江芷浑浑噩噩被关在房间里几天，她能清楚感受到利刃刺进肌肤后那的感觉，鲜血随着匕首沾染到手心后黏腻的触感，以至于之后她是怎样被带回房间的，毫无印象。
那是江芷第一次杀人，她不知道结果，但那种感觉并不好。
她有些害怕，害怕桓权真的死于她手，哪怕她明明是要桓权去死的。
对于一个十八岁的少女来说，杀人，的确是一件艰难的事。
好几天后，江芷并没有等来桓权已死的消息，整个府中一片安静祥和，侍候她的女使也无任何异样，一切如常。
人的勇气往往只是一瞬间的事，血气上头的那一刻，什么都可以不顾的，可冷静之后，却是无尽的悔意，可江芷并不后悔自己的刺杀行为，那是她的父兄，她需要为他们做些什么。
可江芷并不希望因此就搭上自己的性命，她很清楚，自己真正的仇人是桓冲。
桓权固然可恨，可若不能杀掉桓冲，又怎能算是真正为父报仇呢？
终于，在一日脯食时，江芷对来给自己送餐的蕲茝问道：
“桓权呢？他……他还好吗？”
“没能如女郎的意，我家公子身体康健，一切如意。”
蕲茝冷哼一声，回答地很冷淡，甚至夹杂几分怒气，若非士衡公子要求她必须善待江芷，她才不愿来。
一想到自家公子因眼前这个女人流了那么多血，在床上躺了好几天，蕲茝就恨不得上去揍江芷一顿。
“喔。”
江芷答应了一声，心中也暗自松了口气。
脯食罢，她启窗看向窗外盛开的秋海棠，心中戚戚然，父兄身亡，自己与桓权已是血海深仇，未来等待自己的又将是什么呢？
海棠花盛，是当日她初入京都时，桓权听闻她喜欢海棠，特意令人在她的居室外种上满院海棠，并将她的居室命名为〔棠芳榭〕，作《咏海棠》一首。
她最喜其中那句，“海棠秋缀，携手芳阴，最是怜花处。”
当日总是盼着海棠花开，可以与郎君携手同游，如今海棠花开时，却是物是人非。
江芷承认自己看不透桓权，曾经她以为桓权待自己有意，可他却能面不改色看着自己满门被屠，后来她以为桓权对自己冷心无情，可他却一直善待自己。
刺杀之后，自己的衣服饮食与之前并无什么不同，除了蕲茝外，其他的女使待自己依旧是恭敬有礼，并没有因自己家族衰败而有所不同。
桓氏一族权势滔天，桓权更是其中的佼佼者，自己刺杀桓权，无论是否成功，依桓氏一族睚眦必究的性子，江芷知道自己都不会有什么好结果。
当年江氏杀桓修父子一事，能被记恨到今日，以至于有今日江氏灭族之祸。
“墨书，你说母亲她们还好吗？”
墨书是江芷可以留在身侧的少数旧人之一，其他从宣城带来的仆役女使都被打发到了外院去了。
桓府规矩甚多，哪怕如今她所居住的不过是桓府别院。
当日她入京都时，桓权便将她安置在此处，除了她从宣城带来的女使外，另拨了八个女使和四个姆妈来侍候。
后来江氏巨变，她带人回宣城为父兄收尸，因家中妇幼无依，她便将奴仆都留给了母亲和弟弟妹妹防身，自己则跟着桓权上京告状。
如今江氏报仇无望，江芷很是担心自己的母亲，只是她被困府中，半分消息也无。
“女郎要不问一问士衡公子？”
墨书试探性提议。
江芷微怔，摇头，到如今，她已不愿再见桓权。
尽管她心知桓权可以解她心中疑惑，桓权应是最清楚江氏一族如今下落的人了。
拙庐之中，疏叶半落，月上中空。
“叔父！小叔父！”
桓冲带剑直入内堂，守门的小童阻拦不住，紧随其后。
桓权正在内堂倚着引枕看书，听见外面骚乱，正要毛舒出去瞧瞧时，桓冲就冲了进来，正与毛舒迎头撞上。
“没长眼睛吗！”
桓冲本就带伤，一时不察，竟是一个踉跄，幸而及时稳住，才不至于摔倒出糗，当即就带着怒气骂了一句。
桓冲稳住身形，奇怪怎么没人请罪，这才正视看向了来人。
“舒姊姊。”
桓冲气势顿时就弱下来，低声唤了毛舒一声，毛舒微福身子，道了一声：
“太谦公子。”
“冲儿？”桓权闻言将目光从简册中移开，看向了门口站着的几人，挥手让跟随的僮仆都退下了。
毛舒见状，知他们叔侄有话相商，略一拱手，也就离开了。
“你不在府中养伤，来我这儿做什？”
桓权开门见山直问来意，目光在桓冲身上逡巡，本来理直气壮的桓冲被这样的目光打量着，也不由软了几分。
桓冲对于桓权这个叔父是又敬又怕，敬是因为当年是他带着自己孤身讨要回父祖尸首，今日又助他报得父仇，这份恩情，是他此生如何都无法报答的。
敬则生畏，怕则生惧。
“叔父，为什么？”
桓权只是斜睨了桓冲一言，沉默了片刻，道：
“是为江氏一族？”
