齐王要为诸儿的长子办百日宴的消息很快就传遍了齐宫。宫里的夫人、宫外的将领大臣们，各各准备了奇珍异宝，早早送到了长乐殿作为百日宴的贺礼。因为礼品众多，长乐殿专门辟出了一间屋子盛放这些礼物，还派了两个小臣，专门负责保管和登记。
甘棠殿里，婉听到诸儿回宫的消息已经十几天了。诸儿刚走的那些日子，她心里总是悬心诸儿在战场上的安危，更忘不掉他临走时在马上的微笑。后来接连传来了捷报，她就期待着诸儿何时归来；再后来听说诸儿要游历齐国缓缓归程，她第一次觉得时间过得太慢。
清出嫁后，她的日子本来就空出了一大块，加上年龄渐长，之前爱玩的那些游戏现在都觉得索然无味。日子变得绵长，等待清的来信和诸儿的消息，就成了埋在她心里最重要的事。还好姐姐的信一两月总有一两封，每次一封是给莒氏的，一封是专门给婉的，这些书信既是对清异国生活的救赎，也让莒氏母女慢慢地放下了担忧，知道了清在卫国的现状。
大约是齐国出兵伐许的缘故，卫君对清的态度毕恭毕敬，从不敢轻易踏入清的新台殿一步，吃穿用度却都是最好的。
清谋划了许久，一次机会好不容易见到了那汲子太子，她鼓足勇气求汲子救她，但汲子直接拒绝了清，说清现在已是自己的母亲，对清再无二心，求清和卫君早日完成大婚。
清没有料到汲子竟是如此的懦弱和冷漠，身在异国无依无靠的她对汲子再无指望，最终难敌卫君的温柔攻势，做了卫君的侧妃。
卫君自纳了清，便不再踏足其他嫔妃宫殿，一心宠爱清。如今清已怀有身孕，所写的书信里，已由刚入卫国的悲伤自怜，变成了怀孕初期的担忧和对自己命运的顺从。
莒氏看诸儿为清出兵围许，又每月派专人传递往来信件。清在卫国能有如今的境况，全赖诸儿的妥善安排，便想给诸儿孩子的百日宴送上一份贵重的礼物，以表谢意。
自上次在汉广殿和齐王争执后，齐王再也不曾来过甘棠殿，莒氏也没有再收到过齐王任何的礼物。宫里向来是最拜高踩低的地方，大家看到清出嫁卫国名声受辱，莒氏亦跟着受牵连失去宠爱。清出嫁后，甘棠殿的吃穿用度本就自动缩减了一份，敬事房如今又偷偷摸摸地偷工减料。
腊月寒冬，甘棠殿却不似往年那般暖和。敬事房分下的碳总是熏人，以前婉听芸儿说冬日拂绿殿的碳总是不够，今年她总算明白了其中缘由。她只得拿甘棠殿的私房钱偷偷托大力去外面买成色好的炭，尽管如此，也不敢似往年随便使用。
眼见着寿诞将近莒氏还是想不到送什么礼物合适，婉看着母亲一脸焦虑，心里酸涩，不由说到：“母亲，现如今长乐殿暖和如春，我甘棠殿寒冷若冰，那里早堆满了各种宝贝，就算我们费尽心力，说不定殿下都不会看上一眼。
听说那天不止宫里的夫人们，连朝里大臣的家眷都会进宫欢庆，母亲，我们不如不去吧。少了我们，殿下和萧妃也定然不会发现什么。”
莒氏知道婉说的是实情，但是还是摇头：“如今殿下为你姐姐做了这么多事，就算我们送的在殿下眼里不算什么，但是我们还是要表达我们的心意。母亲这串金璎珞是当年父王赏赐我的，我看不如让匠师融化了，做一个金锁如何？”
“母亲不可，现在我们甘棠殿每一份钱都要精打细算。女儿自有打算，此事母亲就不要挂心了。我过两日就会把礼物呈到长乐殿。”
莒氏知道婉素来主意大，且和诸儿有过交往，说不定能投其所好，便答应了婉，不再操心礼物的事。
却说这边诸儿自回宫以来，除了日常去汉广殿拜会齐王，基本就待在宣化殿，连自己的长乐殿都不怎么回去。长乐殿天天人流如织，大部分都是来送礼攀缘的，诸儿嫌那里太过喧闹，有时碰到了哪位夫人公子，还少不得要周旋几句。
萧氏自己几次去宣化殿请诸儿回长乐殿，诸儿都以自己旅途劳累需要静养，加上公务需要处理为由回绝了。只叮嘱萧氏好好照看那孩儿，并招待好上门的宾客。萧氏无奈，只得回长乐殿安心做起她的长乐殿夫人来。
也只有在宣化殿里，躲开了外面的世界，诸儿才似获得了心里的一片宁静。
每日除却石之纷如前来汇报要事，顺便给诸儿伤口换药，其余时间除却洒扫伺候的两个小厮，偌大的宣化殿只有诸儿一人。齐王如今已把日常各方上呈的奏折，越来越多的交给诸儿处理。
