“我家住洛阳，属河南省河南府治下。小春，你可去过洛阳？”谢清之侃侃而谈。
小春聚精会神地看着谢清之，他的眼睛都好似闪着光亮。
小春摇了摇头：“我没有去过洛阳，可我听闻，洛阳的牡丹名甲天下。”
“洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。洛阳的牡丹，应属天下第一流的胜景。”谢清之提起自己的家乡，为之骄傲之情油然而生，“四合连山缭绕青，三川荡漾素波明，山峦洛水，千载古都，前代有位大学者如是道——”
“若问古今兴废事，请君只看洛阳城。”
“小春，若有日后有机会，你便来洛阳找我吧。我带你饱览名川胜景，细数历代风流......”谢清之单看外表，清冷脱俗，看似是寡言少语之人，可他说起话来，却是意气风发，昂扬而洒洒。
小春极为敏感，他听得谢清之这番话，蓦地心头一紧：“你......你要走了吗？”
谢清之看着小春突然间有些紧张的神情，他不知为何有些语塞，就好像......就好像有些不忍说出分别的话语：“我此来京师，是为拜访一位前辈，拜访之期正在今日，兴许拜访完，我便要离开京师了......也说不准，或许也会在京师多待上几日......”
谢清之看着小春暗淡下去的神情，鬼使神差地补上了最后一句。
他本不打算在京师久留。他本在云游四方，若不是奉家父之命，来拜访一位前辈，他也不会踏足京师。
京师，天下精华荟萃之所，也是天下阴谋阳谋汇聚之地。
谢清之有自己的抱负，终有一日他会涉足官场，投身进这深不见底的漩涡，他希望在那一天，自己能够拥有足够的才学与能力，将这浑浊的漩涡涤净为明澈的清流。
可谢清之知道，不是现在。
小春的眼睛，又随着谢清之的最后一句话亮了些，他极力掩饰着自己低落的情绪，向谢清之点了点头。
谢清之有些不忍看见小春这样的神情，他偏过头去，轻声道：“时候要到了，小春，我要去拜访那位前辈了。”
一瞬间，小春有些莫名的冲动，他伸出手，想去拉住谢清之的衣袖，可行至半空，小春的指尖蜷缩几下，又收了回去。
“你还会回来吗？”小春不安地看着谢清之，他在担忧，在害怕。
他害怕谢清之会将自己丢下，就这样，一去不复返。
从此他就再也见不到谢清之了。
谢清之重新望向小春，他与小春对视着，郑重地许诺道：“我会回来的。”
小春露出一个笑来，他依旧笑得那样漂亮，尽管这笑中带着些勉强：“好。”
“我等你回来。”
......
褚府门前。
“公子，实在对不住，我家老爷近来抱病在身，无力接见来客，您多包涵。”褚府的书童礼遇地同谢清之说着抱歉。
谢清之呈上拜帖，向那书童拱了拱手：“烦请小兄弟将拜帖呈于褚阁老，就言晚辈洛阳谢清之，敬叩门庭。
那书童一惊，连声道：“哎呀，您就是谢公子！我真是有眼不识泰山了。我家老爷侯您多时了，快请进、请进。”他说着连忙开门，请谢清之进府。
“无碍，无碍。”谢清之神色有些忧虑，“褚阁老近来，身体可还好？”
“好得很，好得很。”书童神情热络，眉宇之间似乎都带着对谢清之的敬仰，“我先前说老爷抱病在身，那只是谢客之语，近来京师风云多变，那些别有用心的人差点要将府上的门槛都踏平！要么是那些太监前来拉拢，要么就是那些小人前来充当说客。时不时也来几个‘君子’，这些君子嘴上侃侃而谈，可实事却一件不做，老爷实在为之苦恼，这才闭门谢客的。”
“褚阁老身处时局之最切要处，忧思辛劳，损耗心神，却仍坚守品节风骨，着实令晚辈敬佩不已。”谢清之此言并不是阿谀，而是实实在在的对士林前辈的敬仰。
“老爷近些日子，着实是累着了，不过呀，老爷等会儿见到公子，那精神气儿肯定一下子就回来了。”书童年纪尚小，他活泼地说着俏皮话，谢清之也因之一扫郁闷，笑了起来。
“我哪里有这样的本事。”谢清之笑道。
“公子能来，便是灵丹妙药了，比十株、一百株人参还要有用！”书童一边语无边际，一边将谢清之带到了书房。
