却说武松辞了武大，回到县前下处，收拾行装并防身器械。次日领了知县礼物，金银驼垛，带两名精壮士兵，县衙里拨两个心腹伴当，厅前拜辞了知县，讨了脚程，起身上路，往东京去了，不题。
话分两头。武松去了十数日，并无半封书信来。武大每日只是挑担子出门做生意，早早归到家里，便关了门。妇人瞧在眼里，记起武松去时言语，只微微冷笑，再后来约莫到武大归时，先赌气自去收了帘子，关上大门。武大见了，心里却自也喜。
又过了三二日，冬已将残，天色回阳微暖。当日武大将次归来，那妇人惯了，自先向门前来叉了帘子，又上楼去关窗。也是合当有事，却好一个人从楼下走过。
自古道：没巧不成话。一阵风吹过，将楼上撑窗格的叉杆吹得一时松动，失手滑将倒去，不端不正，却好打在那人头巾上。那人立住了脚，正待要发作，抬脸看时，一个娇媚妇人立在楼上，影影绰绰，犹抱琵琶半遮面模样，先自酥了半边，那怒气直钻过爪洼国去了。
这人当然正是西门庆。潘金莲见叉杆打着了过路人，情知不是，疾步下楼，掀帘出门，叉手深深地道个万福，说道：“奴家一时失手，官人休怪。”
西门庆看清楚楼上下来是个绝色妇人，体态袅娜，态度风流。一个身子犹如雪狮子向火，已然化去了一半，一头把手整头巾，一面把腰曲着地还礼道：“不妨事，娘子请尊便。”却被这间壁的王婆见了。那婆子笑道：“兀谁教大官人打这屋檐下过，打得正好！”
西门庆笑道：“倒是小人不是，冲撞娘子，休怪。”那妇人答道：“官人不要见责。”西门庆又笑着，大大地唱个肥喏道：“小人不敢。”那一双眼都只在这妇人身上，临动身也回了七八遍头，自摇摇摆摆，踏着八字脚去了。
金莲自归去关窗，掩上大门，等得武大归来，安排了菜蔬酒食，夫妻两个同迎儿一桌儿吃饭。金莲道：“今日楼上窗户叉杆又撑不稳，掉下来不偏不倚打正一个人头上，害得奴赔了好几句不是。大哥，你有空时，替我修上它一修。”
武大道：“啊呀，我哪里会弄这个！待你二叔来家再说。”
一宿无话。潘金莲第二日起来，打起帘子，自去料理家务不题。
西门庆昨日已在门口盘旋了一下午，吃了王婆少说五六盏茶汤，今日一早，哪待开门，已在门前两头来往踅上了。左旋一遍，右旋一遍，好容易候得王婆家茶坊开门，一径奔入进来，自向里边水帘下坐了，朝着武大门前，只是伸长了脖子眺望。
王婆笑道：“这个刷子踅得紧！”有意怠慢，磨蹭半天方过来看茶。西门庆要了一盏姜茶，在帘子下坐地，眼瞅着那边周小云提了一篮菜蔬走来，门口唤一声：“大嫂！”金莲掀帘子出来，双手接过。
周小云径往后院一气劈了一堆柴走回。金莲道：“兄弟歇歇。”递过一碗茶来。周小云双手接过，一气喝了，站在帘下歇气，二人眺望街景，说些闲话。
金莲问道：“可有东京消息？”周小云道：“说话间弟兄们还不曾到得东京。今年雪大，路上泥泞难走。”金莲道：“今年雪多，倒也罢了。”周小云道：“是啊！眼看今年回转无望了，说不定要在客乡度了新春，大伙儿合计，横竖京城热闹，索性就安心过完年方回。”
金莲“哦”了一声，笑道：“他倒肯给你们写信！”周小云道：“都头何尝有信来？都是弟兄们写信回来告诉这些闲话。说这一趟差事不算繁难，路上平静，武都头一路上又仁厚，善待各人，真似亲兄弟一般。年下哥嫂家中怎生安排？”
二人聊些闲话。周小云喝完茶要走。金莲忽而想起，道：“楼上有个支窗格的叉杆子不顶事，见风就掉。你可会修理？”
周小云道：“想是卡槽松动了罢，没甚难处。”三两下修好，就手将胡梯上朽坏的一根木条也换了新的，钉放妥当。
金莲感激不尽，定要留饭。周小云笑道：“便是浑家怀着身孕在家。这两天眼看临盆，不敢远离。”金莲道：“啊呀！这是天大的喜事。回头弟妹有个要帮忙处，若不嫌弃，只管来支使奴家。”周小云答应一声，擦一把脸手自去了。金莲送至门口方回。
