九月的夏末沉闷依旧，昏黄的太阳悬在天上，倾斜下灼人的热浪，白天，人们躲在屋里没头没脑的睡觉，傍晚三三两两聚在小巷弄堂里，打着蒲扇，喝着凉茶东家长西家短地闲聊。
这种日子是有些悠长无聊的，悠长又无聊的日子总归是要有点盼头才好捱过去。于是在九月二十八日这天，水黎国有一个节日，名为赶火。
陈书玉不是水黎国人，对此不甚了解，钱莫却显得异常兴奋的，十分期待，早在几天前就絮絮叨叨，央他届时一定要出来逛逛，说是热闹非凡。
所谓的“赶火”不是在白天路上之举，而是晚上水中之行，参与者需单手高举熊熊火把，以双臂交替划水，奋力地向终点游去，胜者将火把递给在岸边等候的明火者，点燃传承灯——寓意着薪火相传，生生不息。
南钦的赶火在蓝水河举行，那是一条清澈秀丽的河，在九月二十八日这天的晚上，河上下一里多的两岸点满了防水灯笼，因河而形成的闵柔湖周围也环绕着一圈橙黄灯光，远远望去，湖面宛如一轮散发着光晕的明月。
陈书玉站在傍水而建的楼房上，看下去，确实如钱莫所说，十分热闹。
楼下边的河里面小船游来游去，都闪着光，里面的船夫或者载着人，或者在水里飘着贩卖货物，嘴里吆喝着：“乘船嘞！水里游郎君娘子看一看啊，瞧一瞧啊！碎面灯儿！隔水纱衣、轻踩连波屐、还有松子糖嘞！看一看啊，还有沁甜解喝的冰镇西瓜诶！便宜买便宜卖！……”
街上人来人往，人们逛一逛，耍一耍，最后都汇集到河两边的房屋上。悠闲的、参与感不强的，就站在二楼、三楼或者更高楼层的窗户边，阑干旁，往下观望；不怕被水里的人淋湿的，兴奋不已的便干脆蹲在水边的台阶上，等着和那些游泳健儿近距离接触。
陈书玉不明就里，只在高处作壁上观，只听得人群忘情呐喊，声浪震耳欲聋，他手扶着的栏杆似乎都在微微震动，此刻，众多举着火把的健儿正奋力游来。
他站在高处往下看，整个河面像是银河的倒影，明亮的橙黄的繁星落满了晴蓝的河面。有的熄灭了，有的慢慢地移动，有的零落散在一边，更多的则挤在一起，没有散开，铺在水面又像栾树的小碎花……渐渐漂远，抵达终点。
陈书玉不再多看，下楼时却恰巧遇见上来找他的钱莫，陈书玉见他头发湿漉漉的，发尾还在滴水，显然也下水去了，衣服倒是换了。
钱莫确实下水了，他秉持重在参与的理念，也举着火把划两下子，只是他显然技艺不高，没游多远，手里的火把就被水浇灭，他也无所谓，扔掉火把，就在河里和别人打起水仗来，嘻嘻哈哈玩好一会儿，突然瞥见他朋友赵丰年和他那相好在楼上笑着对他指指点点，绝对没说好事，过一会儿，看见他们下楼往温香桥去了。
钱莫往水里一钻，眼珠子轱辘一转，冒出鬼点子，冒险劲儿又上来了，他今晚要当个一条“尾巴”，倒要看看他们两个搞什么名堂，一个人尾随太过无趣，不够热闹，也不够刺激，于是想扯着陈书玉一起去。
这样想着，偷偷爬上岸，匆匆擦干水，换掉衣服，就来找陈书玉，只是他还有些机灵，没有明说，怕陈书玉不屑于这等“鬼祟”行径，只道：“书玉，去不去逛一逛，咱们吃点冰果醋去！”
然后带着陈书玉同样上了温香桥，买点果醋，喝两口，便按捺不住，指着赵丰年和王拙的背影悄悄对陈书玉道：“书玉，瞧见没？赵丰年和那掌柜！我就说他们关系很不一般嘛。嘿嘿，想不想瞧瞧他们做什么去？横竖闲着也是闲着，不如跟上去随便逛逛？”
