石隐蜡蝉在深雪覆盖的石上叫。
琼妃的袖袂拂过两杯茶盏。一雪白，细勾以墨莲蓬与白芦苇。一雅绿，点染以绿芭蕉和红樱桃。清茶倾入，氤氲雪气。
琼妃温声问：“君上多年不见。这次回琼华，所见如何？”
空净淡水色的眸子眨了眨，仿佛从一场久远的深梦中醒来，缓缓道：
【昨天之前，我在盛稷，看过一场雪。
那时冬寒料峭，晌午便有些雪意，下午便霏霏落了小雪。待到日暮时分，我刚好穿过落雪萧林，到了一处渔村。
渔灯明点，我借宿于船家，观夜间落雪，好似万点旋转飘飞的星蝶，在千山之中，说不尽的寒冷与繁华。
我在船头时，船家也出来了，打着伞，撩了衣摆，在我身边坐下。这是一位相貌华丽璀璨的问采氏，不怎么说话，只递给我一个温热酣香的酒囊。我也沉寂，同他对饮。
并无酒菜，只是以这千山飞雪、万古寒涧、冰溜冷松下酒，倒也意趣盎然。
不一时，两人眉鬓皆白，倒真有几分钓翁意思。
后来两人都有些醉意，才有几句话说。
——你为什么来这里？
为这一刻。
——过客？
定居。
我想这个问采氏果然闲到无聊了，一年到头消磨在此人迹罕至的地方，只为了这一夜鹅毛大雪。你看人一旦长生，就不懂得时间的珍贵。
问采氏不再言语，起身去睡。
落雪的伞半倾盖于我头顶，我独自看了一夜的雪蝶。
第二天上午，水面冰封，船不成行。问采氏淡然然地在篷内煮茶，而后铺了纸笔作画，画得便是昨夜的大雪。
我坐观。
他用墨很淡，雪色凸显，画心寒凉。
一上午他未起，我未动，直到最后他在右侧浅浅题款，“冬寒夜雪”。再看，云烟氤氲里，隐约初春意。
这很不像这个问采氏的风格。
但是他并不说什么，我只知道他笔墨精微，功力极深。吃罢午饭，他便下船而步上冰滑山道。我想了想，决定也跟去看看，果然如我所料，其所去的地方，都是佳绝雪景。
比如，寒瀑冷泉，冰水之上，有雪色鹿母，舐犊情深。
比如，寒山雪林，积雪三寸，有冬雀叽喳，翻雪寻栗。
比如，万古苍松，雪华坠上，竟仍成花型，琼华繁美。
——真是只为那一刻么？
也为这一刻。
入夜，我们寻了山洞安歇，他对此山了如指掌，挖了甘薯来烤，融了雪水煮沸，倒也十分清新甘美。
第二天，又是重复作画、赏雪二事。
第三天，亦复如是。
我同他待了十五天，最后一天，他卷了这些天所作的画给我，道我该走了，这是盘缠，他得睡了。
我不太明白。
他叹了口气。这个问采氏有一种看我如同孩童的无奈的蔑视。
我审视他良久，看他是否是哪一个我的同族，流落在此。但是，我失望了。
他说，他最爱此山雪景，但是等待太枯燥，所以习惯连睡三季，只在初冬醒来活动。现在早春将至，他该春眠了。
至于那些雪景山水图，是看我身无银两，让我饿得受不了时，去卖了换钱用。
我沉默了。
我抬眸看向这个有良心的问采氏，询问恩人的名字。
问采氏说他叫无名。
......好罢，谢谢。
我叹了口气，离开了。
我抱着雪景山水图，走过风雪山径，走下山去。
山下深雪中，我撑着纯色淡蓝伞步步难行。前面一个女公子向我的方向努力行走，怀中抱着几个长长的画轴，抬袖挡着冲脸而来的雪霰，在漫天风雪中实在走得艰难。
我唤住她。
她抬眸，愣住了。
我把伞给她。
她却恩将仇报，要拉我作画。
我拒绝。
她笑了，说能给我提供客栈的食宿。
好罢，我妥协了。
在此撑伞立在风雪中，冷得很还要坚持气质时，我不得不发散下思绪，防止这具行客的身体真的冻昏过去。我的“人生”，不能有这么丢脸的时刻。
有天氏对美有一种奇怪的执着。
具体体现在他们将造物的能力应用于司命、山水郎职位的美感上。琼妃，不管你设置的规矩如何，有天氏并不允许最初不美丽的事物诞生于琼华。
然而事实上我在造云华时，并没有想很多，或许在不知不觉中对“美丽”有追求。但是我那时并非追求“美丽”，我只是在想怎么造的舒服，造的均衡。
……后来这成了云华人和盛稷人研究的美感原则。
有天氏在这方面尤其的…追求极致。
当时我被召唤，不得不降临琼华。我需要一副皮囊。
所以我先去了云川泉都。
司命殿在有天氏通透水蓝的天宫的东北方，正值花枝繁丽的时节，我实在不该进这人偶林立的作坊。
即便都是俊男美女，我也接受不了。
司命们基本上都没空理我，有的一手执了三四只笔在描染眉眼，有的在人偶出鼎的地方一身珠玉闪尘，还有的在为一个人物的塑造争的面红耳赤、拍案而起。
……诸如此类。
我对大司命感慨：这么热闹啊。
大司命绝艳极丽的容颜上绽放出美到莫敢直视的笑：都很有热情嘛。
我说我当年如果有你们一半热情...
