申时将至，傅允辞与贺槐安先行回到齐家，不多时便见王有根踩着时辰迈进大门，手里还提着几个油纸包。
"王叔，逛街去了？"贺槐安挑眉问道。
王有根憨厚一笑，扬了扬手中的包裹：“哪儿啊，街上那些老邻居硬塞的，聊得高兴了，非要塞些点心给我，推都推不掉。”
贺槐安一愣，和傅允辞对视一眼。他们今日在镇上打听齐家和李家的旧事，几乎处处碰壁，那些人要么装聋作哑，要么支支吾吾，最后还是傅允辞……
——胭脂铺里。
“哎哟，这么俊俏的小郎君，怎么干起木匠活了？”老板娘一把攥住傅允辞的手，指腹在他掌心摩挲，啧啧叹道，“瞧瞧这手，细皮嫩肉的，偏生磨出茧子来了，怪叫人心疼的。”
“老板娘，我们方才问的事……”贺槐安忍不住伸手去拦。
“去去去，大人说话，小孩子别插嘴。”老板娘眼波一横，绢帕一甩，直接把贺槐安挡开，转头又对傅允辞笑吟吟道，“你问的木匠啊，倒让我想起个人来……”
她故意拖长声调，手指在傅允辞掌心画圈。
傅允辞轻叹一声，微微倾身，嗓音低缓：“还请老板娘细说。”
他眉眼生得极好，眼尾微挑，眸光如墨染的深潭，偏生又带几分清冷，叫人看上一眼便挪不开视线。老板娘一时怔住，手里的绢帕都忘了摇。
“那木匠……是被李家请去做工的。”她声音压低，眼神却仍黏在傅允辞脸上，“可自打进了李家的门，就再没出来过。李家只说他是暴病而亡，可……”她顿了顿，左右张望了下，才凑近道，“可有人听见，那晚李家后门抬出去的棺材里，有抓挠的声响。”
傅允辞眸色一沉，不动声色地又靠近半分：“还有吗？”
老板娘被他这一近，耳根微红，鬼使神差地伸手搭上他的肩，贴在他耳边道：“坊间传闻……李家那位未出阁的小姐，和这木匠，有些不清不楚的牵扯。”
傅允辞眸色骤暗，还未直起身，贺槐安已经忍无可忍，一把扣住他的腰，几乎是半搂半拽地将人拖出铺子。
身后，老板娘意犹未尽地倚在门框上，挥着帕子娇声唤道：“小哥，得空再来呀——”
贺槐安想起方才情景，忍不住磨牙，抱臂冷笑：“我还不知道哥有这本事，三言两语就让人家掏心掏肺。”
傅允辞掸了掸衣袖，神色淡淡：“总比你干瞪眼强。”
王有根在一旁乐呵呵地拆开油纸包，浓郁的桂花香飘散开来，“来来来，趁热吃，趁热吃。”
贺槐安盯着那糕点，忽然眯起眼：“王叔，你打听出什么了？”
王有根咬了一口桂花糕，慢悠悠道：“哦，也没什么，就是听说……”
“嘘。”傅允辞瞟见了院外墙边露出的一片衣角，他对王有根摇了摇头。
“明儿再说吧，先吃，吃完好好休息。”王有根立刻会意，笑道。
晚风拂过，院中屋影暗沉，三个房间的门像是没有镌刻的墓碑。
月色如水，院中水缸映着粼粼波光，三人洗漱完毕，贺槐安攥着傅允辞的手腕翻来覆去地搓，指腹蹭过每一寸皮肤，末了还凑近嗅了嗅。
"......"傅允辞冷眼看他。
"嗯，没那股脂粉味儿了。"贺槐安满意地松开手。
傅允辞甩了甩手上的水珠，头也不回地往屋里走，只丢下一句："有病。"
贺槐安转头看向正在拧毛巾的王有根："王叔，你真要睡中间那屋？要不还是跟我们挤挤？打地铺也成。"
王有根把毛巾晾在绳上，笑得勉强："听你哥安排吧。"月光下，他额角渗着细密的汗珠。
"王叔人高胆子大。"贺槐安笑着吹捧一句，王有根咽了咽口水，径直去了才死过人的中间厢房。
东厢房里，傅允辞已经和衣躺下，贺槐安轻手轻脚摸到床边，刚要躺下，忽被一条横拦的手臂挡住。
"睡里边。"傅允辞闭着眼道。
贺槐安愣了下，随即手脚并用地从他身上爬过去。
"哥，"他忽然压低声音，"你说过...今晚还会死一个人是吗?"
