太子出征许国的消息传到甘棠殿时，已经是几日之后了。听说太子深夜叩门齐王，丑时方出，第二日齐王便下令齐军整军待发，太子诸儿为主帅，夷仲年将军随行为副帅，先赴郑国会盟，再和郑国共同出兵许国，讨伐许国国君去年冬未按礼参拜周天子的不敬之罪。
许国国小，平日里和卫国最为亲近，此次郑、齐两大国压境，却不知卫国救也不救？如若卫国起兵应战，郑齐便可顺势攻打卫国，讨其助纣为虐之罪；如卫国选择沉默，那必使平日里和卫相好的小国心中戚戚然，郑齐便可藉次立威，引得更多小国追随。
郑国虽和许国无怨，但素来无事也要找个由头攻击别国，此时齐国竟主动递上橄榄枝，还在文书里殷勤示好，愿以郑国马首是瞻，郑国自是喜不自胜，欣然同意共同出兵许国。
却说夷仲年听闻齐王答应了太子出兵的提议，不由困惑地向齐王问道：“我齐国向来从不轻易讨伐他国，况素日和许国并无恩怨，此次出兵名为攻许，实际可为伐卫，以惩戒卫君强纳清公主为妃的荒唐行径？”
齐王点头，答到：“正是。”
“可大王早在几日前已决心不出兵伐卫，为何此时又答应殿下的提议？”
“仲年，你觉得太子这个计谋如何？”
“甚好，殿下年纪轻轻能想出此等计谋，令本帅佩服。借郑伐许，胜算极大，却陷卫国于两难。”
齐王笑到：“我也不曾想太子如今也懂上兵法了，正好可以出我齐国一口恶气。”
“可大王最初不是考虑到这两年战事频发，不想因此事大做文章，以便我军休养生息吗？”
“那天深夜，太子带着这个计谋来到汉广殿，想必他已思量许久。太子很少会拂我的意。
此次这般，或许是他觉得卫国此行辱我国威，终难接受；又或者他儿女情长，要为清争一口气。无论是何种原因，他是将来齐国的王，如今各国纵横联合，朝夕变化，一进一退都是刀光剑影，我们也需要慢慢历练他，纸上谈兵总不是办法！
我料那卫王晋此次不会出兵，加上郑国在，我齐国士兵应不会多少折损。但此行路途遥远，届时七月流火，天气燥热，你务必让下面备好粮马草药，保证太子平安归来。”
夷仲年心里发热，感念齐王为诸儿的一番苦心，欣然领命，便回头准备去了。
莒氏听到这消息，起初尚不相信，那日齐王摔杯拒绝出兵的情景还历历在目，待大力再去打探证实了此事，莒氏难掩激动督促婉即刻去感谢诸儿，谢他为清的请命，心中亦不由疑惑：“难道这太子和清出嫁前有什么来往？竟为了清去触齐王的龙须？”此事足以证明太子如今的分量，更需要提醒婉日后好好笼络太子。
婉领命出了甘棠殿，似吃了梅子般，心里酸酸的，又似有一点暖。清如果知道齐国发兵的消息，就算现如今木已成舟，但母国不曾放弃她必定会多一分活下去的信心。
想起那夜诸儿送她回甘棠殿，她突然心里满满都是诸儿，她想立即见到他向他道谢。她加快了步伐，朝长乐殿走去，路上听得几个宫女模样的人边说边笑：“听说殿下今天就要亲征了，现在军队已到了朱雀门。我们正好今日无事，要不要去看看殿下的威风啊，说不定我们运气好，可以看到他本人！”几人笑做一团，边走边打闹。“今日若见到殿下，怕你们今晚又要嚼半夜舌了！”朱雀门离此处不远，婉庆幸听到她们对话，决定尾随这几个宫女，到朱雀门一看究竟。
朱雀门已经大开，只见主行部队已列队整齐，齐国男儿本来身量高大，现骑在马上，身穿软甲，头戴缨帽，更显得威武神气。街道两侧已占满了人，有来送行的妃子仆人，也有凑热闹的宫女。幸好婉个子娇小，随着那几个宫女左钻右挪，不一会就挤到了前面。