诸儿外出的几个月，齐王这里累积的不少奏折，虽然大部分已有结论，齐王也都转给诸儿，让他逐个看过，并不时找到诸儿询问他的意见。
诸儿不敢怠慢，日日在埋在文牍里，如此这般日子却过得快了不少。过了年，眼见着就是孩子的寿诞了。这日正午，石之纷如来汇报寿诞准备情况：“殿下，后日便是小殿下的寿诞了，长乐殿已张灯结彩，院里专门移植的数十株梅花前日就开了，现在殿里花香四溢，暖和如春，一切就绪，属下我都有点激动呢！”
诸儿从文件堆里抬头，若有所思地问：“后天是否宫里所有的夫人公主都会前来祝寿？”
石之纷如不解：“属下看各宫都有礼物呈送，如无意外，应该大部分都会派人参加吧。”
“都是些什么礼物，可有礼物清单？念来给我听听。”诸儿说。
诸儿从小在金玉堆里长大的人，对这些东西向来不留心的，石之纷如纳闷，但还是恭敬地从袖子里拿出登记文牍，逐条念来：“夷仲年将军夜明珠两颗，公孙止大人蓝宝石一挂，安国公玉瓶一对。。。”
诸儿不耐烦听下去，直接问道：“甘棠殿可有呈送？”
石之纷如这才明白主人的心思，必是心中挂念甘棠殿那位又不愿直说。他心中暗笑，面上却不点破，找了半天才在长长的礼单的角落里看到了甘棠殿的礼物：“主人，这礼物，却有点别致，是虎头鞋一双，葫芦一只。”
“什么意思？”诸儿不解。
“民间有小儿穿虎头鞋的习俗，虎头驱赶恶鬼。葫芦也是小孩常见的玩意，容易把玩又寓意福禄。只是这礼物虽然寓意好，可是送给小殿下，也太普通些了。”
诸儿沉思片刻，说道：“你去库房里把这两样东西给我取来。”
东西很快拿来了。那虎头小鞋，红色做底，围以白色的狐狸毛。两只眼睛绣得炯炯有神。他细看那针脚，不知这可是她亲自所做？那葫芦也甚是小巧，他拿来细细端详，却看到葫芦上竟刻有几行小字：
“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！
投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！
投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！”
他心突然止不住狂跳起来，这些字可是她雕刻上去？她可知道这首诗是什么意思？她已经要许配给郑国太子了，和自己不会再有交集。可是此刻几个月来的思念，排山倒海袭来，她微笑的梨涡，她忧伤的眸子，她生气的双眉，越想抹去，越清晰。
石之纷如看着主人握着葫芦，陷入沉思的样子和平时判若两人，实在令人心疼，便插话道：“那属下就把此礼物收下来吧。”
诸儿却说：“先放我这里吧。”说罢，把葫芦放进了自己的宽袖。
百日宴这日上午是个晴天，前几日连下了几日雪，难得今日放晴。宫里宫外的人们陆陆续续来到了长乐殿。因是内宫，故宫外的将军和大臣们只派了女眷参加，为的是不扰宫内夫人公主们的安宁；宫内的则各个宫的嫔妃、夫人、公主、公子，只要愿意来的，一律欢迎。
长乐殿主殿、偏殿，都布置了矮桌，因是新年刚过，大家有来瞻仰小殿下模样的，有来和太子套近乎的，也有只是来占些热闹气氛的。殿里殿外，熙熙攘攘，笑声打闹声此起彼伏。只见殿内的几十株梅花纷纷绽放，白雪映着红梅，清香暗流，殿里也不知放了多少熏炉，冽冽寒冬顿时变成阳春三月。
正殿里的几桌，诸儿和萧氏坐在上面的主位，下面为首的便是鲁夫人一桌，桌上除却鲁夫人，还有夷仲年将军的夫人、公孙止的夫人、齐王的胞妹安国公主。再后面公子们一桌，公主们一桌，还有几位地位稍低的嫔妃们一桌。因为是家宴，大家也不拘形式，有低头聊天的，有吃饭喝酒的，好不热闹。
莒氏自从上次汉广殿和齐王发生龃龉后，生了一场大病，现虽然病愈了，但天气寒凉，仍不愿意出门。婉虽万般不情愿，但莒氏还是早早催促她出发，不可失了礼仪。
待婉到了长乐殿，殿里早已人声鼎沸，婉想随便去偏殿找个地方，悄悄呆上一会便离去。谁知小白早在外面侯了她半天，看到婉便把她往正殿里拉，角落的一桌上正是芸儿、纠、彭生，小白拉她坐下，殷勤地说：“婉姐姐，这个位子是我专门给你留的。”婉无奈只得入座。纠好些日不见婉，关切问到：“前些日听说婉妹妹得了风寒，不知如今可大好了？”婉微笑致谢：“多谢纠哥哥挂念，已经不碍事了。”
