三年后。
盛世太平。
甲辰中秋，我随父到皇宫赴晚宴。
坐我旁侧的是李将军府上长女，我早有耳闻，她在京城是出了名的贤淑温婉，但我瞧着，她身上那股机灵劲儿却像在应付这些礼仪。太后对她赞许有加，尽管那些我听着却不像什么好话，但是她装作很高兴，她父亲李将军也是格外开心。
我对面坐着的是吏部尚书长子历境延和次子历德贤。他二人乍一看长得不太像，细看或许有些相似。或许因为历境延长得比较健康。今日历德贤倒还看得过去，面色不似之前那般惨白，我特意盯着看他的玉手镯，真是惹人怜爱。
我不安分的眼神很快吸引了旁边李小姐的注意，她眼神示意，问我：“你认得他？”
我点头。
“我叫卿卿，李肃卿。”她笑。笑的直入我心，书中“巧笑倩兮美目盼兮”瞬间直冲我脑海。
我惊叹于她别样的美丽，目不转睛。直到历德贤不知何时跑到我身后，问我明日是否在医馆，我说在，他说明日见。
这时一阵喧闹声传来，我回头，看见一群身着异服的舞者跳着未曾见过的舞蹈。站在我面前的人戴着面具，难辨雌雄。舞蹈里还夹杂着法术似的火焰，凭空燃起又灭，如此反复，众人拍掌，实在引人注目。
李肃卿转头跟我小声唠嗑：“这是安国服饰吧？”
我心中顷刻间翻涌出无尽思念。正值中秋，桂花开的正好，近日闻见那花香，他总是入我梦深处。是他么？
我细看那面具之下的眼睛，清澈如昨，但一闪而过。众人将那面具人托起旋空，又稳稳落下，他变戏法似的取出火石，在我面前打响，火焰燃起，他递给我一个火把：“宋小姐，你拿着。”
这声音！像他....是他！我笑得泪眼朦胧，借着夜色簌簌而下。
他点亮火把，轻轻接过，转身走向远处点燃烟花。漫天烟花腾空而起，绚烂缤纷。晚宴歌舞升平，他背对着烟花迷雾摘下面具走来，路过我向皇上行礼。我的目光随着他移动，看他的一言一行，看他那些细微或显著的变化，心脏也跟着剧烈跳动。
隔着舞女的身影，历德贤恍惚看过来。我已无暇顾及其他，重逢多年未见生死未卜的好友，我伤心至极又开心至极。李肃卿淡然看着我，欲言又止。全场都在庆祝宣王汪纵平安归来，他隔着夜色也望向我，长久对视。
我们都变了很多，个头、面孔、声音……记得临行前，他跟我一般高。
众人的欣喜转瞬即逝，皇上定是早就知晓汪纵回来，才特意嘱咐父亲今日带上我。我陷入情绪的波动，喝水以慰心慌。
“宋昀，宋莹今年十岁了？”太后忽然提到我，我手一抖，下意识又看向汪纵。
“母后又忘了不是？莹莹妹妹和阿纵同一年人，当年阿纵不愿读书，跟父皇闹了不少脾气，硬是把宋莹给弄国子监了才肯去。”
父亲酒杯一放，余光看我一眼，回道：“回太后，宋莹今年十岁。就是泼皮惯了，也不知跟太后回话，臣教女无方，该罚。”便一杯酒下肚。
“无妨。哀家倒是看着宋莹，无端想起一个人来。”太后看我的眼神过于慈爱，我心中微微一颤，却仍低垂着头，大胆问道：“臣女惶恐，不知太后所指何人？”
父亲笑而不语，周围的大臣脸色微变。
“罪臣之女，不提也罢。”太后扶额叹息。
父亲却突然大笑了几声，我看他演戏似的跟太后说话：“太后娘娘，此言差矣。宋莹是臣与王氏之女，何来罪臣一说啊？”他说话越恭敬，我就越知道他骂得越难听。