队伍最前的正是诸儿，他们已列队完毕，只待吉时一到，便准备出发。街道边看到诸儿本人的宫女们，或压低了声音兴奋偷笑，或窃窃私语，诸儿早对此见怪不怪，嘴角挂着一丝浅笑，目不斜视，望向远方，他第一次被命为出征主帅，虽心里知战场上最后拿主意的还是夷仲年，但这场战争足以让他施展自己平时所学，故而意气风发。
这时马侧的石之纷如拍了拍诸儿，示意他往右看。诸儿心中暗笑石之纷如八卦，还是转了头朝路边扫了一眼，却看到人群中一个鹅黄色的身影，正是婉儿。
看到诸儿终于望向她们这边，婉担心诸儿看不见她，激动地踮起脚尖，忙朝诸儿挥了挥手。诸儿不曾想今日在此竟能看到婉，心中一股热浪涌起，连忙挥手向婉示意。人群中立刻有宫女激动地尖叫起来，婉却在尖叫声中冷静了下去，此刻马上的人，不是她的兄长，而是齐国主帅，受着众人的爱敬。她略带失落地放下了手。
婉此刻为何在此出现，是为他送别，还是有急事想求？来不及细想，他翻身下马，径直朝婉走去。人群顿时安静了下来，所有的眼睛都望向诸儿，不知发生了什么事。
他走到婉的面前，两边的人自动让出了空隙，空气似乎也凝结了。“婉妹妹，你来可是有什么要紧事？”
婉望着身穿戎装的诸儿，一时竟不知说些什么。这时号角声吹响，原来是启程的时刻到了。
“殿下，此行路途遥远，一路保重。”千言万语，最后只汇成这一句话。
诸儿得知婉竟然是来为他送别，心中快活极了，朗声大笑：“等我回来！”说罢，转身走到队伍前方，潇洒地跃身上马，朝朱雀门外奔去。后面的部队，紧跟其后，浩浩荡荡地出发了。
路边的人渐渐散去了，婉慢悠悠地往回走着，诸儿的笑容还停留在她的眼前，原来那人笑起来是如此的好看。想到此次一别，再见不知何时，她心里又有一种说不出的惆怅。
诸儿一队出行时正是盛夏。酷暑当空加之蚊虫骚扰，部队里有些体弱的，尚未开战竟开始倒下来。诸儿怜惜部下，便令部队早晚行兵，白日过于炎热时就选择阴凉处休息。这样走走停停，部队抵达许国边界时，已是七月末了。
齐军驻扎下来，又过了几日，郑**队也到了。听人汇报，这次郑国为首的统帅竟是郑国的太子忽。诸儿得知此消息后，要求属下即刻到郑国驻营，请求两国主帅相见。
诸儿在齐国时，也曾听过郑忽的一些传闻，因郑国出兵最频，这郑忽多有上战场的机会，据说用兵颇有一些章法。且现如今郑国和齐国国力最盛，诸儿和太子忽就成了各国公主婚配的最佳选择。听说莒氏也曾求齐王向郑国提亲，想为婉谋得佳婿，只是当是婉年龄过小，此事齐王只是在和郑国公一次会盟时玩笑般提出，并未认真对待。
诸儿得知郑忽同意了他的会面请求后，匆忙打扮一番，朝郑军大营走去。石之纷如跟在后面暗笑：“两个大老爷们相见，自己主人怎么比去见个姑娘还打扮得精神？”
诸儿来到郑军大营营帐时，郑忽已立在门口多时，看到诸儿，忙满脸堆笑地迎上去：“百闻不如一见！公子诸儿果然是人间龙凤，气度不凡。”
诸儿跟随郑忽走进大帐，心里暗思这郑忽和自己所想完全不同。郑忽中等身量，面皮白净，眉目温柔，衣着言语间谦逊平和，既无郑国公的嚣张跋扈，也无战场戎马将军的疾言厉色，倒似养在世家的温润公子，一见便令人心生亲近。
郑忽此时心里亦是感慨，常闻齐国人好相貌，但见到诸儿身量挺拔，衣着华贵，不笑时如清风霁月，一笑时又如春风拂面，不由觉得上天造人不公。
他想起父王曾向他提起有意为他迎娶一位齐国公主，据说这公主有落雁之姿，沉鱼之貌。如今见到齐国公子，也许父王之言并非夸大。
待两人以宾主之礼坐下，郑忽问到：“此次攻打许国，不知公子打算何处下手？”
