夏灵想打着哈哈敷衍过去，没想到萧云征执着得很，她的脑袋往左转，男人便跟着往左走几步，她的眼睛往右看，那萧侯爷也随着歪歪脑袋，不叫她逃脱在自己视线之外。
她见逃避无用，下巴一扬就反客为主起来：“人不犯我我不犯人，侯爷也不想想，一上来就要搜身查证的，还……”
“还什么？”
“还处处刁难，对我如此苛待！”夏灵将才前几月的事夸张了好多倍，一话一步就这么绕出萧云征的身侧，“何况侯爷你也没受着什么委屈，我现下又成了侯爷麾下之士，干脆小事化了，小事化了嘛。”
“还有，我都同侯爷说了在外称谓须得多加小心，”见萧云征不做声，夏灵借着话头倒打一耙，“您还一口一个姑娘的。”
萧云征真给她颠倒黑白的狡辩逗得笑了：“这儿除了你我，还有旁人么？”
离亭中最近的人烟是湖心游船，其余花草树木，哪来隔墙之耳。
“那侯爷也少提些，三日后便是殿试，”夏灵小声道，“我不想在此时出什么岔子。”
日光高照，金殿辉煌。
夏灵昨夜拿龙鳞算过一卦，只见鳞片泛紫色泽妖异，似有不祥之兆，不禁心有惴惴。她随着此次中举考生一同步入大殿，连语祁排在她前头，一行人缄默不语，却感觉得到暗流涌动。
殿内宽广寂寥，文武百官也为他们辟开新路，好似全朝野上下豪杰都在期待新科举子的到来，脚下是坦荡仕途，头顶是皇恩浩荡。
按照规矩他们不能抬头，夏灵垂着眼，隐隐约约感觉到端坐高台上的黄色人影，读不见一丝人情冷暖。
主考郭尚书宣布了殿试的开始，一个个举子的名字点过去，也不知九龙至尊的皇帝能记得几个。
夏灵的名字不知为何被排在最后，圣上的提问遥遥无期，听萧云征交代他会在朝堂之上相互配合旁敲侧击，夏灵还不知这位新封的侯爷身在何方呢。
想必也不会离皇上太近，夏灵琢磨着，眼睛悄悄抬起，小心翼翼地左右巡视，将那些穿着官服的身影一个个瞥过去。
这个太矮，不像，萧云征个子高些。
这个太瘦，不像，萧云征肩膀宽些。
这个又太胖，肚子圆鼓鼓的像癞蛤蟆，萧云征哪会有这样的肚子。
这个身材应该是武将，身姿挺拔，但耳朵上怎么也找不着那颗摇摇晃晃的蛇牙，定然也不是他。
“不对呀。”夏灵暗暗地想，萧云征的模样在这朝臣当中该是顶出挑的，怎会寻找不到？难不成那皇帝真给他放在队伍最后头，杀杀他将军得胜的威风？
正是冥思苦想时，郭尚书将她的名字念了两回，声线愈发严厉。
“夏灵！”
她回过神，匆匆行礼，将萧云征教过的草民参见圣上重复表演一回。
“夏灵，”龙椅上的男人开口提问，声音好似从遥远空中传来，飘飘忽忽听不真切，“朕见你籍贯炎城，此乃偏远酷热之处，但瓜果丰茂年年进奉，也是良田好地。”
是么？夏灵低着头忍不住翻了个白眼，年年进奉的底下是年年征收，瓜果丰茂的农户是面黄肌瘦，良田万顷也不过为他人敲骨吸髓做粮仓。
“那朕便要问你，若是饥荒大起，流民奔逃，该如何治？”
倒真是问对了人。
夏灵不由得想起灯火下萧云征的眼神，流难几载父母早亡，草根苦涩树皮坚硬，军中历练沙场征战，这些不知多少人尝过的苦楚，在朝堂之上不过是询问新科举子的一道考题。
“回皇上，开国库放粮仓，赈济灾民。”
“仅此而已？”
“当然不。”夏灵抬起头来，“草民斗胆请问，皇上认为世间为何会有流民？”
龙椅上的人不屑发笑：“好大的胆子，是你在选皇上，还是朕在点状元？”
“草民不敢，”夏灵也笑道，“恭听圣意，也是为人臣子之道。”
“所言也有理。”皇帝像是兴致大起，从龙椅上站起身来，“所谓流民，自然是无家可归之人。为何无家可归，不外乎天灾**二者原因。”
“皇上英明。”夏灵拱手，随答，“既然原因有二，那就得对症下药才是。若因天灾，那便治水治蝗治旱，还百姓安居；若因**——”
“那多半是赋税重如山苛政若猛虎，只得从官吏治理入手，挖病根除病灶，还百姓乐业，方才能解流民之困。”
一时寂静。
朝中个个缄口不言，连一滴冷汗掉在地上都听得清楚。
不知过去多久，许是半刻，许是半晌。
夏灵才听见高坐在龙椅之上的人缓缓鼓起掌来，声音有几分欣喜：“你抬起头来！”
