转眼离春闱只剩十天了。
武经纶对即将参加春闱的弟弟，并没有做学术上的指导，而是把弟弟带到母亲面前，对母亲说：“母亲，这几日您让静尘给您煮粥煮饭，只做一人份，确保做熟。”
武经纶又看看弟弟，“在贡院的这几天，对你身体、吃饭的考验，不逊于作文章。你要熟练煮饭、熟知自己吃多少饭不饿。不饿就行，不必吃饱。不渴就行，不要喝太多水。”
“是。”武逸纶马上去做饭，让母亲看着。
十天的时间，转瞬即过。
三年一次的春闱，正式开始。
春闱分三场，共九天。
每一场都有因不会做饭、或者饭没煮熟而身体不适，被迫离开贡院的。离开就不能继续考试，再来只能是三年后。
武思益不让妻子和儿媳去贡院门前守着，每场结束都是武仕去接武逸纶。
武逸纶说起那些因不会做饭而离开的人。周晨给他倒茶，说道：“还是大哥想得周到。”
武逸纶虽不至于饿着，但在里面的三天也实在熬人，此刻没什么精神。
武思益看看小儿子，“你大哥说，晚上不必温书了，吃些粥羹，早些睡吧。”
周晨深以为然，立刻去厨房准备。
对贡院里的考生来说，这九天度日如年，对场外的人来说，却是眨眼的功夫。
考完最后一场，武仕接武逸纶回府。
武逸纶回了府，饭也没吃，睡了一天一夜才缓过劲。
武夫人说起这件事一脸担忧，武经纶却笑了，“母亲放心，无碍的。贡院里那几天，确实熬人。他是累得，歇两天就好了。”
过了一会儿，武经纶问道：“母亲这两天去朱府了吗？”
“这几日静尘考试，我怕媳妇担心，一直没出门。”武夫人待儿媳如女儿，很是疼爱，“春闱前一日，我离开朱府的时候，见到府里多了个眼生的人。我只看到个侧脸，可能是来了亲戚。”
武经纶琢磨着母亲的这句话，微微笑了笑，“嗯。”
二月二十五日，北地市集。
当天市集结束，陆炳留下萧延和耶律明珠，对他们交待了一些事务。
“我明日回京，归期不定，要看陛下的圣旨。”陆炳一边收拾册子一边说。
“那些房子还没完成。”耶律明珠指的是那些民居。
陆炳笑了笑，“圣旨下，就是必须要回去。李峻会在这里盯着，不耽误。”
萧延更了解大夏朝廷，“早去早回，代我问佐廷好。”
“好。”
“你还会回来吗？武经纶回去了，没再回来。”耶律明珠追问。
萧延笑而不语。他去了一次大夏宸京，看懂了武经纶与皇室的关系。因此，回来以后他对边境稳定更加有信心。对两国的互市，更加尽心。
这么久的相处，陆炳对耶律明珠这个态度，已经适应了，“这个也要看圣旨。不过我和佐廷不同，应该能回来。你看洪总督，这不也回来了吗。”
“明日我能送你吗？”耶律明珠热烈而直接。
“别了吧。”陆炳说道：“我今夜回沙二卫住宿，明日天亮从那里走大夏官道。耶律首领，可能不方便了。”
古纳人自是不能随便进入大夏领地，陆炳以最委婉的方式拒绝了耶律明珠。
耶律明珠又问：“那个人回来了吗？”
陆炳收了笑容，“我不知道。”
三月初一。
武夫人回府的时候，已经是申时末，即将天黑。
武经纶已经几日没有回府，特意等一等母亲。
下人说夫人回来了。武经纶和武逸纶到院里接母亲。
“佐廷回来了。”武夫人看起来有些疲惫，但见到武经纶还是带上笑容。
“朱夫人怎么了？”武经纶扶着母亲往里走。
“生了，生了！”武夫人喜笑颜开，“是位千金。这么个小不点，就眉眼清晰好看，长大了可是不得了！”
得知母亲晌午前去了朱府，直到申时还未归，武经纶已经大概猜到了。
武经纶也笑了，“这孩子是随了母亲了。”
母子三人都笑起来，武夫人回头瞅瞅小儿子，“静尘，你们下一胎也生个女孩就好了，女娃娃真是可人。”
武逸纶一脸笑嘻嘻的，“这哪儿说得准。”
春闱一个月后放榜。
武思益还是让女眷留在家里，打算让武仕陪他和武逸纶去看榜。
璟儿这日有些哭闹，一直要祖父抱。
武思益待两个儿子严厉，却听不得孙儿哭一声。他抱着孙子在正厅里走来走去，哄了好一会儿才交到武夫人手上。