大司命又笑起来。
好罢，我是没有，而且永远不会有。连这云华之造，都是澪的命令。
那天我见了他们极致的热情追求，你敢想一殿的人偶不过是为了造四五个人物？性格要如何，才华要如何，容颜要如何，放到盛稷什么人家，同生身父母的相似如何，无一不精雕细琢、谨慎研讨。
而且最重要的是，大司命笃定道：一定要美。
我：……
我觉得大司命近乎痴魔。我甚至怀疑大司命对自己的容颜也做了改动，大司命却笑了：琼妃定的规矩，容貌只会随品行而变，自己是动不了的。
所以我很难理解大司命如何长得这么容颜绝世。
答曰上一任大司命颜惜造的。
这就可以解释了。
因为上一任大司命为这位葛襄氏起名为“颜完”。真是毫不吝惜的得意之作、收山之作。
其实在有天氏天宫时，对我来说最需要的事情，是大司命给我制造了几个身体，或者说，几副皮囊。我需要从中挑一个。
颜完一副一副地让我试，从青春明亮的少年，试到冷峻华丽的青年，又试到俊美温雅的文士、俊朗雄浑的壮士。颜完始终摇头。最后，颜完叹了口气。
颜完说都觉得做作。
......实话说这也是我想对颜完说的。有天氏追求的美丽太刻意，包括上一任大司命为颜完制作的容颜，都太超过了、太用力了。
颜完想了良久，最后让宫娥去取一副皮囊。
我看向颜完。颜完难掩疲惫地淡淡笑笑：淡极始艳，也未可知。
是一副行客的身体。
便是现在我正用的这一个身体。据说高朗华净，淡极俊逸。
实话说，我仍觉得雕饰太多，不尽天然。但这样足够了，我不想颜完再留住我，要拿我做试验，再制造上千百个人偶，耗费我不知多少光阴。
于是在颜完眼睛亮起来时，我忙颔首，说，行了。
颜完也笑了，说确实不错。
颜完很高兴地将我上下左右打量，最后蹦出来一句：这才配得上在我的云华行走嘛。
......颜完认为，自己是琼华的主人么？
想着许多，风雪仍在下，积雪已从我的芒鞋底，堆到了我的脚背上。
女善人才吹吹冻成红萝卜的手指，向我笑笑。我走向她，看她画的雪中的行客。以及注意到她的落款：华裳。
华裳僵硬地卷起画轴，赶快拉着我向镇子里走。积雪太厚，步履维艰。华裳一个劲地对我说对不起。我说没什么。说你付款便是。
华裳愣了愣，噗嗤一声笑了，连忙点头答应。
我们算是熟络起来。
小姑娘同我说了一个很奇怪的审美：行客在任何地方都是画。
我不能明白。
华裳得意地笑了，悄悄地同我说她的秘密理论：因为世间种种都是“色”，而行客本身象征“空”，所以把你们放到哪里，都是同“色”的对比，净纯对照色象，自会超逸，整张画的格调自然被带的超凡脱俗了。所以呢，她要作一个《百位行客图卷》。
我不由笑。
华裳也笑了，跟我举例子，枯木萧瑟的宫宇，若是一个行客在扫地，自然安净。嫩笋玉竹边，若是一个行客在俯身挖笋，自然清透。桃华枝入的水里，若是倒映一个行客的倒影，那该是多么纯净而自然的美丽。
......
