“将军难道没打开看看吗？”她伸出手，露出发霉的粗粟，“这篓中一半都是受潮发霉的粟米，粟谷起霉菌后毒性极大，不能食用，若给百姓吃了只怕疫病未消、就先中毒归西。”
接着她一连检查了数篓，连装菽的布袋都划开了，最后起身掸手摇头，“不行，几乎都是这样，上面虽铺压了新粟，但下面全是受潮的废粮。这三十六石粮食，恐怕实际算起来要折半。”
裴淮延冷笑，一言不发。
“我看看！”曾勇推开人蹲地查验，愈看脸色愈黑，起身跺脚怒骂，“这些狗日黑心的！简直是强盗开黑店！连朝廷都敢敷衍糊弄，平日里也不知道鱼肉了多少百姓！”曾勇这人泥腿子出身，胆大心粗、既莽又傲，虽然瞧不上裴淮延这伙人，但事实发生也不会推卸责任，懊悔地半跪领罚，“殿下，是我曾勇的错，没想到这几个县背后水也这么深，办事太大意了！”
华清沉摇头，虚扶起他，“回渊漼，积水深。不解决好归海城，就算再派几营兵马过去，也是这种结果。”
回去路上。
灵越观察到，城中人人自危，得病的被赶去城东，没病地则闭门不出，生怕染上，戒严巡逻的全是押送粮草的官兵，而人员配置，除了与曾勇接头的这支，队伍里还有部分松散城兵，精神面貌与正规军队相比，简直是老鹰与小鸡般天壤之别。
她好奇，“既借了城兵，为何不见郡守等人？”
裴淮延没好气，“只知宴饮享乐的老龟、满脑脓包的蠢货！当日城一破，只想着对流民大开杀戒，后面实在压不住，也自知这方法蠢，殿下率兵接手后他就一直称病不出了。只怕也不敢露面，只怕一出现也会被人乱石打死。”接着他又道，“连他手下官员也都在敷衍了事，城中行事简直步步艰难。”
灵越，“郡守经营归海数十年，自然根深蒂固，想使绊子太容易了。”
“若非曾将军及时赶到，恐会酿成更大灾祸。”华清沉思索片刻，拎起缰绳选择掉头，“情形复杂，曾将军与我去河东渡口，淮延先带蕴儿回去。”
“是，殿下。”这话曾勇听着舒心，三殿下多日来地殚精竭虑他也看在眼中，确实是实实际际切身为百姓着想。
想起将军临行前嘱咐他的话，曾勇心中逐渐多了几分敬佩。
后华清沉看向灵越，沉声道，“万事小心。”
这话意有所指，灵越点点头，“好。”
他们走后，裴淮延与她二人将粮食押送回去。
裴淮延笑得阴险，“在奇怪曾勇为何对你没有好脸？知道他是谁的麾下吗？”
灵越摇摇头，评价他，“你笑得好难看。”
“他可是郎中令的老部下。”
“难怪…”灵越不由有些恼，“肃月潭脑部有疾？”曾勇能对她这般阴阳古怪，显然是知道了二人之间纠葛，军营护短，不过是觉得整件事肃月潭吃了亏。
“肃月潭少年高位，整个禁军都是他一手提拔，曾勇这些人是和他在战场上过了命的。人又历来不近女色，你算是他唯一有意过的女人，曾勇心底只怕将你当做薄情负心女了。”
“怎么？”灵越作呕，“他喜欢，我就要接受？不接受就是不识好歹？世间哪有这样的道理。”
“又不是我给你脸色看，骂我做什么。”裴淮延乐得搅局看戏。
“你也晦气。”她啐道。
“……”
跨进府衙。
管事迎上来，笑容中带着一丝谄谀，“您就是灵越姑娘吧，郡守大人抱恙怕照顾不周，老朽被暂时安排过来做这府衙的管事，您的厢房已经安排好了，这边请。”
灵越浅浅回礼。
裴淮延则将马迁给部下，并未正眼瞧这管事，“这原是郡守的一处空宅，我们暂歇在此，阿已他们会带你安顿，自己顾好自己吧，别被院里的人活吃了，我还有一堆破事要处理。”
阿已是他暗卫其中一位，想必专门安排来保护她的。
“姐姐！”才踏进院落，无桂已冲过来紧紧搂住她，“终于回来了，担心死了！”
“放心，安然无恙。他们人虽狠，却不算坏人。”灵越笑抚他脑袋，手感刺啦拉的，他长发被柯子藏一剑削了以后，既短又参差不齐，只好绑成小辫子缀在耳后，于是她骂道，“那家伙也真够缺德的，有机会我也一定替你寻回场子，把他剃成秃头。”
“嗯嗯。”无桂重重点头，笑着连忙将她拉往闺房，“殿下让我照顾你，又特地嘱咐我备好热水、热饭。”
见此，管事道，“既如此，灵越姑娘，有什么需要尽管和我说，不过事多冗乱老朽也挺忙的，凡事不周还请多担待。”拜别裴淮延，这管事态度明显敷衍起来。