傅允辞翻了个身，月光描摹着他挺拔的鼻梁轮廓："我已经想到办法了。"
"啊？"
"睡吧。"傅允辞扯过薄被，突然皱眉，"手拿开。"
贺槐安这才发现自己的胳膊不知何时已经环在对方腰上，连忙讪笑着收回："哥还这么见外。"
夜半时分，三更的梆子刚敲过，余音在死寂的宅院里格外刺耳。
傅允辞在黑暗中倏然睁眼，身侧的贺槐安睡得正熟，手臂还是无意识地搭在他腰间，他只能轻轻移开那只手，像拂开落叶般悄无声息。
月光被厚重的云层吞噬，整座齐宅浸泡在浓墨般的黑暗里。
傅允辞谨慎的在齐家摸索。
后厨弥漫着腐朽的药味，药罐在墙角垒成金字塔状，凑近时闻到铁锈般的腥气，是中药的味道。
离开后厨，穿过拱门时，一阵阴风突然掠过傅允辞的后颈，长廊尽头的房间虚掩着门缝，里面透出诡异的红光。
是齐家的祠堂。
傅允辞看向四周没有人，赶紧走了进去。
供桌上，齐家少爷-齐永昌的牌位斜斜立着，下面还压着一份庚帖，字体是毛笔字，能认出是李家小姐-李芸娘的生辰八字。
"咔嗒"。外面传来鞋底碾碎树叶的声响。
傅允辞迅速闪到供桌的幔帐后，透过缝隙，他看见胖管家提着白灯笼走来，油腻的脸上泛着不正常的青灰。
管家带来一块新的牌位，不过没有放在供桌上，而是摆在了桌下的木台子上，他对着供桌跪下磕了头，喃喃道：“少爷，就快了，路上您不会孤单。”
傅允辞就这么静静的看着，直到管家离开，灯笼的光消失在屋舍后，他没有回去厢房，而是离开了齐家。
晨光刺破窗纸时，贺槐安猛地惊醒，被褥间残留的雪松香已经消失，他伸手摸到的只有空荡荡的床榻。
"哥？"回应他的只有屋檐滴落的晨露声。
贺槐安连鞋都来不及穿就冲进中间的屋子，王有根正对着铜盆洗脸，被撞开的门板拍在墙上，震得盆里水撒了大半。
"王叔！傅允辞不见了！"贺槐安的声音劈了叉。
王有根抹了把脸上的水珠，眉头拧成疙瘩，按住贺槐安颤抖的肩膀："慌什么！要是出事早和昨天那人一样横着了。"
"可万一......"贺槐安突然眼眶通红，喉结剧烈滚动，"他嫌我累赘......"
"放屁！"王有根一巴掌拍在他背上，"那小子要真嫌弃你，当初就不会带你入梦！"见贺槐安还是失魂落魄，又补了句："真不知道他怎么受得了你这副德行。"
“哥就喜欢我这样的。”贺槐安抹了一把眼泪，还不忘坚定的回嘴。
仆人送来早膳时，对少了一人毫不意外，平静的消失确实比昨日血肉横飞的惨状更容易接受——至少不用收拾满屋的血迹。
杨楠踹开西厢房的门，目光如刀锋般扫过众人，当他发现傅允辞的位置空着时，嘴角扭曲出一个夸张的弧度："哟，你们那位了不起的傅哥呢？该不会......"他故意拉长声调，"连夜卷铺盖逃命去了？"
“关你屁事！”贺槐安猛地抬头，眼神阴鸷，语气里压着火。
杨楠嗤笑一声，抱臂斜睨着他：“怎么，不会是死了吧？”
贺槐安指节捏得咔咔作响，缓缓站起身，眼神冷得像刀：“你再说一遍？”
杨楠丝毫不惧，反而往前一步，挑衅地抬了抬下巴：“我说，他死了，你们——”
话音未落，贺槐安猛地抄起桌上的粥碗砸了过去！杨楠侧头一躲，滚烫的粥水还是溅了他半边脸，烫得他低骂一声，他抹了把脸，眼中凶光一闪，抬脚就朝贺槐安踹去！
蹲在一旁吃饭的王有根“啪”地搁下碗，碗底重重砸在桌上，震得碗里剩粥一颤，他缓缓站起身，高大的身形像堵墙一样横在两人之间，粗糙的手掌一把攥住杨楠的手腕，力道大得几乎能捏碎骨头。
“小兔崽子，”王有根嗓音低沉，眼神冷硬，“再闹，老子把你胳膊卸了。”
杨楠挣了两下没挣开，脸色铁青，却也知道自己讨不了好，只能恶狠狠地甩下一句：“行，你们等着！”
王有根冷哼一声，松了手，杨楠踉跄后退两步，阴毒地扫了他们一眼，转身大步离开。
他们又来到木材场地挑木材。
贺槐安像只被抽了魂的野狗，在木料堆间来回踱步，时不时用袖子狠狠蹭过发红的眼眶，嘴里神经质地念叨："妈的...到底跑哪儿去了......"