诸儿也不推脱，侃侃谈到：“许国势小，如若即刻直攻，国人此时士气高昂，虽可攻下，也不免折损你我两军人马。许国向来和卫国亲近，但许卫相隔数百里，卫国若有心来援，路上尚需时日，我们在此以逸待劳，必能击败卫军；卫国若无心来援，许国国人见我们围而不攻，必内生嫌隙，我可待其军心涣散时攻其不备，亦不费我齐卫太多军马。只是这粮草，需要多耗些罢了。”
郑忽心中原也是此般打算，但怕自己说出，担心诸儿疑郑军不愿攻许出力，此时由诸儿道出喜出望外，连声赞叹诸儿计谋，却不说自己也是同样想法。
两人又商议两军如何兵马配合，作战队形如何布置，不觉间已日落西山。诸儿起身告别，回到齐营将两军作战计划又细细讲与作战的副帅们。
后面的十几日，齐军和郑军把许城围了个密不透风，每天派人定时在城门外叫骂，许城内虽刀箭架在城墙上，士兵们也手持矛戈，但无人敢出城应战。
老百姓们起始时义愤高昂，咒骂齐郑恃强凌弱，慢慢地有人开始私下里说许公得罪了大国，又没有笼络好卫国，才搞得如今兵临城下。待又过些时日，城内的粮食渐渐消耗尽了，此时又是秋收季节，城外的庄稼近在眼前，百姓们想出城门收粮，却被士兵们一律拦回，只是安慰大家再等几日，待卫援军一到，便立刻开战。
此时数百里外的卫国朝堂，自然也是炸了锅，有人力主出战，有人认为出战也难敌郑齐两强国之势，各种争论不绝于耳。卫君待下面人吵了几日后，见主战派慢慢弱了下去，便顺水推舟，决定只援赠少量兵车，宁可被他国讥笑，也不折损自己兵马实力。
许城内的老百姓见卫军迟迟不到，便不再相信士兵们的话，有些大胆的甚至和士兵对骂起来。诸儿和郑忽看如此时日还是不见卫军身影，必是不敢应战，再围下去城里的百姓性命忧矣，便令人大声对城内喊道此次攻城只因许君不敬天子，只需城门打开活捉许君，便不会伤及百姓性命。
最后也不知道是百姓撞开了城门，还是有士兵倒戈打开了大门，齐郑两军不费一兵一马就进了城。进城后军队井然有序，少量主力直奔许宫，大部分兵马只是沿街站着，有的百姓担心后生杀戮，便嚷嚷着要出城，齐郑军队也不做阻拦；更多的百姓依然呆在城里，乱世当头处处颠沛流离，他们希望齐郑两军信守承诺，只捉许君不扰百姓，这样留下来，活下去的胜算也许更大些。
待进到许国宫殿，却发现许君和两个夫人、三个幼子早已不见，原来是许君知道卫国不会来援，便乘乱乔装成避难的老百姓，跟着那些出城的人一道走了。几个月后，许君才辗转来到了卫国，卫君只得半是愧疚半是同情地收留了许君，在卫国城内专门给他拨了一个别院，许君就此在卫国安顿了下来，却不管国内的百姓此刻在谁治下，是死是活。
说回许国城内，此时正是秋收季节，诸儿和郑忽见捉拿不到许君，城内百姓惊惧不安，便下令军队和百姓一起去城外收庄稼，收得庄稼除了扣留部分用作军队粮草，其余仍归百姓。百姓们这才放了心，对齐郑大军称颂不已。少量士兵却悄悄守住许宫宫门，许君此行逃难仓促，许国虽小宫内尚留了不少奇珍异宝，两国士兵搜刮一番，均呈给诸儿和郑忽，由他们决断。如此又忙乱了数日，算是攻城才落下帷幕。
这日两军军营大摆宴席，慰劳士兵连日来的辛苦和攻城的胜利。说是宴席，在外条件简陋，也不过是多置备些酒水，多宰杀些牲畜罢了。诸儿和郑忽坐在上位，只见二人觥筹交错，相谈甚欢。攻城这段时间，两个人几番互相拜望，常常是诸儿直言不讳，郑忽微笑接纳。进城时诸儿在前，郑忽也不介意威风被齐国抢去。但私下是郑忽提议两国士兵帮助百姓收麦，稳定军心；又悄悄派人围搜许宫，以防生乱。