“王氏离经叛道目无王法...”太后正说着，父亲打断道：“太后娘娘，吾妻王氏并非罪臣之女。”父亲夸张地大声说话，并利落起身，朝太后行礼，道：“先帝亲自为其父正名，吾岳父王怀民大人乃是一代贤臣。王大人设立十七所私塾，与吾妻共办杏林春馆，每月三次义诊，为百姓解除病痛；设立女子手工业合作社，增大生产力，助贫困女子自立。此外，吾妻收购四家青楼，改为曲韵坊，专为艺伎提供一个纯净的演艺场所，鼓励她们以才艺为生，远离风尘。
杏林春馆不仅是医馆，还是一个融合了传统医学与先进思维的健康中心。每月三次义诊，吸引了四方百姓前来求医问药，名医云集，疗效显著，口碑相传。
吾妻所办‘丰禾社’，涵盖刺绣、织布、缝纫等多种手工艺。通过手艺培训，许多贫困女子掌握了一技之长，从此自立自强。丰禾社的产品质量上乘，逐渐打响了名号，早些年已成为了城中一大特色。
曲韵坊表演风格高雅，吸引多少文人雅士前来观赏，试问在座各位，去过的都知道那是否如我所说？”说到这儿，父亲敛起笑意，严肃地环视众人，一字一句低声问：“恶人当街围堵吾妻之时，有谁曾站出来替她说过一句话？”
他强扯出笑意，又作揖面向太后，继续：“吾妻王清焰，智勇无双，心怀仁义。臣此番直言，还望太后明鉴，先帝在世时已为王氏一家正名，望太后能慎重考量。”
太后眼中寒光一闪，但旋即恢复了慈祥的笑意，轻轻拍了拍扶手，柔声道：“相爷言之有理，哀家只听闻市井闲言，是哀家浅薄了。”
她微微转头，看向众臣，眼神中带着不容置疑的威严：“各位爱卿，听相爷这番言论，不知你们有何高见？”
众臣面面相觑，片刻的沉默后，一位年长的官员战战兢兢地站出来，拱手道：“太后，臣以为，相爷所言确有道理。王氏确实智识过人，王怀民大人更是德高望重。”
太后微笑着点点头，“既然如此，哀家累了，今日之事便到此为止。”
她缓缓站起身来，众人连忙跪拜送行。太后走到父亲身旁，低声道：“相爷辩才无双，哀家今日受教了。然须知朝堂之上，风云莫测。”
晚宴尚未结束，那位替父亲说话的年长老官就被告老还乡了。
年幼的我并不知太后是什么意思。那段时间，杏林春馆重新开业，百姓纷纷看戏围观；曲韵坊重新打点，姑娘们欢天喜地。
“汪纵，好久不见。”我同汪纵见面时，是在宫里，由一群安国侍卫贴身看管。此行回宫是因为皇上亲笔写信至安国国君，致其动容，汪纵才得以回京。
靠近他的时候，我忽然有些紧张。他抬头冲我笑笑，手中还握着笔：“宋莹，你长高了。”然后目光移到我手上的糖葫芦：“城东刘奶奶家的？”
“你还记得。”我递给他。靠近的时候闻见他身上的异域香气，那种陌生的距离感让我紧张不安。他看见我使劲嗅了嗅的动作，笑说：“我记得宋莹不是属狗的啊。”
我笑，看着他，他轻轻放下笔，从前的那股顽劣劲如今已荡然无存，换之一身的乖巧书卷气。举止间优雅不自知，我直白地察觉到一种无可掩饰的疏离感，看他面前案牍上挥笔写下的那句“依然一笑作春温”，恍若隔世。
“对了。”我盯着他的眼睛看，他咬了一口糖葫芦，平静地回视我：“嗯？”
“金桂，正开。”我假装看他案牍的书，余光看他。
“我现在去不了宰相府呢。”他垂眸，起身踱步至窗边，随口用安国的语言问侍卫，我听不懂，但是那侍卫笑着回他，倒也恭敬。
“入乡随俗。安国盛产陶瓷玉器，我学了捏泥人，你看。”他变戏法似的从怀里掏出两个陶瓷人来。