苏玉抱着一捆橡木板，瞥见他这副模样，叹了口气："傅哥不在，我们更得稳住阵脚。"
"不声不响玩消失..."贺槐安突然一脚踹翻旁边的木墩，暴怒的声音里带着颤，"等老子找到他，非把他操到三天下不了床！！"
"......"苏玉手一滑，木板哗啦散了一地。
午饭时分，贺槐安阴着脸机械地扒饭，浑身散发着生人勿近的低气压，连向来粗神经的王有根都忍不住皱眉："你他娘至于吗？傅允辞那小子命硬得很。"
"他又不是神仙！万一..."贺槐安话音戛然而止——三十步开外的老槐树下，傅允辞正拂去袖口蛛网，苍白的面容透着通宵未眠的疲惫。
"哥——！！"
众人只觉一阵劲风掠过，傅允辞还没反应过来就被撞得连退数步，后背"砰"地砸在树干上。
"咳咳...你这是要送我上路？"傅允辞被勒得直翻白眼。
贺槐安整张脸都埋进他颈窝，声音闷得发颤："你他妈死哪去了！知不知道我..."后半句突然哽在喉头，只剩下剧烈起伏的肩背。
王有根小跑过来，"你总算是回来了，你不在，这家伙没人能管。"
苏玉悠悠补刀："傅哥，贺小哥说找到你，要把你..."
"没有！开玩笑的！"贺槐安立刻否认道。
“把我什么？”傅允辞眼神一冷。
“三天下不了床。”苏玉快速说完就躲到了王有根的身后。
贺槐安被傅允辞掐住两颊往外扯，"唔...哥窝搓了..."变形的嘴角漏出含糊不清的讨饶。
午后码头的风裹挟着水腥味，四人围坐在斑驳的木箱上，粼粼波光映在傅允辞苍白的侧脸，他指尖轻叩木板的声音像在敲打每个人的神经。
"现在的情况已经明朗了不少，李家小姐与木匠私通被撞破，木匠被活埋。"傅允辞的声音比江水还冷，"至于李芸娘..."他忽然抓起贺槐安偷摸他腰侧的手腕，"染病是假，囚禁是真。"
“那，昨晚你看到的牌位是...”苏玉问道。
"齐永昌患肺痨多年，实际上已经去世，只是齐家秘不发丧。"傅允辞松开贺槐安发红的手腕。
苏玉抱着膝盖，若有所思："所以六日后的婚礼，是冥婚？"
"没错。"傅允辞点头，"现在最关键的问题是，李芸娘究竟是死是活，又被藏在哪里。"
贺槐安突然整个人挂到傅允辞背上："那我们一起去找呗。"
傅允辞反手一肘击中他腹部，在贺槐安痛呼时淡淡道："白天行动太显眼，今晚我去李家，苏玉在西南角接应，那里有棵老槐树。"
"我也去！"贺槐安捂着肚子直起身。
"你和王叔留下。"傅允辞瞥了眼他泛红的眼角，"两家的入梦者人数和房间是平衡的，别害了苏玉她们出事。"
王有根粗糙的大手重重拍在贺槐安肩上，笑得眼角堆起皱纹："小贺啊，听你傅哥的吧。"
傅允辞忽然转向他："王叔，这次梦核就归你。"
"啥？"王有根黝黑的脸上一愣，"给我？"
"我攒够下船的梦核了，槐安上次也得过一个。"他抬眼看向苏玉，"要是下个梦境还在，就轮到你。"
苏玉猛地坐直身子，耳尖都红了："傅、傅哥，我这趟光跟着混了..."
