春去秋来旧人故，朝往暮归盼君还。
贾府的林花谢了整整三年的春红，落下无人知的不止是谢花，更是王夫人日益增长的思念。
这日，省过贾母，王夫人便得了一封从两广来的书信，正是贾政亲笔来信。
一目十行，看得王夫人满眼泪花，嘴上念着佛菩萨保佑，喊了丫鬟喜妹:“你赶紧去老太太那处说，老爷遣了信来，今年中便启程回来，赶在老太太寿辰前到府。”
喜妹应了声是，便一溜烟儿地跑了屋去，差点儿撞上了进屋的周姨娘。
“也不仔细瞧路。”周姨娘说了一句便放过这个毛躁的丫鬟，朝王夫人无奈道:“这前脚刚送走毛毛躁躁的彩鸳，后脚便又蹦出个毛毛躁躁的喜妹，要不是知她们没什么关系，还以为一个娘胎出来的呢。”
“这彩鸳当了娘都多久了，倒你总拿这事说事。”王夫人笑道，又将贾政预计回程的来信递了周姨娘看。
周姨娘接过信看完，泪点光光，笑道：“老太太、太太整整盼了三年，终于等到老爷的回程。年初以为三年期限一到便回京，不成想空欢喜一场，这下终于是个好消息。”
“我也总算明白喜妹方才那么毛躁，领了这美差去，脚下都得生风。”周姨娘似是想起这事，又打趣了一番。
王夫人将信收至箱笼，才问起话：“你刚从哪处来？”
周姨娘扬起笑脸，道：“差点儿误了事，环三爷夜里咳了几声嗽，我想太太房里有清嗓润肺的药方子，想拿去让丫鬟配几丸吃吃。”
“昨天你一日待我这，可是环儿贪了玩，便任由丫鬟、婆子不管不顾，着了凉？”王夫人一想起环儿屋内几个丫鬟、婆子刚进府，怕是侍候不周。
周姨娘陪笑道：“什么事都瞒不过太太，我就离了一日，她们连添炭、暖炉都不会。昨夜我回去瞧环三爷只着了一件薄衣，问话便说是环三爷玩热了硬是要脱，她们也没主意，可是被我狠狠骂了一顿。”
“这几个再伺候不好，便撵了出去。”王夫人一涉及到府上主子的事，可没什么好脸色。
周姨娘连忙回道：“刚来没什么规矩，我再用心提点提点便是，太太也无须动怒。”
“你整日要管着环儿，有点时间又要来我这帮忙，这府里就是少了个像你、惠儿一样能干，何至于来了几个新人便乱哄哄的。”王夫人揉了揉太阳穴，显得有些头疼。
周姨娘上手替王夫人舒缓，一面道：“我不过伺候太太、环儿，可攀不起惠儿、采儿那般能干的，都把刻坊、书局开到江南去，不出一年，只怕便要到老爷赴任的两广去了。”
“你有你的能干，她们有她们的能干，都是我的心腹管事。”王夫人说说笑笑后，方觉有点饿。
周姨娘探头见厅上的西洋钟时针快到12点方向，便朝着外头喊道：“快传膳，太太用膳了。”
等周姨娘一同与王夫人吃过午膳，又等王夫人歇午觉，才带着从柜子取来的药方子，赶忙去寻人磨成丸子。
只是还未走远，便瞧见周瑞家的慌慌张张赶来，虽心里惦记着磨药丸，但也忍不住问道：“周大娘，什么事这么急？”
“嗳，姨娘可是从太太那来的？”周瑞家的止住了脚步，手指了指王夫人处，道：“太太可在里头？”
“我刚服侍太太睡了，你可有什么紧要的事，跟我说也无妨。”周姨娘道。
周瑞家的便道：“门外递了个帖子，是北静王府的王妃未时来府上，这临时来贵客，我便赶紧过来与太太说，好做准备。”
一听是北静王妃来贾府，周姨娘心里也有了主意，吩咐道：“想必老太太还未知道，你尽管往老太太说这事，我返回太太那处说。”
周瑞家的忙不迭应是，正要转身走时，斜眼看到周姨娘手上紧捏的方子，便问周姨娘道：“姨娘可是有紧要事要做，可别被我耽误了。”
“没什么大事，你尽管去。”周姨娘见周瑞家的往老太太处走后，才将药方子往衣袖拢了拢，头也不回地去找王夫人。
这头王夫人刚合上眼，朦胧之间，仿佛听到丫鬟递来贾政的信，上头写道：
我朝九洲国土、百兆民臣，应当国泰平安才是，怎么如今哀鸿遍野、民不聊生？
是陛下无德？还是朝堂无能？
悲叹悲叹！
夫人，赶紧弃了去吧！
这犹如一道惊雷打在王夫人的头上，吓得她连忙追问：“老爷，我该弃了什么？”
贾政的声音就像是在耳边响起一般，阴沉沉的：“弃掉的当然是贾府，逃了去吧。”
“不行，我不能弃。”王夫人下意识地摇头，心里头不单是慌乱，还有一丝丝怪异、不安。
这时，折返进屋的周姨娘见王夫人冒着冷汗、嘴上念叨着‘不行’，吓得周姨娘扑上前去，使劲唤道：“太太，醒醒。”