那陶瓷小人精致得栩栩如生，一看便知是我俩。“好喜欢。”我拿着，爱不释手。这非一朝一夕的功夫，我拿着小人，便能想到他要花多久学习陶艺。
随后，他转身从床头的匣子里取出了一个玉镯，“这带给历德贤那小子吧。”
“真稀奇，你还记得三年前没讲过话的同学。”
“本来是忘了，昨日见了。”他说完补了句：“你们相谈甚欢。”
“他人很好。”我晃了晃手中的玉镯，对他说：“我替他谢过你啦。”
他没有说话，面无表情，低声嗯了一句，没吃完的糖葫芦放在旁边，我刚想开口问他在安国如何，门外的侍卫行礼问皇上安。
“皇上。”他转身，向外走去迎接，礼数周到。他如今，除了脸上还有从前的影子，其余一切都与我记忆中的汪纵判若两人。
“宋莹也在。”皇上大步走进来，兴致勃勃地围着汪纵转圈：“昨晚都没细瞧，我们阿纵如今愈发俊俏了。是不是，宋莹妹妹？”他说罢，骄傲地看向我问道。
我愣了一霎，应声答：“天子神威，如日月之辉，无人可媲美。”
皇上笑笑，笑我敷衍。谁料汪纵忽然转身问我：“吾与历郎孰美？”
“殿下。”我答，显然没有过脑子。识时务者为俊杰。
他冷笑一声，依然不开心，走向一旁自顾自翻起书看。
皇上倒心情不错，哼着曲儿走到我旁边说：“你这丫头，打小只要喊殿下，说的都是客套话。”
我耸肩，跟在汪纵身侧，不想离去。
“明日返程之前，还有何安排？”皇上问他。
“明日？明日就返程？为何如此匆忙？”我焦急地问汪纵。
他却避开了我的眼睛，闪躲，笑，解释，我忽然就难过起来，我害怕跟他天人永隔，乱世中的变数太多，平安并非易事。
“宋莹，我明日申时要启程离京，去黄陵祭拜父皇母妃。早间若有空，不知能否去你的杏林春馆和曲韵坊看看？听闻办得很不错，我可是好奇得很。”
“好，那明日见。”我得知他明日便离京的消息，心中纵有万般不舍，在其他人面前都忍着不落泪，这很容易被误会的，毕竟他是我屈指可数的好朋友。
我告辞后转身要走，汪纵忽然喊住我：“宋莹，用了晚膳再走吧？”
我刚要说不用了，毕竟皇上在这估计就等着邀他与太后共进晚餐的。
“行，弟大不由兄。朕走。”
我俩笑，看着皇上离开的背影，我们转身坐到窗前去。
等晚宴的时间，我俩有一搭没一搭闲聊。我听他说安国的王子比他大一岁，两人很合得来，偶尔一起练剑作诗，快乐无比。
他看着远处出神，头也不回地问我：“在看什么？”
“边看着殿下，边看日落。”我说。
“喊我名字。”他看向我。
“殿下。”我故意道。
-
次日，我在曲韵坊等他。他穿着浅色长袍从正门进来，俨然一个意气风发的小少年。我随父亲前去迎接，坊间的姐妹都围上来问我那是谁家少爷，好生俊俏，为何宰相也要行礼？
我说他是汪纵。
众人惊呼，原来这位就是历公子常提起的那位小殿下！这个头明显比历公子高嘛！
我无奈笑。远处跟在父亲身后的汪纵忽然回头看我，被我逮个正着，我笑着正要打招呼，他静静挪开了目光。
我诧异，也欣喜。
我跟上去，听见他对父亲说：“和宋莹上学那会我还说，要是有机会，一定要把这些学艺的人都招揽到一处，让他们有个好地方专心唱戏、习舞。她竟真做到了。”
“得了吧。”我从后面走上去，他二人回头看我，眼带笑意。
“别拍马屁了。还记得我们那时候一起看戏，你非要学那花旦的唱腔，结果被太傅罚抄书么？”
