程虎思忖须臾，在桓九凌对面坐下，细致讲明来意。
他是卫所的指挥使，可两江无战事，百姓安居乐业。再者，江南离京都三千路迢迢，将领非诏不得入京，程虎平日只得递些无关紧要的请安折子，根本无从在圣上跟前效力。
可谓是空有一腔抱负，却苦寻不到用武之地。
江南富庶，乃心腹所在，深受圣上重视。此番高家堰重新修缮，圣上特遣了东厂首领太监来负责监工，足可见其注重程度。
是以一听说要招纳工人修缮高家堰，程虎便立刻找到原先管辖高家堰的崔氏。结果崔氏嫌弃他祖上是杀猪的，连见都不肯见他一面，更别提为他提供些出力的机会。
姓氏制度深入人心，若冠以大姓，纵使身为平民也会高人一等。
可程氏族上屠夫出身，比不得高门大户，贵族世家。既算是先前帮着皇帝打下天下，有不可磨灭的功劳。可他程虎也只能在江南山阴县当个小小指挥使，素日还要被各大名门望族所鄙夷。
后来程虎听说京都来的东厂太监把高家堰的人通通换了一波，与崔氏一族结下梁子。
俗话说仇人的仇人便是朋友，赵庸敢与名门望族相对抗，且出身不高。
程虎当即动了心思，想要为修缮高家堰出份力，好叫卫所的兄弟们都能立功，被圣上所知。
只是，他下定决心来找赵庸，却不知该如何开这个口。
毕竟赵庸来山阴这几日，名声已经完全臭了，被打上心狠手辣，胡作非为的不堪印象。
“所以我想请桓小郎君帮我同厂公提上一句，我和兄弟们都会感激你的。”
程虎难得话多，桓九凌却为难不已。
到底他从哪里看出来，自己有这个能力能让死太监把修缮堤坝的工作交给外人。
“这……我和公公，也、也没那么熟……”
岂止是不熟，他都差点把我给杀了！
程虎眼底划过抹疑惑：“我听人说厂公赦免了你的爹娘，他们与街上的刺客有牵扯，却也被赦免了。”
“没有！爹娘根本没做那事！”
见他情绪如此抵触，余下的话程虎没有再提。
他还从别人那里听说，赵庸跟府上的小郎君在玉华池玩鸳鸯戏水，弄得满池荡漾，水声不断。
桓九凌不知他心里想法，若是知道，定会被气得吐出三升血。
“这忙我帮不了，指挥使另寻他人吧。”
他起身要走，程虎粗厚的嗓音在身后响起。
“若桓小郎君能为我等说上一句，某定感激不尽。”
桓九凌五指蜷紧，终是没敢点头把这事应承下来。
回到街上时，天色已昏沉下来。他今日出来的本就迟，跟程虎耽搁这一会，导致他完全失去了见爹娘的时间。
可谓是白费这么大周折。
暮色临近，桓九凌清楚若再不回去，方平那边会着急不说，万一死太监心血来潮，整一出幺蛾子，发现他不在院里，那他绝对会死的很惨！
他只好放弃回家，匆匆往府上赶。到出来时的院墙下，桓九凌彻底傻了眼。
下午的时候，他是找程虎帮忙才下来的，可眼下无人帮忙，他要怎么上去？
无奈，桓九凌四处寻找可用的东西，最终搬来几个被丢在巷尾的破墩子，摇摇晃晃踩住，往起一跃，双臂扒住了墙头。
费尽九牛二虎之力，总算在失力掉下去前坐上了墙头。刚要去够歪脖子树的树干，下方传来一道冷飕飕的哼笑。
“桓小郎君兴致不错。”
头皮霎时麻了，瘆人的凉意顺着后脊炸开脑顶，吓得桓九凌差点从墙上摔落下去。
还好忍住了，哆嗦撑着墙头，惧缩目光往下探去。
眼下天色已暗，视线不好，赵庸立于墙下，整张面庞遮在阴影中，锋芒微露，眼神晦暗幽深，如深海中会吃人的怪物。
喉咙艰难滚了一滚，桓九凌干干弱弱地唤：“公公……”
“不下来？还是你想就这么挂着？”
“下下下！”桓九凌惊慌喊叫，即刻抓住身旁歪脖子树的树干，仓皇往下爬。
结果因为太过着急，脚底突然踩空。幸而靠着手臂抓牢树干，没有酿成惨剧。但也被迫半挂在了树上，双脚离地悬空，在空中摇晃。
桓九凌慌得要死，手臂渐渐失力，然而离地面还有不小一段距离。
这下子恐怕真会被摔成残废。
赵庸作壁上观，完全无视他的艰难处境。桓九凌不想失去双腿，卑微求道：“公公，能不能帮我一下？”
赵庸不语，桓九凌努力扒着树干，把滑下的身体往上捞了一捞，扭下头看他，再度开口：“求你了，公公。”
两臂肌肉扯得剧痛，刺起的干枯木枝划破掌心，不留情地戳入软肉，激起淡淡的血腥味。
桓九凌哪曾受过这等苦楚，鼻头犯酸，视线霎时模糊了，脱口话音惹上泣意。
“我要我爹娘，我不要待在这里了，一点都不好……”
