曹操的“厚礼”与“诚意”很快便送到了寿春。
袁术高坐于富丽堂皇的府邸之中，身着锦绣华服，环佩叮当，面容带着几分养尊处优的浮白与志得意满。他掂量着曹操使者送上的珍宝清单，又听着使者转述曹操对陶谦病重、徐州无主、其子陶策“年少妄为，大兴土木，民怨沸腾”的描述，一双细长的眼睛里闪烁着贪婪与野心的光芒。
“哦？曹孟德竟舍得将徐州这块肥肉让与孤？”袁术语气慵懒，带着一丝怀疑。
使者躬身，言辞恳切：“我主言，陶谦垂死，其子不足为虑。然徐州毕竟乃四战之地，我主北方有袁绍牵绊，实难兼顾。后将军（袁术自称）雄才大略，兵精粮足，得徐州则如虎添翼，霸业可成！我主只愿与后将军结好，共图大事。”
这番话说得袁术心花怒放。他早有称帝之心，若能得徐州，不仅实力大增，更能打通北上中原的要道，意义非凡。至于陶谦那个据说会玩泥巴的小儿子？他根本未曾放在眼里。
“哼，陶恭祖教子无方，致使徐州动荡，孤既为汉室重臣，岂能坐视不理？”袁术冠冕堂皇地说道，随即挥手下令，“传令纪灵，点齐三万兵马，兵发徐州！替陶恭祖……‘管教’一下他那不知天高地厚的儿子！”
彭城，州牧府，紧急军议。
气氛比之前曹军来犯时更为凝重。陶谦躺在病榻上，由仆役搀扶着勉强坐起，听着糜竺禀报袁术大军南下的消息，脸色灰败，又是一阵剧烈的咳嗽。
“袁……袁公路……他也来趁火打劫……”陶谦气息奄奄，眼中满是绝望。一个曹操已让徐州元气大伤，如今又添一个实力更强的袁术？
堂下，陈珪眼观鼻，鼻观心，沉默不语，但嘴角那一丝难以察觉的弧度，却透露了他内心的某种期待。他早已暗中向袁术示好，若袁术得势，他陈家便是功臣。
糜竺面带忧色，看向站在中央的陶策：“少主公，袁术以大将纪灵为先锋，率三万精锐南下，号称十万，兵锋直指泗水、淮阴一线，其意在切断我彭城与南方联系，进而合围！形势危殆！”
曹豹等将领则是群情激愤，纷纷请战。
“主公！末将愿率兵迎击纪灵，必不使其踏入徐州腹地！”
“袁术匹夫，安敢欺我徐州无人！”
陶策并未立刻表态，他身着一身简便的深色劲装，显得干练而沉稳。他走到悬挂的巨幅地图前，目光锐利地扫过袁术可能的进军路线——主要是沿泗水南下，威胁淮阴，进而西进包抄彭城。
“纪灵乃袁术麾下头号猛将，兵力三倍于我出击部队，正面迎战，胜算渺茫。”陶策冷静地分析，声音不大，却让激动的将领们安静下来，“且，曹操在北虎视眈眈，若我军主力南调，北线空虚，曹孟德绝不会放过此等良机。”
“那……难道就坐视袁术长驱直入吗？”曹豹急道。
陶策的手指在地图上彭城以南、泗水沿岸的几个点重重划过：“不！我们不但要守，还要让他纪灵，在这泗水河畔，撞得头破血流！”
他转过身，目光扫过众人，最终落在陶谦身上：“父亲，诸位！袁术此来，看似势大，实则有其致命弱点！”
“其一，劳师远征，补给线长，利于速战，不利久持。”
“其二，纪灵骄狂，必轻视我军，尤其轻视我之‘基建’成果！”
“其三，其行军路线，沿泗水而下，正落入我新建水利防御体系之覆盖范围！”
顾划适时上前，补充道：“主公所言极是。我等可采取‘梯次阻击，疲敌扰敌’之策。不必寻求主力决战，而是利用我们新建的烽燧、哨卡、以及沿河加固的据点，层层设防，以小股精锐不断袭扰其粮道、前锋，迟滞其进军速度。”
陶策接过话头，眼中闪烁着自信的光芒：“同时，我们要送纪灵一份‘大礼’！他不是沿着泗水来吗？我们就让他在泗水畔，好好‘饮’一壶！”
他详细阐述了自己的计划：在纪灵大军必经的一处名为“葫芦口”的狭窄河湾，利用提前修建的隐蔽水闸和引水渠，再来一次“水攻”，但规模和控制精度，将远超落雁陂！
“此外，”陶策看向曹豹，“曹将军，你率五千精兵，不必与纪灵正面交锋，待其前锋受挫，军心疲惫，后勤不继时，从其侧翼迂回，专打其粮队与后续部队！记住，一击即走，绝不恋战！”
“末将明白！”曹豹兴奋地领命。
“糜别驾，”陶策又看向糜竺，“后勤与城内稳定，便托付给您了。尤其是流言，务必彻底肃清！”
“少主公放心！”糜竺郑重应下。
陶策最后对顾划道：“谋远，你随我亲临‘葫芦口’，主持此次‘水礼’！同时，将我让你秘密督造的那些‘新玩意’，也运过去，是时候让纪灵开开眼了！”
泗水之畔，葫芦口。
此地因河道在此陡然收窄，形似葫芦而得名，两岸地势渐高，林木丛生，是理想的设伏地点。陶策早已在此地依托地形，修建了更加隐蔽和坚固的水利设施——不是简单的堤坝，而是包含了可控制启闭的石制水闸、以及多条通往低洼进军路线的石砌暗渠。
此刻，陶策、顾划以及一众工匠、精锐士卒，正隐蔽在两岸高地的工事内。与落雁陂的仓促不同，这里的工事更加完善，甚至挖掘了藏兵洞和物资储备库。