姐妹们笑，围上来盯着他看，众说纷纭，都是一个音：“别说，这模样这么好看，扮上花旦也倾国倾城呢。”
那一年，我们十岁，在我们短暂的年岁里，再次迎来了不知归期的离别。
那几年间，我通读了母亲所有的医书、军械书籍、农耕论等绝版著作，使得我在任一行业都能轻而易举展露头角。只是我经验匮乏，能力不足，常常还是以失败告终。
好在，父亲清楚母亲的前车之鉴，总是默默帮助我，优化母亲曾走过的路。
后来，我从改良农耕技术入手，按书上所指，推广了几项关键措施。
首先，引进轮作和间作。在同一块地里轮换种植不同作物，以增加土壤肥力和减少病虫害。
其次，推广改良品种的种植。通过引进优良高产作物种子，如抗病虫害的小麦和高产水稻，使得作物产量显著提升。
此外，引入简易灌溉系统。按书上的指导，我利用竹管和土渠设计了一个简便的灌溉系统，确保田地在干旱季节也能获得充足的水源。这不仅提高了作物的产量，还减少了旱灾对农业的影响。
最后，推动农具的改进。结合书上的知识改良了犁、耙等常用农具，使耕作更加高效省力，大大提高劳动生产率。
通过这些改良措施，成功地提高了农作物的产量，百姓们终于能够吃饱饭，生活质量得到了显著提升。
这之间，最功不可没的就是曲韵坊的那群姐妹。
除了农作物产量提高，我最开心的一件事就是那群曾经抵抗过我母亲办曲韵坊的姐妹们，认真说：“以后我有闺女了，能不能也让她像你一样去念私塾？”曹青的大眼睛扑闪着问道。
“我闺女要是有志当大夫，莹妹妹，到时候就交给你了啊。”凤瑜幻想着，握着我的手。
“我家闺女要是想习武，就拜你为师吧，宋师父。”上官怡双手抱拳，佯装行礼。
“我闺女定是京城名曲第一号.....到时候就拜谭湘为师呗。”说话的女人是谭湘的死对头，有时曲艺天下无敌。众人闻之，哄闹各争先后。
“我闺女，八成会想成为云游天下的富商....到时候云游归来富甲一方，带着她老娘吃香喝辣。”众人附议“带上我！”“还有我！”
事情如果真的这么圆满地发展下去就好了。
很快，朝堂上弹劾我父亲教女无方的谏言一大堆，皇上头疼不已，速召父亲入宫。
好在，父亲并未过多插手这些事情。大臣们冲着我来的，父亲便在朝堂上再度演戏卖惨，他深深一叹，故作无奈地说道：“老夫惭愧，吾女宋莹顽劣，不知廉耻，与青楼女子终日鬼混，频繁混迹医馆、农田之间，不务正业，实在有愧于诸位大人。”
父亲捋了捋长须，眉间微皱，缓缓起身，仿佛重负压身。他步履略显沉重，却坚定地走向大殿中央，深深作揖，低声续道：“她竟教导那些风尘女子学习手艺，设立私塾，教授医术，带领众妇女种植粮食，这等举动实在荒唐。诸位大人见谅，实是老夫无能，教女无方。”
大殿内，众臣相顾无言。
皇上微微颔首，眼中闪过一丝笑意，但随即隐去。他端坐龙椅，说道：“宋相家教有失，确应责罚。宋莹年少不知分寸，实应训诫。”
众臣闻言，纷纷点头称是。然而，皇上话锋一转，目光扫过朝堂：“不过，宋莹能带领妇女学习、义诊、农耕，心意可嘉。虽有过失，亦有可取之处。”
他顿了顿，冷静地说：“朕命宋莹入宫受训，做女官一职，学习规矩，省思己过。若能改进，再论功赏赐。”
父亲叩首，大声道：“谢皇上恩典。”
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