诸儿心里暗叹此人计谋深远，却又从不邀功。作为如今大国太子人选，如此涵养不由得让人心生敬意。两人虽然相识不久，却隐隐互有相见恨晚之意。酒过三巡，郑忽问到：“如今许君不见踪影，人心不安。不知诸儿公子有何想法？”
出行前齐王早已交待诸儿，此次攻打许国必齐军冲在郑军前面，若攻得城下，领地必让与郑国。一则此战由齐而起，郑国援战，如有战果，齐理应让与郑以表谢意；一则许国离郑近，离齐远，交于郑国更合情理。诸儿答到：“此战围许，若无郑国鼎力相助，许军说不定会和我拼一死战，届时输赢难测更不免折损军士。故此战功劳全在贵国，许国也应归于郑国治下。”
此事在齐国向郑国求援前齐王和郑君已有约定，故郑忽也不做推辞，双手作揖，笑说：“既如此，便谢诸儿公子美意了。那许宫搜得宝贝兵器，诸儿公子就不要推让，全归贵国了。”珍宝兵器自然无法和土地相比，诸儿担心若再推辞，部下心中不快，就也索性答应了。
因次日两军便需各自返程，两人竟有些不舍般，一杯连着一杯，不停地推杯换盏。酒到酣时郑忽突然说：“诸儿公子，在下想向你打听一事，不知当问不当问？”言语之间，竟有点迟疑。
“请公子放心发问，但有所知，无所不言。”
“去年我听父王提及要给我结一门亲事，正是贵国的公主，不知道此女性情若何？相貌又如何？”
“郑公子可知是哪位公主？我齐国现今适龄婚配的公主有好几位，有品性端庄的，有花容月貌的，不知郑公子更喜欢哪一款？”诸儿酒在兴头上，打算有意调笑郑忽一番。
“虽说娶妻娶贤，但窈窕淑女君子好求。我听说此女美貌名闻齐宫，好似是莒夫人的小女儿，单名一个字叫婉。”
“你说婉公主？”诸儿一瞬间酒意全无，直盯住对方。
“正是，诸儿兄，她果真是一美女子？传言有几分真假？”
诸儿眯起了双眼，婉那带着梨涡的粉颊立刻浮在他的脑海：“她还是个小女孩呢！不过，一颦一笑，勾人心弦，见之忘忧。”
郑忽感到很兴奋，看来美貌之言不虚，又问到：“她性情怎么样呢？”
“很顽皮，难以琢磨，不易接近。。。”
郑忽有些疑惑，不过转而又笑道：“大约年龄尚小，不急，我有时间调教。诸儿兄，你的话必然可信。此番回去，我就会求父亲正式向贵国提亲，届时，我郑齐两国就不再只是盟友，亦是姻亲。你我也不只是朋友，而是兄弟了。这次出征，真是痛快，来，我们干杯！”
满满的酒下肚，诸儿也似兴致高昂，“那我就预祝郑兄心想事成，抱得美人归。”
又不知喝了多少酒，众人才陆续散去。诸儿走出郑军营，缓缓朝自己的驻营走去。他屏退了下人，一个人慢慢地踱步在月色之下。一钩新月斜斜地挂在天上，四周黑压压的一片，田里的蛐蛐声和树梢的知了声此起彼伏，扰得他的心也难以平静。
他自然是想过婉出嫁的那一天的，肯定又不能留她一辈子在齐宫。出嫁了也好，让他彻底断了自己这丝不合时宜、不容天理的念头，余生各自前行。那郑国太子国内党羽已丰，太子的地位应该比那卫国的汲子安稳的多；郑忽性情温和，婉性子跳脱，两人一动一静，或许倒是佳偶；加之郑国现如今在诸国声望最炙，婉一向要强，那郑忽的名头也足以让她心想事成。
左右思量，那郑忽都似乎是再合适不过的人选了，想至此，诸儿的心似月色笼罩下的大地，好似一切都有了着落，又好似空茫茫无处安放。
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