野径茶棚，茶水粗陋。
但众人自备了干粮，侍卫们借助炉灶，暂当成落脚地，休息整顿。
前后十里皆无人烟，茶棚是一对年迈的老夫妻在经营，见来的这伙人舞刀弄枪，就双双缩在灶台后不敢出来，只有他家孙子年纪尚小，矮矮的躲在柱子后，瞪圆溜眼地十分好奇。
无桂叼着烧饼笑嘻嘻跑去给马儿喂草料，出了深宫，山野间任何事对他都是有趣的。
见那小孩目光渴望，便招呼他过来玩。
“一路全是流亡的人，再向东，情况只会越发严重。”
他们这一路别说其他，就是单单应付山匪、流民都够呛。
灵越收回视线，继续看向讲话的裴淮延。
“归海城里尚且好一些，维持得住秩序，不过这可不是府衙那帮人的功劳，据说有寻常阁的人在城里，相互制约，贵族营商交易皆有往来，郡尉虽不敢得罪，但巡察颇严。”
“归海城在大泽以西，水路通畅，本地百姓历来富裕，家有余粮，一时影响还不算大。可城外流民积压越多，农户必受牵连，庄头上不了供，往后城里便很难说了。”华清沉并不嫌弃茶杯简陋不干净，端茶慢饮，缓缓说道。
她则好奇，“寻常阁是什么？”
裴淮延看了她一眼，回答道，“一个江湖上名声不小的组织，背后有沂、萧几地旧贵族在支持，相当有钱，同时又招揽了很多高手，这两年在江湖上影响力可不小。”
灵越不解，“旧国残部这般声势浩大，华泠这种顾忌颇多的人，这些年竟也不理会，任由寻常阁发展至今？”
裴淮延抱剑双手胸前相拥，不屑道：“寻常阁经营的是商道，与多地府衙皆有生意往来，这些江湖帮派做事，地方官吏但凡拿了好处，往往都是睁只眼闭只眼。而且，昭彰先生就是寻常阁的人，有他在，华泠巴不得反送钱给他呢。”
听到这个名字，灵越算是明白了。
昭彰先生只是个民间的敬称，本人真名是什么无人得知，许多人猜测他是被灭国的贵族大儒，因为数年来，昭彰先生一直在收集誊抄战乱中被销毁的典籍，所以也有人说昭彰先生并不是一个人，是一群人。
但唯有一样，他以笔为矛，对华国三殿下造成稷下血案的抨击从未停息过，对华沐，可谓是恨之入骨，数年来他在儒生间颇得声望，没想到背后一直簇拥他的就是这个寻常阁，灵越心中不喜，目光不由转向公子。
却见华清沉风清云淡，抿口了茶不置可否，“侠以武犯禁，儒以文乱法。现今江湖势力割据，掌控力愈大**也会无限膨胀，一群自诩天命不凡的旧贵族而已，是否行毁灭之事恐怕只在一线之间，华闽之这是养虎为患。。”
裴淮延又道，“听说这段时间，正是这个昭彰先生跻身归海，所以寻常阁才这般重视，派了很多高手保护他。”
灵越，“一个小小归海城，背后倒是形势复杂。”
他们一行人太过显眼，只怕进城后会更危险。
华清沉问：“赈灾物资那边如何？”
“我们是轻装简便，那边东西装运时又被治粟内史拖延了几日，后面派重兵押送，脚步慢，只会比预计还要晚几日。”
华清沉指尖轻点桌面，若有所思，“出了归海只能走水路，在出城时，得接到这批物资才算稳妥。”
“有趣的是，姬寻甸竟也派人来了都华，但并未觐见王上，而是偷偷去了储阳宫。”
“哦？是么。”华清沉嘴角含笑。
“或许聊阳情况已糟糕透顶，他快撑不下去要派人求援了，毕竟他只会想除掉我们。”裴淮延猜测。
“没那么简单，姬寻甸不是个容易掌控的人。”华清沉似在笑，深渊枯幽的眼眸中却没一丝笑意。“聊阳城犹如虎狼之肆，姬寻甸就是那个执鞭之人，撑不下去的只会是黎民百姓，我倒很好奇储阳宫会给他怎样的答复。”
不知是否是灵越多疑，姬寻甸如狼似虎，他们轻装便衣仅靠几个贴身侍卫，物资押送又是华泠的人，此去一役无异于羊入虎口，但她总觉得公子态度颇为诡异，而裴淮延隔几日便会放飞信鸽，不知在与谁联系，但显然他们心中有盘算。
可越靠近归海城，灵越心中也就越烦闷，就未曾细想此事。
她明白公子打定主意要放自己离开，不仅是为她安危着想，亦是种诡变的不信任。
她能感受到，在建章宫时好几次孟柏是真想杀了她，裴淮延同样也在提防她。
毕竟她的来历、行事作风，的确很可疑。
“诶！回神，你在想什么呢？”
裴淮延在她面前打了个响指，灵越没搭理他，反而看向公子。