夏灵常听人说皇帝是真龙天子，便随着豢龙册上的画像想象着龙子该长什么模样，也许有长须，也许是马脸，也许生着一双锦鲤似的眼。
可坐在上头的男人，怎么看都只是一个普通人罢了。
年纪不大，兴许只比黎莺莺大了七八岁，面白无须，一双疲惫通红的眼此时正发出兴奋的光芒。若不是坐在龙椅上，夏灵还险些会将他错认成书院里久考不中的同窗学子。
“容貌清俊，倒似女郎。”皇帝笑着拍了拍手，郭尚书见此也拱手行礼，凑上前去说了些什么，大抵是夏灵科举的成绩。
“无碍，文无第一。”皇帝摆摆手，乐呵道，“你们这些老古董，兴许那文章给朕读了，还能判成本朝最佳。”
夏灵一听，心中不禁随着他们的话起起伏伏。
这是什么意思？这再明显不过了，圣上欣赏甚至能无视科举考试结果，那此次殿试的结果……
她心口狂跳，剧烈得只能听见胸腔里的砰砰作响。一股奇异的热血四处乱窜，手脚冰凉脊背冷汗，血色冲上额头面颊，似乎下一秒就能听见夏灵苦读寒窗期待已久的判词。
如果萧云征也站在朝中就好了，夏灵有几分没来头地想，怎么就找不到他呢，萧云征对自己相助甚多，若是此时站在她身侧同她共尝喜果，那该多好。
“点作探花，封驸马！”皇帝大手一挥，“如此俊俏多才，莺莺定然喜欢。”
夏灵瞠目结舌，夏灵哑口无言，夏灵大惊失色，被郭尚书催着跪下谢恩。
她颤颤巍巍地将眼神四处晃晃，果不其然收到前边连语祁回头时恶狠狠的目光，好似恨不得下一秒就把她生吞活剥。
“快谢恩呐！”郭尚书催促着，一只手就搭在夏灵的肩膀上要往下按。
莺莺是谁，就是在客栈中遇着的黎莺莺么？本朝的公主，皇帝的胞妹，和夏灵同窗连语祁的情妹妹。
“我……”夏灵张嘴难言，皇帝还以为她再犹豫，得意洋洋地加上一句：“不是朕夸耀，朕的胞妹莺莺貌若仙子，说是倾国倾城也毫不为过——定不会亏了你。”
“我知道公主漂亮，可……”
郭尚书愈发心急，手上力气更大，肩膀上传来钻心剧痛：“那还不快谢恩？”
一旁是威逼，一旁是利诱。
可夏灵能怎么谢恩？得入三甲称作探花，她是心中欢喜，可她怎敢为此冒领了娶公主的皇命，即便她心里空无一人，那公主也早与连语祁私定终身怎会甘愿认命？
最最要紧的是，她夏灵同公主一样，也是个女儿身啊！
夏灵痛苦得皱紧眉头闭口不言，脑子乱成一锅浆糊，稀里糊涂地忆起那女状元的故事里也有这么一遭，中皇榜状元后阴差阳错给圣上安排亲事许给公主，难不成扮男装考科举的女子命中都要有这么一遭？
夏灵头疼欲裂不知如何是好，朝中窃窃私语议论纷纷，那昨夜里说要与她相互配合的萧云征，却始终不见踪影。
她内心将萧云征骂了千百倍，考试之前左思右想，什么题怎么解都考虑得一清二楚，偏偏没想过被当做男子赐婚这道难题该如何应对。
“且慢！”
骤然，殿堂之上，一男子高声喝道。
“草民有要事相报，圣上容禀。”
夏灵抬眼望去，只见站在队伍前头的连语祁一个跨步走出，单薄脊背支撑起宽大衣袍，还被轻风吹得微微颤抖。
郭尚书理所当然的一声呵斥，说他不懂礼数，如今圣上赐婚，他一个无名学子前来打搅，也不怕治他个死罪。
连语祁咬咬牙，行礼鞠躬的头再往下低了一寸，语气坚决：“就算圣上要治草民斩首之罪，草民也要如实相告。”
皇帝见他如此坚决，原本兴奋面容也垮下些许，没什么好气道：“速报，长话短说。”
连语祁得到允许，却没有立即开口。
朝中文武百官也被吊起兴趣，前来殿试的举子更是躁动起来，连语祁缓缓转过身，眼神隔着数十人向夏灵递过来，眼中重重几层雾气，沉重如枷锁。
他好似痛苦非常，眉头紧锁面色惨白，连嘴唇都失去了最后的颜色，对着夏灵轻轻做出三个口型。
“对不住。”
完了。
夏灵一时浑身凉透，指尖冰冷，呼吸都暂停。
她好像知道连语祁打算说些什么了。
“夏灵，乃是女儿身。”
字字如钉，扔在大殿之上，没了声响。
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