亲眼见着时柔跳下悬崖，时锦险些当场疯掉，她下意识就跟着要下去，被吓得魂飞魄散地族长死死抓住也要挣扎，最终实在无法，将她打晕了。
等时锦醒来时，一切都平静得好似什么都没有发生过，她攥着柔软的被子，大汗淋漓，呼吸困难，满头满脸都湿透了，脸上也不知是泪水还是汗水。梦中的窒息和痛感还未散去，她艰难地想爬起来，守在床边的晨星就赶忙按住她，柔声道：“姑娘这是惊着了？做了不好的噩梦吗？”
时锦被她一碰就哆嗦了下，空洞的眼神一点点落在她脸上，缓慢聚焦，她终于彻底惊醒，嗓音沙哑，颤抖着问：“我姐姐呢？”
晨星的手一顿，轻轻握紧了些，眼神躲闪，勉强笑道：“姑娘刚醒来，何必急于一时，我去叫人伺候您洗漱。”
时锦一把拽住她，盯住她的眼睛：“我不，我现在就要。”
时锦的认知里几乎没有“被拒绝”这三个字，无论什么要求，只要她想，就从来没有得不到的。就连在各个族群中说一不二的族长，面对她也只有无奈妥协的份。
晨星是不敢拖得她真闹起来的，尤其是此事涉及时柔，什么情分都不管用，时锦必然再发一次疯，寻死觅活起来谁都遭不住，何况当日族长带她回来时并没有下其他指令。
她犹豫了下，缓缓蹲下去，轻声道：“您听我说……不要激动，族长已经将大人带回来了，您，您还能见她最后一面……”
后面是什么时锦已经听不清了。
她的大脑‘嗡’地一声，像是有什么炸开，太阳穴突突地跳，随着每一次躁动、升温，从额头到脸颊的一大片肌肤都已经滚烫发麻，窒息感翻涌而上，逼得她想要尖叫出声。
然而她连声音都发不出了，喉咙里像扎了一把锋锐的刀，疼得她眼泪直流。
晨星看着她的表情就下意识跪了下来，流着泪去抓她的手，也是迟迟不敢言。
良久，时锦才像重新活过一次般，轻声道：“……带我去见见她。”
晨星尚有些犹豫，时锦就已经冷道：“你要是不答应，我就死给你看。”
这招百试百灵，她一有不顺就会以死相逼，已经快成了习惯。晨星不敢怠慢，拿起手帕擦拭她额头的汗：“我去叫人给您拿件新衣裳……”
“不必了，”时锦用力一支身子站起来，表情恹恹：“折腾什么，还不够心烦的么。”
晨星不敢多话，拿起旧衣就要给她披上，时锦挥开她的手，转身走出去：“带路。”
＊
时柔的尸身只停在锦鲤族的祠堂偏院，除了从外院到内院都设了足够多的侍从外，没有任何特殊待遇。时锦浑身狼狈地闯进来，却也没人敢拦，甚至没人敢抬头看她一眼。
她从来没有这般狼狈过，一身衣服都凌乱潮湿的，带着被揉出来的乱褶，发髻散乱，眼睛通红，脸颊上还有乱七八糟的印子，整个人都像是淋过一场暴雨，狼狈可怜。
族长就在小院子里坐着，时锦一进门，他就毫不意外道：“阿锦，来送你姐姐吗？”
他坐在石桌前，看上去有些颓然。时锦的目光落在他银白的发上，有些恍惚。
族长什么时候这样苍老了？
“族长爷爷，”时锦回过神，一出口就是哽咽：“到底发生了什么？怎么会这样？”
族长轻轻捻起胡须，垂眸，表情在阴影中看不真切。他说：“阿锦，你是我们的希望。”
时锦懵了一下：“什么？”
族长道：“你是锦鲤族，乃至整个妖族的希望，我知道你难过，但是，不可以因为悲伤就失了分寸。”
时锦差点抓狂得想发疯：“族长爷爷！我们现在不是讨论这个的时候！我想知道，姐姐到底为什么杀了旭阳！他们是不是有什么误会！”
族长一拍石桌，厉声道：“那又如何！你知道了就能改变事实吗？何况时柔本来就是……本来就是个不可理喻的疯子！”
时锦觉得他才不可理喻：“事实和真相并不冲突，我只是想知道为什么，你不要遇到没理的事就说别人是疯子，原因是什么你却只字不提！”
族长沉默了一会，才冷声道：“是旭阳对不起你，这件事到此为止。我会给你重新挑选一位夫婿，你只等出嫁就好。”
“？？？”
时锦当场就懵了，她还以为自己是听错了：“什么……出嫁？”
族长道：“旭阳被杀，但你不能不嫁。我已经为你重新挑选了未婚夫，他虽然比不得旭阳纯粹，但也是血统不错的凤尾锦鲤。听话，去看一眼你姐姐送送她，她是希望你能得到幸福的。”
时锦只觉得荒诞。
