新砚站在陆延年身后挤眉弄眼，故意咳嗽提醒屋里的人。
自家少爷——苏小姐的正牌未婚夫在此，这个严老二连苏小姐的手都拉了，要不要脸啊，少爷也真是的，跟没事人一样。
苏灵琳镇定地松开严仲齐的手，对挂名未婚夫打招呼，“陆少爷，有事吗？”
她现在对陆延年的称呼由“兄长”变为“陆少爷”，客气有余，很符合他们目前的关系。
对比着亲热地喊严仲齐的“二哥”，亲疏远近明显，严仲齐得意地瞅了一眼陆延年。
陆延年不动声色道：“我母亲的祭日快到了，大姨娘说往年都是你操办的，我十年未归家，对这些也不太懂，今年只能继续麻烦你了。”
这是正事，苏灵琳连忙应承：“我记住了，会准备好的，你放心。”
陆延年微笑道：“多谢你。”
说完，他欲要离开，突然又想到了什么，微微侧头，对严仲齐说：“仲齐，老太爷身子还安康吗？”
严仲齐巴不得他快点走，敷衍道：“安康得很。”
陆延年点点头，道：“那就好，对了，你回家后替我向他老人家问个好，我过几日亲自去给他请安。”
他走了，留下整个人都不好的严仲齐。
“他这是要干什么，不会又给我家老太爷送什么文卷吧，上回送的我都没看完。”
彩绢同情地看着他，“严少爷，你就好好读书吧。”
严仲齐道：“读书忒没劲了，我也不是读书那块料子，可惜我们家老太爷总是想不明白。我要是跟陆延年调换一下就好了，让他当我家老太爷的孙子，保管老太爷天天乐开花。”
严老太爷劝起陆延年来大道理一套一套的，仿佛看透世情，淡泊人生；放在自家大孙子上就看不透了，非逼着严仲齐读书上进。
苏灵琳让他先回家，“省得老太爷回来见你不在书房又生气！”
严仲齐很是不舍，“近来课业多，下次都不知道什么时候再能见你，你让我帮你找铺子，我也没帮你看好。”
苏灵琳道：“我不急，慢慢来。”
她确实有想法开一家卖合香的铺子，可这事儿不能急。
纯手工制做合香，费时费力，而且制香过程受很多不可抗力因素影响，例如气候、湿度等等，根本没法像现代机器化生产一样保证同一个标准，大规模批量化生产。
苏灵琳现在做得最多的就是调整香方，精益求精，走不了规模化道路，只能走特色道路。
当然制香的事暂时放到一边，眼下更重要的事是陆夫人的祭日。
往年都是由家人简单祭祀，今年是陆夫人过世的第十年，办得要稍微隆重些，不仅要应酬陆家族亲，而且得在城中各大寺庙安排布施，因陆夫人信佛，这次还要在报恩寺开三天的水陆道场。
如何祭祀，如何布施，如何打发来家里打秋风的僧尼道，如何处理亲戚间往来，其实都是一些小事，但集在一起就足以让人觉得繁琐。
苏灵琳自来做惯了的，也就觉得还好，每日与管家们议事，都保持得体温和的态度，不急不躁的一一安排各项事务。
她对陆延年说：“看似琐碎，其实还好。陆家人口少，对比别家来说，事情已经算少了。再不然，等守孝期满，赶紧娶个新娘子给你掌家好了。”
这话就有开玩笑的意思，陆延年却认真道：“我娶妻子一定是因为我敬她爱她，而不是为了娶一个女人回来掌家。”
苏灵琳觉得很有道理，点点头，“你说得对，所以说我们必须要解除婚约，并且要越早越好。”
她把整理好的花篮交给陆延年，“陆夫人不爱香粉香料，生平只爱鲜花，这是我刚才去园子里采的，你拿去供奉在她的灵位前吧。”
陆延年嘴唇翕动，正欲说话，苏灵琳及时道：“不用谢了。”
这几日，他已经说了无数次谢谢，她耳朵都听麻了。
陆延年笑了笑，“我是想问你，要不我们同去？”
那就去呗，就算解除婚约，坟还是可以一起去上的，毕竟陆老爷陆夫人养育了苏灵琳一场。
……
进了十一月，下了一场大雪，天气愈发寒冷。
天寒地冻，不好炮制香木，苏灵琳决定做梅花香膏。
赶在下雪之前，下乡视察过田庄的陆延年闲在家中，来帮苏灵琳采集梅花。
陆家梅林在后山上，两人拾阶而上，彩绢与新砚在后面跟着。
权当是散步，都是年轻人，走走聊聊。
陆延年说起在书院的事，“后山上也有这样一片梅林，每年这个时候山长亲自带着我们一群学子酿梅花酒。酒酿成后，埋在树下，待次年梅花盛开时再挖出来。”
苏灵琳想象那场景就觉得有趣，追问道：“酒挖出来后做什么，不醉不归？”
陆延年笑着摇摇头，“分小坛而装之，取名为学士酒，倾销全国各地，卖酒所得钱财全部用于书院花销。所以睢阳书院才能真正做到无论贫富贵贱，有教无类。”
