清晨的露水还未散去,张梦清已经蹲在义庄后院的石台旁,手中银刀精准地划开死者胸腔。她右臂的衣袖因动作太大而滑落,露出一截白皙的手臂——本该无暇的肌肤上,却布满了狰狞的疤痕,像是被烈火舔舐过的树皮。
"你的手。"
一个冷冽的声音突然在身后响起。张梦清手一抖,银刀差点脱手。她猛地拉下袖子,回头瞪向不知何时出现的杨怀玉:"你走路都没声音的吗?"
杨怀玉的目光却死死盯着她刚刚遮住的伤疤:"烧伤?"
"与你何干?"张梦清语气突然冷了下来,手中银刀转了个漂亮的弧光,"杨大侠不是对官府办案没兴趣吗?怎么又回来了?"
杨怀玉沉默片刻,从怀中取出一块黑布包裹的物件扔在石台上:"七绝掌的记载。"
黑布散开,露出一本泛黄的古籍,书页边缘焦黑卷曲,像是曾经从火中抢救出来的。张梦清刚要伸手去拿,却见杨怀玉突然按住书页,眼神锐利如刀:"先告诉我,你手臂上的伤怎么来的。"
张梦清眯起眼睛,右手不动声色地摸向腰间折扇:"杨大侠何时对姑娘家的身体这么感兴趣了?"
空气中骤然紧绷。杨怀玉的手移向剑柄,张梦清的指尖已经扣住了扇骨。
"二位这是要切磋武艺吗?"
范知意的声音适时插入,打破了剑拔弩张的气氛。他手持一叠文书缓步走来,目光在两人之间转了一圈,最后落在石台的古籍上:"这是...《魔教武学考》?早已绝版的珍本,杨兄从何处得来?"
杨怀玉收回手,冷冷道:"家传。"
张梦清趁机拿起古籍翻阅,却在看到扉页上的印章时瞳孔骤缩:"'虚空藏书馆'?这是...虚空六郡的藏书?"
范知意闻言神色一变:"张姑娘知道虚空六郡?"
"不止,在下乃虚空六郡主三家张家家主。"张梦清合上书,语气忽然变得轻快,"书上说七绝掌需配合特殊心法,中掌者三日内五脏俱焚而死。但赵公子身上还有毒和勒痕,凶手似乎急于确保他必死无疑..."
她的话戛然而止,因为杨怀玉突然抓住她的右腕,将袖子向上一撸——狰狞的疤痕彻底暴露在晨光中。
"十年前的张家大火,"杨怀玉的声音冷得像冰,"你是幸存者之一。"
张梦清眼中寒光一闪,左手折扇"唰"地展开,三枚银针从扇骨中激射而出。杨怀玉侧身闪避,银针擦着他的脸颊钉入身后槐树,针尾嗡嗡颤动。
"清澜扇?"范知意惊讶道,"张家的独门暗器!"
杨怀玉抹去脸上血痕,眼中闪过一丝复杂:"果然是张家后人。"
张梦清冷着脸整理衣袖:"我姓张很奇怪吗?京城姓张的没有一千也有八百。"她转向范知意,"范大人查到了什么?"
范知意深深看了她一眼,才展开手中文书:"赵家表面做丝绸生意,实则与江湖多有往来。二十年前魔教覆灭时,赵家主曾提供大量资金支持剿魔行动。"
"资助者之一,"杨怀玉冷声道,"还有范家。"
范知意面色不变:"不错。当年剿灭魔教,确实有我范家参与。杨家、张家、范家,作为虚空六郡中主三家,本就有除魔卫道之责。"
张梦清把玩着手中折扇,扇面绘着青山绿水,与她此刻冰冷的表情形成鲜明对比:"所以现在魔教余孽回来复仇了?先杀赵家公子,接下来是不是轮到我们三家的幸存者了?"
"我们?"范知意敏锐地抓住她的话头,"张姑娘承认自己是张家后人?"
张梦清沉默片刻,突然"啪"地合上折扇:"十年前张宅大火,我家只有我和我妹妹逃了出来。这身疤,就是那时候留下的。"她抬头直视杨怀玉,"杨大侠十二岁时杨家被屠满门,只逃出一个少年——是你吧?"