我被她说的相信了。
好容易熬到客栈，我们两人连忙叫了饭菜，然后煨芋烤栗，找点乐趣。小丫头从背包里搜了一圈，拿了一沓子十两银票出来，说都给我，以后请我当模特——看我不答应，忙改口说——我跟着你就行，不必你迁就我。
我说不行。
华裳苦恼了一下，咬了唇，很肉痛地从藏得很深的精致绣包里，拿出了三张一百两的银票，壮士断腕一般递给我。
就那么一瞬间，我灵光一现。
我说姑娘，你想必误会了，我说你付款，是指你付饭菜食宿的钱，不是买我。
第二天，我在报纸上看到了我的照片。
一个高大超逸的行客，眉眼衣裳沾雪，抬眸时什么都没看，怀中抱着十六轴图画，自雪山琼淞中下山来，隐约高古出尘。原来我在别人眼中，基本是这种模样。这个身体我选错了。
因为报道题目是《惊！云华氏是否再现！？》
......
我的出现，不该为别人发现。
我来找你，是希望你能处理掉或许会因此引发的事端，琼妃。】
正月初十。
燕云台落雪纷纷。
薄甘棠初见渊穆。
青年将军蓝衣银铠，银枪白马，刚从无人可当的万山风雪里战场厮杀回来，正于燕云台巡视驻防事宜。不知想到什么，仰头看向落雪。不一时，冷雪便覆尽衣上的血迹。
许多年后，琼华名酒多了一品“远方雪”。味道是好似不知多远的远方，静静飘雪云烟一样的疏远冷淡。
而长安四十六年的此时，渊穆的战场杀气未散，敏锐感觉近似妖魔的气息停在近处，瞬间冷冽看来，正撞上暗虚青年的深紫眼眸。
...于是一切风雪尽都止息在这对视之间了。
薄甘棠微微俯首：“在下薄甘棠，应终焉王尊、春秋尊上与琼华薇君召命前来。”
期待良久的渊穆却并没什么喜悦。
后来在囚禁他的岢岚山苦思多年，薄甘棠才想明白，自己一开始是犯了什么致命的错误。在渊穆之前，他还有终焉、度春秋、姬薇臣三个主子。从最初，他就彻底失去了渊穆的信任了。
然而这一切，也都是他的选择。当初曾对玄鸟乌衣说过——无论如何，无怨无悔。即便君王与将军之间，从来不得善终的多，武安解甲的少。
转过半弯如月的雪坡，行马过垂枝如花的雾凇，便见万山飞雪前的冬凌湖。渊穆牵马走上冰面，顺湖边而走，迟迟不语。薄甘棠不知他想去往何方，顾念他的安危，自是一步不离。
渊穆自恃冷静，而今却也不得不借这寒天雪意镇定心境。
薄甘棠初来琼华，总觉新鲜，一边看护不停步的渊穆，一边仰望琼花冰稼。这便是琼华不过冰山一角的美丽，却已比古籍中的记载美上十倍。薄甘棠为欣悦驱使，不禁开口问道：“殿下，我听说您是志在治世的贤明之人，不知您有何良策，可否告诉甘棠一二？”
渊穆：“......”
渊穆回转身来，审视暗虚。年轻的暗虚无疑是强大的，单看他的眸色就看得出来。他只是不明白，他的理想何其昭昭，为何那些高高在上的上位者还是因为出身不信任他，非要将这个暗虚赶来他身边监视？或许还会让他死在这只暗虚手里？
他这一刻竟然希望，宁可是命运牵引薄甘棠来此，而非是操纵木偶的提线人。
渊穆一语不发。
薄甘棠不明所以，疑惑地迎向渊穆冷静的眼神：“殿下？臣之所问，是有什么不妥？”
渊穆温声问：“薄先生...去过漃国否？”
薄甘棠笑：“不曾。听闻是殿下的家国。”
渊穆笑：“是。”笑走来道：“既是三位尊主请薄先生来襄助渊穆，渊穆感激不尽。先生不辞风雪，远道而来，渊穆亦然不胜感怀。”
薄甘棠不禁笑，拜礼道：“我自小仰慕琼华先贤的高尚品行，如今能护送殿下实现治世理想，也是甘棠的人生大幸。殿下不必如此。”
渊穆笑：“......”而后转身，攥紧缰绳，轻描淡写道：“无论是何氏族，是何...出身，这世间没什么能阻挡你的自由和功业。大丈夫生于世，就当驰骋沙场，扬名立万。”
薄甘棠不禁愈发倾敬，笑而拜道：“殿下所言极是，此亦薄某之志。今后甘棠定跟随殿下左右，赴汤蹈火，在所不辞。”
渊穆微微笑，转头看他笑道：“多谢。只是有句话你说的不对。”
薄甘棠已生亲近之心，自不曾防备，笑问道：“什么？”
渊穆微笑道：“便是——‘跟随殿下左右’。我现在虽在北地驻防，但仍是雪谷的弟子。既然是仍在师父门下求学的徒弟，有你在我身边随侍，是不怎么像话的。”
薄甘棠不禁笑：“确然是这个道理，是我思虑不周了。”
渊穆笑道：“你初来琼华，想必还不熟悉琼华的军防地理。”
薄甘棠叹笑而点头：“殿下也说对了。我虽常读琼华舆图书籍，但毕竟未曾亲眼见过，今后带兵打仗，实在不妥。”想着道，“正好薇君领我来雪谷拜会银齿大将军，想必还未离开。我想请薇君送我去白枣学宫入读...”
