主都会伸出小手去捉，顾言懋忙了一天的政务，看到此情此景不禁轻轻一笑，仿佛世间的快乐都凝结在这一刹那。
狸奴牵着五皇子成渊的小手紧随其后，小成渊时而驻足停下看雪，时而指着一枝特别的梅花牙牙学语的喊着“要！要！”顾言恕极为宠溺他，便将他高高抱起，任他抓玩那刚开的花骨朵儿。此时狸奴与阿虺交换了一个幸福的眼神，四目相对之间，竟如老夫老妻般默契。
顾言懋随手折下一枝白梅用来逗无瑕开心，手中梅花清幽的香气甚是怡人。无瑕眨了眨她如盛满星辰般的明眸，小手轻挠了挠父皇的胸口，嘴角扬起了纯真的笑容。
冬日淡淡的雾气被阳光穿透，泛起了片片光晕。四人在回两仪殿路上，望见一个身着外命妇服饰的妇人，那正是崔子阔的妻子，清阳县君郭卉。她手中牵着一个五六岁大的男孩，那孩子眉宇之间有着与生俱来的智者气质，双眼明亮清澈。
郭卉轻轻地弯下腰，对着男孩说了几句悄悄话。男孩听后，微微点头，然后恭敬的看向皇帝和豫王，他的目光中充满了好奇和尊敬。接着，他粲然一笑，落落大方的给大雍身份最贵重的两个男子行礼问安。
清阳县君优雅地停下脚步，躬身行礼。顾言懋微微点头，示意她起身，而顾言恕则露出一个和煦的微笑：“清阳县君今日又给太后请安吗？”
清阳县君一笑，“回豫王殿下，是的，太后娘娘惦记着给成漓殿下找伴读，便让妾身今日将幼子带入宫中作伴。”狸奴心想，姚太后记忆中的成漓还是孩提时候的样子。
皇帝的眼神中透露出一丝欣赏，“清阳县君如此关心太后，朕心中颇为欣慰。此子聪慧得体，非比寻常，看来崔家的血脉果然不凡。”
豫王微微颔首，抱着怀中的公主弯下腰跟这小男孩说笑了几句，又对皇上说道：“这孩子名叫崔景行，臣弟见了也十分喜欢，未来必定是我大雍的栋梁。”
景行小小年纪，却在天皇贵胄面前丝毫不怯场，他抬头看见狸奴怀中抱着的无瑕，公主有着初雪般白皙的脸庞和琉璃般澄澈的眼眸，宛如一位流落人间的小仙子。
他的目光坚定而纯真，对狸奴坦率直言：“豫王殿下，公主是我见过世间最可爱的女孩子。我长大后想迎娶公主殿下，会一辈子保护她，不让她受一点伤害。”
狸奴被这突如其来的表白弄得颇为惊愕，他虽暗中和崔子阔商量过定个娃娃亲，以免将来无瑕被安排和亲，但没想到崔家的孩子竟这般早慧。而顾言懋则笑了起来，这笑容中透露着对这小男孩率真性格的欣赏。
清阳县君看皇帝态度似乎并不反感，便笑称是孩子童言无忌。皇帝看向狸奴，深邃如海的目光里仿佛已经完全洞悉了他的意图，“若七弟看得上这小女婿，那朕便下旨给他们定个娃娃亲，如此可好？”
顾言恕一口答应下来，如今他身为人父，自然要为孩子计之深远，将来这俩孩子若感情不和或是另有所爱，以他的恩宠地位还可以让他们悔婚或和离。但若无瑕一旦成了和亲公主，一辈子回不了故土，远离所有的家人故友，那将是何其孤寂可怜。更何况她如今养尊处优，深受恩宠，狸奴拼了性命也不会让无瑕沾染深宫里的污秽泥淖，如此这般长大，哪经得起域外宫闱里的风刀霜剑。
目送清阳县君母子二人的背影渐行渐远，狸奴和阿虺在凉亭中坐下，皇上让乳母抱走两个孩子。此刻冬日夕阳斜照，金色的暖阳为两人披上了一层柔和的金纱。谈起和亲之事，两人脸上都带着沉重之色。
皇上双眼似乎蕴含着深深的无奈，缓缓说道：“这几天朕去看了阆风，她哭得伤心，朕亦心有不忍。”他的声音平和，但言语中不难感知身为帝王的决绝。
豫王眼眸里透露出一丝悲悯，提议道：“若有宗室女自愿代嫁，也不必非逼着九妹妹不可。臣弟听宫人们说父皇当年极为疼爱这个最幼小的女儿。”
皇上沉默了片刻，说道：“狸奴，你还记得从前的李才人的女儿蓬莱公主吗？”
豫王试图从深处的记忆中寻找：“印象不深了，只记得叶太妃和王太妃都抚养过她一阵。她常年寄人篱下，故而性子冷淡寡言，也不十分受宠。”狸奴话语中带着一丝遗憾和怜惜。
皇上点了点头，声音低缓却带着几分感慨：“五年前，她下嫁给大将军王凯风的幼子，可惜不到两年光景丈夫就殁了，也没孩子。”
狸奴的眼角不禁有些微红，轻叹一声：“她的命也太苦了些。”
阿虺深沉的眼神仿佛看穿了万丈深渊，神情却仍是云淡风轻，“她昨日自请替阆风公主和亲，朕已经打算允了她的所求。”
狸奴露出诧异之色，声音有些颤抖：“她竟为了异母妹妹的幸福牺牲了自己？”