“公子快去吧，老爷就在书房中。”书童指了指书房，对谢清之道。
谢清之向书童道了声谢，这才走上前去，轻轻叩了几下书房的门。
“进来吧。”一道声音从书房中传来，那声音肃穆而威严，这样的气魄，显然来自于一位久居高位的决断者。
谢清之推开房门，走了进去，向书房中人深深一拜：“晚辈谢清之，拜见褚阁老。”
那位楮阁老正在书桌前，提笔凝神苦思，他听闻这一声，先是一惊，接着赶忙放下手中笔墨，走上前去，将谢清之扶了起来：“清之，你来的可比我想的要早。”
谢清之直起身来，他这时才有机会细细端详着眼前的人。
褚阁老，名为褚正思，乃是当今内阁首辅兼吏部尚书，位高权重，统领国政，当属大齐朝廷文臣之首。他此时五十多岁，本该仍属年富力足、大展才干之时，可他的鬓间，已经生出缕缕白发。
“阁老，许久未见，您已生白发了。”谢清之此言一出，一老一少相顾之间，多少酸辛苦闷，已无须多言。
“老了，老了。”褚正思摇了摇头，他见到谢清之，旧事纷纭、今日感慨纷纷涌上心头，却不知如何说起，不过他为人刚正，很快便振作起来，拍了拍谢清之的肩，笑道，“不过我这白发老朽，能见到后辈之中，有如此芝兰玉树的栋梁之材，也无憾了。”
谢清之摇了摇头：“您正当年华，乃是朝局之泰斗，如今时局混沌，朝政能如常进行，还是依赖您扶持之力。”
“清之，你我堪称忘年之交，我不瞒你。”褚正思长叹一声，“扶持大局，谈何容易，我素来固执，有‘顽石’之陋称，可此时此刻，我竟也不知，我能坚持到何时......”
“德不孤，必有邻，吾道不孤。”谢清之从袖中取出一封信笺，“家父写与您的信笺，命晚辈快马加鞭，速至京师，交付与您。”
“明河兄......”褚正思最以决断著称，可此时他的手竟有些抖，他接过信笺，展开览阅，片刻过后，他严肃而刚正的面容上浮现出喜意，“好，好啊！明河兄要亲临京师，我心中诸多困惑，终能与知己倾诉一番......”
回忆如潮涌而至，褚正思看着那封信笺上熟悉的字迹，他不禁想起与谢清之的父亲，谢明河同为阁臣之时。
那时自己初入内阁，为内阁大学士之一，而谢明河当时，已是朝野上下最具声望的士林名宿，位居内阁首辅。
那是永熙二十年，距今已有八年之久。当时永熙帝身体尚康健，朝局也还算清明，谢明河位居首辅，身怀经天纬地之才，治理有方，朝野之中权阉尚未当道，朝中多君子。谢明河、褚正思与诸位朝中能士同心协力，推进改革，那时的大齐，繁荣一时，仓廪富足，百姓相安，安定而昌盛。
直到四年前，永熙帝身体逐渐虚弱，遂大兴鬼神之事，重用宦官方士，自此朝政愈衰，权阉窃国柄，朋党满朝野，谢明河屡屡忤逆圣意，却得不到任何回应，国之重臣，却心灰意冷，他不愿再在宦海沉浮，遂辞官返乡，由褚正思继任首辅之位。
直至如今。
褚正思每每回忆起与谢明河并肩砥砺，共理盛世的年华，那时他们都相信，大齐会走向一个前所未有的繁盛时代，这个时代将会彪炳史册，为后人传颂。
可世事易变，物是人非。
“明河兄......还好吗？四年前一别，竟再未相见......”褚正思叹息着，他眉宇之间，是遮掩不住的忧愁与疲惫。
“家父身体尚算康健，已于前日离开洛阳，向京师而来，不过十日之间，便能与您相会。”谢清之紧握着褚正思的手，他身上独属于少年人的意气昂扬，无形之间也振奋了褚正思的精神。
“好！”褚正思点了点头，“清之，你随我去内堂，你我二人摆桌小宴，也好叙些事情，理理头绪。”
长者赐，不可辞，谢清之欣然允诺。
太阳逐渐落下，余晖照进书房，谢清之这才意识到，现下已是黄昏了。
他突然想起了小春，他想，若是自己回去晚了，小春会不会着急，会不会担忧呢？
“走吧，清之。”褚正思的声音将谢清之拉回现实，谢清之点点头，请褚正思先行，自己则随行其后。
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