“郎君，京里张大夫的回信。”
“这是最后一封了？”
“是。”
沈知拆开信，迅速读完了。
信上写着：
“……然病起于跌伤，迁延多年，未曾亲诊，实难遽断……金篦拨障之术，虽有得效者，亦有反损其目者。老夫之见，不宜轻试……”
沈知放下信，又把案上收着的其他几封再次看过。这些医家已是当世最擅治眼疾的人，声望极高。
她的眼睛，有人认为是内障，有人认为不止于此。但一致的是，都说这么多年，药石已难奏效。
其中有几位提到了一种叫金篦拨障的术法，却又说，风险极大，几乎都不赞成施术。
只有一位没有推辞。只是他也坦言，从前治过几例，见效的寥寥无几。即便成了，也未必能看清。若是不成，反倒可能连仅存的光感也没了。
沈知想到她跟他说这几日天暗得愈来愈早，让他路上小心些。
她有的只有那么一点。
沈知将信都收好了，又拿出名册看了一遍。能联系的已经都联系过了。
一时竟不知还能再去问谁。
他将名册合上，医家们反复提及的那几个字，却还在心头盘桓。
金篦术……
“……寻常医家的金篦术哪能跟我比，不过皮毛。我那可是妙法金篦！”
沈知怔了一下，不由得失笑。怎么想到他了？
说这话的人，是他几年前赴京路上遇到的一个和尚，法号觉湛。那人年纪跟他相仿，气质出尘，乍看颇有几分高僧气象，讲起话来却满嘴不着调。同行的几日，那和尚曾吹嘘自己有一门妙法金篦术，乃当世绝学，非寻常医家可及。
沈知自然没有把他的话放在心上。
毕竟两人刚相识时，那和尚正冒充一座寺里的僧人，混吃混喝了好几日。后来事情败露，连累借宿的他也被一道赶了出来。
不过……
他记得后来两人同行时，曾遇到一个患眼疾的孩子。那和尚替人看诊，倒与平日大不相同，问得十分仔细，用药也颇有章法。后来孩子的病果然见了好。
这么想来，那人似乎也不全是在说大话。
只是，寻常眼疾与金篦拨障，终究不是一回事。
那么多名医圣手都没有把握的金篦术，他一个二十来岁的和尚，真能修得妙法不成？
沈知又觉得有些好笑。
若是陶缃见到他，两个人恐怕有得聊了。
试试也无妨。
他叫长简：“让巫川找个人。”
“郎君请讲。”
“一个和尚，二十出头，法号觉湛。”
“去何处寻？”
沈知想了想：“这人没有常住寺庙，几年前，他往蜀中去了。如今还在不在那里，却不知道了。”
其实连生死也不清楚。但想想这和尚的本事，约莫正在哪里好好活着。
蜀中吃食颇丰，只盼这和尚贪嘴依旧，就这么绊住了脚，省却去其他地方寻人的工夫。
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进入腊月，各处衙门都忙碌了起来。平江府衙也是如此。属官们忙得脚不沾地，沈知也几乎从早到晚都在公厅处理年前的事务。
毕竟腊月二十，衙门就要封印了。
府里有位刘通判，素来喜欢迎合上官。上一任知府很喜欢他，把他的桌案挪到了近旁。沈知来了之后也只循了旧例，没管这些小事。
这位刘通判一开始也想照旧奉承沈知，却发现这位新上官不怎么吃这套，也就渐渐熄了这心思。但对这个位子，他还是宝贝得紧。
离上官最近，出来进去都要更有面儿些。
谁知，这日一大早，刘通判连人带桌案都搬到了远离上首的地方。
石通判一进来便吃了一惊，见其他同僚都还没来，只有几个小书吏在忙，便笑嘻嘻凑到了刘通判桌前：“怎么了老刘，吃挂落了？”
“嗨呀！”刘通判长长叹了口气，“别提了。”
“真的啊？”石通判吃了一惊，“你做什么在年关前惹到了大人？这年还过不过了？”
“不是。”刘通判摆摆手，脸色惨淡，“老石啊，你知道我这鼻子的老毛病。”
“知道啊。”
刘通判的鼻子有个毛病，最受不得刺激的香味，每次接触新香气，便会喷嚏不断，清涕直流。非得接触三五日，才能渐渐好了。
“大人他不知怎的了，这几日身上的香总在换。味道倒是不浓，但天天这么来我也受不了哇。”说着说着，刘通判眼泪都要出来了。
石通判一愣，哈哈大笑。
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陶缃也很忙。
明明不是第一次过年了，她却像从没在淮州过过一样。丫鬟们什么都来问她，问过年要甜年糕还是咸年糕，糖果子买哪几样，房里各处要换哪些陈设，灯笼做圆的还是走马灯……她哪里知道那么些，一想到要给这么大一个宅子拿主意，她头都有些大。