阿虺嘴角带起一丝苦笑：“也许大雍也没有她牵挂的人了吧，说来当年她母亲李才人的死……”
狸奴忍不住打断他，昔年旧事莫要再提了。他此刻思念起远在吐蕃的顾傲雪，此生也不知何日能再见，“她当真是个可怜又可敬的女孩儿。”狸奴既在感叹蓬莱公主，也在叹息自己的雪姐姐。
大雍和高句丽的战事持续了两年多，边地的漫漫烽烟之中，多少英勇之士葬身于此。正值双方陷入胶着之际，高句丽的君主猝然病逝，皇子们为了争夺皇位起了内乱。
作为大雍的边军统帅，顾言悉和宇文铮敏锐地抓住了这一战略机会，夺回了大雍曾失去的土地，并顺势攻破了敌方几个重要的城寨，尽显大雍将士的勇猛无畏。尽管如此，两军都在连年作战中早已人困马乏。在看似无休止的战争中，高句丽终于提出了议和的请求。他们承诺从此不再侵扰大雍的边境，并为了两国的长久和平，将其皇族的高氏公主送往大雍和亲。
雪野茫茫，大雍的军队穿行其中，宛如一条不朽的巨龙在这雪原上缓缓蔓延。军营的炊烟直扑苍穹，在这银白世界添上了一抹暖意。这是两年来的首次休战，将士们在雪地上庆贺，却掩盖不住他们眼中的疲惫。
在这漫天的风雪之中，顾言悉骑在马背上望向曾经的战场，这两年的战事已使大雍的军队付出了沉重的牺牲，成千上万个青春年少的好男儿长眠于此。他纵身下马抔起一捧和着春雪的黑土，虽然他的双眸就像是冰封的湖泊，但他的心中却满是对每一位殒命将士的感慨与悼念。宇文铮走到他身旁，也望向那漫漫雪地，两人默然不语。
正徽八年春，懿纯太子的忌日将至，顾言恕也想给自己这位英年早逝的二哥上两柱清香。他听闻高句丽战事平息，燕王也即将回京，心情甚是欣喜，打算给姚太后请安时将喜讯说给她老人家听，却听见廊下几个宫女议论着太后的事。
一个年轻些的宫女说道：“太后娘娘这几日不知怎的突然想起姚婕妤的事，说要给她好好做场法事。”
另一个年长些的叹了口气：“唉，姚婕妤的忌日不就是三月十六，说起来也快到日子了。如今都过去五年了，阖宫上下除了太后之外，有谁还记得她的日子呢。”
“是啊，如今宫里人只知道巴结豫王和窦贵妃，连咱们皇上都不记得姚婕妤这个人了罢。”
狸奴站在花阴下听她们七嘴八舌的议论，也慢慢回忆起姚岚若这个年纪轻轻却香消玉殒的女孩儿。她虽浅薄骄矜，但也并非大奸大恶之人。十几岁就入宫承宠，皇上冷待忽视她，太后又过于宠溺，才导致她深夜与人密谋构陷之事，被溺毙于太液池中。
顾言恕蓦地意识到了不对劲的地方，懿纯太子的忌日是三月十四，姚岚若的忌日是三月十六，两者只相隔了两天时间，未免也太凑巧了些。当年裴才人的证词说，姚岚若在死前的两天格外的高兴，像是她发现了什么。难道是有人在宫中祭拜二哥被姚婕妤发现了？可这也不是什么要命的把柄，何至于要杀了她灭口？
狸奴喃喃自语道：“三月十四，不就是明天吗？除了二哥，还有谁和这个日子有关联呢？”突然间，一种豁然的明悟在他心头闪过，如同夜空中划过的一颗流星，照亮了漫漫长夜。他忙让身边的侍女去找昭阳姑姑，有些恩怨也是时候该了清了。
乍暖还寒时节，永巷深处，依旧垂柳婆娑。宫墙上点点青苔，看上去苍翠凄清。
柳采女静静地坐在角落里，因这屋子四处透风，纤纤玉手在寒风中冻的微微发颤。她慢慢地叠起一枚枚纸元宝，手指灵巧地抚过那些金黄的纸张，并将叠好的元宝小心地摆放齐整。她的眸子里藏着绵长的哀伤和思念，昔日丰盈的双颊，如今清瘦了许多，她的肌肤因为长时间的囚禁而略显苍白，但仍无法掩盖她那天生的清丽姿容。
门外传来一阵疾如流星的脚步声，柳婠婠眉心微蹙，双手微微颤抖，急忙将那些纸元宝藏在床下。她能感觉到心脏在胸膛中剧烈地跳动，仿佛有什么不祥之兆将要降临。
门被缓缓推开，却见豫王身着一袭墨色锦袍只身进入屋内，日光透过窗棂，照在顾言恕俊美的面庞上，他的神情宛如山上终年不化的积雪，明净却略显落寞。他并没有立刻开口，只是平静地注视着柳婠婠，仿佛要从她的眼神中读出些什么。柳氏竭力掩饰自己内心的恐惧，面色仍旧保持着平静，然而眼眸中却难掩一丝慌乱与紧张。
永巷形同冷宫，空气中处处弥漫着一丝潮湿与阴冷，飘浮的灰尘与黯淡的光线交织成一种凝重而幽冷的氛围。
“许久不见，柳采女可还安好？”豫王深吸了一口气，学着他五哥的口吻试探道，语气中蕴藏着一种深不见底的沉着。