“嗯。”
桓冲觉得有些委屈，瘪嘴点点头，自父祖亡故后，叔父便对他多有照料，此次能顺利报仇雪恨，叔父出力不少。
叔父向来是最疼爱他们这些子侄的，亲自教导他们诗书经学，又怜他丧父，更是多有照顾开导。
“你已杀江氏父子四人，也够了。冤冤相报，总要有个结束的。”
“可……”
“你在担心江氏一族的报复？”
桓权抬眼，桓冲猛然对上叔父的目光，轻飘淡然中带着丝蔑视讥讽，似乎是在嘲讽他的胆小，桓冲慌忙垂下头。
“叔父，我……”
“若冲儿要的是江氏亡家灭族，抱歉，叔父做不到。”
桓权的语气很平淡，但对于桓冲而言却是力若千钧，不需要解释，桓冲只答应了一声“是”。
桓冲泄了气，告礼之后转身打算离开，心中的失落无以言表，桓权却在此时唤住了他。
“等等，你来得正好，我正好有件喜事要告知你。
陛下已决定让你尚永康公主，三日后将有黄门郎前来宣读旨意，届时你好好准备一番，莫要失了礼数。”
“什么？”
桓冲惊得瞪大了眼睛，直愣愣盯着桓权，这个消息来得太过突然，也太过离谱。
就在半月前他才因私杀江氏族人一事被囚于槛中，纵使最后被释放，也因为行事莽撞，被打三十杖，害得他好长时间只能躺在榻上。
当日报仇时，他赌上自己的身家性命，仕途前程，如今能够平安归家已是万幸，尚公主是万万不敢想的。
“尚公主？为什么？”
“大胆！天子圣令，也是你能问的！难不成你还要抗旨吗？”
圣令未宣，便已先知。
桓冲并不惊讶叔父有此等本事，叔父虽官职不显，却是大将军近臣，他只是奇怪为何是自己。
“冲不敢。”桓冲低眉摇头，随即又道：
“只是为何是我？若是要尚公主，桓氏一族适龄男儿不少，才华横溢者、卓尔不群者，何至于轮到我一罪臣。”
桓权淡淡看着看着情绪略有些激动的桓冲，并不急于打断桓冲的话，直到桓冲将自己内心的不满怨懑发泄出来，才缓缓道：
“难道你认为自己屠杀江氏父子错了？”
“怎会？为父报仇，乃人子所必为。”
“既然无错，何谈罪臣？”
“那当日叔父为何要将我杖责？”
“难道你不该被杖责吗？”
桓冲沉默了，心中对于叔父所作所为满是不解，他虽仰慕叔父，却也看不懂叔父许多行为。
他一直认为自己所做无错，可叔父却深责于他，他以为叔父是责他不该牵涉江氏之子，今日听叔父之意，却并非如此。
“冲儿愚钝，请叔父解惑。”
桓冲深深一揖，弯下腰去，做出诚心请教的模样。
“当年我与陈郡谢二郎曾于梅山有一辩，所辩即为‘血亲复仇，可否’。”
“屠亲之仇，不共戴天。这有什么可讨论的？”
“是吗？若人人皆若冲儿所想所为，则亲者各复其仇，无穷无尽，还要朝廷法令做什么？”
“叔父是不赞同吗？”
“我……”
桓权长叹一声，起身立于牖前，背身于桓冲，道：
“我亦不知，可否。”
桓冲抬起头看向叔父，在他印象中，在昏黄的烛火之下，叔父如同修竹一般是身影显得有些许单薄，似乎有些不耐秋寒。
对于桓冲而言，这样的叔父有些陌生，却也多了几分红尘烟火气。
原来叔父也不总是逍遥自若，他也会疑惑，他并非无所不知，也有不解的事情。
桓冲离开后，桓权盯着桌案上的书札，笔力刚劲的正字，在他眼前却是模糊一片。
“公子，陛下本意要尚公主之人，是您吧。”
毛舒缓缓走近桓权，站在离桓权三尺远的书案对面，俯视着神魂迷离的桓权，桓权抬头看向毛舒，将书札随手一合，起身背手于后，立于烛台之侧，言语颇为严厉，道：
“陛下圣意，岂容你这婢子随意揣度！”
“奴不过是实话实说罢了，士衡公子敢做不敢认吗？”
毛舒冷笑一声，对于桓权的威胁并不害怕，反而言语继续迎上去，目光紧紧盯着桓权，犹如一只鹰隼紧盯着猎物。
“纵使陛下有意，我亦不能娶。”
桓权长叹一声，终是道出了自己的无奈。
“当年之事，本就是天子有愧于你桓氏，如今让你桓氏尚公主，是天子赔罪之举，亦是拉拢世家之心。公子，奴说的可对？”
桓权颔首，道：
“尚公主后，冲儿便是驸马都尉，再过两年，送入荆州军中历练，前程自可无忧。”
“你如此精心为冲公子筹谋，还挨了一刀，冲公子可未必知道您的良苦用心。”
“这伤和冲儿没关系，你别瞎攀扯，有时间练练你那字吧，和狗爬的没两样。”
“别这样说啊！狗写的可比我强多了。”
“……”
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