杨怀玉眼中寒光暴射:"你如何知道?"
"猜的。"张梦清嘴角勾起一抹没有温度的笑,"虚空六郡中,杨家剑、张家扇、范家棋,当年何等风光。如今杨家只剩一位家主,张家就剩我这个半死不活的仵作和我下落不明的妹妹,范家倒是人丁兴旺——范大人,你说是吗?"
范知意苦笑:"范家表面风光罢了。家父五年前暴毙,至今死因成谜。"
三人突然陷入沉默。槐花无声飘落,仿佛在祭奠那些逝去的亡魂。
最后还是张梦清打破了沉默:"所以,这案子不是简单的仇杀,而是针对当年参与剿魔之人的报复?"
"未必。"杨怀玉翻开古籍某一页,"七绝掌虽是魔教绝学,但据记载,最后一任掌教死后,心法就已失传。如今重现江湖,怕是有人故意嫁祸。"
范知意点头:"而且凶手先用丝线勒颈,又下毒,最后补一掌,确实过于刻意。"
张梦清突然想起什么:"等等,你们看这个。"她指向死者后颈的梅花印记,"血梅令是杀人标记,通常留在现场,为何要刻在尸体上?而且..."她凑近细看,"这梅花只有五瓣,真正的血梅令是六瓣。"
杨怀玉和范知意同时俯身察看。就在三人注意力都集中在尸体上时,一支弩箭破空而来,直取张梦清后心!
"小心!"
杨怀玉长剑出鞘,剑光如练,将弩箭斩为两段。几乎同时,范知意袖中飞出一道白光,是一枚白玉棋子,精准地击中远处树丛中一个黑影。
张梦清却已腾空而起,手中折扇展开,十二枚银针呈扇形射出,封死了偷袭者所有退路。黑影闷哼一声,从树梢跌落。
"留活口!"范知意喊道。
可惜为时已晚。黑衣人倒地后立刻咬碎了口中毒囊,转眼间七窍流血而亡。
张梦清落在尸体旁,折扇轻摇:"死士啊,看来我们触到某些人的痛处了。"
杨怀玉收剑入鞘,冷冷道:"你的扇法,不像只是会些暗器。"
张梦清眨眨眼:"杨大侠的剑法也不像只是普通剑客的水平。"
范知意检查完黑衣人尸体,面色凝重:"身上没有任何标记,但指甲缝里有硫磺和硝石粉末。"
"火器?"张梦清皱眉,"难道和当年张宅大火有关?"
杨怀玉突然道:"二十年前,魔教总坛被攻破时,有人看到掌教之女带着一部秘籍逃入火海。"
"《虚空集》?"范知意脱口而出。
张梦清手中折扇一顿:"传说中记载六郡武学精华的秘籍?不是早就焚毁了吗?"
"未必。"杨怀玉看向远处,"若有人得了秘籍,又知晓当年恩怨..."
"就能挑拨离间,坐收渔利。"范知意接道,"先是赵家,接下来可能真是我们三家。"
张梦清突然笑了:"有意思。所以我们现在是同一条船上的蚂蚱了?"她向杨怀玉伸出手,"合作愉快?"
杨怀玉看着她的手,没有动作:"为什么装不会武功?"
"谁装了?"张梦清撇嘴,"我又没说过自己不会。只是当仵作用不着展示武功罢了。"她晃了晃手,"所以,合作吗?"
杨怀玉沉默良久,终于伸手与她轻轻一握,立刻松开:"只为此案。"
范知意笑道:"那么,我们接下来..."
他话未说完,远处突然传来一阵急促的马蹄声。一个衙役慌慌张张跑来:"不好了!赵家老爷刚刚在府中暴毙,死状...死状和公子一模一样!"
三人对视一眼,同时动身。张梦清跃上墙头时,右臂伤疤在阳光下格外刺目。杨怀玉瞥见那伤痕,眼中闪过一丝难以察觉的波动。
范知意跟在最后,看着前方两人的背影,轻声自语:"虚空六郡的因果,终究要由六郡之人来了结..."
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