"哈哈哈！"贺槐安突然大笑，整个人往傅允辞身上一歪，"哥，你这派发梦核的架势，活像过年给压岁钱的老祖宗！"他故意压低声音，"你该不会就是船主人吧？"
傅允辞面无表情地推开他的脑袋："如果我是，第一个就把你扔下船。"
"骗人～"贺槐安像块牛皮糖又黏上来，下巴搁在他肩上，"哥最疼我了。"
"呕——"苏玉夸张地捂住眼睛，"贺哥你收敛点，我饭都要吐出来了！"
王有根乐呵呵地看着他们斗嘴，夕阳把四个人的影子拉得老长，虽然这会儿笑得欢，可谁都知道，后面几天不会轻松。
傍晚时分，暮色渐沉，李家大宅的围墙外树影婆娑。
傅允辞隐在暗处，深色外衣与夜色融为一体，不多时，墙内传来两声惟妙惟肖的猫叫，他轻咳回应，面前的小木门"吱呀"一声打开一条缝。
"傅哥，这里。"苏玉探出半个脑袋，眼睛亮晶晶的。
傅允辞刚迈步上前，门缝里突然又挤出来两个脑袋——是和苏玉同住李家的两个姑娘。
他眉头微蹙，用眼神询问苏玉。
"这个..."苏玉讪笑着挠头，"她们非要跟来，我拦不住..."
"傅哥哥~带带我们嘛~"杨夏顶着小雀斑脸凑上来，声音甜得发腻。
高挑的刘清柠举起三根手指："我们保证不添乱！"
傅允辞看着她们青春洋溢的脸庞，他揉了揉太阳穴，沉默片刻才开口："都回去。"
"明白！"苏玉立刻应声。
"啊？可是..."杨夏还想争取。
苏玉一把拉住她："听傅哥的准没错，咱们不都想平安离开吗？"
刘清柠突然压低声音："我今天回来时，听见下人说今晚要去北厢'处理'什么东西。"
"这么重要的消息现在才说？"苏玉瞪圆眼睛。
刘清柠意味深长地看了傅允辞一眼，"之前不说，是怕你们另有所图，防人之心不可无。"
"那...我们现在算自己人了吧？"杨夏怯生生地问。
"反正我不会为梦核害人。"苏玉拍着胸脯，"傅哥他们更不会。"
傅允辞听着她们天真烂漫的对话，暗自摇头，这些还没被社会打磨过的年轻人，总是单纯得让人无奈。
夜风拂过，他的目光投向幽深的北厢方向。
意外获得了刘清柠提供的信息，不管这个信息是真是假，傅允辞还是要去看看，鉴于之前遇到‘方芳’那种人，他不得不谨慎些。
李家巡夜的人比齐家多了一倍不止，傅允辞谨慎的贴着墙壁潜行。
北厢的走廊格外阴森，腐朽的木质地板在脚下发出细微的呻吟，傅允辞正要踏入庭院，身后突然传来窸窣的脚步声。
他迅速闪进一旁的四方窗景里，蹲下身子藏在墙角。
两个佝偻的老仆提着灯笼走来，身后跟着几个壮汉。
灯笼的光照在他们脸上，映出一张张惨白如纸的面容，他们急匆匆的迈着步子涌进了北厢房。
突然，一声惨叫传出，却又忽然被扼制了，紧接着是"咚咚"的敲打声，像是有人在拼命捶打什么，声音持续了很久。
当那群人再次经过时，傅允辞看清了他们抬着的是一口漆黑的棺材，棺材不大，却异常沉重，发出令人牙酸的"吱呀"声。
棺材里传来断断续续的呜咽，还有指甲抓挠木板的"咯吱"声，在寂静的夜里格外清晰。
抬棺的男人们面色惨白，额头渗出冷汗，却不敢停下脚步。
"快点！别误了时辰！"领头的老人低声呵斥。
他们抬着棺材穿过小门，向山上走去。
月光被乌云遮蔽，只有零星的几点磷火在路边飘荡，棺材突然剧烈晃动了一下，发出"咚"的一声闷响，一个抬棺人吓得差点松手，被同伴狠狠瞪了一眼。
傅允辞看见那人的裤管已经湿了一片。
山路越来越窄，两旁的老树张牙舞爪，枝丫像是要抓住路过的行人。夜风呜咽着穿过树梢，仿佛无数冤魂在窃窃私语。
"就...就是这里..."老人颤抖着指向一个早已挖好的土坑。
棺材被放进去时，里面突然传来"砰"的一声巨响，整个棺盖都震动了一下。两个老仆充耳不闻，指挥者壮汉赶紧铲起泥土。
第一铲土落在棺盖上时，里面传来绝望的呜咽，声音渐渐被泥土掩埋...