渊穆丹唇笑启：“这怕也不妥。”
薄甘棠不禁笑：“这...”
渊穆笑叹，拍了下薄甘棠的肩膀：“甘棠，你需知白枣学宫的学子，乃是有天氏天官自各地公开考核，公平选拔而来。你这经薇君的人情一去，岂不是让同门们寒心？公平何在？”
薄甘棠叹笑：“这又是我考虑不周的地方了。”迫切问道，“那依殿下看来，甘棠当如何才能快速了解琼华最精华的兵武诸事？”
渊穆笑道：“漃国。”
“漃国？”薄甘棠不禁笑，正待开口，渊穆却已笑而截断：“你且放心，漃国自来尚武，底蕴深厚不下于清棠。此外，漃国不能教你的，我既出自白枣学宫，回漃国便可一一讲授给你。”
薄甘棠叹笑：“殿下思虑之深、之全，甘棠真是远不能及啊。”便就拜辞——
渊穆笑吟吟地按道：“你我之间，今后互相扶持，不必多礼。”
薄甘棠眉目含笑，神情明和。
渊穆笑叹道：“我修书一封，请甘棠带去给我父亲即可。他会安排漃国最好的将军，一边为你讲授琼华地理，一边带你身临其境地去实地观览。”
薄甘棠的笑意粲然生辉，不由感佩道：“甘棠定不负殿下所盼，当学成归来，以助贤君。”
渊穆微笑颔首。
在信中，他将请父亲在漃国或囚或杀薄甘棠，将这只暗虚带来的威胁彻底毁灭在源头。
暂时思忖好处理薄甘棠的办法，渊穆便就转身，继续顺着湖边散步。寒风彻骨，他却心思麻乱，但觉如困兽，挣不脱上位者的天罗地网。而此人或留或杀，都会招致无穷麻烦。
薄甘棠继续跟随，问道：“殿下身上带伤，不回燕云军营休养？”
“我再一个人待会。”渊穆冷淡道。
薄甘棠也是在春秋世间杀伐多年的，如何不知刚从战场血战下来，若是得闲，复杂动荡的心境很难稳定，不禁暗叹一声，温声道：“不是这么个镇定法。”
“什...？！”渊穆回身看他。
薄甘棠平静道：“你战后心境难安，在冰天雪地里负伤散步，不是个冷静头脑的好办法。”
渊穆：“......”
渊穆笑笑：“薄兄有什么好方法？”
薄甘棠叹了口气，道：“我以往在暗虚，会去找兄弟们喝酒。想到我们彼此扶持、互信生死，心里就安定了。走吧，我陪你回去喝一杯暖酒，倒头睡一觉就好了。”
渊穆：“......”
渊穆转头笑道：“办法因人而异，对我未必见效。你先回去吧。”
“你心里很乱。”薄甘棠一针见血，“我放你孤身一人在这，妖魔之军退去不远，随时可以回马杀你。”
渊穆冷静道：“那便如何？与你何干？”
薄甘棠哭笑不得：“我...”
冰寒沁骨。渊穆但觉头中热痛，口不择言道：“即便我死在此地，你可继续跟随终焉、度春秋、姬薇臣安排的下一位储君。”
薄甘棠却说：“方才见殿下言行，薄甘棠一生只想与殿下同行。我虽为暗虚，但我们暗虚法定的准则，是不许逼迫族人听从于任何尊上以外的君王。”
渊穆：“......”