陈书玉笑笑，看看王拙，又看看他边上的赵丰年，瞥眼看边上鬼鬼祟祟的钱莫，答应道：“行啊。”
温香桥上面很是热闹，陈书玉和钱莫混在中间，又隔得远，不容易发现。
桥上面有摊贩林立，卖扇子、清凉油、果子露、现炒瓜子仁、现蒸绿豆糕、垂耳兔子、花猫、耳坠子，银簪子、纸墨、祈福袋……琳琅满目，各色灯笼点缀其中。
赵丰年自然他这“闲得发慌”的好友正尾随气候，他边上的王拙倒是察觉了，只是并不多放在心上，也没告诉赵丰年。
陈书玉他认识，虽成分复杂，但是有没有别的心思他还是看得出来的，至于他边上的钱莫，就是一目了然——估计就是他冒的坏水。
王拙默不作声，其实暗藏私心，钱莫和赵丰年一起长大，而他和赵丰年才认识一年多，有时候见他们打打闹闹，心里竟然有些酸酸的，他自认为不是小气的人，但是当下也忍不住宣示主权一样，显摆显摆，遂不作声。
旁边的赵丰年看着正常，其实也有些迷糊，毕竟这是他和王拙第一次这样光明正大的在一起，心里泛滥着些许激动和甜蜜，自然也没有注意到。
当下俩人走在桥上，赵丰年买了两个祈福袋，一盏精致的莲花河灯，又买上一罐子甜甜的果子露，要抬脚走，被边上买鸭子的拉住了。
那人要他买两只鸭子再走，说今天赶火不买鸭子是不行的，说什么这鸭子下了水，沾上神气，许的愿望更能实现。赵丰年于是又买了两只小鸭子，拿绳子系着脚。
小鸭子不听话，赵丰年将绳子放得很松，怕它们伤脚，可是跑远了，又怕有人不注意踩着，思来想去，于是抱了起来，可是没想到毛茸茸的小鸭子爪子这么锋利，刀子一样，险些刮伤手。
王拙看见，将鸭子捏过来，塞进了他宽大的口袋里。
赵丰年笑道：“不会扑腾个不停吗？”
王拙道：“不会，它们会睡觉的。”
走一会儿，真的听见动静，赵丰年轻笑道：“睡着啦。”
人流渐渐稀少，声音渐渐低了下去，夜晚这时候才显现出来。
走过温香桥，有青石板路通往热闹的街区，还要一条不起眼的石子小路。赵丰年走上那条人少的小路，晃晃手里的祈福袋，侧头笑道：“我们去一去生喜庙。”
后边的钱莫和陈书玉听见，也抬脚去了生喜庙。
生喜庙是一座很小的庙，庙宇外面刷着朱红的漆，庙宇的边边角角又加上一层明黄色，庙檐的四角挂上着铜铃，打造成垂丝茉莉花的形状，高风一吹，叮叮叮清脆的响，在夏夜的夜晚，犹如喝了冰泉，沁人心脾。
庙外面有一棵树，长得挺直，是松树，修剪成尖端牛角的样式，上面挂满了祈福袋。
走进去，庙里面有几个老妈子守着，卖些香纸和黄香，以及一些杂货。
生喜菩萨前，一个小尼姑正在清理香炉傍边的香灰。见来了人，停下手，看他们两眼，笑了，又瞥见赵丰年手里的祈福袋，道：“两位是来挂祈福袋的吧？”
赵丰年笑道：“是。”
小尼姑道：“里面可有写东西？可要纸笔？”
赵丰年笑道：“不用，写过了。只劳烦姑姑帮我挂上去。”
小尼姑笑道：“挂上去容易，只是两位不拜一拜菩萨吗？生喜菩萨是最灵的，单一点，记性不太好，还有点耳背。现在人少，两位心里说的话她也听得清楚一些呢，何不拜拜呢？”说着跑进去把已经收起了的拜垫拿出来，上下两个，一左一右铺在神龛前，笑道：“拜一拜，都给你们拿出来了。”
赵丰年笑笑，拉着王拙就跪在拜垫上，双手合十，默一会儿。
小尼姑又像是怕他们不懂似的，提醒道：“许完愿要拜的，和拜天堂一样，懂吧？”