就在同一时刻，桓九凌彻底坚持不住，支撑的双臂松开，“啊”一声，整个人宛如跌落的纸鸢般飞速坠下。
他想干脆摔死算了，这样说不准就能回去了。
然而耳畔喧叫的风声骤停，坠势猛地止住，桓九凌腾空的身体落在个结实的环抱中，一时懵得连眼泪都忘了眨，呆呆转头。
赵庸眸底显出半嘲不嘲的笑意，映照桓九凌煞白的面庞，薄唇碰触，声凉如雨：“既然已经进了府，那么是生是死都要我说了算，哪由得着桓小郎君做决定。”
桓九凌双眸渐次瞪大，肺腔倒吸冷气，被吓得抽搐一下。
“嗝……你、你……”
“你”了个半天，也没能说上个所以然来。赵庸失去耐心，随手丢开。失去支撑的桓九凌便径直摔在地上，好在高度不算高，有身上的冬裘做缓冲，只是屁股微微的痛。
直到摔在地上，他才清楚自己刚才到底想说什么——
“你怎么这么霸道！”
但他不敢宣之于口，只偷偷在心里小声腹诽。
赵庸视线自上而下，睥睨着瘫坐在地的人。钻心的疼痛果然在触碰的一瞬消失，他就像是自己唯一的良药，只有他才有这个能力，特殊的，独一无二的。
赵庸无法杀掉他，至少现在还不行，他还需要他的能力。
“之前我饶恕了你的仆人，只对玉华池的人有所惩处。看来我的宽容，没能让你长记性。”
脑袋“嗡”一声，桓九凌察觉丝不对劲，踉跄爬起身：“方平……方平呢？”
赵庸冷睨着他：“桓九凌，你犯下的错，总会有人替你承受。他便是例子。”
说着，侧开了身。
窸窸窣窣的声响在昏暗中由远及近，像是□□拖行过地面的动静。转眼，瞬间有什么东西出现在视野中，桓九凌瞳孔紧缩成针，从后颈到头皮泛起一阵心凉的刺麻。
只见两个仆从拖着个半身是血的人，很快来到他眼前，大手猛甩，将已经失去意识的人狠狠摔在桓九凌面前的枯地上。
无需确认，桓九凌已然知悉这人的身份。
“方……平。”
声线艰涩，难以稳定念出字句。那遍布的鲜血深深扎进桓九凌的眼底，宛若把锋利的刻刀，在心底篆刻“愧疚”二字。
方平何其无辜，他却害了他。
“……方平、方平他什么都不知道，要罚也该罚我才对。”桓九凌情绪濒临崩溃。
赵庸俯身，冰凉指节勾起桓九凌的下巴：“桓小郎君思念爹娘，无非因为不论做错何事，都有爹娘帮着收尾。可这世上哪里来的道理，做错事可以不用付出任何代价。”
“上次你闯玉华池，伺候的下人替你付了代价。这次你大胆离府，这代价就由伺候你的下人来承担。你觉得不公平吗？”
桓九凌泪落满面，纤长睫毛晃颤不休，他无法反驳赵庸的话，他说的都是对的。
眸光遑遑避开，咬唇止住惧意和凄怆。
一线湿热泪珠滚至赵庸的指尖，霎时晕开，冷热交冲。他忽地松开手，指尖很轻很慢，揩去桓九凌眼下蓄积的泪珠，语气也轻，却透露沉重的残忍。
“我相信，这次你会长记性的。”
话罢，起身离去，很快消失于黑暗中。
桓九凌怔怔落眸，血腥画面入眼，宛若当头迎来记重锤，顿时天旋地转，大脑“嗡鸣”不休。精神本就再难支撑，两眼一翻，登时晕了过去。
尚未离去的元清见状诧然低呼，两步上前将他接住：“小郎君，小郎君……”
掐住他人中，然而并无效果。眼看情势不妙，元清忙捞起人往院中送了。
桓九凌昏昏沉沉，隐约察觉到身边低语声不断，似乎是他身体太过糟糕，那人束手无措，不知如何是好。
他坏心地想，这样才好，没人治好他，就不用醒过来面对这讨厌的地方。
很快，嘈杂的声响倏地全消失了，就像被丢在没有声音没有感触的空茫中，桓九凌不安浮沉的心渐次沉寂，总算深深睡了过去。
无边夜色中，元清脚步匆匆，朝督公宿下的院子而去。
他很清楚这一去意味着什么，但当苍白虚弱的面庞浮现脑海的时候，最后那点犹豫都消散了，唯余加快的脚步。
进入房间的时候，赵庸正背身立在窗前，侧脸被灯影染上泥金，勾勒长睫半遮，如暖白色的蛾翅，眸光沉凝。
“何事？”
元清扬声，微微发急：“督公，桓小郎君发了高热！”
看到评论啦，超级有动力！
来一个作话小剧场。
桓九凌：我真的会谢。
赵庸：这不是我，这是过去的赵庸。
作者有话说
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第11章 第 11 章
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