04
烛火在风中翩跹明灭。
王漱就那样静静站在风口，裙摆被火光映得妖冶，眼神却是幽深的，像一口古井，终年笼罩着抹不去的藤蔓枷锁。
谢夫人觉得自从病了这一场，她的女儿魂都丢了。
王景年定定看着王漱，将她拉至身边，即便心中带着火，他对小女儿素来是疼爱的，此刻便想听一听她的真心话：“漱儿，你同父亲说说，为何相中了四殿下？”
似是因为父亲提到了高见珣，王漱那双空洞漂亮的眼睛泛起清波：“我与表哥互不入眼，强行凑一对也是勉强，既然父亲要找一个女儿嫁给四殿下，应对天子……”
她微微低头，声音放轻：“悔婚一次已为父母添忧，我不愿再让父亲为难。”
王景年紧蹙了一天的眉终于因为这句体贴稍稍舒展，他欣慰地看着自己视若明珠的女儿：“父亲也不愿你一生错付，罢了，过完年你也十五了，随你娘到京中的雅集、围猎多多走动，且同四殿下相看试试，若处不来，到六月赐婚之前还有的更改，这次可千万定好了。”
王漱将头枕在王景年臂弯，终是真心实意地展颜笑了出来。
——幸好，父亲还是疼她的。
王景年又嘱咐谢夫人：“过两日你递牌子进宫一趟，同皇后娘娘赔个礼，再好好说说，看以濯儿替嫁之事是否可行。”
他心中还是愿意将两个皇子都拉拢过来。
谢夫人却不愿意，大姑娘如何配得上金尊玉贵的七殿下，但这些酸话她只会在心里说说，表面上自然要应承着，连称呼都从“老爷”变成了年轻时那般娇娇的模样：“还是夫君心疼漱儿，我明日就去见姐姐。”
只要他允了王漱的请求，又能在女儿脸上看到明丽的笑容，她就开心，也乐意哄着王景年。
王景年对此十分受用，当即将夫人的手轻轻握住，拍拍女儿肩，催促道：“时候不早了，快回房去歇着吧。”
*
王濯将李缜送走，本要去拜见老夫人和诸位姊妹，可老夫人念她初到长安，天色又晚，特意让她早早回去歇着，明日一早将人聚齐了再见。
许是在路上睡得太久，她躺下只睡了二三个时辰，不到四更天便醒了。
自重生以来，她便嗜睡，又时常睡不安稳。
这太像一场梦。
她也太怕只是一场梦。
挑了灯，王濯在桌前坐下，拿出笔墨砚台。
睡在床下的雪时听见动静，揉着眼睛爬起来，取来一件大氅替她披上，又用簪子将烛火挑得更亮堂些。
雪时是她在凉州城买来的丫鬟，她自幼风里来雨里去，更衣沐浴的事都自己做。回京之前，舅舅说她既然成了世家小姐，身边没个侍奉的人终归不行，便带她去凉州的人市挑个作婢女。
见到雪时的时候，她正被人牙子握着一头泥污的发，如骡马般从笼子里拖拽出来，掰开牙口供往来商贩验看。
须臾间王濯想起那一世宫变，雪时跪在高见珣脚边，不断替她辩白，也是这般被禁军生生拖走，直到她以绝食相逼，高见珣才将这个陪了她二十余年的婢女放还未央宫。
她用一副剔犀漆盘将那个女孩赎了回来，为她洗干净头发，依然起名雪时。
她喜欢雪，下雪的时候，她才能确信自己还活着。
她会记得自己的少年时，记得她饮冰枕雪的梦想，记得她生命中已经远的逝一切美好。
她的院子也叫卧雪庐，离闺宁苑其他姐妹住的很远，装点得简素，在早春时节甚至有种泠泠的冰雪气，挑院子时刘寿家的惊讶了很久，委婉的表示她可以挑一间更好的，老夫人让自己来就是不愿委屈了大姑娘。
王濯却说：“这间就很好。”
王老夫人听完刘寿媳妇回话，倒是没有置喙她的选择，只是叹息：“太清冷了些。”
清冷好，冷清，清净。
王濯用镇纸压住花笺，执笔写信，她的字算不得好看，没学过隶篆的年纪就拿着炭笔跟舅舅学记账，因而写得又快又乱，像北风碾过的快雪与林草。
雪时替她斟了一杯热热的姜茶，凑过来时瞟了一眼：“姑娘给舅老爷写信吗？”
王濯无心应答：“嗯。”