除了水利设施，更引人注目的是河岸高处架设的十余架造型奇特的木质器械——砲车（早期投石机）。这是陶策根据记忆中的牵引式投石机（配重式尚未出现）原理，结合当下工艺，由顾划组织能工巧匠秘密打造的。它们结构相对简单，以巨大的杠杆原理抛射石块，但经过陶策的优化（如滑轮组省力上弦、标准化配重），其射程和精度远超这个时代常见的简易抛石装置。
“主公，所有水闸、暗渠检查完毕，随时可启用。”张工头如今已是工地上重要的技术负责人，他黝黑的脸上满是认真。
“砲车调试完毕，射程、方位已标定，石弹储备充足。”负责砲车队的是一位名叫雷豹的低级军官，他原是军中力士，对这类“大力出奇迹”的武器充满狂热。
陶策点头，目光投向北方。远处，尘土扬起，纪灵大军的前锋旗帜已然在望。三万大军行进，声势浩大，旌旗蔽日，盔甲在阳光下反射着刺眼的光芒。中军一处，“纪”字大纛旗下，一员身披重甲、手持三尖两刃刀、面貌凶悍的大将，正趾高气扬地指挥大军前进，正是纪灵。他们果然沿着泗水河岸，毫无防备地进入了葫芦口区域。
“传令，没有我的信号，任何人不得擅动！”陶策低声下令，整个葫芦口伏击区，陷入了死一般的寂静，只有泗水潺潺的流淌声。
纪灵的前锋部队毫无察觉地进入了预设的洼地区域，后续部队也在不断涌入。
“放闸！引水！”陶策看准时机，果断下令！
早已待命的士卒奋力转动绞盘，沉重的石制水闸缓缓提起，蓄势已久的河水如同脱缰野马，涌入暗渠，又从预设的出口喷涌而出，精准地冲向纪灵大军行进的低洼道路！
虽然水量不如落雁陂那次借助自然地势庞大，但其突然性和定向性更强！
“怎么回事？！”
“哪里来的水？！”
正在行军的袁术军瞬间陷入混乱，冰冷的河水冲垮了队形，淹没了辎重，人马在泥水中挣扎。
“砲车！放！”陶策的第二道命令接踵而至！
“嘭！嘭！嘭！”令人牙酸的木质扭曲声和重物破空声响起！
十余架砲车同时发力，巨大的石块划破天空，带着死亡的呼啸，狠狠地砸向陷入混乱的袁术军中军和后队！
“轰！”
“啊！”
巨石落下，砸得人仰马翻，盾牌碎裂，惨叫声此起彼伏。这超乎想象的远程打击，让自以为安全的袁术中后军也遭到了灭顶之灾！
“妖法！是妖法！”一些袁术士兵惊恐地叫喊起来，士气瞬间崩溃。
纪灵挥舞着三尖两刃刀，格开一块飞溅的碎石，又惊又怒地看着混乱的部队和不断从天而降的巨石，他完全不明白这攻击从何而来！不是说陶谦之子只会玩泥巴吗？这又是水又是飞石的，是怎么回事？！
“稳住！给我稳住！”纪灵声嘶力竭地大吼，但在大自然的力量和未知武器的打击下，他的命令显得如此苍白无力。
与此同时，曹豹率领的五千精兵，如同幽灵般从侧翼山林中杀出，直扑袁术军因为混乱而脱节的辎重队伍，纵火焚烧，斩杀护卫，进一步加剧了袁术军的恐慌。
彭城，州牧府。
捷报如同长了翅膀般飞回。
“报——！少主公于葫芦口，水石并用，大破纪灵先锋！歼敌数千，焚毁辎重无数！纪灵已率残部后撤三十里！”
卧榻之上的陶谦，闻此捷报，浑浊的眼中爆发出前所未有的光彩，蜡黄的脸上竟回光返照般泛起红晕，他紧紧抓住糜竺的手，激动得说不出话来。
堂下的陈珪，脸色瞬间变得难看至极，他无论如何也想不到，陶策竟能以如此方式，再次挫败强敌！而且这次，对手是实力更强的袁术！
糜竺则是欣喜若狂，连声道：“天佑徐州！天佑少主公！”
整个彭城，再次因为陶策的胜利而沸腾！质疑的声音，在铁一般的战绩面前，彻底烟消云散。
葫芦口，战后。
陶策站在高地上，俯瞰着下方一片狼藉的战场，水洼处处，散落着破损的旗帜、兵器以及袁术军的尸体。砲车队正在紧张地检修器械，回收尚能使用的石弹。
顾划站在他身边，轻声道：“主公，此战，砲车初鸣，震慑敌胆。‘基建’之威，已初现峥嵘。经此一败，袁术短期内恐难组织有效进攻。只是……此等利器，恐已引起各方瞩目。”
陶策点了点头，脸上并无太多喜色。他知道，砲车的出现，意味着技术优势的暂时确立，但也意味着更激烈的技术竞赛和更阴险的谋略对抗即将开始。
“无妨，”陶策目光坚定，“让他们看吧。我们要做的，就是更快、更好地夯实我们的根基。传令下去，加速彭城至下邳的官道硬化工程，同时，淮阴方向的防御体系，立即着手规划！”
他的目光越过狼藉的战场，望向更广阔的南方。袁术的威胁暂缓，但远未解除。而北方的曹操，南方的孙权（此时孙策尚未完全平定江东，但势力已起），西边的刘表……这乱世的棋局，他凭借“基建”这颗棋子，才刚刚落子。
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