"快埋！快埋！"老人歇斯底里地催促道。
傅允辞藏在树后，感到一阵刺骨的寒意顺着脊背爬上来。
填完土后的壮汉们跪在地上，颤抖着念诵着什么，那两个老仆反而很镇定，“快走吧，又不是第一次处理这种事。”
那几个抬棺人的背影刚消失在林间小径，傅允辞便箭步冲向那座新坟。
他利落地拼接好工兵铲，金属部件在月光下泛着冷光。铲尖刺入泥土的瞬间，松软的泥土透出一股腐朽的气息。
傅允辞的动作越来越快，泥土飞溅，汗水顺着他的下颌滴落，在月光下闪着银光。
"砰"的一声，铲尖终于触到了棺木。傅允辞俯身贴耳，棺内死一般的寂静让他的心跳漏了半拍。他迅速翻转工兵铲，用铲柄狠狠砸向棺钉。每一下撞击都在夜色中炸开沉闷的回响。
劣质的棺木终于不堪重击，"咔嚓"裂开一道缝隙，一股混合着血腥与恐惧的浊气喷涌而出。
傅允辞借着月光，看见一双惨白的脚踝被麻绳勒得发紫，裸露的皮肤上满是挣扎时留下的血痕。
"喂！"他的声音在颤抖，回应他的是一阵微弱的呜咽，那声音让傅允辞松了一口气，工兵铲挥舞得更快了。
棺木终于被破开一个豁口，月光照进去的刹那，他看见一双布满血丝的眼睛正惊恐地瞪着他，女人的嘴巴被粗布勒得变形，脸颊上满是泪痕与泥土，她的胸膛剧烈起伏，像条搁浅的鱼。
傅允辞撑在土坑边缘，手臂肌肉绷紧，他先割开女人脚踝的绳索，那皮肤已经磨得血肉模糊，女人艰难地扭动着身体，当她终于爬出棺材时，整个人都在剧烈发抖。
粗布解开的那一刻，女人发出一声撕心裂肺的干呕。月光下，傅允辞看清了她，一个穿着清末风格衣衫的小丫头，她的指甲全部外翻，一身的伤，但那双眼睛里的求生意志，比月光还要明亮。
傅允辞从背包里取出纱布和药粉，金属药盒在烛光下泛着冷光。小莲的手指刚碰到药粉就剧烈颤抖起来，指甲缝里的泥土混着血水簌簌落下。
"忍着点。"他声音低沉，手上的动作却异常轻柔。小莲死死咬住下唇，直到尝到血腥味才发出细若蚊呐的道谢。
"李家的丫鬟？"傅允辞用酒精棉擦拭她手腕上深可见骨的勒痕，小莲点头时，一滴泪砸在他手背上，滚烫得像烙铁。
包扎到最后一根手指时，傅允辞抬头看向天际，"能走吗？"他问。
小莲试着站起来，双腿却像煮烂的面条般瘫软，她裸露的脚踝上交错着新旧鞭痕，有些伤口已经化脓。
傅允辞二话不说将她打横抱起，少女轻得仿佛只剩下一把骨头。
夜晚的青石板路上回荡着傅允辞急促的脚步声，小莲缩在他怀里，能清晰听见他胸腔里有力的心跳，客栈檐下的灯笼在风中摇晃，投下血红色的光影。
"押这个。"傅允辞褪下手腕上的赤玉串，掌柜的眯眼对着光查看，立刻两眼放光赶紧收下，让人带他们去楼上的客房。
二楼的客房里，傅允辞将小莲安置在床榻上，他转身关窗时，手指触到窗棂上凝结的夜露，冰凉刺骨。
一杯温水递到小莲面前，水面映出她惊恐放大的瞳孔，她颤抖着接过，却只是机械地将杯子抱在胸前，仿佛这是唯一的依靠。
"名字？"傅允辞的声音在寂静中格外清晰。
"小...小莲..."她声音嘶哑又干涩。
傅允辞的指尖无意识地敲击着桌面，他想起方才棺材里传出的抓挠声，后背又泛起一阵寒意。
"他们为何要活埋你？"这个问题一出口，桌上的烛火突然剧烈跳动。
小莲的瞳孔骤然收缩，她猛地抬头，凌乱的发丝间露出一张惨白的脸。
"他们...他们在杀人！"她突然扑到床沿，伤口崩裂都浑然不觉，话音未落，窗外突然传来一声凄厉的猫叫，小莲像是被抽走全身力气般瘫软下去，只剩下嘴唇还在无声地重复着："救救她...救救她..."
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