雪时垂下头，她知道作为奴婢不能窥伺姑娘的私隐，但心中实在忍不住，趁王濯蘸墨的空当问道：“舅老爷从前可是在边军待过？”
王濯说：“他做过凉州郡兵的军候，元嘉十七年便回家了。”
大梁自开国以来主张休养生息，绥靖安边，边境各郡的世兵年年削减，到本朝为极。世代为兵的军户失去军籍，做了往来西域的商贩，靠脚程养家糊口。
她的母家李氏曾是陇西最大的将门，却已多年不动兵戈，连刀都生了锈。
郁结在心中的戾气透过纸背，王濯按着袖中一寸刀，用力写下：我此去，家中无人管账，舅舅不若从军罢！
王濯搁下笔，将信封好，拿出银子一并交给雪时：“将信送去城东的云来客栈，务必交到舅舅手里，再去买两只烤饼，一锅炙羊羹，要炖到软烂不腻的羊肋骨。”
雪时拿着银子皱眉：“姑娘要喝羊汤？”这可不是长安贵女能入口的食物。
时下崇尚黄老，以纤瘦为美，世家公子小姐为求身量纤细，着意在饮食上清淡，六牲六膳都极少摆上桌，更遑论炙羊羹这种大荤之物。
王濯说：“你不懂这羊羹的好处，快去。”
昨日餔食她才吃了两口，嬷嬷便撤了碗筷，明日一早又要去太夫人院里用饭，到时候一家姑娘坐在一起，肚子都吃不饱，还要顾着姐妹间说话，那才叫煎熬。
雪时送过信，端着一锅炙羊肉回来，偷摸溜进院子，没惊动府里分过来的丫鬟。
王濯用小泥炉将锅子煨着，撒进一把胡荽，把饼子掰碎了泡进羊汤，雪时闻着香味皱皱鼻子，跑去将窗子关紧，眼巴巴坐在床下看着，王濯便给她舀了一小碗递过去。
雪时看着热烘烘的羊汤不肯接。
虽然嘴馋，她也怕胖。
“快些垫垫肚子，明日少说要饿四个时辰。”王濯给她塞到手里，自己也盛了一碗坐在床上吃。
雪时捧着汤，终是没忍住，小口啜饮起来。
她喝汤的动作很小心，即便碗底很烫，仍然端得四平八稳，勺子与碗底不磕出半点声响，王濯看得惊奇：“你学过宫中礼仪？”
上一世，她在府中过得如履薄冰，每日想尽办法讨好父亲母亲，对身边人身边事大多略过。如今知道讨好也无益，放下那份自怨自艾，反倒发现许多不曾注意的细枝末节。
雪时垂眼默了默，低低道：“我是乐平公主的媵女，元嘉十六年，跟随公主出嫁匈奴，就是李将军送我们出阳关的。”
“第二年公主暴毙，朝廷又送了新公主，右贤王要我们为乐平公主殉葬，否则便要被单于收房，我跑了出来，在居延被人牙子抓去……”
王濯望着她浓云似的长发，愣怔出神。
她恍然想起，那一世她身死后，灵魂目送高见珣将长公主嫁给匈奴，雪时也在随嫁之列。
兜兜转转，在她身边二十年，最后还是去了那吃人的地方。
不知后来雪时如何，她的女儿又是否康健。
此时她的孩子还未出生。
而此生，她们大抵是无缘再见了。
雪时低垂着头，碗中落入一滴苦咸的泪，王濯安抚似的在她背上拍了拍，雪时却哭得更大声了，伏在她膝头抽泣着问：“姑娘，我能再喝一碗吗？”
雪时喝了三碗羊汤，坐在床下吃冰酪解腻。
天边已经泛起清透的白。
“会好的，很快就会。”王濯透过窗纸看那一线天光，不知是说给她，还是说给自己。
按照记忆，元嘉二十八年春，宣帝会对北地用兵。
她给李缜去信就是为了此事。
她的舅舅是被绥靖政策锁住的兽，困在商队的蝇营狗苟里，终年发出着不得志的嗥鸣。若是再不得翱翔九天，就要被埋没在青史里。
死在大雪中的公主需要这场战役，她的家族也需要这场战役。
李家人壮志还未酬。
天光大亮，院子里渐渐热闹起来，婆子丫鬟送了热水和帕子进来，王濯梳洗罢，让雪时给她绾了个简单的髻，便起身往前院走去。
今天是她正式拜见王家各房的日子，老爷们都在早朝未回，谢夫人也进了宫，因而只有长房庾夫人和几个小辈。
王濯进了花厅，先问礼：“大夫人好。”
“快起来。”庾夫人关切道，“这一路过来可好？”