于是赵丰年和王拙拜了三拜。
那小尼姑咧嘴笑笑，收过赵丰年递过来的祈福袋，道：“放心，我给你们挂得高高的，系得紧紧的。”
赵丰年笑道：“谢谢姑姑了。”
小尼姑：“不用谢，好事成双，二位慢走。”
从生喜庙往后走，绕一个弯，就到了蓝水河边，赶火地的上岸，这儿更是人影杳然。站在河边向下面眺望，下游还稀稀拉拉有人在玩闹，插在河边的灯笼明明灭灭，前方临水的房舍也是灯火零星。
近处的水边上有一盏孤零零的灯，已经烧尽，淌下一摊油。沿水边石阶走上五六级，便是一条架于水上的木板栈道，宽敞的尽头经常有人钓鱼。
赵丰年走到台阶旁，发现水面上长满了莕菜，开着一朵一朵的小黄花，直挺挺的，花瓣边缘绒绒的分叉，像流苏。随着水波，一起一伏的摆动。
王拙见赵丰年拿着莲花河灯蹲在水边，也蹲了下去，赵丰年笑道：“这边莕菜挡住，漂不下去。”
王拙：“换个地方，上游没长。”
赵丰年将灯收起来，道：“不想放了。”
王拙：“好，那就不放。”
远处有人在唱曲儿，悠悠的，很轻很轻。
赵丰年突然道：“它们真的睡着了？”
王拙反应一会儿，轻轻抬起袖子，道：“应该睡着了。”
他又问王拙：“王拙，你听到有人在唱曲儿吗？”
王拙点头道：“听到，只是隔得远了，听不太清。”
赵丰年抿嘴笑笑，道：“你过来一点，就听得清了。”
王拙着凑过去，盯着赵丰年，赵丰年也看着他。
赵丰年：“听清楚了吗？”
王拙：“没有。”
赵丰年：“再靠近一点。听清楚了吗？”
王拙：“没有。”
赵丰年又笑了，伸出双手攀着王拙的肩膀，在他耳边慢慢唱，轻轻哼，然后捧着王拙的脸，眨眨眼睛，道：“听清楚了吧。”
王拙看着赵丰年，月光格外的温柔，格外的清亮，照在他的脸上，王拙可以看见他脸上的短短的茸毛。蓝水河的波水仿佛在他脸上温柔流淌，抹去了他脸上的绯红。
王拙道：“听清了。”
……
俩人在这边甜蜜，钱莫躲在墙后偷看，眼看着他们越靠越近，几乎要惊呼出声了，他紧扯陈书玉的衣袖，压低声音惊道：“快看，你看啊！”
陈书玉微微颔首，淡淡道：“我看见了。”
钱莫不自觉地探出脑袋，想看个真切，陈书玉伸手将他扯过来，轻声道：“回吧。”
钱莫虽然有些意犹未尽，但见陈书玉开口，也就作罢，转身，狡黠地朝陈书玉笑笑。在路上，钱莫又兴致勃勃地扯起闲话，陈书玉心不在焉地听着，夜很静，钱莫的声音清晰可闻，他却明显走了神，走着走着，他突然莫名其妙往后面看了一眼，什么也没有，只有一些高大的柳树，碧绿的枝条被风吹得鬼影子一样飘来飘去，月亮死寂一般悬在天上，投射下来模糊的阴影。
陈书玉因为那不经意地一看，像是着了鬼气，回到家里，睁着眼睛躺在床上，陡然回忆起许多东西来：脑子里先是浮现在水边看见的王拙和赵丰年，而后是到处飘着火把的蓝水河，紧接着许多的人，吆喝的、笑的、叫的、皱眉的、咧嘴的……然后想到了龙阔，想到养神殿，想到自己的小时候，最后想到了薛迁送给他的那封信，信里的人说有他母亲的遗物，想要和他做个交易……
他也不知道是怎么了，明明已经强迫自己淡忘的事，在这天晚上，竟然又十分清晰的浮现在脑海里，历历在目。人们说的话，做的事，母亲说的话，做的事，他说的话，做的事，从来没有这么清晰过，仿佛这些年的记忆被挤压了，然后被抹去了，时间从那年的那天晚上一下子跳到了这年，这年的这天晚上。