几人正待出门，四五个孩童跑到武府门前放鞭炮，“恭喜武老爷贺喜武老爷，武逸纶高中啦！”
几个孩童在一个大孩子的带领下，在武府大门前反反复复地说。
每年每个地方的放榜之日，都有这种抢报喜的习俗。
武思益和武逸纶开门迎喜，武仕给这些孩子发荷包和糖果。
武思益满心欢喜的回了正厅，“你给你大哥争了口气。”
一家人都笑起来。
武夫人抱着孩子看着儿媳周晨，两人都高兴得合不拢嘴。
同样在府门前给孩童们发荷包和糖果的还有陆府。
陆仲德喜笑颜开，拍拍陆瑞文的手臂，“你儿子，成了。”
“是父亲教导得好。”陆瑞文扶着老父亲。
陆仲德摆摆手，“别恭维我。我对蔚离花了不少心思，对你家五个儿子，我做得不好。是你教得好，是树恒自己争气。”
陆瑞文笑了笑，“前日早朝武首辅特意停下，和我说了句话。”
“什么话？你怎么现在才说？”陆仲德停下了脚步，与武经纶相关的，他都格外重视。
陆瑞文挠挠头，“这几日我惦记放榜的事，忘了。首辅说，陛下召蔚离下旬进京。”
“这不眼见就下旬了吗？”陆仲德瞪着陆瑞文，“你让管家这几日好好收拾一下蔚离的房间。”
“是。”陆瑞文赶紧应了，生怕父亲训他。
乾清宫的东暖阁里，陈简策和武经纶也在看这个榜单。
如在章台般，陈简策坐在武经纶怀里，武经纶圈着他，单手翻着折子。
看到武逸纶的名字，陈简策很高兴，武经纶比较平静。
武经纶反而在思考，因他在这份榜单上看到不止一个眼熟的名字，“陛下，七日后殿试。到时，您要公平公证。不能因这个人是武逸纶或者是哪个你眼熟的人，而徇私。”
陈简策被说破心思，毫不羞愧，转过脸，笑嘻嘻地看着他。
武经纶知道，陈简策的开心不仅仅是因为武逸纶高中。
“这次的主考副考都很有学识。殿下依照他们建议的名次就好。”武经纶再次叮嘱陈简策。
言官因武经纶与皇帝的私情而弹劾他，武经纶不在乎。
但科考不同，这是国之根本，任何人不得徇私。
武经纶更不能让陈简策因他的家人而被朝臣诟病，他不想，他的家人也不想。对武思益来说，陈简策也是他的家人。
“是是是，都听首辅的。”陈简策靠在武经纶身上撒娇。
武经纶侧过头，吻了一下他的脸。
“蔚离在路上了吧？”陈简策还在看那份榜单。
“应该在了。”
放榜七日后殿试。
殿试当日就结束，陆烁回到府里，父亲陆瑞文问他感觉如何。
“我见到陛下了，陛下好年轻。”
陆瑞文“啧”了一声，“和你同龄，你说呢。”
“哦。”陆烁又想到了什么，“这次好些年轻人，有一个人据说是此次殿试年龄最小的，而且长得特别好看，好多人追着看他。我没挤上去。”
陆瑞文忍无可忍，踢了一脚陆烁的屁股，“我问你殿试答得如何，你这都说得什么乱七八糟的？！”
“怎么还上脚了？”陆仲德走出了正厅，站在不远处看他们父子二人。
这父子二人都老实了。
“树恒，你说什么了，你父亲要踹你？”陆仲德的语气中带着打趣。
陆烁到祖父面前，低声道：“我说今日殿试，有个人长得好看，好多人追着看他。”
陆仲德提起手杖，打在陆烁屁股上，“你学学你大哥的好，这种事就不必学了！”
“是。”陆烁立刻蔫成了鹌鹑。
陆仲德皱着眉头看着陆瑞文，“待殿试出了结果，立刻给他寻亲事，不用拖了。无论殿试结果如何，二十三岁中进士，足够了。”
“都听父亲的，我马上去和大哥大嫂商量。”
殿试第二日，主考官把监考官们排出的名次，递到了御书房。
武经纶在御书房门口就听到陈简策大声说：“先生怎么还不来，你再去叫一下。”
刘通刚开门，就见到了武经纶。
武经纶一进去，陈简策就招呼他，“快来快来，你来看！”
陈简策高兴得，就像他自己中了状元一样。
武经纶看他这般兴奋，已经猜出了大概。
走到书案前一看，果然——陆烁二甲第二名，武逸纶二甲榜首，孟垚一甲探花！
“这是主考和监考们排得，不是我！”陈简策努力证明着。
“陛下说得是。”武经纶哄他。