她只能说，问高管事。
上午刚这么说了两次，下午，高管事就过来了。
高管事的声音利落干脆，几个丫鬟小厮提到她都有些怕。陶缃倒觉得还好，她还跟自己讲过教习的事儿呢。
高管事一进来就说：“姑娘，过年那些事情，能处理的我都处理了。但让她们问您的那些，还得您来拿主意。”
“那往年呢？”往年她又不在这里，总不能让沈知管这些吧。
高管事笑了笑：“郎君这是头一回在这里过年。”
哦……陶缃一下没了话。
高管事走之前还安慰她：“姑娘别怕，想怎么布置便怎么布置了。您若拿不定主意，就去跟郎君商量商量。”
陶缃只能胡乱点点头。
她便开始每天处理这些事。今日认真品尝数十种果子，差点晚饭都吃不下。明日听小厨房争论年夜饭定哪几道菜，最后以高管事前来揪人回去做饭收场。后日被丫鬟们围起来量尺寸摸布料，选新年做哪几身衣裳。
沈知回府很晚，她到书房有时候还要更晚些。
见到他，一日才终于到了最清净的时候。
他们有时候会絮絮叨叨说上好久的话，有时却是安安静静各自做自己的事。他看书，她便在旁边玩香。
她这些日子，简直迷上了这项活动。
制香真是好玩！她原先会的，不过是把几种寻常香料配在一起，闻它们相合的味道。现在她才知道，原来不同的处理方法，能让同一味香料生出不同的气味。
就算是同样几味香，多一点这个，少一点那个，闻起来又不一样。有的单闻不大喜欢，配在一起却意外地好。有的刚配好时不满意，搁上几日再闻，竟又舍不得改了。
她原本只想配好一盒，试着试着，桌上便摆满了小瓷盒。
但光摆着是不够的，她把主意打到了他的香囊上。
一日，她问他：“你的熏香是什么，这么些年没换过么？”
他说：“习惯了，便没怎么换了。”
至于配方，他却不肯说，让她猜。
陶缃握着他的香囊嗅了半晌，猜出了主要的几味，还有一味却始终猜不出来。她磨着他让他说，他听她撒了半天娇，却始终不肯透露。
陶缃气得不理他了，他才笑着哄她说：“还差一点，你慢慢猜。猜着了，我便给你个彩头。”
“什么彩头？”
“到时候你便知道了。”
陶缃皱了皱鼻子，又闻了半天，却还是没有头绪。沈知已经要送她回内院了，她才想起来自己问他香是要做什么。
她站起来，捏着香囊没放：“你这个先放我这，我再好好辨认一下。”
沈知说好。
她又把自己的香囊解下来给他：“你这几日就用这个。”
沈知迟疑了一下，接了过来，还是说了好。
陶缃乐滋滋地和他一起回了内院。
躺上床闭上眼，半梦半醒的时候，陶缃忽然想到了一件事。
她一激灵，猛地睁开眼。
不对啊，沈知不会以为，她是在私相授受，香囊传情吧！
她忽然明白沈知接过她香囊的时候，那个迟疑是为了什么了。
她直挺挺僵了半晌，忽然拉起被子盖住了脸。
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过了几日，陶缃装作什么都没发生，说感觉她的香囊还缺了一点东西，问他讨过来换了里面的香料又塞回给他。
又过了几日，她又换了换。
闻见他身上带着自己配的香，陶缃有些害羞，又有些得意。
定情信物就定情信物吧，他不也默认了么？
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年下要用的东西陆陆续续送进了宅子。陶缃跟着操了这些天的心，听说灯笼做好了、衣裳送来了，竟也颇有几分大功告成的满足。
她问高管事什么时候换陈设，什么时候挂灯笼。高管事说，快了，到二十就可以慢慢收拾起来了。
又是二十。
陶缃掰着手指数了数，也没几日了。
终于到了二十。这天，陶缃一大早便高兴得很。沈知从明天，不对，今晚开始，就会一直在这个宅子待着了，有足足一个月呢！
她一整天做事都有些心不在焉，吃过晚膳，便去了东次间等着。
等来等去，等到她都快睡着了，才听到他回来的动静。
陶缃迷迷糊糊抱着他，问：“是不是明天就不用去府城了呀？”
沈知却没有立刻答她。
他将她一缕头发挽到了耳后，温声说：“缃缃，过两日，我得出门一趟。”
作者有话说
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第41章 岁末
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