那是一个十分平凡的夏天的夜晚，他记得，那年他八岁，他的母亲也很年轻，不过三十。
他家住在山上，边上到处都是树，上面或者下面零零散散也有几户人家。夏天朗朗的晚上，微风习习的吹来，吹走了白天的燥热，白圆的月亮在晴蓝的天空上，像一颗闪光的珍珠，云像炊烟一样，溜溜地、丝滑地走着。山上有黄橙橙的一小点，是他家点了灯。
他的母亲在灯光下看一本书，那书陈书玉也翻过。虽然不识字，他却爱看里面画着的小人——或坐或卧，姿态各异，身上还标着许多小黑点。母亲说，那是筋络穴位，是医书。
陈书玉知道他母亲会帮人看病，谁家的小儿伤风了，谁家媳妇要生孩子了，谁家偏头痛，颈项强直不能动，下痢不止等等都会来找母亲。
他母亲是个半路出家的，不是正儿八经科班出身，但是她聪慧又肯下功夫，治不好不收钱，不乱用药，不乱下针，行医数年虽非名家，从来没有出过大岔子，是以邻里人家有个小病小痛都愿意来寻她。
他见母亲治病救人，也曾嚷着要学，可是比起当个大夫，他母亲更盼他日后能走仕途，当个好官，造福一方百姓。
他母亲常说：“一个好官，可以让底下的百姓吃得好，穿得好，活得幸福；而一个贪官，则可将百姓置身于水深火热中，活得担惊受怕。书玉以后要是有能为了，当上父母官，可得走稳、走正了，这样才能走得远。”
陈书玉那是懵懂，往往左耳进右耳出。
夜已渐深，月亮却愈发明亮，透过窗棂，将陈书玉幼时的小屋照得亮堂堂的，他看着清亮的房间，突然想玩跳房子的游戏了。
他跑到窗台边，找出之前玩剩的小石子，拿过来，就在地上画起小格子，画完后仍然将石头放在窗台上，然后又在抽屉里面翻出来一个小沙包，就在床边一小块地方跳了起来，单脚跳、双脚跳、蹦起来，转身，然后——扔！
他蹦跳一阵，渐渐觉得无趣，往后一仰就倒在床上，迷迷糊糊睡着了。但他睡得并不踏实，总惦记着玩过石子还没吸收。恍惚梦见母亲带他到井边，清凉的水刚淋实手心，尚未搓洗，便听见母亲一声惊呼——井沿边，竟是探出一条蛇的脑袋！
陈书玉被梦中蛇惊得猛然睁眼，屋内仍是一片白亮的月光。腿悬在床沿边，扯得有些发麻，他正想揉揉腿，却又听见了母亲的叫声，低低的、恐怖的、像是怕吵醒了谁。渐渐的，他的意识开始回笼，外界的声音清楚起来。
他听见房间外咚咚的声音，像是母亲桌台上的羊油铜灯摔在地上，滚了起来，还有许多男人的声音，椅子被一脚踢翻在地上的声音，还有巴掌的清脆声，他恐慌起来，抬起头从窗户看出去，看见好几个拿着砍刀的男人从大门进到了他们家——是一窝山贼！
他呆住了，双眼死死地盯住窗外的桂花树影，不知所措，仿佛过了很久，实则只是瞬息。
母亲的惊呼再次传来！他猛地跳下床，跌跌撞撞地冲出去，打开木门，眼前地景象印证了那不详的声响：一切如他听到的，羊油灯和桌子一起被掀翻了，羊油飞溅出来，在地上留下一条弯弧，然后静在原地，流出一滩透明的液体，像尿一样；母亲的书被撕成两半，东边一半，西边一半；她晒在竹匾里的拿凳子架着的干菜撒了一地，大门口的西瓜被砍刀顺手切烂了，汁水流在地上，发着黑。
陈书玉看见了他母亲，挽得整齐的头发变得乱糟糟，左颊一片红肿，身上那件心爱的蓝色薄纱裙被暴力地撕烂得破烂不堪，大腿和背脊裸露在惨白的月光下，那颜色像是死白的瓷器。