“昨日殿试见到孟垚，我激动地心跳加速，努力控制自己不要老看他。”陈简策走下龙椅，拥着武经纶，“我太高兴了！”
“孟垚已经在这一期的考生中出名了，年龄最小，相貌更别提了。静尘说，昨日有好些考生追着孟垚。结果，出了宫，一群佩刀的锦衣卫把孟垚接走，把这些考生吓坏了。”
陈简策咯咯咯地笑，“朱潇要美上天了。”
“双喜临门。”
陈简策高兴的在书房里转圈圈，“这三人我都要给些赏赐。”
“明日张榜了再赏吧。”
第二日，殿试放榜。
武府和陆府，再次被街头孩童送喜报。两家都很欢喜。
孟垚则不，纵是知道他住在朱府，也没人敢去锦衣卫老大家里送喜报讨喜钱。
一甲三员，骑马簪花游街。整个宸京，今日最风光的三人。
武仕到城外长亭等人。
辰时过，刚近巳时，武仕听到了阵阵马蹄声。
他走出长亭，看到陆炳一马当先，疾驰而来。
武仕对他挥了挥手，陆炳勒紧马缰，马儿又跑了几步才停下来。
武仕陪着陆炳入城，没走入宫的主街，而是拐到了西侧街道。
“你逗我玩是不是？”陆炳觉得肯定有事。但现在能安排武仕的，不是皇帝就是首辅，他就是纳闷也得跟着这家伙。
武仕回头看看他，“你现在有多嚣张，稍后你就有多感谢我。”
“我还嚣张得过你吗。如今的武府，在宸京首屈一指。”
武仕告饶，“行，陆大少爷小的说不过你。”
武仕看了看陆炳身后的一队亲兵，“让他们回陆府吧。”
陆炳吩咐后面的亲兵，“你们两个带着包袱回望君归。其余的回陆府，告知我祖父，我缓些时候回府。”
亲兵各自走了，陆炳随着武仕继续向前走。
靠近皇城前的主街，陆炳听到了喧闹声，不仅有人群喧闹，还有锣鼓声。他皱了皱眉，不知武仕在卖什么关子。
两人骑马在主街岔口站住了。
两人皆是黑马，皆是身材高大，尤其是陆炳，一身从二品武官官服，外面罩了一件纯黑色斗篷，站在这里威风凛凛无人敢靠近。
热热闹闹的队伍从陆炳眼前走过，看着为首那人手里的牌子“状元郎”，他懂了——春闱一甲游街！
他笑了笑，侧头看看武仕，“觉得我在北地寂寞，特地带我看热闹来了？”
武仕笑出了声，“稍后你就知道，到底是谁在看热闹了。”
陆炳不和他犟，看着队伍慢慢走过。
状元郎看起来，至少有四十岁了。
游街的顺序即是殿试名次顺序，状元郎后面即是榜眼。榜眼大哥看起来比状元岁数还大。
陆炳揉了揉眉心，“我们是非看不可吗？”
武仕却专心看着前方，突然，他伸出手指着前方，“来了！来了！”
陆炳耐着性子，一脸不耐烦的转过头。然后，入眼的是让他魂牵梦绕的那张脸——孟垚。
头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍白马，前呼后拥，旗鼓开路的孟垚。
陆炳眨了眨眼，又眨了眨眼，忽然，孟垚转过来，看向他。
两年零九个月，陆炳上次见这个人，是两年零九个月之前。
陆炳看到孟垚的马缰绷了绷，却又松开了。孟垚转过头，随着队伍继续向前。
陆炳的心跳突然加速，在孟垚即将走出他的视野时，他拍马追上去。
武仕站在原地嘲笑他，“到底是谁看谁的热闹？！”
陆炳听到了也不搭理他，追到孟垚身旁，落后他半个马身，陪他一起走。就像他们曾经在南方行军时一般。
陆炳看着这样的孟垚，有些陌生，记忆中，孟垚从没穿过红色。却又有些熟悉，曾经很多次都如现在般，他跟在孟垚身后去这儿去那儿，孟垚一言不发，却也没赶他走。
武逸纶看着前面这个嚣张又熟悉的背影，哭笑不得，“陆宣慰使？”
陆炳现在心思都在孟垚身上，谁也不想搭理。但这个声音着实有些耳熟，他回头看了一眼，“逸纶？”
没等武逸纶回话，陆炳就听到一声大喊：“大哥！大哥！”
陆炳又侧了侧身往武逸纶后面看，“老二？！”
在这个长长的进士游街的队伍里，出现了一个从二品武官。
一时，传遍了这个宸京。
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