柳婠婠嘴角勾起一丝冷笑，她注视着豫王时，脸上流露出一种混着怨毒和自嘲的神色：“劳王爷记挂，我如今日日抄经念佛，忏悔往日言行。”她微微低头看着脚下的尘泥，“只是永巷禁地，不该是王爷这样的贵人该来的地方。”
顾言恕缓缓走近柳氏，他的步伐平稳而有力，每一个脚步都散发出一种从容不迫的亲王威严。他的眸光没有任何波动，却似乎直直洞察柳采女的内心深处：“若罪孽当真深重，诵经忏悔又能有何用呢？”
柳采女的眼中闪过一丝不甘，她恨恨的说：“我不过是被人利用罢了。如今细细想来，是窦香雪这贱妇故意让我拿住霍氏的宫女，再反复暗示我杀母夺子的益处。”
顾言恕不动声色，但眼中的锋芒却越发锐利，“可下毒的主意是你自己定的，与人无尤。”
柳氏的眼神中似乎弥漫着困兽犹斗的悲怆，她冷冷道：“王爷好谋算啊，如今手上握着皇子，恩宠稳固，怕不是下一步就要图谋储君之位了吧。”
顾言恕眉头微皱，目光沉沉地看着她：“莫要胡言乱语，我今天前来，并不为霍氏之事。”
柳氏强行压抑住自己内心的真实情绪，目光中试图探查豫王此行的真实目的，“那王爷来此，不会只是来看我如今落魄的样子吧？”
顾言恕的声音如同沉入冰河的寒冷水流，缓缓道出自己的推理：“当年是你杀了姚婕妤吧？贞曜三十五年三月十四日懿纯太子被弑杀，你的姐姐柳承徽同日殉死。正徽三年你姐姐的忌日，你在自己宫里拜祭时对皇上口出怨言，被姚岚若听到了，所以痛下杀手灭口。”此时屋内的气氛如同封冻的湖面，似乎一触即碎。
柳婠婠的脸色瞬间变得惨白，如同那窗子外开始飘落的雪花。她双手紧紧攥住宫裙，眼中的惊恐犹如被人突然揭开了伤疤：“你诬陷我，我没有！”
豫王蹲下身来捡起地上的一枚纸元宝，他轻轻弹了弹上面的尘土，叹息道：“你真是不见棺材不落泪啊，让采薇进来。”顾言恕指着刚进来的宫女问柳氏：“她是你从前的贴身宫女吧？”
柳氏的身体剧烈地颤抖了一下，她的眼眸中掠过一丝不易察觉的恐慌，“她曾经是，但如今我失宠降位，她或许已经被人收买了。她说的不能信啊！”
顾言恕无视柳氏的歇斯底里，他看着采薇，声音平静的问道：“正徽三年三月十六，你还记得那天有什么怪事吗？”
采薇略显犹豫，却鼓起勇气说出了那深埋心底的秘密：“那日丑时三刻，奴婢起夜时，看见淑妃娘娘穿着宫女的衣服悄悄从小门出去了。”
柳婠婠冲上去打了采薇一耳光，声音中充满恼羞成怒：“贱婢，你敢诬陷我！”
顾言恕护住采薇，让她出门离开，然后目光清冷地注视着柳采女，“你如今还有什么要说的吗？”
柳采女的眼中流露出绝望的神色，她摇晃着身子，喉咙中带着哭腔：“我要见皇后娘娘！”
豫王的声音有些低沉：“姚岚若她死的时候还是十几岁的小姑娘，你怎么忍心？”
柳采女不再掩饰，她放声冷笑着，带着一丝最后的疯狂：“是她自找的，她死了也是活该。”
顾言恕命宫人抬入一个木制牌位，上面刻着“姚岚若”的名字，“你若有心悔改……”
柳采女冷冷地看着牌位，她的嘴角扬起一丝冷笑。还没等狸奴将话说完，她猛地将牌位推倒，声音中透露着几分不屑：“她算个什么东西？你又和她有什么交情？她当年可是要密谋要害你的。”
狸奴的表情没有丝毫的变化，却有一种沉默中的怒火在逐渐升腾：“我没有揭发你的全部罪过，是因为我觉得你的家人无错，不必为你而受到株连。我受过十几年贬谪岭南之苦，自知被无辜株连是何种心情。”
他的目光平静而深沉，俯下身子将姚氏的牌位小心扶起，“姚氏的兄长是姚屹将军，当年他在吐蕃乱军中为了救我而死。就连他死的时候，还惦记着在宫里死的不明不白的妹妹，而我曾经答应过他要帮他报杀妹之仇。”狸奴提起“姚屹”的名字时，声音有些许哽咽。
柳婠婠的脸色从不屑转为惊恐，她仿佛此刻才意识到自己死期将至，身体不由自主地颤抖起来：“你不敢杀我的！这里是皇城，我还是皇上有名有份的妃嫔，你不敢动我的！”
豫王目光如冰，直直地盯着她，冷冷地回应：“杀人偿命天经地义，皇兄与你有旧情，本王和你可没有。”
柳氏眼中充满了恐惧和绝望，她只觉身后的冷风仿佛更加刺骨，但仍然尝试着最后的挣扎：“我没有罪！我要见皇后娘娘！”
此刻门外都是昔年受过太皇太后恩惠的太监，豫王一声令下，他们就熟练的用白绫将柳氏吊在横梁上。顾言恕不忍看她的死状，只嘱咐了一句：“就说她是畏罪自戕，我会请求皇兄不株连她的家人。”
铜镜前，关岱然正往发鬓间插着那枚梅花白玉簪，这是多年前柳氏赠予她的爱物。