陈书玉看见许多或高大或矮小或胖或瘦的好多的男人，拿着刀，一个个青面獠牙，脸上横肉块块饱绽，眼睛闪着异样的亮，像是夜里预备咬人复仇的老鼠，叽叽——吱吱，咬上了他的母亲。
母子目光相撞的刹那，陈书玉看到母亲眼中陡然增加的恐惧，她拼命摇头，嘴唇无声地翕动：“快跑！快跑！”陈书玉看见一个矮个子扇了他母亲一个巴掌，母亲的头一下子就打在一边，嘴角慢慢流出血。
那些对着他母亲上下其手的山贼终于注意到他，一人呵呵笑起来，抓住他，将他拖到母亲面前，哈哈笑道：“你娘真漂亮……诺，你就站在这儿，不要动，看我怎么上她，好不好？”
陈书玉被另外一个人扣住肩膀，他越是叫，越是踢打，越是哀求，他们笑得越开心，他们朝他母亲道：“你儿子看着你，你是不是更刺激？”
他母亲终于哭了起来，抖着声音道：“放了他吧，他才八岁，他什么也不懂的，你们要杀就杀我，我随便你们处置，要杀要剐绝对不说一个不字，只求你们放了他，他还是个孩子。”
他们哈哈笑起来，道：“杀不杀他，看你表现吧，你要是把我们伺候得舒服了，就放了他，也算是积个德了，哈哈哈。”
陈书玉被两只大手按着，看着他们将母亲的衣服全都撕扯了下来，一人将母亲平日写字开方的那张桌子扶正，将她推在上面，然后一个接着一个上去……
按着陈书玉的那人，用膝盖紧紧夹住了他的肩膀，然后双手将他的脑袋用力扳上来，手心死死按住，不让他动，嘿嘿狞笑道：“小孩，好看吗？你以后也这么做，诶，哭什么，高兴哭了？哈哈。”
他看一会儿，大声叫道：“好了没你们，来个人替替，一个两个光顾着自己乐了，哪有这个道理，快，也让我上去干干，硬得不行了。”说着就要松开陈书玉。
那边一人笑道：“你问那小子好不好看？”
他于是对陈书玉道：“问你呢，好看吗？”
陈书玉愣愣的，摇了摇头，那人笑着向那边答道：“他说不好看。”
那里的人于是对他母亲道：“听到没，你儿子说不好看，看来是没有表现好，是天要他亡，可不能怪我。”说着举起了刀，往陈书玉那儿走。
他们边动着边吐露出污言秽语。
“干死你！”
“别干死了，带回去关起来，像头母猪一样，只会下崽，这不好？看她往哪儿跑，哈哈哈。”
陈书玉看见他母亲猛烈挣扎起来，翻身下桌，猛地抓起地上的一把刀，两部抢上前，狠狠往那人背上砍去，一切都在须臾之间，一众人还未反应过来，他母亲又举着刀向按着他的那人脑袋上砍去，那人眼疾手快松开陈书玉，还是着了一下在肩膀上。
“找死！”
陈书玉眼睁睁看见一把刀的刀尖突然出现在母亲的腹部前，刀尖滴着粘稠的鲜血，从后背直透至腹前，又一把刀的刀尖从她的胸膛钻出来……他的母亲还没有倒下，一把将他推到门口，厉声道：“快跑！快啊……”
陈书玉没有跑，他一骨碌爬起来，捡起地上母亲用过的刀，疯了一样，毫无章法地砍起来，众人本来就有些惊慌，又死了人，纷纷散开，竟然着了他好几下。
陈书玉一路从前门挥着刀砍到后门，脸上溅满鲜血，他回头望了最后一眼，见他母亲光着身子，倒在地上，鲜血流了一起，那些血和地上的羊油，西瓜汁混在一起，不分彼此。