突然一道劲把王夫人从噩梦中揪了出来，猛地惊醒，定了定神，才看到满脸担忧的周姨娘，下意识问道：“什么时辰？”
周姨娘应了声：“太太，午时三刻，您睡了一刻钟。”
短短一刻钟的梦却让王夫人心里发怵，想到是贾政告诫她弃了贾府逃走，一来担心贾政安危，二来猜不透为何要逃。
一时半刻也想不到这梦境给予的警惕，王夫人只得派些人去打听世道情况，以防万一。
许是吓了一身冷汗，王夫人起身喊丫鬟更衣，才回神问：“你才拿了药方子，怎么快就交代好？”
周姨娘没回药丸的事，便把碰到周瑞家的所告之事一一道出，又提议道：“太太，我现去命人去布置花厅、着林大管家请来小戏班子。”
“这时弄也来不及，便到老太太屋里迎客便是，北静王妃同自家人一样，过于客气显得生疏。”王夫人一面换衣服一面道：“戏班子也免了，你去叫人到我库里取玻璃炕屏摆一下，厨房那头我再让玉釧去备。”
原来北静王妃正是三年前赶着腊月嫁给水溶的甄二姑娘，圣上亲自吩咐内务府添彩头，北静王府、江南甄府自是拼劲全力备好这场婚事，加之有意讨好北静王府的各家准备礼物，那场景可谓是盛极一时。
只是明明水溶一介世子爷，甄二姑娘如何又称为北静王妃？
这事便要从前年春节后说起，水溶的祖父已是七十有三，不知是娶了孙媳妇解了后顾之忧，还是欣慰于水溶接任做得妥当，一夜梅花扑香之时，甍了。
索性甍时面带微笑，又寿终正寝，也称得上喜丧。
哭成泪人儿的水溶不久便继承了北静王爷爵位，身为正妃的甄二姑娘也就顺理成章当了北静王妃。
遵礼制，水溶为祖父守孝三年，这圣上交代他的公务也只能搁浅，连着两年都躲在北静王府里，却命北静王妃四处走动，免得与亲族好友日渐冷淡。
北静王妃也不是头一回上贾府来做客，前几次来时周姨娘不在场，便以常例安排，见王夫人免了热闹的戏子，也就知晓自己安排不妥，连忙应声去。
王夫人命了玉釧找小厨房备瓜果、斋食，更衣毕，动身去老太太处。
贾母屋外屋内正忙得很，开始是老太太听贾政的归期，一高兴便赏了里里外外，而前来报喜的喜妹赏得最多。后又见周瑞家的来报北静王妃来，与王夫人心有灵犀一般，便连忙命人做准备。
等王夫人一到，贾母处早就熏好香、暖好炭，连忙道：“你来得正好，我瞧差了点意思。”
“老太太，我唤人去取来玻璃炕屏，摆这一处可好？”王夫人指了指位置。
贾母笑着道好，又问：“可备好吃的、喝的？”
“都准备好了。”王夫人答完话，像是想起什么一样，问道：“不如让人去花园摘几只红梅来，要是王妃想题个诗，也好有景对。”
“如此好，外头又冷，也不好请王妃去赏。”贾母点了点头，朝鸳鸯吩咐道：“你去锦绣堂请姑娘们来，来陪陪贵客。”
鸳鸯应了声是，王夫人补充道：“把谢先生也请来，真题诗作赋，也得她来陪陪。”
贾母、王夫人几句吩咐，下人又开始忙活了起来，更不提从贾府门口至贾母处，全都支起围幕，防得府里下人惊了贵客。
未时前两刻钟，贾母、王夫人等人早已在大门外迎接，不多久便见一对素衣太监骑马打头阵，后头队列皆是素衣素盖，她们便知是北静王妃的礼仗。
至门前，一车马安安稳稳地停在贾母诸人面前，只见一身月白缎袄、素群，点墨似画披风的女子被搀扶下车，头上无半点花俏、身无半分玉石，不着艳装、不施粉黛，却越发显得素净冷清。
“恭敬王妃驾到。”贾母领着一众女眷行了礼，便听冷清声调笑道：“太君、太太快快起来，我早说一切从简，何至又如此铺张呢？”
北静王妃亲自扶起了贾母，王夫人自是不敢劳驾北静王妃，便麻利地起了身来，陪笑道：“知晓王妃向来不喜奢华糜费，这亦是最简朴的，若是再减了去，我可不知该如何办了。”
“我就怕一来便劳动了你们，便厌了我来。”北静王妃笑道。
贾母笑说：“王妃屈尊降贵来寒舍，我们高兴都来不及，怎可会厌呢，这话可折煞我这老太婆。”
王夫人连忙道：“王妃说笑，王妃把贾府当娘家，我们自是要当娘家人一般爱王妃、疼惜王妃，自然与厌无关。我倒是王妃多多来，反倒厌了我们。”
几人说说笑笑，携手同入室中。
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