“永巷的柳采女殁了。”噩耗如乌鸦的悲叫声般刺心，她脸色刹那间变得苍白如纸，手中的玉簪无声地滑落，顷刻间碎裂在地上，发出一声清脆的响声。
皇后努力让自己的声音听起来平稳：“何时的事？”
“回皇后娘娘，是今早发现的。”宫女低着头，眼中满是担忧，并不敢去看关皇后此刻的表情。
关皇后闭上了眼睛，她能感觉到自己的心在泣血。婠婠就这样离她而去了，她们彼此曾是对方在这深宫高墙中的慰藉。而如今，香消玉碎，往事皆如烟云散。
她深深吸了一口气，迫使自己冷静下来。她知道，在这吃人的深宫里，情绪的失控只会让自己变得更加脆弱。
宫女颤声补充道：“奴婢只听说是宫人早间送饭时发现的，自缢而死，至于其他……其他奴婢不敢妄言。”
“去通知内侍，本宫要去永巷亲自送她。”
关岱然轻轻揭开了柳氏被丝绢掩盖的面容，一时之间，她的眼睛被泪水所模糊。她似乎无法相信自己眼前的景象，那曾经清丽出尘、与自己有说有笑的绝世佳人，如今却寂静地躺在永巷冰冷的石砖上。
关皇后的手微微颤抖，她轻轻扶正了柳氏的身体，为她整理身上的衣裳，尽可能让她走的体面尊贵。“婠婠，你怎舍得离我而去？”她嗓子里带着哽咽，心中亦充满了疑惑与不甘，紧紧握着柳氏冰冷而纤白的手。
突然，关岱然的目光被柳婠婠的指甲吸引过去，右手食指的指尖在昏暗的烛光下发出了微弱的光芒，一缕细细的金线从她的指甲缝隙中露出。她将金线从柳氏的指甲盖中挑出，只见做工极为精细，在手中一捻只觉质地顺滑无比，不似寻常金线的粗糙。如今宫中只有豫王、窦贵妃和她自己能用得上这样的精湛工艺，就连皇上都是崇尚俭朴，平素不饰金玉。
她意识到柳婠婠并非死于自戕，而是死于豫王一党的谋杀。他们先是借柳的手杀死霍安舒，之后告发柳的罪行夺取五皇子的抚养权，最后一步便是灭口，让柳再也没有机会面见皇上陈情。
她原以为顾言恕是仁善之辈，可如今的豫王一党已经不是他一个人做主，他背后有着司马氏的旧臣，还有着窦家等部分世家的支持，如果他日顾言恕成功扶持成渊继位，哪怕他想心慈手软，可他背后的人也一定不会放过自己和自己的孩子们。关岱然只能强撑着身体站起来，眼中再无往日的柔和，取而代之的是一种深入骨髓的寒冷和决绝：孩子是她的底线，如果她的孩子遭受到威胁，她身为人母，哪怕是粉身碎骨也要和对手拼个你死我活。
这两日狸奴神情萧索，夜幕降临时，他更是常常一个人对月长叹，看着皎洁的明月，似乎想借其清辉洗涤自己心中的郁结。他回忆起颇黎说自己如今比他母亲还仁柔，想来说的也是，明明柳氏断送了两条人命，罪孽深重，但亲自下令了结她之后，还是觉得柳婠婠十分可怜。
顾言恕不能让自己的心绪被五哥看到，也不愿让杜彻觉察到自己的难过，偌大的王府和内宫竟没有他能释放一番愁绪的地方。他觉得自己是不是心软过了头，姚岚若、霍安舒、柳婠婠她们三个都要害自己，可如今心里却只是怜悯她们遭受的冷待不公，惋惜她们如此的红颜薄命。
每到黄昏时候，成渊总是爱哭，不知是不是想起了自己的生母。他那无助的小手紧紧攥着空气，仿佛在寻找着什么，眼泪在薄暮的余晖中闪着晶莹的光。狸奴抱起这个脆弱的小生命轻轻摇晃，用温暖的手掌轻抚着成渊细嫩的脸颊，拭去他脸上的泪痕，让孩子在他的怀中沉沉睡去。
狸奴记得玉壶告诉过自己，霍安舒封宝林之后，她患病的母亲就被接出掖庭，在西市置办了宅子养老。老人家当年因洛阳之乱失去了丈夫，从官眷沦为罪奴，如今人到暮年，女儿又葬身于宫闱斗争，想来也是命运多舛的可怜人。狸奴取了一幅皇帝和成渊一起赏雪的画像，赶在宫门落钥前离宫，只身纵马往西市而去。狸奴想着，让她从画里知道外孙在宫中安好，也是一种对老人家的慰藉吧。
清冷月光罩上了一层淡淡的愁云，如雾霭般洒在豫王府的庭院中，将院中的海棠树影拉得细长而孤清。
顾言恕紧闭房门自斟自酌，烛芯燃尽，灯火黯然，也许连宫灯也感受到了狸奴此刻心情。他将滚烫的烧酒一饮而尽，仿佛只有那酒液带给他的炙热才给心间带来片刻暖意。
玉壶心如乱麻地站在门口，目光中满是担忧，她拉着进去送酒的王府侍女问道：“怎得今日喝起烧酒来？”
侍女低着头回禀道：“回王妃，王爷说什么酒都成，只要不是梨花酒就行。”
杜彻觉察出事有蹊跷，忙问今日随豫王出行的小厮，才知道顾言恕黄昏时分去了一趟西市霍家。他立刻就猜测到了究竟发生了什么，也理解了狸奴此刻的心情。