她母亲倒地后显然还爬了，想看看他，努力倒转身子，她的身体拖动时，血迹被蹭得淡了些，但随即又浓稠起来。陈书玉看见他母亲的眼睛和他对视着，嘴巴蠕动着，陈书玉知道她在说什么，可是他舍不得走。一把刀飞将出来，将他的胳膊划开一个口子，陈书玉顾不上疼，看了最后一眼，眼前已有人冲出屋子要来抓他，身后，有人正朝他母亲的背脊疯狂挥刀，一刀又一刀，像在剁排骨……陈书玉终于扭头跑了，没命的狂跑，一头扎进漆黑地山林。
他疯跑许久，最终一头栽倒在地，也管不得脏不脏，一动不动躺着，慢慢回神，哭了起来，低低的哭，咬着自己的衣服，喉咙里又酸又麻，仿佛僵住了，呜呜呜发不出声音，剧烈地干呕起来。
他呕了好一会儿，撑着边上的树干勉强爬起来，回头踮起脚一看，视线里是黄橙橙的一片，那不是羊油灯，不是太阳，是火，他们放火了，烧了他的家，还有被他们乱刀砍死的母亲，陈书玉怔怔地看着，突然转身跑走了，一跑，就再也没有回去过。
他丢下了他的家，他的母亲，还有他的美好的童年，丢掉了爱人的能力，失去了被爱的感觉，那些曾经拥有的美好的东西，在母亲死不瞑目的眼睛下，在布满鲜血的刀下，在熊熊燃烧的火海里一齐葬送了！跳房子、秋千架、桂花树、母亲亲昵温柔的声音，全都死了，成为他的噩梦，他被困在里面，逃不出去。那个人见人爱的陈书玉成了行尸走肉，单单剩一个空壳，是一具被过去操控的傀儡——他被毁掉了。
可是他还记得母亲想要他当官，当个好官，可是他终究当不了一个好官，他只能尽量不去当一个贪官，他母亲的愿望怕是要落空了。
陈书玉睁着眼望着床顶的雕花，看见上面有一朵荷花，一只鸟儿，还有一朵牡丹，几枝梅花，在浅淡的月光下，仿佛浸在水里面。
陈书玉毫无睡意，他爬起来，下床穿上鞋，四下里一看，却不知道自己要做什么，怔怔地呆立半晌，一动不动，过一会儿，像是回过神来，踉跄两步，又在床边坐下。
呆坐片刻，闭了闭眼，突然觉得这惨白的月光太过刺眼，于是起身将卷帘放下来，房间骤然变暗，黑黑的，整个突然沉重起来，外面虫豸的鸣叫越发清楚，仿佛一下子爬进房里。陈书玉背靠墙壁站在窗边，手里还捏着卷帘底下的花边，又怔住了似的，维持着放帘子的姿势一动不动。
这样过了许久，他又动了起来，想要做点什么似的。房间里面很黑，他看不很清，他于是摸着黑慢慢走着，在房间里面无目的地飘荡，像失了忆的鬼一样。
他终于在梳妆台前的椅子上坐下，打磨的光滑的铜镜隐隐约约照出一个影子，他盯着看，突然轻轻叫了一声娘，等了等，又连连换了好几声，无人应答，他像是梦魇中的呢喃一样，语无伦次，颠三倒四道：“娘，我长大了……我很怕，你……我很想你，我，娘……我走不出来……”
吱——吱—，尖锐的蝉鸣，拉开了黑夜的口子，从裂缝跑进来无数只的老鼠，吱吱——踢翻了椅子，打碎了油灯……陈书玉再也坐不住，脊椎像是被瞬间抽空，滑跪下来，双膝跪在地上，身体剧烈抽搐，喉咙似乎被虚空中的什么捏住了，喘不上气。
他干呕起来，突然，“砰！”一声，额头撞在了桌腿上。这一撞，似乎将他的游离的魂魄撞了回来，不呕也不喘了，整个人陷入死寂般的安静，可他仍然没有动，不知痛似的，就这样抵着，撑着全身。
许久，虫声歇了，风也止了，仿佛连银河都不转了，听不见任何声音，整个世界似乎只剩下他一个人，他僵硬地眨了眨眼，终于无声地哭了起来。
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