西门庆坐定隔壁茶舍，把这一番情形都瞧在眼里。问王婆道：“间壁来往的公差是什么人？瞧着年纪轻轻的，倒像她弟弟。总不是她的亲老公罢？”
王婆道：“她是阎罗大王的妹子，五道将军的女儿！问她怎地？”
西门庆笑了起来，道：“我和你说正话，休要取笑。”王婆道：“大官人怎么不认得他老公？便是每日在县前卖熟食的。”连猜几人都说不是，最后道出来是卖炊饼的武大。
西门庆听了便满口叫起屈来，跌足道：“好块羊肉，怎地落在狗口里！我认得她老公，前日来我县前药铺赎风寒药给他浑家，我还说这等人物，怎生娶得到老婆！谁想藏了这么一个天仙似的灯人儿在家里。”
王婆道：“自古道：骏马却驮痴汉走，美妻常伴拙夫眠，月下老非要是这般配合。可她小叔偏生是个厉害角色，打虎的英雄，顶天立地的汉子！拳头打得死老虎，身上总有千百斤力气。”
西门庆恍然，道：“听说她小叔如今在县衙当个都头，怪道我说她家有个士兵进出听差。俺身上虽无一官半职，知县相公见了俺却也称一声‘兄弟’，比她小叔倒也不差什么。”
王婆微微笑道：“大官人将天比地。”顿了一顿，闲闲地道：“不过她小叔如今倒不在家。给知县差上了东京，少说也得耽搁上两月方回。”
西门庆笑道：“说不得了，她小叔就是玉皇大帝，我总也要碰一碰运气。不瞒干娘说，我不知怎地，吃她那日关窗时见了这一面，却似收了我三魂七魄的一般，只是没做个道理入脚处。干娘可有法子成全？”
王婆便哈哈地笑起来，说出一篇话来。有分教：
西门浪子意猖狂，死下工夫戏女娘。
亏杀卖茶王老母，生教巫女就襄王。
西门庆听了王婆定计，欢喜不迭。拍案叫绝，道：“虽然上不得凌烟阁，端的好计！”王婆道：“不要忘了许我的十两银子。”
西门庆道：“但得一片橘皮吃，莫便忘了洞庭湖。这条计几时可行？”王婆道：“只在今晚便有回报。我如今趁武大未归，走过去细细地说诱他。你却便使人将绫绸绢匹并绵子来。”
西门庆回去，当时便买了绫绸绢段并十两清水好绵，家里叫个伴当，取包袱包了，带了五两碎银，径送入茶坊里。王婆接了，开了后门，走过武大家里来。金莲接着，道：“王妈妈，连日少待。”请去楼上坐地。
王婆坐定了，便说出商量好的一篇话来，要央请金莲去隔壁帮裁送终衣裳。潘金莲迟疑不答，心道：“隔壁开个茶水铺子，人多眼杂。我若去时，小云定然知道。倘若回来告诉了武二，岂不叫他又有一篇话好数落？”
便是要同小叔争这一口气，正待回绝。也是活该有事，这时周小云差过一个人来，说是浑家养下一个孩儿，家中事多，总有十天半月不能过来走动。金莲听了欢喜不迭，忙问：“是男是女？母子平安？”急往厨下煮了十几枚红鸡蛋，取两匹棉布，交来人一并带回。
王婆冷眼瞧在眼里，笑道：“大娘子贤惠。”搭讪着伸手捻了一捻，赞道：“好细的清水布匹，正好给小孩儿做件贴身衣裳。娘子哪里买的？”
潘金莲叹道：“这是先前我自家备下的。否则如何会有这样现成东西在家中？”
王婆心道：“来了！这雌儿原来等在这里。”顺着竿儿上爬，说道：“你这等巧手贤德的媳妇，不去他家帮衬一二？顺带也沾一沾有孩儿的人家喜气。”
一语触动金莲心事。勉强笑道：“人家又不来请，我怎好热突突撞了去？”
王婆笑道：“我这里却专望大娘子来家做生活，只是看娘子作难不肯来。这也怪了！莫非老身家里是老虎窝儿？又不吃人。”
金莲道：“干娘不知，我当家人素来古板。吩咐不叫奴出门随便走动，只怕身子一动时，便生出各种闲言碎语来。干娘有生活要做时，将了过来交奴家做也是一样的。”
王婆道：“啊哟，我却不知跨到隔壁便是出门！尊夫是顾忌老婆子开家茶坊，来往各路人等，人多嘴杂？”