夜深了，重燃的烛火照亮了顾言恕苍白清俊的脸庞。他一杯接一杯地饮下那烈如火焰的酒，每一滴都烧灼着他的喉咙，却无法抚平他心中的郁结。杜彻抬手欲敲门，但最终还是放了下来。这一夜，狸奴需要的不是安慰，而是独自面对现实。
皇帝批了一天折子，今夜本该陪窦贵妃，只是高句丽战事的善后事宜亟需处置，一整天忙下来身子困乏不堪，小酌一杯便独自在两仪殿就寝了。
在梦中，他回到了贞曜三十六年那个冬天，天空铅灰，大地银白，一切都覆盖在厚厚的雪下，那是他刚被册封为太子的时候。
澹云殿前，他看到了一个瘦弱的身影，是个豆蔻之年的小女孩，正在用她冻得通红皴裂的小手擦拭着冰冷的石阶。她的衣衫单薄，几乎不能御寒，在风雪中瑟瑟发抖。他停下脚步，慢慢地走到女孩身边，从怀里取出那只正在散发着温暖的铜质手炉，放在女孩的手中。
那女孩抬起头，顾言懋第一次看清了她的面容——那是一张饱经苦难却依旧清秀的脸庞，她的眉眼竟隐隐让他想起了千里之外的狸奴。不知为何，看着她的眼睛，顾言懋的心底涌起了一种莫名的怜悯和温柔。
他转身进了澹云殿，从姚淑妃那里取来了一件柔软厚实的狐皮大氅，轻轻地披在她单薄的肩上。女孩惊讶地抬头，她那因苦难而显得格外深邃的眼眸此刻满是疑惑和不解。
“谢……谢太子殿下。”她声音细微，如同冬日的雪花，轻轻落在顾言懋的心头。
“没事的，好好做事，别让自己冻着。”年轻的太子微微一笑，目光如冬日的暖阳般温暖，冬雪和朔风都似乎温柔了些。
数年间，霍安舒已经被他培养成一个成熟的细作，她利用自己的身份联络同受洛阳之祸牵连的司马氏后人，为他在宫中四处探听情报，以助力他平顺的登基继位。
终于，已是九五之尊的他还是开了口，“有一位故人曾经有恩于朕，朕如今要利而用之。只是他太干净了些，想完全拿捏住他，还得需要你的助力才好。安舒，你可愿帮朕这个忙？”
“奴婢愿意，不知这位故人是？”霍安舒毫无犹豫的答允下来，因她母亲的命是皇上救下的，也因她早在不知不觉中芳心暗许。
“豫王顾言恕。”皇帝神色平静的说道，温柔的拍了一下她的肩膀。
夜渐渐过去，天边开始泛起了鱼肚白。狸奴原以为那个与他共经患难、共度良缘之人，会是他一世的依靠，却未曾想，他们的情意原来也不过是宫廷斗争的一枚棋子。每一次深情的凝视，每一句情深的誓言，此刻在他心中化作了千百个疑问，像锋利的箭矢，万箭穿心刺向他的最柔软处。
他此时想着，或许人生如戏，他不过是其中的一个小角色，被命运弄得团团转。他轻声低语，话语里满是无尽的悲凉与讽刺，“皇帝陛下，您赢了，这局棋，是您赢了。”
杜彻等狸奴彻底喝醉之后，和韩虎一起将他抱到床上，细心的替狸奴盖好被褥，在他身旁守了他整整一夜。
“水……” 狸奴的唇边吐出这么一个字，声音沙哑得几乎听不见。他的眉头紧锁，嘴唇干裂，杜彻从桌上端来早已准备好的温水，轻轻扶起狸奴的头，“慢点喝。”
狸奴重重地睁开眼，视线初时有些涣散，但在看到杜彻的那一刹那，似乎有些许清明回归，“你早就知道是不是？”
杜彻轻轻问道：“王爷是说霍安舒的事吗？”
狸奴微微颔首，“是，我昨日去见了她的母亲，霍老夫人因常年的疾病眼睛有些看不清了，把我错当成了五哥。当我开口说话时，她才自知失言。”
杜彻观察着狸奴的表情，缓缓说道：“王爷的疑心也不是昨日才开始的吧。”
“很晚才有。”顾言恕深吸一口气，嘴角带着一丝苦笑，眼中掠过一丝寒光，“我起先怀疑过皇后，怀疑过姚太后，独独没有怀疑过他。直到排除掉皇后和太后主使的可能，又见霍氏三缄其口，讳莫如深，才怀疑是皇兄在背后操控一切。”
“彼非良人，早些清醒也好。”杜彻语气坚定，却不失温柔，试图为狸奴纾解那份沉重的郁结。
狸奴低垂下眼帘，只是难以掩去眼中的悲伤，他喃喃自语道：“可我与他也有温存甜蜜的时光，竟都是镜花水月一场空梦吗？” 那股由心底涌出的无奈与失落，如同秋日的落叶，无声而哀伤。
“人心隔肚皮，谁能说得准呢？”杜彻轻声道，他的眼中也是一片悲伤，明白狸奴此刻的心情有多么复杂，有多么痛苦，“也许在某个时刻，皇上对王爷的情感是真实的，只是在皇权面前，一切都显得那么渺小无力。”
顾言恕苦涩地笑了笑，那笑容里满是悲凉，“在这宫廷之中，真情真意是最奢侈的玩意儿，能够拥有一刻已是侥幸，又怎能奢求永恒？”