王濯答：“劳夫人记挂，一切都好。”
庾夫人细细打量一番，见她行礼答话都很妥帖，虽说不及自幼养在京城这几个姑娘，却也没有让人挑理的地方，满意地拍拍她的手：“走，我带你见见几位兄弟姊妹。”
她领着两个儿子为王濯介绍：“这是大房的两位兄长，王从溯，王其濛。”
王濯问：“大哥哥好，二哥哥好。”
“这是我的小女儿，云湄，和你同年生的。”庾夫人一手拉着女儿，一手挽着王濯，迟疑地问，“你是……”
王濯道：“我是四月生的。”
庾夫人便笑起来：“那她就是你妹妹了。”
王云湄欢欢喜喜拉起王濯的手，亲切地喊了声：“大姐姐。”
“你大伯父要等下了朝才能见到，二伯父外放在会稽郡，二婶带着三妹妹也去任上了，三房……”庾夫人回头看看王漱兄妹，摸不准谢夫人的态度。
王漱主动接过话，笑着将王濯拉到身边：“听说大姐姐昨日便到了，本该是我去拜见，可我病着不便走动，还请姐姐莫怪。”
她的应对滴水不漏，全然不似在心中万般嫉恨过的模样，只是坐下时，簪在鬓边的珠钗斜了三分。
王濯道：“自然不会。”
“好好，你们姊妹先说着话，我去请太夫人和老夫人过来。”
庾夫人攥着帕子走了。
花厅里安静下来，王从溯与王其濛都是在太学读过几年书，过完年便要策试入仕的，早已褪去了少年人的稚气，安安静静坐在那里饮茶。
王滨与王洛更是不敢吱声，王景年从旁支入嗣回归本家，并非定国公王老太爷亲子，他们连名字都只从水字，谢氏素日里耳提面命让他们恪守礼数，务必不能被大房比下去。
只有王云湄好奇地盯着王濯，似乎憋了许久，王滨便问她：“二姐姐有话说？”
终究是在溺爱里长大的，王云湄不像兄弟姐妹那样沉稳，忍不住问道：“我听说大姐姐见多识广，还习得一手好武艺。”
王漱道：“家学渊源，李夫人是军户出身，大姐姐长在母家，自然也学了些。”
王洛脱口而出：“可是听说李家已经从商多年，姐姐在驼帮里，也有用得到武艺的地方吗？莫不是像那些猎户一样，是捉鸡杀牛的功夫……”
王濯的目光转瞬间冷了下来。
她想到上一世，谢氏坐在席间挖苦她的情景，她已经极尽小心委屈，把自己框进世家要求女儿的规矩里，无一不谨守嬷嬷的教导，但永远得不到那个继母的半点怜惜。
谢氏说李缨是军户贱籍，她拔刀而起，扬言要回舅舅家。
然后被太夫人送进了王家祠堂。
她跪了三天三夜，膝盖肿成拳头大，如同烂在地里胎红的病石榴，出来后还是要去荷芳山院站规矩敬茶，祈求谢夫人原谅。
王其濛意识到话锋不对，想阻止妹妹再追问。
可王云湄未解其中意，抛下一句：“二哥哥，你踩我做什么！”说罢又好奇地盯着王濯，“大姐姐都会什么功夫，会在关外搏虎杀狼吗，就像李寄斩蛇那样？”
“……”
王其濛闭上嘴，眼观鼻鼻观心，只低头饮茶。
二妹妹一心探寻的模样实在可爱，王濯笑了笑，绾发的白玉钗像絮雪般荡起来，将她冷冽的眉眼衬出几分秾丽：“我确实会武艺，尤擅使刀。”
王云湄在那抹冷冽中晕了眼，想提出无礼的要求，又怕唐突了姐姐。
王漱道：“大姐姐，你就给我们瞧瞧吧。”
长房两个兄长都料到此事不妥，准备开口将话题岔开，王濯却已经起身，广袖展开，抹出一道雪亮的白。
“啊——”
花厅里响起惊呼一片，走到门外的太夫人和老夫人匆匆加快脚步，庾夫人满面忧虑跟在后面。
王漱白了脸，如一株被雨砸乱的芍药倚在桌沿。
那支歪斜的珠钗彻底落到了地上。
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第4章 饮冰
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