“我把话说的再明白一点，”薄甘棠拉过战马，硬是扶渊穆上马，仰头看向咬牙的渊穆，沉声道：“的确，是三位主君选择薄甘棠来保护您，但唯有薄甘棠愿意跟随渊穆，殿下才是我的君王。因为我也在选择我的主君，殿下听懂了么？”
渊穆但觉眉间昏沉，敷衍地应上一声。
薄甘棠牵马回走，走上雾凇的琼枝湖坡，“而殿下今天让我觉得，你必然会是一位不错的明君。”
渊穆不可置信地睁大了眸子：“...你相信我？”
薄甘棠低头而笑：“未来的有天氏大天官渊穆，你可以得到一个自暗虚的承诺了。这自暗虚之族诞生于世间，真算得上绝无仅有——”
渊穆静静而听。这只或许远比他年轻的容颜看上去古老的强大暗虚郑重道：“但凡你想在琼华为治平之贤君，那么即便你的决策与终焉尊上出现矛盾，我也会坚定不移地站在你这一边。”
渊穆沉默了。
半晌，埋在马鬃里，含混笑说：“...漂亮话，谁不会说。”抬手按住薄甘棠的肩，阻住他反驳的话，温声道：“这里天气寒冷，物华不丰，不比漃国八月剥枣，十月获稻,来年便可酿成春酒。雪谷也军令严格，轻易不许饮酒放纵。”
薄甘棠笑笑，温言道：“你有伤，本来也不便饮酒。”
渊穆摇头，叹笑道：“我是说，唯有我从家乡带来的去年陈酒。你先尝一尝，若真喜欢，就先去漃国罢。”又道，“我也还你一个诺言——若我不贤，你可杀我。”
“渊穆！”薄甘棠相当不赞同地回身，皱眉看他。
他却只是笑笑：“但不能是为了你的终焉王尊、春秋尊上或者琼华薇君的命令来杀我。”
“我让你来当这个裁判，判定我贤明与否。无论生死，我不会怨尤。”
薄甘棠久久伫立在燕云台的落雪中。
渊穆淡淡笑问：“怎么样？答应我么？”
薄甘棠平和道：“你能这么说，我是不相信，你今后不会是贤君的。”
渊穆笑了一声，终究不禁伤寒，咳嗽出声。
薄甘棠便也无言，只一边牵马，一边按上渊穆的后心。强大的暖意顿时顺他的经脉遍体游走，驱散冷浸到骨髓血液里的寒冷。
薄甘棠在雪上留下一行在马前的靴印。步伐中定平和，坚深强稳。
“薄甘棠，”渊穆叹惋，“你为什么会选择为人臣属？你若在琼华，当为一方君王。”
薄甘棠微微一笑：“我们暗虚不在乎这个。”
“是。”渊穆笑：“...你们都有自己的春秋世境。”
“我的春秋世中人，只有我一个。”薄甘棠道。
渊穆无法理解：“什...为什么？”
薄甘棠笑道：“我的思想有局限，很难造出品行高洁的春秋世人，自然难令社稷安稳、国祚安定。所以我才倾慕书中的上古琼华：人人皆君子，户户夜不闭。”
渊穆叹笑一声：“作为一只暗虚...不，在我见过的所有人里，你都算是个彻头彻尾的理想主义者。”
“我不算是，”薄甘棠笑，“我乐享其成。我不知道琼华的君王们是如何做到的，我也并不认为自己有恢复上古遗风的本事。那么，如果殿下能做到的话，到时也请帮忙治理我的春秋世中人吧。”
渊穆笑叹一声，温言道：“我想我大概明白，为什么他们会选择你。”
“还能为什么？”薄甘棠笑道，“我在暗虚中是出了名的喜欢琼华...”
渊穆却是笑而摇头，颇含深意道：“你若喜欢雾凇，回头多去冬凌湖看看罢。你的暗虚气息太过纯净灼热，这一路送我回来，雾凇都化了。你看，这几根柳条都生了芽孢。”
薄甘棠笑道：“快要初春了，自然要生嫩芽了。”温声叮嘱道，“我去了漃国，你在这万事小心。像方才战后失态，离群散心的情况，不可再有。”
渊穆不禁地笑：“你年纪多大，便要教训我...”
薄甘棠华丽倾世的笑颜微微看来：“我父亲，乃是度春秋。我的年龄，比终焉还要大些。不过在暗虚，我们都自称是当今王尊的子民。”
渊穆：“......”
“难以相信你会诚心追随我...”渊穆默然道。
薄甘棠笑道：“与你的年龄无关，与我们共同的理想有关。”
渊穆不禁笑。
选择你的原因，自然是因为唯有你这般理想纯净的人，才能让这般多疑的我放下防备、精诚合作。不然，多么辜负他们的好意。
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