杜彻看着狸奴，眼中闪过一抹痛惜，“与其自怨自艾，不如筹谋前路。皇上能算计的，咱们为什么不能算计？”他握紧狸奴的手，踌躇满志地继续说道，“有我辅佐王爷，咱们可以比他算计得更精明更深远。”
顾言恕深吸一口气，眼中闪过一丝决然的光芒，“杜卿说的不错，既然已看清皇上的真面目，就无需再困于情网。“
外面的天空已渐渐亮起，豫王殿下也早已不是沉溺情情爱爱的懵懂少年人了。
正徽八年春，窦贵妃的妹妹自入豫王府后第一次进宫请安。豫王夫妇待她极亲厚妥帖，领着她拜见了太后和皇后，因皇上还在处理政务，便将她带来香雪所居的披香殿。窦香雪与三妹许久未见，自然留她作陪，私下聊了许多姐妹间的体己话。
披香殿内，窦侧妃带着几分无措和苦恼，吐露心声，“姐姐，自从我入了豫王府，豫王殿下待我是极好的，吃穿用度都和正妃是一样的。可他似乎总是对我像对妹妹一般，从未踏入我的闺房。”
窦香雪听了，眼中闪过一抹明了，轻轻劝道：“妹妹，你既然已嫁为人妇，要懂得男人的心思。要表现得聪明却又不露锋芒，要让他觉得你是他的知己，能够在他疲惫时给他安慰，一点一点慢慢来就好。“
“可豫王殿下，似乎……”窦侧妃年纪尚小，对丈夫的龙阳之癖有些难以启齿，“如今府中杜司马很得王爷青睐，王爷和他一起的时候比陪李妃还要多。”
窦香雪闻言，脸上的笑意不减，她深深地看了妹妹一眼：“妹妹，这便是父亲苦心将你嫁到豫王府的深意所在。”
窦侧妃愣住了，一脸疑惑地望着姐姐，不解其意。
“豫王殿下的这个嗜好，在朝中并非秘密，而父亲之所以选择将你嫁给他，除了亲王高贵的身份外，他自从回宫之后就是皇上心尖上的人。”窦香雪顿了顿，继续说道，“我们的兄长不成器，父亲也年老快要致仕，眼看窦家就要日薄西山了。而我在潜邸和后宫被关柳二人压制多年，若不是有豫王出现扰动了局势，姐姐只能等着老死宫中了。”
“所以父亲押宝在豫王身上？”窦侧妃眼中满是复杂的情绪，既有未经世事的迷茫，也有要承担家庭责任的忐忑。
窦香雪轻抚这位懵懂庶妹的手背，声音坚定中带着几分柔和，“没错，咱们窦家已经和他在一条船上了。你若能襄助豫王扳倒关皇后，来日姐姐成了皇后，一定将你扶为平妻，想来姨娘也会为你高兴的。”
窦香雪微微一笑，吩咐侍女取出一本被绢布包裹得严严实实的画册。她轻轻放在桌上，用手轻轻拂开绢布，将画递给妹妹看。
“这是什么？”窦侧妃好奇地凑近，只见那册子封面上画着两株交缠的梨花，雪白的花蕊清丽欲滴。
“当年我和柳氏同日入府，她善书，我善画，皇上说我们是春花秋月，各有所长。”提到柳氏时，香雪眼眶有些许湿润，不过她很快就掩饰住一瞬的失态，低声道：“这画册是我多年所画的行乐图，妹妹也该看看，略懂些人事才好。”
窦寒雪翻开画册，数十张帝王行乐图跃然纸上，画的是皇帝和豫王在行乐中缠绵悱恻的情状，各种隐秘的姿势无不栩栩如生，看得十来岁的她脸颊绯红。
香雪画的春宫图中，一张豫王伏在皇帝身前，顶头一点朱丹格外鲜妍；另一张二人亲的兴起，画中，他们的眼神交汇，流露出超越世俗的深情，他们似乎忘记了外界的权力斗争和宫廷阴谋，只沉浸在彼此的世界中。豫王眼眸中诉说一种难以言表的爱意，而皇帝的眼中，则流露着对弟弟的无尽宠溺；最后一幅是豫王与皇帝相拥而眠的情景，衣衫隐去，香雪更是巧妙地将二人置于山川之间，以青山翠翠，溪水潺潺环绕画中妙人。
窦侧妃几乎不敢相信自己所见，“这，这是真的吗？姐姐怎会知道他们兄弟的情状？”她心中的震惊几乎溢于言表。
窦香雪的声音冷静而坚定，“是皇上让我在两仪殿的窗外边看边画的。这些年他来我这留宿，多半是为了看这些画，还有豫王留下的那只白猫。”
寒雪的目光中有几分心疼怜惜之意，“姐姐，你喜欢过皇上吗？”
窦香雪微微一愣，那些年尘封的记忆像是潮水般涌上心头。她轻轻地叹了口气，目光中似乎穿越了无尽时空，回到了那个风华正茂的年代。
“年少时喜欢过，”她轻声道，声音中带着几分从未有过的柔婉与哀伤，“那时我刚入王府，每一次看他日夜不休的处理政务，每一次听他和孩子们讲述治国之道，我都觉得他是这天下最完美的男人。”
她顿了顿，轻轻一笑，那笑里全是苦涩，“但是宫廷之中，从来不缺这点喜欢。若本宫还是年少时那般青涩懵懂，早就在深宫里折上许多回了。”