金莲笑而不语。王婆便明白了，笑道：“又不请娘子上茶坊做生活，是上老身家里。娘子楼上做活，清静得很，老身在楼下照顾生意。说句不怕得罪尊夫的话，老身六十八岁了，眼里什么没经过见过？难道谁还没见过男人一根爱物儿？”
金莲听她说得粗俗，抿嘴笑而不语。王婆见她心中似有活动貌，遂压低声音，推心置腹地孜孜相劝，道：“隔壁邻里的，左右不过借你一双巧手，又不引诱你妇女失德。再说了，你家武大哥成日只管挑担做买卖，你二叔去了这许多时日，屋里事端都落在你一人肩上，谁见了不说大嫂是个贤惠的？这等好名声，往老婆子屋里坐坐，难道还怕人说两句闲话？”
见潘金莲低头沉吟，似有动摇形状，趁热打铁地又信口开河道：“替人裁送终寿衣，是送终的功德。常言道得好，积德之家，福泽自长。东门外打铁的翟二，他家娘子也是多年无出，谁想去年替人裁了一回寿衣，没过两个月就有了喜信。”
潘金莲半信半疑，迟疑道：“真有此事？”
王婆正色道：“老身再不敢打这般诳语。”
潘金莲沉吟良久，道：“既是恁的，那便依了干娘。”那婆子欢喜无限，道：“明日在家专望娘子。”千恩万谢地下楼去了。当晚回复了西门庆的话，约定后日准来。
当夜无话。次日清早，金莲送了武大出门，把帘儿挂了，从后门走过王婆家里来。吃过一巡茶，王婆将出布匹，金莲拿尺量了长短，裁得完备，便缝起来。婆子看了，口里不住声价喝采道：“好手段！老身也活了六七十岁，眼里真个不曾见这般好针线！”
金莲手中裁缝，应道：“儿时承蒙我父亲亲手教授。”
王婆道：“啊呀！老身却忘了你是裁缝家女儿。你父亲那一手好手艺！只怕比亲女儿又还要强上几分。”
金莲道：“干娘不曾见过，十一月间奴做得一件纻丝衲袄，还要更花心思些，我爹只怕也做不出来。”
王婆一心要讨她欢心，道：“娘子取来给老身开开眼界。”潘金莲道：“袄儿却不在家，穿出去了。”王婆拍手打掌地抱不平道：“呵呀！穿这样精细针线出门卖炊饼，可不是暴殄天物。”
潘金莲笑而不答。拿熨斗熨妥剩余衣片，抬头望一眼天光，道：“干娘，奴家吃了饭就来。”
王婆哪里肯放？说道：“老身也要吃饭，也不特为娘子做，有甚吃甚。一眼灶何必起两口锅儿？”
金莲沉吟一回，道：“也好。只是干娘切莫费钞安排，否则回头拙夫有话要说。”
王婆生怕惊走了金莲，当下真个不敢安排酒食，下一箸面二人吃了。再缝了一歇，看看武大将回，便收拾起生活自归去。
当晚武大归来，金莲将周小云得女一事说了，夫妻两个羡慕不尽，叹诧一回。武大因看见堂屋桌上布料，问道：“大姐，你又在外头接了活计？家用彀了。回头教人说我一个当家人，养不活一双妻女。”
金莲应道：“不是活计，是间壁王干娘央我做送终的衣裳，不要她钱。便是日中安排些点心请我。”
武大道：“呵呀！不要吃他的。我们也有央及他处。他便央你做得件把衣裳，你便自归来吃些点心，不值得搅恼他。你明日倘或再去做时，带了些钱在身边，也买些酒食与他回礼。常言道：远亲不如近邻。休要失了人情。他若是不肯要你还礼时，你便只是拿了家来做去还他。”金莲听了无话。
话分两头。却说西门庆当晚便坐不住，命平安儿备马，亲身骑上了，一口气走到县门前来打听消息。王婆让了进来，劈头便道：“大官人好急的性子！冷手挝不着热馒头。我虽央动了这雌儿动身过来，她却也是个脸薄的，你且收敛些，莫要打草惊蛇。”
西门庆笑道：“干娘，我这几天在家，只是坐立不安，寝食无心。家中虽不缺成头脑人物，睡里梦里倒只有她一个。求乞你老人家快些作成则个。”
王婆道：“急甚么！只要大官人肯下水磨工夫，不怕人不是你的。”
西门庆哪肯罢休？百般软语央求。王婆被缠得无法，道：“好罢！大官人明日便来。只是有一件事须得依了老身，你来归来，只在隔壁屋子相看静听，验明了货色便罢，万万不可亲身走过来，惊了那雌儿，否则此事便休了。”西门庆满口答应下来。王婆千叮咛万嘱咐，送去不提。