这时有小臣摇铃，大家停止了说笑，望向坐在上面的诸儿夫妇。原来是午时已到，宾客也都差不多入席了，需诸儿给各位致辞。诸儿端起青铜爵，和萧氏一起向来参加寿宴的各位致谢。
只见萧氏虽初生了孩子，容颜却增添了一份少妇的美艳。她乌黑的头发梳成高高的发髻，上面只饰一凤凰步摇，但成色做工却无比华贵。两耳侧带了一副珍珠耳饰，虽然样式简单，但那珍珠有拇指那般硕大，通体发出柔润的光，不消说必是价值连城。再看她上身着掐腰绛红色小袄，襟边滚着狐狸白毛，愈发衬得她面如秋月。
萧氏身侧的诸儿今日也着绛红色长袍，才子映着佳人，尽管下面夫人嫔妃们都衣着华贵，但在诸儿夫妇的映衬下还是黯然失色了。萧氏又让奶娘抱上来小公子给大家看，那襁褓里的小公子粉雕玉琢，看到这么多人，竟咧嘴笑了起来。大家也跟着笑了起来，纷纷感叹萧氏福气。
角落里的婉看到诸儿和萧氏并肩站着，宛若画里的仙人，心里不知为何空落落的像丢了什么，觉得自己可笑又可怜，亏自己前些日子竟还挂念着那人。她不再看向台上，和纠、小白热聊了起来。纠向来见识广博，谈到最近齐宫外面的见闻，逗得婉、芸儿她们哈哈大笑。
诸儿虽在台上，尽量避开去寻找婉的心思。但是自从婉踏入正殿的那一刻起，他便控制不住自己，隔一会就要朝她们这桌瞄上几眼。看到她和纠、小白坐在一桌，又想起前些日齐王说起婉和纠、小白关系亲密，心中已生起了莫名的不耐烦。再看到他们围在一起窃窃私语，边说边笑，他再也坐不下去，端起酒杯朝纠他们这桌走来。萧氏见状，也赶紧拿了酒杯跟了过来。
纠看到诸儿和萧氏朝他们走来，忙站了起来，笑道：“恭喜殿下和萧妃喜得麟儿！”
诸儿却不答话，一双眼睛似笑非笑地看着纠，萧氏忙笑着说：“殿下今日还不曾怎么饮酒，现特来到你们这桌敬酒，整日里听说殿下最爱护兄弟姐妹，今日一见果然如此，纠，你们还不自饮一杯，别辜负了这良辰美景。”
芸儿、小白听萧氏如此氏，都站了起来，婉也只得跟着站了起来，顺着把酒杯斟满，只想赶快喝了这酒，好让诸儿夫妇离开。谁知婉刚举起酒杯，便一手被纠夺了过去，说到：“婉妹妹前几日刚得风寒，还是不宜饮酒。不如我替她敬殿下这一杯酒。“
诸儿心里不悦之极，面上却笑了出来，“我倒不知纠你是她什么人？有没有资格替她喝这一杯酒？”
婉抢回酒杯，望着纠说到：“我不当紧，纠哥哥有心了。我们共同举杯，向贵人们祝贺吧！”说罢，自己仰头把酒一饮而尽。其余几人也连忙跟着喝了下去。
萧氏打圆场，笑说道：“要说婉妹妹，是该多给殿下敬杯酒。大家都知道殿下为了清的事不惜率兵围许，这几个月在外奔波都消瘦了不少呢。”说着一只胳膊环住诸儿的腰，虚虚地斜靠向诸儿。
婉心里酸涩，忙又斟满一杯酒，迅速地喝了下去，对着萧氏说到：“萧妃说的是，这杯谢殿下为我齐国儿女浴战沙场。”
诸儿看婉连喝了两杯，心下已有些后悔，风寒后饮酒容易咳嗽复发，她可消受得了这两杯酒？他打算自饮一杯，把场圆了就离开这桌。
谁知婉又自己斟了一杯，笑着望向诸儿，说道：“今日在场，没有比殿下和萧妃更恩爱的夫妻了。第三杯酒，我祝殿下和萧妃恩爱到白头，早日再为我齐国诞下公子公主。”
这是今天婉第一次正视诸儿，虽然脸上盛着笑意，诸儿却觉得那杏目里尽是疏离，看着婉一饮而尽，他胸口一阵发痛，麻木地把杯子送到嘴边喝了下去。
待诸儿离去，身后传来了剧烈的咳嗽声，芸儿忙给婉捶背，“你平日本不善饮，今日怎么喝这么多啊？”
“不妨事，哪里就这么娇弱了！咱们继续快活，别败了兴致。纠，接着给我们讲讲你的见闻。”几人如此又热闹了一会，估计是酒意上来，婉感觉头有些晕晕的。此时已过了正午，上午刚刚放晴的天又阴了下去，她起身说道：“你们再闹一会吧。我看这天又快要下雪的样子，就先走一步。甘棠殿离长乐殿最远，等会儿雪下起来了就不好行路了。”
众人不好拦她，只得由她去了。
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