华清沉正静静看着她，见她潋滟却执拗的眸光，心中一动，可随后又回避般挪开。
……
她怒气转移，神情凶恶瞪向裴淮延，“虽然武功比不过你，可若你再把爪子放到我面前晃悠，我绝对有办法把它剁下来。”
裴淮延瞠目结舌，“当着公子的面，你竟还能这么恶劣。”
华清沉含笑，神色不变。
两人吵嘴间，桌子‘嘭！’地一声巨响。
几桌人警惕看去，原来是店家的小孙子玩得太开心，跑回来时不小心撞到了侧方空桌，大木桌都被他撞得移位了，小孩子也滚在地上蜷缩成一团，叫都叫不出来。
老夫妻俩被吓得不轻，慌忙从灶台后面跑出来，跪在小孩前面护住孩子，连连磕头赔罪，“各位老爷们，都是乡下小孩不懂事！千万别生气……”
两个年迈老人磕得很用力，鬓发散落，又恐又惧可怜不已。
其实他们还未有任何举动，俩耄耋老人已经把自己搞得模样凄惨。
底层蒙昧的人们便是这样，无论对错，面对惹不起的人向来只会以自我惩罚的方式，平息他人怒火。
裴淮延蹙眉，“跪什么？都没让你们跪，还不快起来。”
他面无表情又佩着剑，嗡声嗡气俩老人更是吓坏了，完全不敢动。
灵越起身，过去搀扶住那小孩，“没事吧？”
小男孩捂着膝盖，声如蚊蝇，“…没事。”
她掀开裤腿，发现只是撞青了一块，骨头没什么问题，便拍了拍他身上的泥土，“日后小心些，走吧。”小男孩便一瘸一拐跑到老婆婆身后躲起来，揪住衣服埋头不敢望他们。
华清沉目光从她身上收回，“孩子没事便好。”
他拿出明显高于这顿茶饭的银锭，放在桌子上，温声道，“山野泉水清甜，很不错的茶。”
去归海城路上，裴淮延没有骑马，而是坐到车厢内，闷声道：“我不喜欢这样。”
裴淮延虽浑身江湖侠气，可终究是在深宫永巷长大。
灵越不耐烦听他讲这些，华清沉开口，“这只是市井小民的一面缩影而已，你威严他们害怕你，太正常不过。”
“我们什么都还没做，仿佛就成了罪大恶极的人。”
“世间苦难多舛，其中多半是人为，他们能力微薄，不先自我惩罚让别人消气，只会受到更大的伤害。”华清沉神情淡薄，“这是他们从过往生活里学到的经验，淮延，许多事不能由你的观念去判断是否正确。”
灵越能感受到，面对孟柏，公子虽信任却有着清晰的界限隔阂，但对裴淮延却很好。
一个饱受世人口诛笔伐与亲人恶意的人，仍愿意引导裴淮延不以自身喜恶为准则。
马车厢成了一方小世界，灵越注视着公子面庞，恍如隔世。
感受灼热目光，华清沉则朝她微笑，“今日一直在发呆，怎么了？”
灵越摇摇头，轻声道，“只是觉得这阳光很温暖、很舒服。”
华清沉看向窗外，婆娑影叶下的光缕，如梦似幻。
“是很温暖，可回暖天后，接踵而至的就是寒流，灵越，明日别忘记厚衣保暖。”
……
公子说得的确没错，不出两日就气温骤变，寒风料峭。
灵越是从小冷怕了的，衣服穿得厚，人也臃肿了一圈，裴淮延当着公子的面不敢嘲笑她，可目光却戏谑。他与几个侍卫习武体热，穿得单薄，可公子体弱，不知是不是体内毒素的缘由，也并不怕冷，于是一行人中，只有她和无桂裹成粽子。
公子吩咐在车厢中燃起炉炭火。
于是她和无桂都挤在了公子的马车里报团取暖。
马车悠悠行驶在竹林茂密的山野间，伴随浓郁雾气、绿影斑驳。
不知是不是天气太冷，甚至连平时的虫鸟啼鸣都听不见，除了树叶沙沙声，这片山林过于幽静了。
无桂抱着毯子昏昏欲睡，灵越却隐约觉得不对劲。
她说，“太安静了。”
华清沉端坐着，“还未过大泽，有人未免太过迫不及待。”
不止他们察觉异常，外方几人不动声色驭马将行驶地马车护在中央。
车窗外，裴淮延严肃的声音贴近车厢传进来，“不少于三十人，只怕倾巢出动了，要小心。”
一阵微风拂过。
竹叶摇曳间，一只穿云箭暴力射穿了车厢！
下一刻，车顶顿时被人占据，烈马嘶鸣，整辆马车剧烈摇晃！
作者有话说
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第20章 归海城外
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