当夜无话。第二日金莲照旧过来。缝到日中，取出一贯钱付与王婆说道：“干娘，奴和你买杯酒吃。”王婆哪里肯收。二人推让一番，金莲将丈夫授的一席话说出，王婆生怕惊走了凤凰，只得收了，自又添钱去买些好酒好食、希奇果子来，殷勤相待。
听见间壁一扇门轻轻开了又闭，知是西门庆到了。遂打叠精神，席间一力逗引妇人说话，问过年岁生辰、身世家教，又夸相貌针黹，撩起裙子来看了一看，极口夸赞妇人缠得一双好小脚：“呵呀！娘子这一双小脚，我瞧还不足三寸。做双鞋鞋面儿恐怕都用不了半尺。”
金莲被她罗唣得不耐烦，道：“干娘，说话便说话，你老人家好不尊重。看奴鞋脚作甚？又不给大户人家讨买妻妾。”
一语正道着这婆子真病。急忙放下裙子，赔笑道：“老身年轻时也缠得一双好小脚儿，齐齐整整，恰好三寸，比诸娘子的一双儿也大不了多少！只可惜后来放了。”
金莲低头做活，并不接话。王婆一心只在隔壁买主身上，要极力抬举货色，不识得金莲已有三分不自在，犹自道：“娘子，前些日子老身在家中坐地，听见隔壁弹琵琶。想是你小叔叫了唱的，在家应酬同事。”
金莲道：“我叔叔不是那等人。是奴在楼上试琴。”王婆道：“啊呀！我却不知道娘子尚有这一段本事。“金莲道：“奴幼时曾在王招宣府上学艺。”王婆便倚老卖老，腆着脸道：“娘子垂怜，赏脸弹上一段儿，叫老身开开眼界。”金莲甚觉厌烦，推说：“弦断了。”经不住婆子一力撺掇，只得唤迎儿将琵琶取过，接续上断弦，勉为其难地奏了一段。
王婆哪里听得出好坏？估摸着西门庆在隔壁听得分明，拍手赞道：“这是甚么？老身却也不懂，只知娘子弹得好罢了。”
金莲微微而笑，将琴往旁撂开，道：“这说的是楚汉相争旧事，霸王别姬。”
王婆满口夸赞，道：“呵呀！我是听不出来，真跟院里唱的弹的没什么分别。娘子才情真是妙不可言。”
金莲不应。出了一会儿神，道：“怎么，干娘听不出来？”
王婆笑道：“听得出来时，老身也不卖泡茶了！”不凑巧隔壁厢西门庆听得心摇神驰，欢喜的没入脚处，恨不得就要成双，心神摇荡间手臂一抬，将桌上灯盏碰倒。
金莲吃了一惊，道：“干娘，间壁甚么动静？”生活一放，起身待要细细查问。王婆暗叫声“不好”，急忙拦住，道：“原是这两天家中闹耗子，我向尹小六家借了一个猫来。想是这天杀的畜生浪惯了不服关，四处乱走跳，打翻了我家油灯。”
金莲半信半疑，道：“奴家中倒是不曾闹耗子。”王婆笑道：“现下是不曾有。等回头有了，娘子再来同老身讨些砒霜鼠药，都有现成的在家里。”
一壁说一壁抬脚走到隔壁，压低声音，将西门庆狠狠说了几句，一顿赶了他走。回来说些闲话，遮掩了过去。再缝了一歇，便收拾起生活自归去。不多时武大归来，立脚在厨房门口，夫妻两个说些闲话。武大听说隔壁闹鼠患，道：“怪道这几日我倒好似听见厨下窸窸窣窣！早跟你说了，剩饭剩菜便不要留它，没的招惹耗子虫蚁。趁早问王干娘讨些耗子药，过来药一药它是正经。”
金莲大烹小割，火爆油炸，正忙得披头散发，心头火起，啐了一口，道：“哪来的耗子？我看是你疑神疑鬼！我的哥哥，这么些年，左脚右脚，你哪一只脚踏进过厨房？”
一句话说得武大讪讪的。搭讪着走去替老婆捏一捏肩膊，陪笑道：“我这不是踏进来了么？”金莲往旁一躲，道：“忙着呢！别乱摸，痒剌剌的。”
武大笑着退开两步。一转头瞧见门边倚了一把琵琶，诧道：“姐姐，这劳什子你长久不碰它。怎么今天又想起拿了下来？”
金莲道：“前日拿下来调弦，吃隔壁王干娘听见了，今儿硬央奴弹个曲子听听。”武大摇头道：“咱们这样人家，弹它作甚！不当家花花的。依我说索性卖了它。”
金莲不响。扭头向楼上喝一声：“迎丫头盛饭！”
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