苏灵琳拍手叫好，“你们山长很有经济头脑，是个妙人！”
两人聊得尽兴，行至陡坡处，陆延年先爬上去，然后再伸手去扶苏灵琳。
彩绢与新砚远远看看，窃窃私语。
新砚小声道：“彩绢姐，你看苏小姐与少爷在一起可以入画了。”
苏小姐穿红缎夹衣，明艳照人；少爷则是银狐大氅，面如冠玉，青年男女穿梭在白雪红梅中，简直就是一副画。
彩绢撇撇嘴，“就是你家少爷脾气太坏。”
新砚忙解释：“误会误会，其实少爷待人很和蔼。”
彩绢不以为然：“哦！”
他们两人观念不一致，苏灵琳与陆延年倒挺和谐。
摘了大半篮子梅花，苏灵琳掂了下，“差不多够了，我们下山吧。”
上山不易，下山却很快，不到一刻钟，众人就到了山脚下，正好与来寻人的管家福叔迎面遇上。
福叔道：“少爷，可算是找到您了，门房之前来报，有一对李氏父女来找您，父亲自称是睢阳书院的夫子，还乡途中路经此地，特意过来看您。”
陆延年立刻去见李氏父女，苏灵琳则带着彩绢回屋。
梅花香膏的制作最重要的原料是蜂蜡与茶油，这两样是主料，加热按比例调和均匀，冷却后再洒上洗净的梅花，之后密封保存七日再撇去梅花，如此反复，梅香融于油脂，香膏即成。
苏灵琳轻轻搅拌加热的蜂蜡，彩绢弯腰扇火炉，嘴里嘀咕道：“刚走了一个讨人厌的高玖，又来了一对李姓父女，咱们陆府可真够热闹的。”
“错了，”苏灵琳纠正她，“不是‘咱们’陆府，是‘他们’陆府。”
彩绢拿扇子轻拍自己的嘴巴，“口误，以前说惯了，一时没注意。不过我是真好奇，这都快过年了，来别人家里做啥？”
苏灵琳往融化的蜂蜡里倒入无色无味的茶油，继续搅拌，回她说：“有可能只是顺路过来看看陆延年，也有可能是年关难过，打个秋风好过年。”
陆家富贵，打秋风的事彩绢看过不少，没啥稀奇。
她关注的焦点在陆延年身上，虽然她与新砚斗嘴，但她不得不承认陆少爷最近对小姐很不一样。
她把自己的小发现告诉小姐：“他对您说话的语气很温和，还带着笑容。”
苏灵琳无语，“我对人说话也很温和，也时常带笑，生**笑不行吗？”
彩绢八卦兮兮道：“往年都是严少爷帮咱们摘梅花，今年换了陆少爷，我感觉他们在为您争风吃醋。”
苏灵琳觉得好笑，“吃醋，山西陈醋还是镇江香醋？”
彩绢“哎呀”一声，急道：“您别不信，上回严少爷拉您的手，陆少爷看到了，他面上是没说什么，可谁知道他私下又给严老太爷送了多少文卷呢。现在把严少爷禁在家里读书，就没空总出来寻您了。”
苏灵琳停下了手里的活计，表扬她，“彩绢，我发现我们又找到一条生财致富的新门路了，等我们从陆家出去，你来编话本子，我执笔写书，挣到钱五五分成。”
彩绢嘟嚷，“您打趣我。”
“好啦，不开玩笑了，”苏灵琳握住她的手，认真道，“彩绢，没有什么争风吃醋的事。男人，都有一种雄性的独占欲，尤其是我与陆延年现在的关系还是未婚夫妻，他看着我与别的男人拉手，肯定不会太舒服，但这只是出于雄性动物们的本能竞争，绝不仅是喜欢我这么简单，当然我不否认陆延年可能对我存有一点点的好感。我这么说，你能明白吗？”
“不太明白，”彩绢捏着扇子纠结啊纠结，“那您还嫁陆少爷吗？”
苏灵琳把混合均匀的油脂分倒进小碟子里，就像说着最平常的话，“当然不嫁。以前我以为自己离开陆家就难以生存，可现在不这么想了，假若有本事养得活自己干嘛要嫁人，咱们现在有制香的手艺，到时候开个小小的合香铺子，肯定能养活自己。”
彩绢使劲点头，“嗯！”
两人说着话，大姨娘突然过来，身边还跟着一个年轻的姑娘。
她指着那姑娘说道：“琳儿，这位是李若胭姑娘，她是延年书院李夫子的女儿，来咱们家做客，姑娘家住在外院不合适，让她与你同住几日可行？”
苏灵琳无不可，“我这里地方大，李姑娘不嫌弃就请住下吧。”
李姑娘笑盈盈道：“姐姐叫我若胭就好了，敢问姐姐怎么称呼？”
作者有话说
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第10章 第 10 章
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