从小她的身边就只有异性，都将她放在手心上捧着，但凡有哪个敢惹她不悦，回头必少不得家长一顿教训。小孩子藏不住事，她能感觉到伙伴都对她格外小心翼翼，甚至厌恶，也因此不乐意亲近他们。
若不是时柔隔三差五的回来发现这个问题，大发雷霆，强行将她接走，她只怕还是不得不忍受这些别扭的伙伴。
旭阳是她回来后亲自挑的，大了她几十岁，已经不算得同龄伙伴，却胜在性情温柔，让人如沐春风，能包容她所有的坏脾气。时锦一直以为是自己的抗议有了效果，原来，族长只要她嫁出去就好？
“我不！”时锦炸了毛，“我说了我只愿意和我喜欢的人在一起！而且我姐姐才刚出事，就算她要我嫁我也不嫁！”
她嘴里念着这段话，简直要对“嫁”这个字生出生理性厌恶：“好了到此为止，我不愿意，你非要我嫁我就死给你看。”
时锦轻车熟路地威胁过他，扭头哼一声就要绕过族长去他身后的屋子里，却听族长平静道：“死也由不得你。”
她一愣，不可置信地回头，忽然感到肩膀一沉，手腕剧痛，时锦不可置信地左右看看将自己死死禁锢的侍从，怒斥道：“你们放肆！你信不信我杀了你们！摘掉你们的脑袋！找死啊！”
往常她这般撒野，侍从必然会吓得面色苍白，下跪求饶——虽然时柔禁止她下令杀人，但这些年惹过她的人，无一例外会被族长处置。
然而此刻她的命令没有任何作用，那两个侍从一个看向了别处，一个垂下眼睛，似乎有些不屑地撇了撇嘴角，时锦气得奋力挣扎：“放肆！你们放肆！”
族长缓慢站起身，静静与时锦对视。
电光火石间，时锦意识到，她的权利从头到尾都只来源于他人手中施舍的一点点边角，现在，那个人不愿意分给她了。
时锦仍是不信族长会如此狠心，一边挣扎一边嚷嚷：“快让他们放开我！抽他们鞭子！他们弄疼我了！”
族长默默盯着她，一言不发。
时锦咬了咬牙，又难过又屈辱：“……你、你怎么不说话啊？你信不信我回去就吊死自己！我不活了，你们都欺负我，我不如就这么跟姐姐一块死了算了……”
族长终于开口，他慢吞吞道：“阿锦，你是我们族中的瑰宝，最重要的宝物。”
“但宝物，如果不能使用，与废品无异。”
……
时锦又一次从梦中惊醒。
她在床上翻了个身，耳边叮当作响，是捆住她的锁链碰撞发出的声音。
她烦躁地闭上眼，屏蔽了这些让人恼火的声音。
不知道时柔怎么样了，有没有得到妥善的安置？
时柔的真身是一棵柔弱的菟丝花，妖族死后七天尸体就会消失，露出本体；四十九天后，彻底消散。
所以过去了多少天呢？
时锦想掰着手指算算，但是一抬手就会看到手腕上的铁链，想想糟心，就不算了。
照顾她的依旧只有一个晨星，只是院里其他的侍从都离开了，她的待遇从头到尾分毫不减，但婚礼是必须要举行的。
时锦没什么大出息，已经有了服软的意图。她抱着被子，一边侧脸埋进枕头里，默默流泪。这些天，她已经快将眼泪流尽了。
只是流泪改变不了现状，横竖睡不着，时锦闭着眼用力咬了一口被子，猛地翻身坐起来，拔高声音道：“晨星！”
侧房立刻就有了动静，晨星掀开帘子，从屏风后绕过来，快步走向她，蹲下来仰头望着她的眼睛，柔声道：“姑娘，是睡不着了吗？”
时锦盯着她，话到嘴边又纠结起来了。她轻轻咬唇，犹豫道：“我、我就答应吧，我答应成亲了。但是，我想见见姐姐，再看看那个人是什么样。”
话到最后，还是忍不住带了一点撒娇般的抱怨：“哪有强买强卖的道理……就不能让我见见他吗？好歹让我挑一个喜欢的啊。”
晨星握住她的手仰着头，神色抑制不住的复杂。
她低下头去，不让时锦看到自己古怪的表情，只轻声说：“哎，您放心，明儿我就把话带给族长。时候不早了，您快些睡吧。”
时锦乖乖点头，低头拨弄着手腕上的铁链，小声嘀咕：“好疼……硌得好难受……”
她攥着已经染上体温的铁链躺下，心中始终有些惴惴不安：
这样的决定是对的吗？未来会发生什么呢？事情会顺利吗？
族长应该还是……还是疼爱她的吧？
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