灵越冷道，“既有要事，尽管请便。”
管事鼻子哼气，挥袍便离开了，显然并不将她放眼里。
无桂背后啐骂，“老东西！”
折腾了半月，灵越才算酣畅淋漓地洗了个舒坦。
披散湿漉漉发丝，坐于饭桌旁，透过窗柩她能看见对面屋檐下的女孩们。
几人环聚聊天，少女们嗓音有种刻意地高昂，胆大地还故意往她门前路过偷瞥，灵越边吃边冷静观察，“她们是谁？穿着打扮不像奴婢。”
无桂正忙活着给她打汤，翻了个白眼，“狐狸精，妖怪！”
音量过高，笑靥如花的女孩们立刻投来不善目光。
“什么？”灵越没理解。
“郡守派来照顾殿下的，可安的什么心谁不清楚，谁会安排一堆十指不沾阳春水的妖精过来照顾殿下，搔首弄姿成天只会打扮。”无桂凑到她面前偷笑，“不过殿下太忙，几乎没回来过，她们心里肯定很郁闷。”
她颦蹙，“殿下很忙吗？”
“很忙，就没见殿下歇息过，那日流民攻城简直骇人。”无桂心有余悸，“无数活死人闯进城里发疯，见人就打，就东西就砸就抢，士兵根本拦不住，满城都是尸体和血，死了好多人。”
满桌饭菜，灵越味如嚼蜡，“你上街看到？”
“何必上街，连这宅子都差点不保。那些人已经疯了，最后是殿下在城墙上喊话才控制住局面，万幸！否则会死更多人。”无桂回忆起画面，神色黯淡无光，“后面几天，我出门还见到清道牛车了，一堆尸体里，还有许多年纪比我小的孩子，好可怜。”
“城东那头呢？”
无桂摇摇头，“除了病人和大夫没人敢去，不敢想象。”
心中有了大概，灵越放下木筷，“无桂，觉得那些孩子可怜吗？”
无桂回答得干脆，“当然。”
“闯城的那些流民呢？”
他回答得懵懂，“很可恶，但，呃…我也觉得他们可怜，又可恨。”
灵越沉吟，“人苦百年涂炭，鬼哭三边锋镝，天道久应还。可现世战役、灾祸又何止百年啊。”
“姐姐我没听懂。”无桂炯炯有神。
“长大你就明白了。”
简单将头发挽起，灵越打定主意起身，“去看看裴淮延。”
无桂急道，“可姐姐你还没吃完呀。”
灵越神色冷恹，“没胃口，以后不必浪费这么多，饭菜与仆役一视同仁吧，姐姐不想当个食肉糜的蠢货。”她行事雷厉风行，无桂提脚追了出去，“姐姐你到底在说些什么呀？”
未出院门，就被檐廊下的美人拦住去路。
“欸。”脂郁香浓，云鬓半偏的少女轻拐步伐，险些撞她身上。
灵越避开，少女抚扇纤腰一扭又正巧挡在她身前，织丝水黛团扇下露出一双远山横黛眉眼，秀丽灵巧，“姑娘勿怪，殷盈体弱无力，不是故意冲撞。”可少女眼波流转间全是戏弄调笑。
灵越挑眉，“桃花含笑，盈盈一水间，名字取得很称你，极美。”
当面赞美倒把这少女整不会了，语塞片刻，僵笑道，“姑娘倒是好性情，您是去见殿下吗？多日不见殷盈甚是牵挂，不知可否与姑娘同行？”
灵越淡淡道，“不是，我是去城东。”
此话一出，惊得少女狼狈地连退好几步，也不拿腔作调了，沾都不敢沾她。
趁她愣神，灵越阔步离开。
无桂回头怒目切齿，“姐姐该骂她才是。”
灵越很木然，“都是沦落人，何必恶言相向。”
这旧宅不大，唯一宽敞的后花园被摆满矮案，遍地竹简账簿，十几名主簿计算珠盘打得清脆作响，而裴淮延临时抓来充数的士兵，则算账算得焦头烂额，着墨稽查、一堆烂账简直比把他流放还痛苦。
她进门时，只见历来好脾气少年，已将利刃横在管事脑袋上，狠揪他领口竭力怒叱，“不亲自守着你们，两天时间竟给我回复？”
管事双腿酸软，惊惧交加，“大人！饶命啊！！这已是最快成果了！城中司会多数病倒，我等能力微薄，实在无法三头六臂地核算账目。”
裴淮延眼下青黑忍了又忍，拳头青筋暴起，“你当我不识数，打量着蒙我是吧！城里还有多少张嘴在嗷嗷待哺，城东一天就饿死病死多少人你们知道吗！而你们这些吃干饭的犬豕还推诿怠慢，是不是要将你们全部丢进城东，与病人共患难，才会有所作为！”
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