窦侧妃看着姐姐此刻的模样，心中不由得升起一股莫名的酸楚。她小心翼翼试图安慰姐姐：“如今皇上还是颇为看重姐姐的。”
她轻轻拂过画册的纸张，指尖似乎触及了那些年岁的荒唐，“在皇上眼里，我和豫王都不过是他棋盘上的一枚棋子。”
“妹妹，你如今是豫王府的人，豫王殿下虽是温厚之人，他如何行乐，有何偏好，你多少得懂些才好。”她深吸一口气，将心绪压下去，转而温和地看向窦侧妃，她轻轻拍了拍妹妹的手背，“你喜欢豫王也好，不喜欢也罢，把日子好好过下去才要紧。你要学会把握自己的心，不要被任何人左右。”
窦侧妃听着，心中五味杂陈，她紧紧握住姐姐的手，眼中闪过一抹坚定，“姐姐，我明白了。我不会让你失望的。”
快到宫门落钥的时间了，今日天色不好，故而天黑得更早些。香雪正打算送妹妹和豫王夫妇回王府，却听心腹侍女来报信：“太后娘娘在太液池边烧纸的时候，看到瀛洲公主和姚婕妤的魂魄，失神之际竟落水了。”
窦侧妃被吓了一跳，忙问道：“什么魂魄？”
芙蓉回道：“奴婢也不知，但很多宫人都看见了，湖心有两个倒吊的女子的身影，像是被阎罗勾走了魂魄。”
窦香雪有些诧异宫中竟有这样的神鬼怪事，此事蹊跷，不如先找豫王商量，“豫王和王妃现在何处？”
“豫王殿下方才正和皇上在两仪殿用膳，事发突然，他们如今已往长乐宫去了。”侍女芍药回道。
长乐宫灯火通明，却掩盖不了满宫的忧色。姚太后意外落水，所有人心头都笼上一层不祥的阴霾。
皇帝蹙着眉，听医官们小心翼翼的陈述太后病情：“太后娘娘因寒水入肺，引发了旧时的肺疾，臣等会尽全力调治。如今太后暂无性命之忧，只是……”
他的目光死死地盯着那些神情严峻的医官，太医们的诊断就像一把锋刃，狠狠地刺在他的心头，“以目前情况，恐怕只能保证十年无虞。”
十年，听起来似乎很长，但对于皇帝来说，自己的生母只剩十年的光景，无异于是世间最残酷的判决。他双眼泛红，声音哑了下来，“就只有十年了？”
太医们低头，不敢去看皇帝失控的眼神，只能轻声回：“臣等无能，只能说是尽力医治。”
顾言懋走到床边，轻轻握住太后冰凉的手，声音里满是不舍和心疼，“母后，不要离开我。”
豫王虽恨皇帝算计自己多年，但看到此情此景仍是不免动容。五哥一刹那间似乎老去了几岁，眼里的红血丝已经盖住了原本清亮的眼眸。豫王虽然与皇帝的恩怨深重，但在此刻，他把所有的计较放在了一边。看着自己的五哥痛苦的模样，他内心的柔软处被触动，走上前，轻轻地抱住了顾言懋。
两人的距离因这一抱仿佛拉近了许多，顾言恕低声道：“五哥，别太难过了，要顾惜自己身子才好。太后娘娘若知道你如此伤心，必会更加担忧。”顾言懋将头靠在豫王的肩上，狸奴记忆里的五哥一向情绪稳定，此刻肩膀上似有泪水润湿的感觉。他将阿虺抱的更紧了些，他终究还是心疼阿虺的。
夜色已深，马车在月光的照耀下缓缓前行，车厢内铺着厚厚的羊毛毯，昏黄的灯光投下柔和的光晕。豫王斜倚在软垫之上，目光略有些凝重，他看着妻子熟悉的侧脸，她那双明亮的眼睛似乎藏有许多秘密。玉壶感受到了豫王的目光，心中更加不安，狸奴轻声问道，“玉壶，你今天是不是有什么事瞒着我？”
玉壶闻言，心头一紧，她努力让自己看起来镇定，“没有的事，王爷何出此言？”
豫王没有立刻回答，他低头想了想，然后抬头深深地看着玉壶，“前日我酒醉，似乎听到杜司马说，‘若有人让王爷伤心，哪怕是豁出性命，彻也要让他们付出代价。’ 我担心他在谋划什么危险的事。”
玉壶心中一惊，面上却努力维持着平静，温柔的笑了笑，“杜司马一向心系王爷的安危，他的话不过是一时的气话罢了。”
豫王注意到她的不自在，继续追问，“你今日与窦贵妃聊了许久，甚至她的亲妹妹都未能参与，到底聊了些什么？”
玉壶感到秘密仿佛就要被豫王揭开，尽力强装镇定，轻笑道，“我们妯娌间无非是些闺中的小话，王爷何必要揭这些闺中私密呢？”
豫王并未接话，而是转换了话题，“太液池中心只有一座小岛，岛上除了一块刻了先帝诗文的汉白玉石碑，没有任何其他东西。若无船只往返，宫人们是无法上岛的。然而，今日却有不少宫人声称见到两名女子倒吊在湖中，然后众目睽睽之下转瞬即逝，此事当真蹊跷。”
玉壶听着，感到一阵莫名的紧张，她轻声附和，“是啊，此事诡异，实在难以理解。”
“宫中今日，除了我们，还有谁到访？”豫王随口问道。
“蓬莱公主即将要远赴大食和亲，因她幼时曾受王太妃和叶太妃照料，这些日子她便住在长乐宫，陪伴太后和太妃们。”玉壶思考了片刻回答道。
车厢内的气氛变得更为凝重，豫王的眼神更加深邃，而玉壶的心，也在这一瞬间提到了嗓子眼。顾言恕不再盯着豫王妃，而是望向车窗外帝京的繁华盛景，深夜的京城依旧灯火辉煌，各色灯笼高悬，如同繁星点点。
大街小巷回荡着夜市的喧嚣，各种叫卖声、笑语声交织在一起，仍有几家小酒馆还未打烊，不时有笑语和乐声从中传出，温柔的夜风吹起这些声音，一同飘散在空气中。在这宁静的夜色中，顾言恕慢慢地闭上眼睛，似乎还在整理着纷乱的思绪。
更深夜静，豫王府众人都还沉浸在安谧的睡梦之中，只偶有一两声夜鸟的啼鸣。顾言恕辗转反侧，难以入眠，他的思绪如同被夜风吹拂的湖面，起伏不定。最终他决定起身，或许书中能找到些许安宁。
书房中，豫王手持火烛，在书架前缓步而过，目光在那些书脊上一一流连，直到他的视线定格在一本略显陈旧的《墨经》。
顾言恕拿起这本书，他隐约记得，这书他已经有些年头没翻阅了，然而现在书册上一尘不染，像是最近被人读过的样子。
琉璃灯下的火光摇曳，给书册镀上了一层柔和的暖色。他随意翻开书页，目光在文字间穿梭。直到看到“小孔成像”的章节，顾言恕仔细阅读了一番：“光之人，煦若射。下者之人也高，高者之入也下……”读到这里，他有了几分豁然开朗之感，“难道……”狸奴喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。
若是有人借助小孔成像的原理，将人影投射到湖中的石壁上，那么从远处看去，便宛如有如魂魄在湖心漂浮。将烛火熄灭时，那影子便会在太后的视线中转瞬即逝，留下的只有惊恐万分的宫人们和神思恍惚的姚念波。
顾言恕放下《墨经》，深吸一口气，仿佛看穿了这一切背后的阴谋。但这其中涉及的人和动机，都是他需要深入探查的。
窗外第一缕曙光穿透了夜的黑幕，顾言恕早早入宫，打算去太液池边再好好探察一番。
池边垂柳依依，除了几处石桥亭台，只有一个荒废已久的书斋，这书斋已被荒草和攀爬的藤蔓所笼罩，显得格外凄清。狸奴知道，这里曾是二哥生前常去的地方，如今竟如此荒废。他沿着池水旁的石径，走到了那书斋的门前，书斋并未上锁，可直接推门而入。
书斋内部比想象中更为破败，显然已经很久没有人打理过了，地上有一层厚厚的尘灰，积灰上能依稀可见两个女子的脚印。但狸奴的注意力很快被屋内的一面墙吸引了，墙上挂着一副文宣皇后的画像。狸奴小心翼翼的将画像移开，画卷之后的墙壁上被凿了一个小孔，小孔的位置正对着太液池湖心的石壁。
果然一切如自己所料，顾言恕走上前，仔细观察那小孔，昨晚有人就是借用此孔将身影投映于湖中，她们算准了太后在姚婕妤的忌日一定会来湖边拜祭。
狸奴曾担心是否是玉壶听从了杜广达的计策所为，但他留意过玉壶和侧妃的鞋底，她们离宫时鞋底都还是干干净净，不染尘灰的；更何况太后落水时玉壶正和自己一起共进晚膳，不可能分出身到太液池边。如此一来，昨晚其他留在宫中的人便都有嫌疑。
“难道是她？”狸奴从动机推理，宫里最恨太后和皇上的人便是即将和亲的蓬莱公主顾流霭了。当年她的生母李才人和姚太后同住椒风殿，因李氏长期欺凌姚氏，皇帝让燕王在李才人的汤药中加入活血药材，导致李才人血崩身死，襁褓中的小蓬莱从此寄人篱下，一生飘零。
长乐宫中，叶太妃坐在镂空雕花的梳妆台前，手中持着一把檀木梳，为养女顾流霭梳理着那一头乌黑亮丽的长发。顾流霭即将和亲远嫁，赴往大食成为王妃。叶湘君心中满是不舍，她看着镜中顾流霭那张清丽脱俗的面庞，眼中不禁充满了泪水。
顾流霭看着镜中的叶太妃，心中也是思绪万千，待到梳毕她转过身来，两人紧紧相拥。此情此景被狸奴看在眼中，他本想问流霭到底从何得知当年李才人死亡的真相，也想劝她就此收手罢，但如今她出嫁在即，想来也不能再掀起什么风浪了。
豫王不愿再向这个可怜的妹妹提起昔年往事，免得弄得彼此难堪。于是顾言恕便向皇上请旨，这段时日长留宫中照顾姚太后，哪怕是熬药这样的事都紧紧盯着，不让旁人插手。
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